Bene Gesserit

En la novela Dune de Frank Herbert, publicada en 1965 , las Bene Gesserit son una hermética orden matriarcal que ha alcanzado habilidades sobrehumanas mediante el entrenamiento físico y mental y el uso de la droga melange . Bajo la apariencia de "servir" humildemente al Imperio, la Hermandad es, en realidad, una gran potencia en el universo, que utiliza su influencia en múltiples ámbitos para guiar sutilmente a la humanidad según su propio plan para el futuro de la humanidad. Herbert señala que más de 10.000 años antes de los acontecimientos de Dune , en la época caótica posterior a la Yihad Butleriana y antes de la revelación de la Biblia Católica Naranja , las Bene Gesserit «consolidaron su dominio sobre las hechiceras, exploraron los narcóticos sutiles, desarrollaron el entrenamiento prana-bindu y concibieron la Missionaria Protectiva , ese brazo negro de la superstición. Pero también es el período en el que se compuso la letanía contra el miedo y se reunió el Libro de Al-Azhar , esa maravilla bibliográfica que conserva los grandes secretos de las religiones más antiguas». ^{[ 9 ]}

Milenios después en Dune , la base de poder de las Bene Gesserit es la Escuela Madre en el planeta Wallach IX, cuyos graduados son dignos compañeros de los Emperadores, y cuyos Verificadores de la Verdad, especialmente entrenados , pueden detectar la falsedad. Pero más allá de las virtudes externas de aplomo, autocontrol y diplomacia, el entrenamiento de las Bene Gesserit incluye habilidades de combate superiores y un control fisiológico preciso que les otorga control total sobre sus cuerpos, incluyendo control directo sobre la concepción y la determinación del sexo embrionario , el envejecimiento e incluso la capacidad de neutralizar venenos dentro de sus cuerpos. El poder de la Voz de las Bene Gesserit les permite controlar a otros simplemente modulando sus tonos vocales. Las Hermanas que sobreviven a un envenenamiento ritualizado conocido como la agonía de la especia alcanzan mayor consciencia y habilidades a través del acceso a la Memoria del Otro , y posteriormente son conocidas como Madres Reverendas. Cada miembro de las Bene Gesserit está condicionado a una lealtad singular a la orden y sus objetivos, siendo incluso la lealtad a la familia secundaria, y ningún objetivo es más primordial que el programa de reproducción a gran escala de la Hermandad . Su objetivo es crear un ser superior capaz de acceder a habilidades que ni siquiera las Bene Gesserit poseen, un ser que puedan utilizar para obtener un control más directo sobre el universo. Con este fin, las Bene Gesserit han manipulado sutilmente los linajes durante generaciones, utilizando a hermanas reproductoras para "recolectar" los genes que necesitan.

El ser supremo Bene Gesserit, al que llaman Kwisatz Haderach , llega una generación antes de lo previsto en la forma de Paul Atreides , quien, aunque es hijo de Lady Jessica , está libre de su control directo. En Dune , Paul se apodera del inhóspito planeta desértico Arrakis , la única fuente de la importantísima especia melange. Al amenazar con destruir toda la producción de especias, se hace con el trono imperial. Con Paul controlando la melange, una década después las Bene Gesserit participan en una conspiración para derrocar su gobierno en Dune Messiah (1969). Incluso después de que un Paul ciego se adentra en el desierto para morir, su hermana Alia gobierna su imperio y mantiene a raya a las Bene Gesserit hasta que su joven hijo Leto II toma el control en Children of Dune (1976). Más de 3500 años después, Leto, ahora un híbrido de humano y gusano de arena , sigue dominando el universo como el tirano Dios Emperador en Dios Emperador de Dune (1981). Mediante la presciencia , prevé la posible destrucción de la humanidad y la ha obligado a seguir lo que él llama el Camino Dorado , un plan que cree que asegurará su supervivencia. Tras detener toda la producción de especias y convertir así su propia reserva en la única fuente de melange que queda en el universo, Leto logra mantener un control férreo sobre las diversas facciones e impone una «tranquilidad forzada». Les arrebata el programa de reproducción de las Bene Gesserit y lo utiliza para sus misteriosos propósitos, y su limitado suministro de especias está condicionado a su obediencia a él y a su visión presciencia. Al reconocer que su trabajo finalmente ha terminado, Leto se deja asesinar.

Mil quinientos años después, en Herejes de Dune (1984), las Bene Gesserit han recuperado su poder y se han trasladado a un planeta natal oculto al que llaman Casa Capitular, y el ciclo de la especia se ha reanudado en Arrakis, ahora llamado Rakis. Aunque siguen teniendo fama de manipuladoras y hechiceras, las Bene Gesserit operan con mucha más transparencia que antes, ya que muchos de sus planes son de dominio público gracias a la religión de Leto II. Surge una nueva oposición en forma de una violenta orden matriarcal que se autodenomina las Honorables Matres , una fuerza despiadada y brutal que busca dominar el Antiguo Imperio y que no utiliza ni depende de la melange para obtener sus poderes. Mientras las Matres casi exterminan a los Tleilaxu y se preparan para atacar a la Hermandad, la Madre Superiora Bene Gesserit Taraza pone en marcha un audaz plan para liberar a la humanidad del dominio oracular de Leto II, incitando a las Honorables Matres a destruir Rakis. Mientras tanto, las Bene Gesserit han transformado Chapterhouse en un planeta desértico como Rakis al llevar un gusano de arena y ahogarlo, liberando así su trucha de arena, para iniciar un nuevo ciclo de especias. En Chapterhouse: Dune (1985), las Honorables Matres comienzan a destruir todos los planetas controlados por las Bene Gesserit y a esclavizar a la población de los demás planetas que conquistan. Las propias Matres son perseguidas por una fuerza mucho más poderosa proveniente de la Dispersión . La nueva Madre Superiora, Darwi Odrade, reconoce que la amenaza de este enemigo desconocido es mayor que la de las Honorables Matres y elabora otro plan audaz. La Honorable Matre Murbella , cautiva , quien ha sido asimilada por las Bene Gesserit y ha adquirido todos los poderes de una Reverenda Madre, derrota a la líder de las Honorables Matres en combate y se convierte así en la Gran Honorable Matre. Inmediatamente sucede a Odrade como Madre Superiora de las Bene Gesserit, uniendo a las dos fuerzas bajo una sola líder en una frágil tregua que, se espera, podrá derrotar al enemigo desconocido.

