Preventorio de tuberculosis para niños

En el invierno de 1909-10, surgió una oposición organizada y decidida entre los residentes y propietarios de Lakewood a la presencia del Preventorio, a pesar de que se sabía que la institución no admitía a ningún niño tuberculoso que pudiera representar un peligro para sus vecinos. La oposición probablemente se debía más al temor a que la instalación de una institución en una zona residencial disminuyera el valor de las propiedades que al miedo a la infección. ^{[ 2 ]}

Los esfuerzos por frustrar la existencia del Preventorio comenzaron en quince días con el arresto del superintendente del Preventorio bajo la acusación de "traer niños dependientes al estado de Nueva Jersey ". La semana siguiente, uno de los fideicomisarios fue arrestado bajo la misma acusación. Se recurrió a todos los medios posibles en el esfuerzo por abolir la institución. A lo largo de la larga y amarga lucha, Straus brindó un apoyo inquebrantable a los fideicomisarios, pero guardó silencio salvo en una ocasión. Consideraba que la oposición era tan infundada e inhumana que pronto se autodestruiría, pero un periodista le hizo saber que, como creador del plan para salvar a los niños de familias tuberculosas del daño que los amenazaba, el público deseaba que expresara su opinión sobre el esfuerzo que se estaba realizando para estrangular al Preventorio. Él respondió: ^{[ 2 ]}

"Me resulta increíble que alguien carezca tanto de amor y compasión por sus semejantes como para decirles a los niños amenazados con la muerte en vida de la tuberculosis: 'Deben irse de mi parte del mundo'. Esa parece ser la actitud del pequeño grupo de veraneantes de Lakewood que pretenden negar a estos niños los beneficios que Dios les ha dado de la vida al aire libre en Lakewood. Pero la mayoría de los ciudadanos de Lakewood no se oponen al Preventorio, ni tampoco John D. Rockefeller , quien tiene una gran propiedad allí. "Y entre quienes arman tal alboroto contra la llegada de niños pobres al Preventorio se encuentran los mismos que se benefician, sin protestar, de la llegada a Lakewood de pacientes tuberculosos adinerados, que se encuentran en la fase infecciosa de la enfermedad, mientras que estos niños en el Preventorio no están en una condición infecciosa, y no se puede presentar ninguna objeción contra ellos a menos que sea que no sean una fuente de ingresos. El plan del Preventorio no propone ningún daño a Lakewood. Es el plan más progresista ideado hasta ahora para erradicar la tuberculosis de raíz. El método consiste en tomar a niños pequeños que aún no son focos de infección, alejarlos del aire contaminado de sus hogares y curarlos y fortalecerlos, como solo se puede hacer en Lakewood. No se admitirán niños que ya se encuentren en etapas avanzadas de la enfermedad. El cuidado que ponemos en la selección de los niños, para la protección de quienes se encuentran en el Preventorio, es suficiente para garantizar que ningún niño sea llevado a Lakewood que pudiera representar una amenaza para la salud de la comunidad. Cabe recordar que Lakewood nunca ha tenido el mismo cuidado para excluir a los tuberculosos adinerados del centro.

Lakewood

Farmingdale

Los solicitantes debían ser examinados por un médico, preferiblemente en una de las clínicas de tuberculosis, quien completaría y firmaría los formularios del informe médico, los cuales se obtenían mediante solicitud escrita o personal a la Oficina de Admisión Hospitalaria. Los formularios se completaban por duplicado y se enviaban a la Oficina. Posteriormente, los solicitantes se incluían en una lista de espera de la cual se seleccionaban para un examen final por parte del Médico Forense para la Admisión al Preventorio, quien determinaría su aceptación o rechazo. ^{[ 8 ]}

En todos los casos se realizó una prueba de tuberculina y se registró el resultado en el formulario de solicitud. No se admitió a ningún niño con tuberculosis en fase infecciosa. Tampoco se admitió a ningún niño que hubiera estado expuesto a alguna enfermedad contagiosa aguda en las tres semanas previas a la fecha de su examen final para el Preventorio. La presencia de cualquier enfermedad contagiosa aguda en el domicilio de los niños al momento del examen final también los descalificaba temporalmente. Además, la presencia de amígdalas hipertrofiadas , adenoides , caries, pediculotomías o liendres en el cabello podía ser motivo de rechazo hasta que se corrigieran dichas afecciones. Por lo tanto, para ahorrar tiempo y trabajo a todas las partes involucradas, se solicita que las enfermeras se encarguen de corregir estas afecciones antes de llevar a los niños al examen. ^{[ 8 ]}

Las enfermeras de la clínica fueron notificadas de la fecha del examen final, que se realizó en la Oficina de Admisión del Hospital. Los niños admitidos acudieron al Preventorio entre dos y tres semanas después de su admisión. Siempre que fue posible, se notificó a las enfermeras con cinco días de antelación la fecha de salida hacia el Preventorio. A la hora señalada, debían tener a sus pacientes en la Oficina de Admisión del Hospital. Desde allí, la enfermera acompañaba a los niños en ferry hasta la Oficina de Admisión del Hospital para que se reunieran con la enfermera del Preventorio. Los niños que no se presentaron al examen final en la fecha indicada fueron incluidos en la lista de rechazados, a menos que se justificara de inmediato el motivo de su ausencia. ^{[ 8 ]}

