Robert Harron

Robert Emmett Harron (12 de abril de 1893 - 5 de septiembre de 1920) ^{[ 1 ]} fue un actor de cine estadounidense de la primera época del cine mudo . Aunque apareció en más de 200 películas, quizás sea mejor recordado por sus papeles en las películas dirigidas por DW Griffith , El nacimiento de una nación (1915) e Intolerancia (1916).

Nacido en la ciudad de Nueva York, Harron fue el segundo hijo mayor de nueve hermanos en una familia católica irlandesa pobre y de clase trabajadora. ^{[ 2 ]} Los hermanos menores de Harron, John (apodado "Johnnie"), Mary y Charles, también se convirtieron en actores, mientras que una de sus hermanas menores, Tessie, fue extra en películas mudas. ^{[ 2 ]} Charles murió en un accidente automovilístico en diciembre de 1915. ^{[ 3 ]} Tessie murió de gripe española en 1918, mientras que el hermano de Harron, John, murió de meningitis espinal en 1939. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Harron asistió a la escuela parroquial Saint John en Greenwich Village . ^{[ 2 ]} A los catorce años, encontró trabajo como chico de los recados en los estudios American Biograph cerca de Union Square en Manhattan para ayudar a mantener a su familia. ^{[ 7 ]} Además de las tareas de limpieza, Harron también apareció como extra en algunos cortometrajes para Biograph. ^{[ 8 ]}

Al cabo de un año de trabajar para Biograph, Harron llamó la atención del recién contratado director DW Griffith . ^{[ 7 ]} Harron se convirtió rápidamente en uno de los favoritos de Griffith, quien comenzó a darle al joven de 14 años papeles cada vez más importantes. Su primera película con Griffith fue la comedia de 1908, A Calamitous Elopement . (Le quedaba bien el disfraz de repartidor y fue utilizado repetidamente en papeles similares hasta que le quedó pequeño el atuendo). Griffith solía elegir al adolescente Harron para el papel del chico "sensible" e "ingenuo", que resultaba sumamente simpático y atractivo para el público estadounidense en los primeros años del cine estadounidense, y que no se alejaba mucho de la personalidad real de Harron; a menudo se le describía como un joven tranquilo y de voz suave. Fueron estos rasgos los que contribuyeron a despertar un gran interés público en el joven actor, especialmente entre las jóvenes admiradoras. Solo en 1912, Harron apareció en casi cuarenta películas en Biograph. ^{[ 9 ]}

Harron es probablemente más recordado por sus papeles en las tres películas épicas de Griffith: Judith of Bethulia de 1914 , junto a Blanche Sweet , Mae Marsh , Henry B. Walthall , y Dorothy y Lillian Gish ; El nacimiento de una nación de 1915, con un reparto estelar ; y la colosal Intolerance de 1916, con múltiples escenarios, junto a estrellas populares de la época como Lillian Gish, Mae Marsh, Miriam Cooper , Wallace Reid , Harold Lockwood y Mildred Harris . Uno de los papeles más populares de Harron en esa época llegó en 1919 cuando protagonizó junto a Lillian Gish la película romántica True Heart Susie , dirigida por Griffith .

La carrera cinematográfica de Harron siguió floreciendo a lo largo de la década de 1910, y ocasionalmente se le emparejó con las actrices principales Mae Marsh y Lillian Gish en tramas románticas, a menudo en papeles que consolidaron su imagen de "chico sensible". Harron tenía, de hecho, una floreciente relación romántica fuera de la pantalla con Dorothy Gish . ^{[ 10 ]} Para 1920, Harron había envejecido demasiado para seguir interpretando los papeles juveniles que habían lanzado su carrera. Comenzó a perder papeles de protagonista ante Richard Barthelmess . ^{[ 11 ]} Más tarde ese año, DW Griffith accedió a ceder a Harron a Metro Pictures para un contrato de cuatro películas. Su primera película para Metro, también la última de su carrera, fue la comedia Coincidence . ^{[ 12 ]} La película se estrenó en 1921, después de la muerte de Harron.