En Cazadores de Dune , la continuación de la serie de Brian Herbert y Kevin J. Anderson de 2006 , Murbella adopta el nuevo título de Madre Comandante y lucha por unir a las facciones opuestas de su Nueva Hermandad. Entre las Bene Gesserit, algunas están dispuestas a aceptar la fusión con las Honorables Matres, mientras que otras se oponen a aliarse con sus enemigas; un grupo de disidentes liderado por la Reverenda Madre Sheeana huyó de la Casa Capitular a bordo de una nave no-nave tras el ascenso de Murbella al liderazgo. Dentro de las Honorables Matres, muchas admiran la fuerza y ​​las habilidades de Murbella y desean el entrenamiento Bene Gesserit, pero se resisten a la asimilación. Además, varias Honorables Matres se niegan a reconocer a Murbella como su líder; el grupo rebelde más grande está liderado por la Matre Superior Hellica en Tleilax . Mientras Murbella reúne armas para la inminente batalla contra el enemigo desconocido , entrena a una fuerza de élite de tropas de comando con los talentos de batalla combinados de Bene Gesserit, Honored Matres e incluso los Maestros de la Espada de Ginaz . Estas "Valquirias" logran la derrota de Hellica, lo que impulsa a muchos disidentes a unirse finalmente a la causa de Murbella contra el enemigo desconocido, que ahora se revela como las máquinas pensantes resucitadas que se creían destruidas 15.000 años antes. En la secuela de 2007, Sandworms of Dune , las máquinas pensantes han desatado virus devastadores en planeta tras planeta, mientras que los Face Dancers se infiltran en la civilización humana en su propio plan insidioso para apoderarse del universo. La flota de naves de guerra de la Nueva Hermandad sucumbe al sabotaje de los Face Dancers, pero es salvada del ataque de las máquinas pensantes por un grupo de Navegantes del Gremio en heeighliners , reunidos por el Oráculo del Tiempo , Norma Cenva. El líder de las máquinas pensantes, Omnius, es aniquilado por el Oráculo, y la amenaza de los Bailarines Faciales es eliminada. Mientras Murbella se une a Duncan Idaho en su plan para gobernar un universo donde coexistan la humanidad y las máquinas pensantes, Sheeana introduce gusanos de arena en Synchrony , el antiguo planeta de las máquinas pensantes, donde fundará una Hermandad ortodoxa.

En la trilogía precuela Leyendas de Dune (2002–2004) de Brian Herbert y Anderson se revela que las Hechiceras de Rossak , que poseen poderes telequinéticos destructivos que existen solo en mujeres y tienen un plan de reproducción para crear telépatas más poderosos, habían sido las predecesoras de las Bene Gesserit. Como una Hechicera siempre muere cuando desata todo su poder, se sacrifican para destruir algunos de los Titanes y Neo-Cymeks durante la Yihad Butleriana , más de 10.000 años antes de los eventos de Dune . Más tarde, expanden su programa genético para preservar los linajes humanos cuando la humanidad está en peligro por una plaga generalizada llamada la "Plaga Demoníaca", modificada genéticamente y desatada por las máquinas pensantes. Raquella Berto-Anirul se convierte en su líder después de sobrevivir a un intento de envenenamiento al ser la primera en neutralizar internamente la toxina. La prueba también hace que Raquella sea la primera en acceder a la Memoria del Otro y usar el poder de la Voz; Posteriormente, funda las Bene Gesserit, instituyendo un ritual de envenenamiento similar para desbloquear las mismas habilidades en otros.

En La Hermandad de Dune (2012), han transcurrido 80 años desde el fin de la Yihad Butleriana, y una anciana Raquella sigue siendo la única Hermana que sobrevivió a la Agonía. La ambiciosa joven Valya Harkonnen espera usar su entrenamiento Bene Gesserit para completar la venganza de su familia contra Vorian Atreides y todo su linaje. Valya es una de las Hermanas a quienes se les confían los registros del programa de reproducción de Raquella, que se mantienen en un depósito secreto de computadoras prohibidas, oculto en una cueva a las afueras de la Escuela de la Hermandad en Rossak. La nieta de Raquella, Dorotea, sufre la Agonía y se convierte en Madre Reverenda, descubriendo la verdad sobre su linaje y la existencia de las computadoras. Como ferviente antitecnológica Butleriana, ayuda al Emperador Salvador Corrino en su incursión en la escuela de Rossak. Salvador ordena la ejecución de varias docenas de Hermanas y disuelve la congregación, a excepción de las seguidoras ortodoxas de Dorotea, que regresan a la capital imperial en Salusa Secundus para servir como guardianas de la verdad en la corte.

