Bosque de Tuart

El bosque de tuart es un bosque abierto donde el árbol dominante del dosel es el Eucalyptus gomphocephala (tuart). Este tipo de vegetación se encuentra únicamente en la Provincia Botánica del Sudoeste de Australia Occidental . Dado que el tuart es predominantemente un árbol costero, el bosque de tuart se limita a una estrecha franja a lo largo de la costa.

Las tierras costeras del suroeste de Australia Occidental han sido muy demandadas desde la colonización británica de la Colonia del Río Swan , inicialmente para pastoreo y, más recientemente, para vivienda. El tuart también era una madera muy apreciada. Es de color claro, similar al roble miel, y excepcionalmente dura. Resultaba particularmente útil donde se necesitaba una madera muy dura, y la mayoría de los carniceros de antaño tenían un trozo de tuart como tabla de cortar resistente. Debido a su valor como madera y como terreno de pastoreo, la mayor parte del bosque de tuart ha sido talada. El único bosque de tuart alto que queda es el Bosque de Tuart de Ludlow, ahora protegido por el Parque Nacional del Bosque de Tuart . Otros bosques de tuart se encuentran en el Bosque de Tuart de Maiden , cerca de Bunbury , y más al norte, cerca de Mandurah, aunque estos son árboles más pequeños. Los bosques y otros remanentes supervivientes son ahora el objetivo de esfuerzos de conservación activos, como la campaña Tuart Forest Appeal del National Trust of Australia .

Los únicos tuarts altos del mundo crecen en un área de menos de 2000 hectáreas (5000 acres) alrededor de Ludlow , cerca de Busselton , a 200 kilómetros (120 millas) al sur de Perth, lo que lo convierte en uno de los bosques más raros del mundo. Ahora que se ha preservado de la tala, el siguiente desafío es revivir el bosque envejecido, que sufre degradación debido a casi dos siglos de pastoreo de ganado, infestación de malezas (en particular, lirios cala ) y ausencia de árboles jóvenes nuevos debido a la sobrepoblación del canguro gris occidental ( Macropus fuliginosus ), para quien los retoños de tuart son un alimento predilecto. Además, muchas áreas del bosque de tuart han sufrido la muerte y el deterioro de los árboles debido a un organismo de marchitamiento recientemente descrito, ( Phytophthora multivora ), que actúa de manera similar al bien conocido ( Phytophthora cinnamomi ). ^{[ 1 ]} 

Además de los canguros grises occidentales, otros habitantes son el cola de cepillo occidental y el zarigüeya de cola anillada occidental ( Pseudocheirus peregrinus occidentalis ), en peligro de extinción, cuya dieta principal son las hojas del árbol de menta ( Agonis flexuosa ). Estos animales descansan durante el día en huecos de los árboles de tuart y se trasladan a los árboles de menta para alimentarse por la noche. También habitan el bosque el carnívoro wambenger ( Phascogale tapoatafa ) y el quenda ( Isoodon obesulus ) o bandicut marrón del sur, y el pequeño murciélago de cola libre ( Tadarida australis ). Se puede observar abundante avifauna en el bosque y en el cercano estuario de Vasse-Wonnerup . Es frecuente observar varias aves rapaces espectaculares, como águilas pescadoras ( Pandion haliaetus cristatus ) y milanos silbadores ( Haliastur sphenurus ), pero de particular interés es el tarro australiano ( Tadorna tadornoides ), que anida en lo alto de los huecos de los árboles de tuart. La hembra incuba de cinco a catorce huevos de color crema durante 30 a 33 días, mientras su pareja defiende el territorio circundante. Los polluelos recién nacidos saltan de la cavidad del nido al suelo y son guiados por sus padres en un peligroso viaje por tierra hasta su territorio de cría en el estuario cercano. Permanecen juntos en un grupo familiar durante las primeras seis semanas de vida de los patitos. Una vez que los jóvenes abandonan el nido, son completamente independientes.

• Johnston, Judith (1993). «La historia del bosque de Tuart». En de Garis, Brian K. (ed.). Retratos del suroeste: aborígenes, mujeres y medio ambiente . University of Western Australia Press. pp. 136–153 . ISBN  1-875560-12-2.
• Un viaje al bosque de Tuart de Ludlow: hogar de los Tuart altos , por Martin Pritchard, publicado por: Busselton-Dunsborough Environment Centre, 2008.