Puente Sur de Tsing Yi

El puente sur de Tsing Yi (青衣南橋), inaugurado como puente de Tsing Yi (青衣大橋) el 28 de febrero de 1974, fue el primer puente que conectaba Tsing Yi , Hong Kong. Cruza el canal Rambler , uniendo la isla de Tsing Yi con la antigua isla Pillar , Kwai Chung . El puente tiene una longitud de 610 metros (unos 2000 pies) y una  altura de 26 metros (85 pies). Contribuyó significativamente al desarrollo de Tsing Yi, especialmente en las décadas de 1970 y 1980. Es el único puente sobre el canal que permite el uso de bicicletas (los demás puentes son autopistas o tienen señales que lo prohíben) y, por lo tanto, es la única ruta que conecta Tsing Yi con la zona de Tsuen Wan/Kwai Chung para ciclistas. El nombre "Puente Sur de Tsing Yi" se adoptó tras la inauguración en 1987 del segundo puente hacia Tsing Yi, el Puente Norte de Tsing Yi .

El puente fue construido por Tsing Yi Bridge Company Limited (青衣大橋有限公司), una empresa conjunta de seis compañías de Hong Kong en la isla, a saber, China Light and Power , Hongkong Cement , International Containers , Mobil Oil , Gulf Oil y Standard Oil . ^{[ 1 ]} En 1970, presupuestaron 18 millones de dólares de Hong Kong para construir el puente, mientras que el Gobierno de Hong Kong aportó 7,5 millones de dólares para las conexiones viales.

El gobierno otorgó una licencia para la construcción del puente el 18 de mayo de 1971. ^{[ 2 ]} El contratista fue Gammon Construction y los ingenieros fueron WV Zinn and Associates. ^{[ 3 ]}

Completado en febrero de 1974, el puente tuvo un costo final de 21 millones de dólares de Hong Kong. Fue inaugurado el 28 de febrero de 1974 por Sir Murray MacLehose , gobernador de Hong Kong . ^{[ 1 ]} Tras su finalización, el puente fue entregado al gobierno de Hong Kong , que construyó carreteras para conectar diversas zonas de la isla. Originalmente, solo los vehículos con un permiso emitido por el Comisionado de Transporte podían utilizar el puente. A partir del 1 de mayo de 1976, se permitió el acceso gratuito a los automóviles privados. ^{[ 4 ]}

Hasta la inauguración del puente Tsing Yi Norte en 1987 , el puente Tsing Yi era la única conexión fija con la parte continental de Hong Kong. Se hizo famoso por la congestión del tráfico, y cuando el puerto de Kwai Chung cerraba debido a los tifones, el puente a veces quedaba bloqueado por camiones que esperaban a que el puerto reabriera. Los residentes se acostumbraron a tener que cruzar el puente a pie cuando ocurrían estos incidentes. ^{[ 5 ]}

El puente tiene dos carriles. Antes de la reconstrucción, el puente era de doble sentido; después, dos carriles son de salida y el Puente Duplicado Tsing Yi sirve para el tráfico de entrada.

Se erigió una piedra en el extremo de la Isla del Pilar del puente en memoria de su finalización. La piedra fue trasladada al extremo de Tsing Yi para dejar espacio para la construcción del Puente Doble de Tsing Yi.

El puente Tsing Yi conecta con la carretera Tsing Yi y la carretera Tsing Yi Heung Sze Wui en la isla Tsing Yi, y con la carretera Kwai Tsing y la autopista Tsing Kwai en Kwai Chung.

El puente Tsing Yi está formado por 5 palancas , pares de brazos idénticos sostenidos por soportes, a 18 metros (60 pies) sobre el agua, en el centro, con cajones  de forma redonda en el lecho marino .

Los brazos están hechos de hormigón pretensado . Su sección transversal consiste en cajas huecas . Dentro de las cajas hay cables eléctricos y dos tuberías de petróleo . A ambos lados de las cajas huecas hay tuberías de agua para la isla Tsing Yi.

En el puente,  se dispone de un ancho de 7 metros (24 pies) para vehículos, con una acera peatonal  de 1,5 metros (5 pies) de ancho a cada lado.

El puente está diseñado para resistir tifones , olas fuertes y colisiones accidentales de barcos .

Varias veces, buques que navegan en aguas cercanas y transitan por el canal han colisionado con el puente, causándole daños menores. Se han construido islas de protección en el canal para evitar más accidentes. Se han colocado señales de advertencia que recuerdan que solo los buques de menos de 17 metros pueden navegar por el canal. Está prohibido que los buques permanezcan o realicen maniobras cerca del puente.

El puente Tsing Yi fue en su momento la única conexión de la isla de Tsing Yi con el resto de Hong Kong. Con el crecimiento de la población residencial, la carga del puente se vio superada. Los dos carriles se convirtieron en un cuello de botella y se produjo una grave congestión vehicular . La sobrecarga, junto con el drástico aumento del tráfico de vehículos pesados, provocó el rápido deterioro del puente y la deformación del borde. Si bien posteriormente se construyó el puente norte de Tsing Yi , aliviando así un poco la congestión, y el puente se cerró una vez en 1989 (tras la inauguración del puente norte) para su renovación, la seguridad del puente seguía siendo una gran preocupación. Finalmente, se implementó un plan de rescate. Se construyó un nuevo puente, el Puente Duplicado de Tsing Yi , junto al original para reemplazar temporalmente al puente Tsing Yi mientras este se cerraba para su reparación en el año 2000. ^{[ 6 ]} Algunos cables de acero tensados ​​reemplazaron los cables viejos dentro del puente para enderezar las partes deformadas. Una vez finalizado el proyecto, el puente Tsing Yi, junto con su "nuevo" hermano, volvió a servir a la isla.

En el décimo aniversario del puente, se celebró un carnaval en el campo de fútbol , ​​cerca de la escuela conmemorativa Chan Lai So Chun , de la finca Cheung Ching en la isla Tsing Yi .

Otros puentes de carretera que cruzan el canal Rambler:

• Puente Norte de Tsing Yi (1987)
• Puente Cheung Tsing (1997)
• Puente Ting Kau (1998)
• Duplicado del puente Tsing Yi (1999)
• Puente de los Canteros (2009)