Raquella ha restablecido su escuela en Wallach IX en Mentats of Dune (2014), gracias a la ayuda del industrial Josef Venport. Valya, ahora Reverenda Madre, recupera las computadoras ocultas de Rossak y espera suceder a Raquella, cuya salud está en declive, como Madre Superiora. Raquella cree que la única esperanza para la Hermandad es que las hermanas de Wallach IX se reconcilien con la facción de Dorotea en Salusa Secundus; su salud se deteriora, así que convoca a Dorotea a la Escuela y las obliga a dejar de lado sus diferencias y aceptar trabajar juntas por el bien de la Hermandad. Nombrándolas colíderes, Raquella muere; Valya, sin embargo, aún resentida por la traición de Dorotea, usa su recién descubierto poder de la Voz para obligarla a suicidarse. Valya se declara la única Madre Superiora y se gana el favor del nuevo Emperador, Roderick Corrino.

El objetivo final de la Hermandad Bene Gesserit, hasta el final de la novela Dune , es la creación de un Bene Gesserit masculino al que llaman Kwisatz Haderach ( / ˈ k w ɪ s ɑː t s ˈ h ɑː d ər æ k / , ^{[ 10 ]} definido por Herbert como "El Acortamiento del Camino", el término proviene del término místico hebreo Kefitzat Haderech ^{[ 11 ]} ). Pretenden lograr este superser a través de un programa masivo de reproducción humana, que han llevado a cabo durante incontables generaciones; utilizando cuidadosas manipulaciones de relaciones y hermanas de cría para "recolectar" genes clave, las Bene Gesserit han controlado y perfeccionado los linajes a lo largo de los siglos. También llamado "el que puede estar en dos lugares simultáneamente" o "el que puede estar en muchos lugares a la vez", el Kwisatz Haderach, con poderes mentales que conectarían el espacio y el tiempo y acceso a los linajes masculinos y femeninos en la Otra Memoria, será una figura manifiesta en las manipulaciones de las Bene Gesserit y será impuesto al universo como un mesías . ^{[ 12 ]}

En Dune , el milenario plan de reproducción de las Bene Gesserit, en teoría, debería haber llegado a su plena culminación en otra generación mediante la unión de una hija Atreides (que debía nacer de Lady Jessica, la Bene Gesserit, y el duque Leto Atreides ) con Feyd-Rautha Harkonnen , sobrino del barón Vladimir Harkonnen (quien, en secreto, era el padre biológico de Lady Jessica). Todo este plan se ve truncado cuando Jessica decide concebir al heredero varón que tanto desea su duque, en lugar de la hija que el plan le había ordenado dar a luz.

Este hijo inesperado, Paul Atreides, es un alumno aventajado en numerosas y excelentes escuelas de formación, sobre todo en las tradiciones Bene Gesserit de su madre, y finalmente demuestra ser el Kwisatz Haderach, aunque sus características fueron inesperadas y nació una generación antes de lo previsto. La ruina de la Casa Atreides tras su traslado a Arrakis posiciona al refugiado Paul para asumir el papel de mesías profetizado entre la indomable población nativa del letal planeta desértico: los herméticos Fremen. La intriga política, la fe religiosa y el carácter de Paul, junto con su capacidad para concentrar grandes poderes en su interior, culminan en su ascenso al trono del Emperador del Universo Conocido, asegurado por sus incomparables ejércitos Fremen y, sobre todo, por su control absoluto sobre el suministro de melange.

Una década después, en Dune Messiah , las Bene Gesserit se sienten frustradas por estar a merced de su propia creación, pero una conspiración para derrocar a Paul fracasa. Sin embargo, él comprende que, si bien la presciencia otorga conocimiento, el control absoluto de los resultados es imposible debido a las interferencias causadas por sus propias acciones. Despreciando la religión que ha surgido a su alrededor y previendo sus consecuencias, Paul se adentra en el desierto buscando la muerte con la esperanza de poder cambiar el curso del futuro.

El hijo de Paul, Leto II, también es un Kwisatz Haderach; al ver el mismo futuro, Leto decide hacer lo que su padre no se atrevió a hacer: toma el control tanto del imperio como del programa de reproducción de las Bene Gesserit en Hijos de Dune , y comienza su propia transformación en un híbrido humano- gusano de arena para darse el tiempo que necesita para que su Camino Dorado se realice por completo.

Tres mil quinientos años después, su plan de reproducción da como resultado a Siona Atreides , la primera de una línea de humanos capaces de desaparecer de la vista premonitoria, y Leto se deja asesinar. Tras otros 1500 años (como se narra en Herejes de Dune y Casa Capitular de Dune ), las Bene Gesserit han restaurado su programa de reproducción. Sin embargo, les aterra la idea de producir otro Kwisatz Haderach, por lo que optan por criar individuos especiales de gran talento y utilidad para potenciar ciertas características humanas y preservarlas. Ahora conscientes del Camino Dorado de Leto, las Bene Gesserit amplían sus objetivos para impulsar el progreso de la humanidad y salvarla de la extinción.