A cada niño, en la fecha de salida, se le proporcionaba un conjunto completo con los siguientes artículos: un vestido o traje adicional, una enagua para las niñas, un par de zapatos resistentes adicionales, un par de cubrezapatos, tres pares de medias adicionales, dos conjuntos de ropa interior adicionales, pijama, un cepillo y un peine, y un cepillo de dientes. En invierno (del 15 de septiembre al 15 de marzo) se requería además: un abrigo o suéter abrigado, un par de guantes de lana, un gorro que cubriera las orejas y un par de botas de goma. No proporcionar estos artículos impediría la admisión del niño. Toda la ropa debía estar en buen estado y empaquetada cuidadosamente en un bulto al momento del ingreso. ^{[ 8 ]}

El plan de tratamiento era sencillo. Consistía en abundante comida nutritiva, pasar 24 horas al aire libre, familiarizarse con los campos y los bosques, y recibir una lección práctica sobre limpieza e higiene. ^{[ 9 ]}

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  Los niños siempre están al aire libre.
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  Ejercicio y recreación
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  Niños jugando
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  Niños corriendo
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  hora de descanso

aula

Escuela al aire libre

El recinto incluía dos escuelas al aire libre. ^{[ 4 ]} Se disponía de tres maestros titulados y un período escolar de dos horas. Esta cantidad de instrucción —diez horas semanales— se consideró suficiente para que los niños mantuvieran el nivel de la escuela pública. ^{[ 4 ]} Si se considerara conveniente aumentar el período de instrucción, muchos de estos niños podrían avanzar un nivel. Este vigor mental de los niños se atribuyó en parte a la mejora de su condición física y en parte al efecto estimulante de la escuela al aire libre. En este sentido, los registros del preventorio mostraron que los niños tenían un nivel académico inferior al promedio para su edad. Muchos de ellos estaban incluso más atrasados, lo que ejemplificaba cómo el vigor físico y mental iban de la mano. La instrucción general se impartía de forma similar a la de la escuela pública. En verano, los chicos se dedicaban a la jardinería y casi todos los niños realizaban tareas en las cabañas o en el comedor. ^{[ 5 ]}

El Preventorio también contaba con un departamento de formación industrial. Se impartían clases de carpintería, talla, cestería, tejido, estarcido, marroquinería, costura, cocina, zapatería y sastrería. ^{[ 10 ]}

Las dificultades para educar adecuadamente a los niños eran grandes, debido al constante ir y venir, y también a la condición generalmente anémica de los niños al ser recibidos. Sin embargo, se logró que cada niño se mantuviera en el grado escolar que le correspondía, de modo que no perdiera tiempo al regresar a la ciudad y no se viera sometido a un esfuerzo excesivo. ^{[ 3 ]}

Infantorium

Camas de infantorio mejoradas

En los hogares de más de un tercio de los niños del preventorio había bebés para los que no se encontraba ninguna institución en la ciudad. Para probar la viabilidad de un "infantorio", se abrió un anexo al Preventorio de Farmingdale con doce cunas y se elaboró ​​un informe de los hallazgos en enero de 1918. Se temía que las madres se dejaran convencer con dificultad, si acaso, de separarse de sus bebés durante un período prolongado. Sin embargo, se necesitó muy poca persuasión para convencer a una madre tuberculosa de que estaba poniendo en peligro a su bebé y para asegurarle las ventajas de la separación tanto para ella como para el bebé. Durante un período de dos años, se admitieron 36 bebés, con edades comprendidas entre un mes y un año. Las madres fueron los focos de infección más activos. Al principio se admitían lactantes tuberculosos, pero el pronóstico resultó ser tan malo que, a partir de entonces, solo se admitían lactantes con una reacción negativa a la tuberculina, es decir, un grupo aún no infectado y, por lo tanto, susceptible de medidas preventivas. De 28 de estos lactantes, dos murieron de difteria , dos de marasmo y uno de enteritis . La situación final de estos lactantes resultó ser menos problemática de lo previsto y solo en dos casos hubo alguna dificultad: un bebé permaneció un tiempo en el preventorio y otro de casi dos años fue devuelto a su madre tuberculosa. Se consideró que esta experiencia demostraba que era perfectamente posible salvar a los hijos de madres tuberculosas y que existía el deber de atenderlos. ^{[ 11 ]}

El terreno abarcaba aproximadamente 61 hectáreas (150 acres) y estaba situado en una zona ondulada. Los edificios se ubicaban en una loma a 21 metros (70 pies) sobre el terreno circundante, que presentaba una suave pendiente hacia el sur y una arboleda al norte, lo que proporcionaba una buena protección contra los vientos invernales. La entrada se encontraba a unos 120 metros (400 pies) al oeste del camino rural y todos los edificios estaban agrupados a unos 18 metros (60 pies) de distancia entre sí. Los dormitorios que albergaban las enfermerías estaban situados más cerca del edificio administrativo. Había un arroyo de buen tamaño a menos de 300 metros (1000 pies) de los edificios y un pequeño río a 0,8 kilómetros (0,5 millas) del terreno. El Ferrocarril Central de Nueva Jersey cruzaba una esquina de la propiedad y la compañía ferroviaria construyó un apartadero a 0,4 kilómetros (0,25 millas) de la central eléctrica sin coste alguno para la institución. ^{[ 6 ]}       

