Tratando de ser arrestado

Trying to Get Arrested es un cortometraje de comedia estadounidense de 1909 dirigido por D. W. Griffith , producido por la Biograph Company de la ciudad de Nueva York y protagonizado por John R. Cumpson . ^[1] Filmado en dos días a principios de 1909 en Palisades Park, Nueva Jersey , se estrenó en abril de ese año y se distribuyó a los cines en un " split reel ", que era un solo rollo de película que incluía más de una película. La otra película que acompañó a esta comedia fue la " comedia dramática "de Biograph The Road to the Heart . ^{[3] [b]}

El guion o "escenario" de Trying to Get Arrested se inspiró y adaptó del cuento " The Cop and the Anthem " escrito por el autor estadounidense William Sydney Porter , más conocido por su seudónimo "O. Henry". El cuento de Porter se publicó inicialmente en el periódico New York World en diciembre de 1904 y se volvió a publicar en The Four Million , una antología de las obras de O. Henry publicada en 1906, solo tres años antes de la producción de este corto de Biograph. ^[4]

Varias publicaciones de la industria cinematográfica de 1909 ofrecen resúmenes básicos de la trama de esta película. La revista especializada The Moving Picture World es una de las que describe la trama en su número del 3 de abril:

TRATANDO DE SER ARRESTADO.–Por extraño que parezca, al pobre vagabundo, que es el héroe de esta comedia de Biograph, le resulta muy difícil que lo atrapen. No hay duda de que podría haber conseguido trabajo, pero va contra las reglas de su orden. El clima frío es bastante duro y él quiere ponerse a cubierto, si tiene que ser en el "jarro", por lo que comete los actos más innobles e ilegales, pero sin éxito. La policía simplemente lo ignora y, a menudo, arresta a una persona inocente en su lugar. Se convierte en culpable de robo, asalto, motín, alteración del orden público y, de hecho, de todo menos asesinato, pero sigue siendo un pájaro de la libertad. No sirve de nada, por lo que, desanimado, se dirige al depósito de leña, decidido a ir a trabajar, cuando un policía lo encuentra en la puerta y lo arresta, justo cuando no lo deseaba. ^[5]

El crítico de cine HA Downey en The Nickelodeon , otra revista comercial ampliamente leída en 1909, proporciona en su edición de mayo un resumen aún más conciso de la comedia de Griffith que el que se encuentra en The Moving Picture World . ^[c] "Un vagabundo comete diferentes depredaciones", escribe Downey, "con el objetivo de que la mano de la ley se encargue de él, pero fracasa y decide ponerse a trabajar". ^{[6] [d]}

Otro resumen de la trama de este corto, que proporciona las descripciones más sencillas de las escenas de la película, se encuentra en una referencia más actual, en la extensa publicación de 1985 Early Motion Pictures: The Paper Print Collection in the Library of Congress . ^[7] Lo siguiente fue compuesto por el personal de la Biblioteca del Congreso después de revisar un rollo de impresiones fotográficas preservadas en la colección de la LC. Esas impresiones datan de 1909 y se produjeron directamente a partir del negativo maestro de 35 mm de Biograph, ahora perdido, de Trying to Get Arrested :

Esta historia trata de los muchos intentos fallidos de un vagabundo ( John Cumpson ) de conseguir que lo arresten y lo metan en la cárcel. La primera escena muestra a un hombre vestido con harapos sentado en un banco del parque e intentando entrar en calor. Varias parejas pasan por allí pero le niegan ayuda. El vagabundo jura conseguir refugio aunque eso signifique ir a la cárcel, y empieza pateando a un policía. En lugar de encarcelarlo, el policía lo mantiene a distancia y lo patea repetidamente. Esto da inicio a una serie de situaciones, cada una de las cuales termina con el pobre vagabundo siendo golpeado o pisoteado, pero nunca arrestado. La película termina cuando el vagabundo pasa por un sitio en construcción con un cartel de "Se buscan hombres" al frente, y un policía lo guía sin contemplaciones hacia la oficina de empleo. ^[7]

Según los resúmenes disponibles de la trama, tanto en publicaciones de la época como en la referencia de la LC citada, los espectadores de la película interpretaron el final del cortometraje de dos maneras completamente diferentes. Una es que el vagabundo, finalmente reconciliado con conseguir un trabajo, ve frustrado su plan de trabajar para ganarse la vida irónicamente cuando el oficial de policía lo arresta y lo escolta a la cárcel. La otra interpretación considera que el oficial no arresta al vagabundo, sino que lo escolta a la oficina de empleo de la obra, asegurándose de que el hombre sin dinero consiga un trabajo y no continúe con su plan original de ser arrestado.