Las intrigas entre bastidores del programa de reproducción se revelan en la trilogía precuela Preludio a Dune (1999-2001), cuando el programa se acerca a su culminación en el período inmediatamente anterior a la novela Dune . Los orígenes del programa se exploran en la serie precuela Leyendas de Dune . Más de 10.000 años antes de los eventos de Dune , las Hechiceras de Rossak habían comenzado a llevar registros detallados de reproducción alrededor del año 400 a. C., intentando mejorar la potencia y la prevalencia de sus poderes telequinéticos. En el año 108 a. C., las Hechiceras comienzan a recolectar muestras genéticas de varios linajes humanos, que estaban en peligro debido a un virus catastrófico modificado genéticamente y liberado por las máquinas pensantes.

En Sandworms of Dune (2007), escrito por Brian Herbert y Kevin J. Anderson , se revela que Duncan Idaho es el último Kwisatz Haderach destinado a unir a humanos y máquinas pensantes. Si bien no es producto de un programa de reproducción, sus múltiples renacimientos y muertes como ghola a lo largo de la serie le brindaron la oportunidad de adquirir experiencia y desarrollarse como ningún otro humano podría.

Las Bene Gesserit optan por métodos indirectos para alcanzar sus objetivos, en lugar de ejercer el poder directamente. Han adoptado el principio taoísta de que todo lo que sube debe caer; por lo tanto, en lugar de tomar el control directo de la raza humana, manipulan el orden social y político con sutileza e insinuación, a menudo utilizando estratagemas extraordinariamente a largo plazo que abarcan generaciones. Las Bene Gesserit evitan parecer demasiado ricas o poderosas, o revelar el alcance de su poder, para evitar ser vistas como responsables directas del auge y la caída de gobiernos e imperios, y para evitar cualquier reacción organizada. Con este fin, las Bene Gesserit proporcionan a algunas de sus iniciadas entrenadas como esposas y concubinas, y entrenan a las hijas de familias nobles a cambio de una tarifa. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Dune , el Emperador Padishah del universo conocido, Shaddam IV, mantiene a su lado en todo momento a la sabia pero calculadora Bene Gesserit Veraz Mohiam . La difunta esposa del Emperador, Anirul , había sido una "Bene Gesserit de Rango Oculto", y Herbert señala que cada una de sus cinco hijas está entrenada por las Bene Gesserit. ^{[ 13 ] [ 14 ]} De hecho, Shaddam se mantiene sin un heredero varón por órdenes específicas de la Hermandad, y está obligado por un acuerdo a que solo una hija ascenderá a su trono. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las Bene Gesserit también habían colocado a su acólita Jessica (ella misma producto de una relación secreta Bene Gesserit con el Barón Harkonnen) como concubina del Duque Leto Atreides, y casaron a la Bene Gesserit Margot con el amigo íntimo y secuaz de Shaddam, el Conde Fenring . ^{[ 4 ]} Después de que la hija mayor de Shaddam, la princesa Irulan, se ve obligada a casarse con Paul para asegurar su derecho al trono imperial, en Hijos de Dune , la lealtad de Irulan a la Hermandad les da la falsa esperanza de que ella pueda ayudarlos a derrocar a Paul, o al menos controlar a su descendencia. Más adelante en Dios Emperador de Dune , Herbert establece que, a pesar de las muchas restricciones que Leto les impone, las Bene Gesserit siguen entrenando a jóvenes nobles a cambio de dinero. ^{[ 5 ]} De hecho, cuando Leto conoce a Hwi Noree , la embajadora ixiana obviamente criada y entrenada para encantarlo, se da cuenta de que «parte de su educación había sido impartida por las Bene Gesserit. Tenía su manera de controlar sus respuestas, de percibir los matices en una conversación. Sin embargo, pudo ver que la influencia de las Bene Gesserit había sido algo delicado, que nunca había penetrado la dulzura básica de su naturaleza». ^{[ 17 ]}

Con Lady Jessica y Arrakis, el sistema Bene Gesserit de sembrar leyendas implantadas a través de la Missionaria Protectiva alcanzó su máximo esplendor. La sabiduría de sembrar el universo conocido con un patrón profético para la protección del personal de las Bene Gesserit ha sido apreciada desde hace mucho tiempo, pero nunca habíamos visto una condición extrema con una combinación más ideal de persona y preparación. Las leyendas proféticas se habían arraigado en Arrakis hasta el punto de adoptar nombres propios (como Reverenda Madre, canto y respondu, y la mayoría de la Shari-a panoplia propheticus). Y ahora se acepta generalmente que las habilidades latentes de Lady Jessica fueron subestimadas enormemente.

Las Bene Gesserit practican la «ingeniería religiosa» a través de la Missionaria Protectiva, que difunde «supersticiones contagiosas en mundos primitivos, abriendo así esas regiones a la explotación por parte de las Bene Gesserit». ^{[ 18 ]} Conocidos colectivamente como Panoplia Prophetica, estos mitos, profecías y supersticiones brindan la oportunidad a una Bene Gesserit de erigirse posteriormente como guía, protectora o alguna otra figura en cumplimiento de una profecía para manipular a los sujetos religiosos con fines de protección u otros propósitos. Estos mitos también explotan la religión como una fuerza poderosa en la sociedad humana; al controlar los detalles de la religión, las Bene Gesserit tienen una palanca de manipulación sobre la sociedad en general. Las Bene Gesserit también emplean la Missionaria Protectiva para preparar al Imperio para su Kwisatz Haderach.