El agua se suministraba desde un pozo artesiano de 140 m (450 pies) de profundidad, excavado en un punto situado a unos 210 m (700 pies ) de los edificios, en un terreno más bajo, y está cubierta por una pequeña caseta de bombeo en la que se encuentra instalada una bomba eléctrica accionada por la energía generada en la central eléctrica. ^{[ 6 ]}  

Dormitorio

Residencia femenina al aire libre

El diseño del Edificio de Dormitorios n.° 1 se basó en el de la barraca para niños del Sanatorio Municipal de Otisville . Las paredes exteriores de estos pabellones se construyeron con tejas huecas, revestidas con estuco de cemento , y se asentaron sobre una base y pilares de hormigón. Los interiores eran de estructura de madera, con pisos de pino amarillo de veta longitudinal y techos cubiertos con tejas. Había cuatro de estos edificios, todos iguales, excepto el segundo piso de las secciones centrales. Los sótanos albergaban las instalaciones de baño, y las alas estaban dispuestas como salas de descanso, con frentes abiertos, techos de 2,4 m de altura y ventanas en las paredes traseras. Los vestidores en las secciones centrales estaban amueblados con bancos divididos en taquillas individuales, utilizados para guardar los juguetes y pertenencias personales de los niños. Sobre estos bancos, a una altura de 1,7 m , había dos estantes donde se colocaban las mantas que se usaban durante la hora de descanso. En las paredes traseras había estantes para guardar artículos de aseo y en el centro un lavamanos de piedra con grifos de agua fría y caliente. Detrás de los vestuarios había almacenes equipados con grandes casilleros que se usaban en lugar de taquillas, y los baños estaban dispuestos para que se pudiera acceder a ellos desde la parte trasera directamente desde los patios y las salas de juegos sin ensuciar con barro los vestuarios o las salas. En dos pabellones, el segundo piso constaba de una gran sala de juegos y escuela, que podía abrirse completamente por tres lados y tenía capacidad para 56 niños. En los otros edificios, los segundos pisos se usaban como enfermerías, divididas en dos salas para cuatro niños cada una, con un porche al sur al que se podían trasladar las camas, una sala de enfermería, un baño, una cocina dietética y una sala de ropa blanca. Los pabellones tenían capacidad para veintiocho pacientes cada uno y costaron 7700 dólares estadounidenses . ^{[ 6 ]} Una guardería estaba equipada para el cuidado de 12 bebés. ^{[ 4 ]}  

El edificio administrativo era de estructura de madera, con techo de tejas, excepto las paredes exteriores, que eran de teja hueca, revestidas externamente con estuco de cemento y colocadas sobre una base de hormigón. Los pisos eran de pino amarillo y todos los pasillos y habitaciones que presentaban mucho desgaste estaban cubiertos con linóleo sujeto con tiras de latón colocadas a ras del material del piso. La fachada del edificio administrativo medía 103 por 36 pies (31 m × 11 m) y la extensión trasera 63 por 27 pies (19,2 m × 8,2 m) . En la primera planta de la sección principal hay una oficina comercial de 3,7 m × 5,5 m (12 × 18 pies) , una sala de recepción de 3,7 m × 4,3 m (12 × 14 pies ) , un comedor para el personal de 5,2 m × 6,1 m (17 × 20 pies) y un consultorio médico de 3,7 m × 3,7 m (12 × 12 pies ) . El comedor principal ocupa la mitad de la sección frontal y mide 12,5 m × 9,4 m (41 × 31 pies) . En la extensión trasera hay una sala de servicio de 7,6 m × 5,8 m (25 × 19 pies) , una cocina de 7,6 m × 5,8 m (25 × 19 pies) , un comedor para el personal de servicio de 4,0 m × 5,5 m (13 × 18 pies) y una cámara frigorífica. El segundo piso está dividido en ambas secciones por pasillos. En la parte delantera hay un apartamento que consta de dos habitaciones y un baño para el director médico, habitaciones para la enfermera jefe y la matrona, y una sala de estar para el personal. En la parte trasera hay dos habitaciones para los profesores, una sala de costura y lencería, una oficina y doce habitaciones y un baño para el personal de servicio. Todas las empleadas domésticas se alojan en el edificio administrativo, y los empleados en el tercer piso de la central eléctrica. Las dos entradas para los niños están dispuestas para darles acceso directo al comedor sin tener que pasar por otras partes del edificio. Este edificio, destinado a fines administrativos, tiene capacidad para ciento doce niños y fue construido junto a una casa de recepción ubicada a un cuarto de milla de distancia, la cual es una unidad independiente con capacidad para treinta niños. El costo del edificio administrativo fue de US$25,000 . ^{[ 6 ]}