A finales de agosto de 1920, Harron viajó en tren de Los Ángeles a Nueva York para asistir al estreno de la película Way Down East y a un preestreno de la que sería su última película, Coincidence . Harron se registró en el Hotel Seymour el 1 de septiembre con su amigo, el guionista y director Victor Heerman , con quien compartía habitación. Harron y Heerman asistieron al preestreno de Coincidence ese mismo día. Heerman declaró posteriormente que el preestreno no tuvo buena acogida entre el público. ^{[ 10 ]}

Después del estreno, Harron regresó solo a su habitación de hotel. En algún momento de la noche, Harron sufrió una herida de bala en el pecho. Según informes publicados y el propio relato de Harron, tenía el arma en el maletero junto con su ropa y otras pertenencias. Mientras sacaba la ropa del maletero, el arma se le cayó al suelo y se disparó. Harron recibió un disparo en el pecho, que le perforó un pulmón. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Harron llamó a la recepción del hotel para pedir ayuda y aún estaba consciente cuando el gerente llegó a su habitación. Sin darse cuenta de que estaba gravemente herido, Harron bromeó con el gerente diciéndole que estaba en un "problema tremendo" por haberse disparado a sí mismo. Inicialmente se negó a que el gerente llamara a una ambulancia, solo quería ser examinado por un médico local en su habitación. Después de que no se pudo encontrar un médico, Harron cedió y permitió que el gerente llamara a una ambulancia. Cuando llegaron los paramédicos e intentaron transportar a Harron en una camilla, él insistió en que lo bajaran en una silla. Como había perdido una cantidad considerable de sangre, los médicos tuvieron que convencer a Harron de que necesitaba ser transportado en una camilla. ^{[ 13 ]}

Harron fue llevado al Bellevue Hospital Center , donde permaneció consciente pero en estado crítico. Mientras recibía tratamiento, Harron fue arrestado por posesión de un arma de fuego sin permiso bajo la Ley Sullivan y puesto en la sala de prisión del hospital. ^{[ 15 ]} Poco después del tiroteo, surgieron rumores de que el tiroteo no fue accidental y que Harron había intentado suicidarse. Se especuló que Harron estaba decepcionado por no haber sido elegido para el papel principal en Way Down East (Richard Barthelmess fue finalmente elegido). ^{[ 16 ]} Varios amigos de Harron rechazaron la teoría del intento de suicidio. Victor Heerman, con quien solía tener citas dobles y que se hospedaba con Harron en el Hotel Seymour, dijo más tarde que visitó a Harron en el hospital y que este negó que hubiera intentado suicidarse. Harron admitió que el arma le pertenecía, pero afirmó que la había llevado consigo porque no quería tenerla en la casa familiar en Los Ángeles. Harron le dijo a Heerman que su hermano menor, Johnnie, se había vuelto "difícil de manejar" y que temía dejar el arma en la casa familiar donde Johnnie pudiera encontrarla. Harron le contó a Heerman que envolvió el arma en un par de sus pantalones y los guardó en su maleta. La noche del tiroteo, Harron dijo que había ido a buscar los pantalones a su maleta para plancharlos cuando el arma se cayó al suelo y se disparó. ^{[ 16 ]} Harron también le dijo a un sacerdote que lo visitó en el hospital que el tiroteo fue un accidente. ^{[ 14 ]}

A pesar de la negación de Harron, persistieron los rumores de intento de suicidio. Uno de ellos afirmaba que Harron había intentado suicidarse tras la ruptura de su relación con Dorothy Gish. Victor Heerman rechazó esta teoría porque Harron, abstemio y virgen , era un católico devoto que habría considerado el suicidio un pecado mortal . Las actrices Miriam Cooper y Lillian Gish , ambas amigas de Harron, coincidieron con el razonamiento de Heerman. Cooper y Gish también creían que Harron no habría intentado suicidarse, ya que era el principal sostén económico de su familia y tenía planes de comenzar el rodaje de una nueva película con Elmer Clifton . ^{[ 16 ]}

Los amigos que visitaron a Harron en el hospital se mostraron optimistas sobre su recuperación, ya que parecía estar mejorando. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el 5 de septiembre, cuatro días después de haber recibido el disparo, Harron murió a causa de su herida. ^{[ 17 ]} Está enterrado en el cementerio Calvary en Woodside, Queens , Ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

• John Holmstrom, El chico de la película: una enciclopedia internacional de 1895 a 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, pág.  10.

• Robert Harron en IMDb
• Robert Harron en Silents Are Golden
• Robert Harron en Find a Grave