En Dune , Jessica y Paul se refugian entre los Fremen tras el ataque a la Casa Atreides. Con la guía de su madre, Paul logra aprovechar los mitos sembrados, afirmando ser el " mahdi ", una figura mesiánica proveniente de material legendario implantado entre los Fremen por la Missionaria Protectiva. El hecho de que la leyenda del mahdi se haya sembrado en Dune le indica a Jessica que las condiciones en Dune son verdaderamente terribles, ya que esta leyenda está reservada solo para los entornos más hostiles donde una Bene Gesserit necesitaría la máxima ventaja sobre las influencias circundantes. El meteórico ascenso al poder de Paul se ve enormemente facilitado por su asociación con la leyenda del mahdi. Más tarde, en Herejes de Dune , las Bene Gesserit planean usar la habilidad de la Reverenda Madre Sheeana para controlar a los grandes gusanos de arena y convertirla en una figura religiosa en torno a la cual puedan crear un gran número de seguidores devotos, uniendo a muchas facciones del universo bajo las Bene Gesserit y contra las fuerzas de la Dispersión.

La agonía de la especia es una prueba en la que una acólita de las Bene Gesserit toma un narcótico venenoso del "espectro de la conciencia" y, al cambiar internamente la sustancia y neutralizar su toxicidad, obtiene acceso a la Otra Memoria , el ego combinado y los recuerdos de todas sus ancestras femeninas. En Dune , Lady Jessica señala que el ritual se originó con el "descubrimiento de la droga venenosa en Rossak ", aunque para su época, la droga de Rossak ya había sido reemplazada por la melange. En Arrakis , las Reverendas Madres Fremen usan un veneno llamado Agua de Vida , que es la exhalación de un "pequeño creador" (pequeño gusano de arena) ahogándose en el agua. En la versión Fremen del rito, después de la prueba la Reverenda Madre también proporciona el veneno modificado para la orgía del sietch .

Un acólito incapaz de efectuar este cambio muere. Solo las mujeres han sobrevivido a la agonía, pero a través de su programa de reproducción, las Bene Gesserit buscan al Kwisatz Haderach varón que pueda transformar un veneno iluminador. Las Bene Gesserit intentan durante muchas generaciones, mediante la cría selectiva, producir a un ser así. Un Kwisatz Haderach posee habilidades distintas a las de una Madre Reverenda. Durante la agonía de la especia, el acólito puede acceder a dos áreas del alma: la que da y la que toma. Una Madre Reverenda no puede acceder a los recuerdos de sus ancestros varones y está aterrorizada por el espacio psíquico dentro de ella que habitan los recuerdos masculinos. Hasta Paul Atreides, todos los hombres que habían intentado la agonía de la especia habían muerto.

En Dune , Jessica sufre una agonía terrible durante su embarazo de su hija, Alia . Esto tiene un profundo impacto en la nonata Alia, quien nace como una Reverenda Madre completa con la Memoria del Otro completa de sus ancestros, tanto femeninos como masculinos. Las Bene Gesserit se refieren a los niños nacidos de esta manera como " abominaciones ". Sin un ego adulto propio y plenamente formado, Alia es susceptible a la influencia de sus recuerdos ancestrales. Esto, en última instancia, la lleva a su perdición, ya que termina siendo poseída por la personalidad de su malvado abuelo, el Barón Vladimir Harkonnen , a quien ella misma había asesinado de niña en los eventos de Dune .

El origen del ritual se explica en la novela precuela Dune: La batalla de Corrin (2004), cuando Raquella Berto-Anirul es envenenada por la hechicera rossak Ticia Cenva con la droga rossak . Raquella logra transformar internamente el veneno en una sustancia inofensiva y, por lo tanto, es la primera en experimentar el despertar de la Memoria del Otro. Posteriormente, Raquella funda las Bene Gesserit, presumiblemente perfeccionando la técnica y entrenando a otros para sobrevivir a la prueba.

Uno de los «poderes» de una Madre Reverenda Bene Gesserit es su Otra Memoria : el ego y los recuerdos combinados de todas sus ancestras, transmitidos a través de la memoria genética , hasta el punto en que cada ancestro posterior nació y se rompió el contacto físico con la madre. La combinación de ego y memoria permanece como una identidad distinta dentro de la mente de la Madre Reverenda, y puede inyectarse en su conciencia en momentos apropiados o emotivos, aunque el ego de la Madre Reverenda siempre es dominante. La novela precuela Dune: La Batalla de Corrin, de Brian Herbert y Kevin J. Anderson, establece que la primera Bene Gesserit en acceder a la Otra Memoria fue Raquella Berto-Anirul, la fundadora de la orden.

Una Reverenda Madre solo tiene acceso a su linaje femenino en la Memoria Extraña; su linaje masculino le es inaccesible, presente como un oscuro vacío que la aterroriza. Hasta la época del Dios Emperador de Dune , el propósito del programa de reproducción de las Bene Gesserit es engendrar un Kwisatz Haderach, un varón con Memoria Extraña que puede ver ambos linajes, masculino y femenino. La memoria masculina será completa hasta el momento de la concepción, cuando se pierde el contacto físico con el padre.

