Fideicomiso

El fideicomiso y el sistema de fideicomisos son prácticas e instituciones dentro de ciertas parroquias de la Iglesia Católica en los Estados Unidos , bajo las cuales los laicos participan en la administración de la propiedad eclesiástica . ^{[ 1 ]} Cuando los laicos se encuentran entre los fideicomisarios, la Iglesia busca un acuerdo con las autoridades civiles para que la propiedad sea administrada bajo los principios del derecho canónico .

La Iglesia suele nombrar delegados que responden ante ella. Técnicamente, a estos administradores, ya sean clérigos o laicos, se les denomina la «estructura» de la Iglesia ( Fabrica Ecclesiae ).

En tiempos muy antiguos, los bienes eclesiásticos se dividían en tres o cuatro partes, y la parte reservada para el sostenimiento de la Iglesia comenzó a adquirir el carácter de una persona jurídica. El Undécimo Concilio de Cartago ^{[ 2 ]} en 407 solicitó la potestad civil para nombrar cinco albaceas para los bienes eclesiásticos, y con el tiempo se pidió a los laicos que participaran en esta administración, con el entendimiento, sin embargo, de que todo debía hacerse en nombre y con la aprobación de la Iglesia.

Varios sínodos antiguos y medievales trataron la administración de los curadores de bienes eclesiásticos. ^{[ 3 ]} El empleo de laicos junto con clérigos como fideicomisarios se generalizó en toda la cristiandad.

En Inglaterra, a estos funcionarios se les llamaba mayordomos de la iglesia . Generalmente eran dos, uno elegido por el párroco y el otro por los feligreses, y con ellos se asociaban otros llamados ujieres . Los mayordomos administraban los bienes temporales de la parroquia bajo la supervisión del obispo, ante quien respondían. El Concilio de Trento hizo obligatorio en todos los países un informe anual sobre la administración de los bienes de la iglesia : ^{[ 4 ]} «Los administradores, sean eclesiásticos o laicos, de la estructura de cualquier iglesia, incluso si se trata de una catedral, así como de cualquier hospital, cofradía, institución benéfica llamada monte de piedad, y de cualquier lugar piadoso, estarán obligados a rendir cuentas una vez al año de su administración al Ordinario».

El tejido de la iglesia es distinto de la fundación del beneficio, y a veces el tejido, además de los bienes destinados al mantenimiento del culto divino, posee también escuelas e instituciones caritativas. ^{[ 5 ]} Todos los fideicomisarios laicos deben ser aprobados por el obispo, quien conserva el derecho de destituirlos y de supervisar los detalles de su administración.

En países donde la organización eclesiástica fue completamente arrasada por la Reforma Protestante , como en las Islas Británicas, los laicos son empleados con menos frecuencia. ^{[ 6 ]} En Holanda, los laicos fueron admitidos a participar en la administración de los bienes temporales de la iglesia mediante un decreto de la Propaganda. ^{[ 7 ]} El obispo debe nombrar a los miembros del consejo, que será presidido por el párroco. Los fideicomisarios ocupan el cargo por cuatro años y pueden ser reelegidos al expirar dicho mandato. Cuando se produce una vacante, el consejo presenta dos nombres al obispo, de entre los cuales este selecciona uno. En casos necesarios, el obispo puede destituir a cualquier miembro e incluso disolver todo el consejo de fideicomisarios. En este caso, como en todos los demás donde se trata de laicos, la Santa Sede se cuida de respetar las prescripciones de los sagrados cánones en cuanto a la administración y propiedad de los bienes de la iglesia (véase administrador (de bienes eclesiásticos) ).

En Estados Unidos, el empleo de fideicomisarios laicos era habitual en algunas partes del país desde tiempos muy antiguos. La práctica del fideicomiso laico en las parroquias católicas estuvo influenciada por la organización de las iglesias congregacionalistas . ^{[ 8 ]} En ocasiones surgieron disensiones con las autoridades eclesiásticas, y la Santa Sede intervino para restablecer la paz. El Papa Pío VII defendió ^{[ 9 ]} los derechos de la Iglesia frente a las pretensiones de los fideicomisarios, y el Papa Gregorio XVI declaró: ^{[ 10 ]} «Queremos que todos sepan que el cargo de fideicomisario depende enteramente de la autoridad del obispo, y que, por consiguiente, los fideicomisarios no pueden emprender nada sin la aprobación del ordinario».