Como se presenta en la adaptación de Biograph, O. Henry en su cuento de 1904 retrata la vida callejera invernal de un hombre sin hogar llamado "Soapy" y sus repetidos esfuerzos por ser arrestado cometiendo diversos delitos con el único fin de ser encarcelado en la " Isla Blackwell " de la ciudad de Nueva York. ^[8] Allí podría al menos tener una cama cálida, comidas regulares y durante unos meses estar "a salvo del frío viento del norte". ^[9]

Para esta versión cinematográfica de la obra de O. Henry, el director DW Griffith colaboró ​​con Mack Sennett en la redacción del guion de la película. Sin embargo, Griffith eligió rodar la comedia en Palisades Park, Nueva Jersey, una zona menos congestionada que las calles de Nueva York. Palisades Park, que se encuentra al otro lado del río Hudson desde Manhattan , está a unas 13 millas al norte de donde estaban la sede y el estudio principal de Biograph en 1909, situado dentro de una extensa mansión de piedra rojiza en el 11 East 14th Street en la ciudad de Nueva York. El rodaje real de la comedia se realizó en dos días, el 13 de enero y el 26 de febrero, por los directores de fotografía de Biograph GW Bitzer y Arthur Marvin. ^[1]

La recopilación y verificación de los miembros del reparto en las primeras producciones de Biograph, como Trying to Get Arrested, se hace más difícil por el hecho de que Biograph, como política de la compañía, no comenzó a dar crédito públicamente a sus actores ni a identificarlos en pantalla, en publicaciones de la industria cinematográfica o en anuncios de periódicos hasta cuatro años después del estreno de este corto. En su número del 5 de abril de 1913, la revista especializada Motography, con sede en Chicago, en una noticia titulada "Identidades de Biograph reveladas", anuncia que "por fin" Biograph "está lista para dar a conocer a sus actores". ^[10] Esa noticia también informa a los espectadores de que por el precio de diez centavos pueden comprar un póster de Biograph en el que aparecen los nombres y los respectivos retratos de 26 de los actores principales de la compañía. ^[10]

La estrella de este corto, John Cumpson, fue uno de los muchos actores de Biograph que actuaron anónimamente para el estudio. De hecho, Cumpson murió en marzo de 1913, justo un mes antes de que Biograph comenzara a identificar y promover activamente a sus estrellas y a reconocer públicamente a sus actores secundarios. Afortunadamente para Cumpson, dejó la compañía en 1911 para unirse a Edison Studios , donde recibió un mayor reconocimiento y alcanzó cierta celebridad interpretando al personaje cómico "Bumptious". ^[11] Florence Lawrence, que actuó como la niñera en esta película, era conocida en 1909 por el público teatral solo como la "Chica Biograph", aunque unos años después de la distribución inicial de esta comedia, sería ampliamente publicitada como una de las mejores actrices de cine de los Estados Unidos. ^[12]

Dada la brevedad de esta comedia, con una longitud de película de solo 344 pies y una duración original de menos de seis minutos, Trying to Get Arrested fue lanzada y distribuida por Biograph en un rollo dividido con el drama de 618 pies The Road to the Heart . ^[13] Se pueden encontrar pocas críticas o comentarios imparciales sobre la película en las publicaciones comerciales de 1909 o en los periódicos de ciudades y pueblos pequeños de ese año. Una oferta de pantalla tan breve difícilmente justificaría tratamientos considerables o evaluaciones críticas por parte de los observadores de la industria cinematográfica o los propietarios de cines.

Poco después del estreno de la película en abril de 1909, el Royal Theater de Bisbee, Arizona, informó en el periódico local de una respuesta entusiasta a la película por parte de su público. "La comedia de farsa, 'Tratando de ser arrestado'", afirmó el propietario del Royal, "que se llevó más de lo que le correspondía de aplausos, fue bien apoyada por todo el programa". ^[14] En otro lugar, en Carson City, Nevada, el Lake Theater promocionó el cortometraje como "'Muy divertido'", mientras que la dirección del Grand Theater de Brunswick, Georgia, simplemente informó a los posibles clientes de que "'Tratando de ser arrestado' es una película cómica que tiene una de esas persecuciones divertidas". ^[15] En al menos un anuncio de periódico después de su estreno, el cortometraje se anunció de forma errónea y destacada como He Tries to Be Arrested . El Electric Theatre de Conway, Arkansas, incluye la película con ese título en la promoción de su programa nocturno en la portada de la edición del 20 de mayo de 1909 de The Log Cabin Democrat . ^[16]

Existe un registro visual de Trying to Get Arrested . La Biblioteca del Congreso (LOC) conserva un rollo de 36 metros de imágenes en papel impresas cuadro por cuadro directamente a partir del negativo original de 35 mm de la comedia. ^[7] El rollo, que Biograph envió al gobierno de los Estados Unidos poco antes del estreno de la película, forma parte de la documentación original que las autoridades federales exigen a las compañías cinematográficas para obtener protección de derechos de autor para sus producciones. ^[17]

Si bien los rollos de impresiones en papel de la biblioteca no se pueden proyectar, dichas copias en papel se pueden transferir a material de película de seguridad moderno para su proyección. De hecho, durante la década de 1950 y principios de la de 1960, Kemp R. Niver y otros miembros del personal del LOC restauraron más de 3000 rollos de papel antiguos de imágenes de películas de la colección de la biblioteca y las transfirieron al material de seguridad. El Archivo de Cine y Televisión de la UCLA , por ejemplo, tiene en su colección una de esas transferencias, pero no una de Trying to Get Arrested . En cambio, el archivo tiene una copia de la primera película dirigida por D. W. Griffith, el cortometraje Adventures of Dollie . Esa reproducción proyectable se creó a partir de una copia de la impresión en papel del LOC de esa película de 1908. ^[18]

• Filmografía de D.W. Griffith

• Intentando ser arrestado en IMDb
• Intentando ser arrestado en el Catálogo de Largometrajes del AFI