Las Reverendas Madres también pueden transmitir su propia combinación de ego/memoria a otras Reverendas Madres a voluntad, simplemente tocando sus frentes. Cuando una Reverenda Madre muere en presencia de otra Reverenda Madre, la segunda aceptará el ego/memoria de la primera para evitar la pérdida de la experiencia y los recuerdos ancestrales de la Reverenda Madre moribunda. Especialmente cuando la Madre Superiora perece, es importante tomar su ego/memoria para que sus planes y estrategias puedan continuar sin interrupción. Esto se explora por primera vez en Dune , cuando Jessica acepta la experiencia de vida de la Reverenda Madre Fremen moribunda Ramallo . En Chapterhouse Dune , Darwi Odrade es Madre Superiora, una elección controvertida ratificada por el hecho de que estuvo presente en la muerte de la anterior Madre Superiora y la tiene en Otra Memoria; ella representa la línea de liderazgo más continua. En condiciones extremas, una gran comunidad de Bene Gesserit practicará Extremis Progressiva , un intercambio masivo de ego/memorias entre sí para difundir todos los ego/memorias entre todos; Así, si una sobrevive, todas sobreviven. En Chapterhouse Dune , la escuela Bene Gesserit en Lampadas , atacada por las Honorables Matres, emprende Extremis Progressiva ; Lucilla escapa con la "Horda de Lampadas", con la esperanza de regresar con ellas a las Bene Gesserit.

Brian Herbert , hijo y biógrafo de Frank Herbert, explica que el concepto de Memoria del Otro se basa en gran medida en los escritos y enseñanzas de Carl Gustav Jung , quien habló de un " inconsciente colectivo ", ese conjunto supuestamente innato de "contenidos y modos de comportamiento" que poseen todos los seres humanos. ^{[ 19 ]} Frank Herbert conoció la obra de Jung gracias a dos psicólogos junguianos , Ralph e Irene Slattery, y las enseñanzas de Jung tuvieron, en última instancia, una profunda y continua influencia en la obra de Herbert. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Las Bene Gesserit son entrenadas en lo que llaman "la Voz" , un medio para "controlar a otros simplemente mediante matices tonales seleccionados". ^{[ 23 ]} Al modular las sutilezas de su voz, una Bene Gesserit puede emitir órdenes a nivel subconsciente, forzando una obediencia irresistible, sean conscientes o no del intento. Este control puede ser tan sutil como influir en pensamientos y motivaciones, o tan fuerte como forzar acciones físicas e incluso provocar una parálisis temporal en el sujeto. La Voz también puede emplearse sutilmente en cualquier tipo de conversación, discurso público o debate para calmar, convencer, persuadir, influir o potenciar el efecto de las palabras pronunciadas. Para lograrlo, la Bene Gesserit debe "registrar" al objetivo analizando su personalidad y patrones vocales mediante la observación o preguntas directas aparentemente inocuas. ^{[ 24 ]}

El entrenamiento en la Voz es independiente del ritual de la Reverenda Madre, por lo que personas ajenas a la orden pueden recibir instrucción en su uso. Antes de los eventos de Dune , Jessica había comenzado a enseñárselo a Paul; después de que la Reverenda Madre Mohiam lo pusiera a prueba en la novela, le instó a Jessica a «ignorar el orden habitual de entrenamiento. Su propia seguridad requiere la Voz. Ya tiene un buen comienzo, pero ambos sabemos cuánto más necesita... y desesperadamente». ^{[ 4 ]} Más tarde, la propia Jessica comenta sobre el intento de Paul como principiante: «El tono, el timbre, excelente: imperativo, muy nítido. Un tono ligeramente más bajo habría sido mejor, pero aún podría estar dentro del espectro de este hombre». ^{[ 4 ]}

La Voz es inútil contra objetivos que no pueden oír al hablante; tanto el Barón Harkonnen en Dune como la Casa Corrino en Hijos de Dune emplean a personas sordas para proteger a Jessica, sabiendo que ella no puede controlarlas mediante la Voz. ^{[ 4 ]} Al ser una manipulación de la mente subconsciente del objetivo, la Voz tiene una utilidad limitada contra una mente extremadamente disciplinada, como una Reverenda Madre o un Mentat fuerte ; si el objetivo entiende qué es la Voz y cómo funciona, y es consciente de que se está utilizando, puede resistirla. Alguien entrenado en el uso de la Voz puede detectar fácilmente su uso por parte de otros, incluso sutilmente. En Dune Messiah , Paul entrena a algunos guardias para resistir la Voz para poder encarcelar a Bene Gesserit. Para cuando llega Hijos de Dune , Gurney Halleck también ha sido entrenado por Jessica para resistir la Voz por completo.

En Herejes de Dune , la Reverenda Madre Odrade le explica a Sheeana que las poblaciones planetarias expuestas al control prolongado de la Voz aprenden a adaptarse y ya no pueden ser manipuladas. Por eso, las Madres Honorables se han visto obligadas a regresar al Antiguo Imperio; su excesivo control ha generado resistencia y rebelión, y ahora huyen de sus antiguos súbditos.

La precuela Dune: La batalla de Corrin establece que la primera Bene Gesserit en usar la Voz es Raquella Berto-Anirul, la fundadora de la orden. La continuidad de la serie de televisión Dune: Profecía muestra la Voz como una invención de la protegida de Raquella, Valya Harkonnen .