El Tercer Concilio Plenario de Baltimore ^{[ 11 ]} estableció ciertas normas relativas a los fideicomisarios: Corresponde al obispo juzgar la necesidad de constituirlos, su número y la forma de su nombramiento; sus nombres deben ser propuestos al obispo por el rector de la parroquia; el nombramiento debe hacerse por escrito y es revocable a voluntad del obispo; los fideicomisarios seleccionados deben ser hombres que hayan cumplido con su deber pascual, que contribuyan al sostenimiento de la Iglesia, que envíen a sus hijos a escuelas católicas y que no sean miembros de sociedades prohibidas; nada puede hacerse en una reunión de la junta excepto con el consentimiento del rector que preside; en caso de desacuerdo entre los fideicomisarios y el rector, debe aceptarse el juicio del obispo. Un decreto de la Congregación del Concilio ^{[ 12 ]} declara que la transferencia del título de propiedad de la iglesia a una junta de fideicomisarios es una forma legal preferible, y que para constituir dichas juntas en los Estados Unidos, el mejor método es el que se utiliza en Nueva York, por el cual el Ordinario, su vicario general, el párroco y dos laicos aprobados por el obispo forman la corporación.

La situación jurídica de los fideicomisarios de la iglesia según la ley británica se trata en Taunton, "The Law of the Church", págs.  15, 315. En Estados Unidos, los derechos legales de los fideicomisarios varían ligeramente en los distintos estados, pero las siguientes prescripciones (seleccionadas de Scanlan, "The Law of Church and Grave") se aplican casi en todas partes: Cuando el estatuto dispone que dos miembros laicos de la corporación serán nombrados anualmente por el comité de la congregación, los miembros de la congregación no tienen derecho a elegir a dichos dos miembros, y aquellos nombrados de la manera correcta son funcionarios legítimos. Cuando la elección de nuevos fideicomisarios es inválida, los fideicomisarios anteriores permanecen en sus cargos hasta que se haya producido una elección válida de sus sucesores. El presidente y el secretario de una corporación eclesiástica no tienen autoridad para emitir un pagaré a menos que lo autorice el consejo de fideicomisarios. Cuando los estatutos de la organización otorgan el control de los asuntos al consejo de fideicomisarios, la mayoría de los miembros de la iglesia no puede controlar las acciones de los fideicomisarios que sean contrarias a los usos y reglamentos de la iglesia. Un tribunal no tiene autoridad para controlar el ejercicio del juicio o la discreción de los funcionarios de una iglesia en la administración de sus fondos, siempre que no violen sus estatutos o reglamentos. La excomunión no siempre destituye a un funcionario de una corporación eclesiástica. Los derechos legales de un obispo con respecto a los bienes temporales de una iglesia, cuando no estén prescritos por el derecho civil, deben basarse, en todo caso, en el derecho eclesiástico, que debe determinarse mediante pruebas. Cuando se transfiere una propiedad a una iglesia con doctrina, fe y práctica bien establecidas, la mayoría de los miembros no tiene autoridad ni poder, debido a un cambio de creencias religiosas, para transferir dicha propiedad a una doctrina nueva y diferente. La titularidad de la propiedad de la iglesia corresponde a la parte de la congregación que actúa en armonía con la ley de la denominación; y las leyes y principios eclesiásticos aceptados antes de que comenzara la disputa son el criterio para determinar quién tiene razón.

En 2005, se emitió una orden judicial contra los miembros de la junta directiva de la iglesia St. Stanislaus Kostka (St. Louis, Missouri) en un intento por lograr que entregaran la propiedad de la iglesia a la Arquidiócesis Católica Romana de St. Louis .

En 2006, un sacerdote fue acusado de robar 1,4 millones de dólares de su parroquia, lo que provocó un debate sobre el proyecto de ley 1098 de Connecticut como medio para obligar a la Iglesia Católica a administrar el dinero de manera diferente.

Otra preocupación relacionada con las disputas sobre la propiedad es si las diócesis proceden a la supresión de parroquias. En algunos casos, se han liquidado parroquias y sus bienes han sido confiscados por la diócesis en lugar de distribuirlos entre parroquias cercanas, lo cual contraviene las normas financieras de la Iglesia.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Sistema de fideicomisos ". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company. La entrada cita:
  • Taunton, The Law of the Church (Londres, 1906), s. vv. Fabric; Administration; Ecclesiastical Property;
  • Scanlan, La ley de la iglesia y la tumba (Nueva York, 1909);
  • Smith, Notas sobre el II Concilio de Baltimore (Nueva York, 1874), x;
  • Concilium Plenarium III Baltimorense (Baltimore, 1886);
  • Franz Xavier Wernz , Jus Decretalium , III (Roma, 1901).

• Dichtl, John R. (24 de marzo de 2008). Fronteras de la fe: Llevando el catolicismo a Occidente en la República temprana . University Press of Kentucky. ISBN 978-0-8131-2486-5.
• Willis, Robert (30 de enero de 2006). La democracia de Dios: Un catolicismo estadounidense . iUniverse. ISBN 978-0-595-37922-4.
• Noll, Mark A. (2003). Hasta 1877. Wm. B. Eerdmans Publishing. ISBN 978-0-8028-2229-1.