Las Bene Gesserit están entrenadas en la "observación minuciosa", percibiendo detalles que la persona común pasaría por alto en las personas y el entorno que las rodea. Combinada con sus habilidades analíticas, esta "hiperconciencia" les permite descubrir secretos y llegar a conclusiones invisibles para los demás. Ligeras diferencias en las corrientes de aire o en el diseño de una habitación pueden permitirles detectar portales y mirillas ocultas; mínimas variaciones en la entonación y el lenguaje corporal de una persona les permiten comprender profundamente su estado emocional y manipularlo. Sabiendo que cualquier educación imprime un patrón particular en sus estudiantes, son capaces de usar estas pistas para predecir y anticipar acciones. Las Bene Gesserit pueden determinar fácilmente el origen y la lengua de origen de una persona analizando sus patrones de habla, cadencia y ritmo, como hace Jessica cuando se da cuenta de que un banquero del Gremio Espacial que la visita es un agente Harkonnen . ^{[ 4 ]}

Las Bene Gesserit, entrenadas específicamente como Verificadoras de la Verdad, son capaces de determinar si alguien miente analizando su habla, lenguaje corporal y signos físicos como el pulso y la frecuencia cardíaca . En principio, todos los humanos poseen esta capacidad de percepción, pero se requiere un entrenamiento exhaustivo para desarrollar este talento latente hasta el punto de que sea de gran utilidad. Las Verificadoras de la Verdad se utilizan ampliamente en la política y el comercio; los Emperadores Padishah nunca carecen de una. Combinada con la Voz, la Verificación de la Verdad también resulta útil para interrogatorios y torturas.

Las Bene Gesserit también practican el flujo simultáneo , el flujo de varios hilos de conciencia a la vez; una especie de multitarea mental. La combinación del flujo simultáneo con sus habilidades analíticas y la Memoria del Otro es responsable de la aterradora inteligencia de la Bene Gesserit promedio, aunque esta habilidad es menos poderosa que las habilidades analíticas de un Mentat . Este flujo simultáneo también puede mantenerse con la Memoria del Otro; la Reverenda Madre Darwi Odrade practicó ambas formas en Herejes de Dune .

Las Bene Gesserit desarrollan tanto sus habilidades físicas como mentales. Una Hermana entrenada tiene control total sobre cada músculo de su cuerpo mediante un entrenamiento conocido como prana-bindu . Esto le permite doblar la última articulación del dedo meñique del pie sin moverse, doblar y contorsionar su cuerpo de formas que la mayoría consideraría imposibles, o aplicar una fuerza notable a un golpe físico. La parte mental del prana-bindu , o prana-nervatura ( prana significa respiración, bindu significa musculatura), es el control preciso de la totalidad de los nervios del cuerpo humano. En Dune , la Reverenda Madre Mohiam pone a prueba a Paul con un dispositivo de inducción nerviosa ("la caja") que provoca una sensación de dolor intenso. Paul descubre que no es el único que lo ha probado, pero que quizás sea especialmente resistente; esta conversación apunta a un uso generalizado del dispositivo entre las Bene Gesserit para medir el autocontrol, el control nervioso y, como dice Mohiam, la crisis y la observación.

Los ataques sin armas forman parte de un arte marcial especializado de las Bene Gesserit que incorpora los métodos prana-bindu de control muscular optimizado. Estos permiten asestar golpes poderosos y moverse con extrema precisión y velocidad. El principio fundamental es que, como dice Farad'n de la Casa Corrino , "Mi mente afecta mi realidad". Quien practica este arte debe saber que la acción que desea realizar ya se ha realizado. Por ejemplo, imaginarse detrás de un oponente en el momento presente; con un buen entrenamiento, este conocimiento lo colocará en el lugar deseado. Para cualquiera que lo presencie, casi parece como si el combatiente se hubiera teletransportado.

Los Fremen se refieren a esta habilidad de lucha como el " camino extraño ". En Dune , los Fremen usan la palabra "extraño" en lugar de "Bene Gesserit", llamando a Jessica una "mujer extraña" y señalando que "tiene la voz extraña" cuando Paul usa este poder.

Así como el prana-bindu permite a las Bene Gesserit controlar con precisión cada músculo y nervio, también poseen un control consciente completo sobre las funciones de sus órganos internos y la química de su cuerpo. Una Hermana puede controlar completamente su respiración y ritmo cardíaco hasta el punto de parecer muerta en la mayoría de las pruebas, incluso después de un esfuerzo físico intenso. Pueden controlar su necesidad de comida y agua hasta los extremos del hambre y la sed, e incluso suicidarse a voluntad simplemente deteniendo su corazón o apagando su cerebro. Por lo tanto, las Bene Gesserit son inmunes a los venenos, ya que pueden simplemente cambiar la composición química de cualquier sustancia nociva en su cuerpo y volverla inofensiva. Se insinúa que, si una Bene Gesserit lo deseara, podría ralentizar drásticamente su proceso de envejecimiento, controlando cada aspecto de su metabolismo. Se sugiere que una Hermana jamás intentaría esto, ya que podría llamar la atención sobre la Hermandad y revelar demasiado de sus habilidades. En Hijos de Dune , Jessica se da cuenta de que su hija Alia ha hecho esto, lo que es la primera señal de que su hija se está hundiendo en la Abominación . ^{[ 25 ]}

Una de las habilidades biológicas más significativas de las Bene Gesserit es su control sobre sus propios ciclos menstruales y su capacidad para controlar (en el momento de la concepción) el sexo de su hijo. A Jessica se le ordenó dar solo hijas a los Atreides, pero desafió a sus hermanas Bene Gesserit (por su amor al Duque) y tuvo un hijo, Paul Atreides. Las Bene Gesserit conspiraron contra el deseo del Emperador Padishah Shaddam IV de tener un heredero varón e instruyeron a su esposa Bene Gesserit para que le diera solo hijas, como la Princesa Irulan .

Las Bene Gesserit son conocidas por su gran habilidad en la seducción, el sexo y la impronta sexual . Las más talentosas y mejor entrenadas son conocidas como Improntadoras . Los hombres en una posición de poder o con futuro poder, o aquellos con cualidades específicas que la orden desea incorporar a su programa de reproducción, son objetivos típicos de una improntadora Bene Gesserit. Los hombres seducidos por una improntadora quedan permanentemente afectados (improntados) por la intensa experiencia sexual y, a partir de entonces, son consciente o inconscientemente favorables a la Hermandad. Una improntadora puede ser resistida con éxito si el sujeto ha sido condicionado psicológicamente para ello, e incluso la respuesta defensiva automática del sujeto puede ser completamente subconsciente. ^{[ 26 ]}

En Dune , Lady Fenring recibe instrucciones de las Bene Gesserit para seducir a Feyd-Rautha Harkonnen con el fin de "preservar el linaje" recuperando su material genético mediante la concepción. También pretende "implantar en lo más profundo de su ser las frases prana-bindu necesarias para doblegarlo", a lo que más tarde se refiere como la "hipno- ligadura de la psique de Feyd-Rautha". Cuando Paul lucha a muerte contra Feyd, Jessica aconseja a su hijo que lo aturda temporalmente usando el sonido de la palabra Uroshnor , que normalmente se implanta en una persona peligrosa preparada por las Bene Gesserit. Sin embargo, Paul se niega a aprovechar esta ventaja.

En Herejes de Dune , la Reverenda Madre e Imprenta Lucilla es encargada de la impronta de seducción del ghola Duncan Idaho para que la Hermandad pueda ejercer cierto control sobre él; finalmente, él la evita. Lucilla también menciona los cientos de posiciones y variaciones sexuales que conoce. En Herejes , las Madres Honorables han perfeccionado esta habilidad hasta un nivel tan intenso que el hombre objetivo queda completamente esclavizado. La Madre Honorable capturada, Murbella, intenta esto con Duncan; su propia capacidad de impronta, condicionada secretamente en él por sus creadores Tleilaxu , se manifiesta repentinamente. Murbella y Duncan se improntan mutuamente, sin que ninguno tenga control total sobre el otro. En Casa Capitular de Dune, la orden ha aprendido el método de las Madres Honorables de Murbella y lo utiliza para sus propios fines, específicamente para despertar los recuerdos dentro del ghola Miles Teg .

Las Reverendas Madres dependen de la melange para obtener sus habilidades. Quien consume melange con regularidad se vuelve adicto y la necesita para sobrevivir; sin embargo, quien ha sufrido la agonía tiene una necesidad mucho mayor. Si bien los efectos de la melange son muy beneficiosos, incluyendo un aumento considerable de la esperanza de vida y de las capacidades mentales, la abstinencia provoca la muerte. La melange es costosa y, por lo tanto, supone un gasto constante para la Hermandad; la mayor amenaza para las Bene Gesserit es la posible pérdida de su suministro. Paul Atreides y luego su hijo Leto II ejercen control sobre las Bene Gesserit y las mantienen a raya controlando el planeta Arrakis y las reservas de especia.

Una Bene Gesserit que sobrevive a la agonía de la especia ritual obtiene acceso a la Memoria Extranjera, el ego combinado y los recuerdos de todas sus ancestras. Una Madre Reverenda adulta puede manejar la presencia de estas voces internas subordinadas porque tiene una personalidad propia y un sólido sentido de sí misma. Sin embargo, si una Bene Gesserit sufre la agonía durante el embarazo, el feto también la experimentará, adquiriendo plena consciencia y acceso a la Memoria Extranjera. Dado que el niño aún no ha desarrollado un ego suficientemente fuerte antes de ser expuesto a su oleada de ancestros, es más susceptible a su influencia, y existe el peligro de que finalmente sea dominado y poseído por un poderoso ego ancestral. Las Bene Gesserit llaman a esto " Abominación ", y tales niños son asesinados inmediatamente. También se les denomina " pre-nacidos " en Hijos de Dune .

En Dune , Lady Jessica está embarazada cuando sufre la agonía de la especia entre los Fremen ; su hija, Alia , nace como una Reverenda Madre, con la mente de una adulta en el cuerpo de una niña. Se hace pasar por una niña, pero los demás notan que es diferente. Las Bene Gesserit se indignan y horrorizan ante la existencia de Alia, pero ella está fuera de su control. Mohiam dice: «He dicho demasiado, pero el hecho es que esta niña que no es una niña debe ser destruida. Durante mucho tiempo se nos advirtió sobre algo así y cómo evitar tal nacimiento, pero una de las nuestras nos ha traicionado». En Hijos de Dune , una Alia adulta finalmente sucumbe al ego ancestral de su abuelo, el Barón Vladimir Harkonnen , que no desea otra cosa que la destrucción de los Atreides , y se le da otra oportunidad, desde dentro, para lograrlo.

Los gemelos de Paul Atreides y Chani , Leto II y Ghanima , también son pre-nacidos, pero antes de ser poseídos, encuentran soluciones: Leto, obligado a sufrir una agonía radical por la especia, crea un grupo de egos ancestrales benevolentes (como Paul y su padre, Leto I ) que lo protegen; Ghanima, como parte de su plan para fingir la muerte de Leto, bloquea conscientemente el recuerdo de Leto y su plan, desarrollando inadvertidamente una disciplina mental capaz de proteger su ego subdesarrollado. También usa el ego de su madre, Chani, como "guardiana" de sus alter egos, "mirando detrás de la puerta" solo cuando necesita consejo de la Otra Memoria.