artefactos de Tucson

Los artefactos de Tucson , a veces llamados Cruces de Plomo de Tucson , Cruces de Tucson , artefactos de Silverbell Road o artefactos de Silverbell , eran treinta y un objetos de plomo que Charles E. Manier y su familia encontraron en 1924 cerca de Picture Rocks, Arizona , que inicialmente algunos pensaron que habían sido creados por antiguas civilizaciones mediterráneas que habían cruzado el Atlántico en el siglo I, pero que posteriormente se determinó que eran un engaño. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El hallazgo consistió en treinta y un objetos de plomo , entre ellos cruces, espadas y parafernalia religiosa/ceremonial, la mayoría con inscripciones grabadas en hebreo o latín , imágenes de templos, retratos de líderes, ángeles y un dinosaurio (grabado en la hoja de plomo de una espada). Uno de ellos contenía la frase "Calalus, la tierra desconocida", que los creyentes utilizaban como nombre del asentamiento. Los objetos también tienen inscritos números romanos que van del 790 al 900, que a veces se interpretaban como la fecha de su creación. El yacimiento no contiene otros artefactos, ni fragmentos de cerámica , ni vidrio roto, ni restos humanos o animales, ni indicios de hogares o viviendas. La falta de material arqueológico contextual se ha citado durante mucho tiempo como una razón principal para dudar de la autenticidad de los artefactos, ya que los asentamientos legítimos suelen producir un conjunto diverso de escombros acumulados por la actividad humana normal. Las inconsistencias estilísticas entre las piezas —algunas toscamente fundidas, otras sorprendentemente refinadas— también han suscitado debates sobre la posible participación de varias personas en su fabricación. La presencia de una inscripción anacrónica de un dinosaurio desconcertó a los primeros investigadores y, posteriormente, alimentó la teoría de que los artefactos eran satíricos en lugar de engañosos. Sin embargo, algunos autores marginales utilizaron la imagen del dinosaurio para defender supuestos conocimientos antiguos sobre animales prehistóricos. Mientras tanto, a lo largo de las décadas, los análisis metalúrgicos han intentado determinar la pureza y el origen del plomo, aunque los estudios siguen siendo inconclusos debido a la contaminación y a la inconsistencia de las metodologías de análisis. La mezcla de iconografía religiosa, fechas romanas y referencias históricas inventadas que presentan los artefactos crea una narrativa ecléctica sin precedentes en las tradiciones textuales del Viejo Mundo, lo que sugiere que el falsificador —o falsificadores— tuvo acceso a diversos libros de historia popular , gramáticas latinas y, quizás, literatura misionera local. A pesar de las irregularidades, la artesanía de los objetos ha fascinado a aficionados y coleccionistas que los consideran parte de la tradición del suroeste de artefactos fronterizos excéntricos. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El 13 de septiembre de 1924, Charles Manier y su padre se detuvieron a examinar unos viejos hornos de cal mientras conducían al noroeste de Tucson por Silverbell Road . Manier vio un objeto que sobresalía unos 5,1 cm (2 pulgadas) del suelo. Lo desenterró, revelando que era una cruz de plomo que medía 51 cm (20 pulgadas) y pesaba 29 kg (64 libras) . Entre 1924 y 1930 se extrajeron objetos adicionales del caliche , una capa de suelo en la que las partículas de suelo se han cementado entre sí por la cal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El caliche a menudo tarda un largo período de tiempo en formarse, pero se puede hacer y colocar alrededor de un objeto en un corto período de tiempo, según un informe escrito por James Quinlan, un geólogo jubilado de Tucson que había trabajado para el Servicio Geológico de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Quinlan también concluyó que sería fácil enterrar artículos en el material blando y limoso, y en la caliche asociada en el horno de cal donde se encontraron los objetos en el margen de zanjas anteriores. ^{[ 1 ]}   Su descubridor y sus principales defensores creían que los objetos pertenecían a una colonia judeocristiana romana que existió en lo que hoy se conoce como Arizona entre los años 790 y 900 d. C. Ningún otro hallazgo ha sido formalmente establecido como prueba de la existencia de una colonia romana en la zona, ni en ningún otro lugar de Norteamérica. Los primeros relatos describen a Manier profundamente conmovido por el tamaño y el peso de la cruz inicial, convencido de haber descubierto algo de gran importancia histórica. El interés local creció rápidamente, y pronto residentes curiosos realizaron excavaciones informales, a menudo sin la documentación adecuada. Esta falta de metodología sistemática generó problemas duraderos para la evaluación arqueológica, ya que se perdieron datos estratigráficos precisos. La familia Manier, convencida de haber descubierto pruebas tangibles de pobladores olvidados, comenzó a contactar con museos y periodistas con la esperanza de que los profesionales confirmaran sus conclusiones. Si bien algunos académicos locales reaccionaron inicialmente con entusiasmo, otros instaron a la cautela, señalando que el sitio había sido alterado en décadas anteriores durante operaciones de procesamiento de cal que podrían haber creado contextos artificiales. A medida que el debate se intensificaba, los artefactos se vieron envueltos en la política local: algunos miembros de la comunidad abogaban por la preservación del sitio como monumento histórico, mientras que otros descartaban todo el asunto como una tontería. Entre 1924 y 1930 se realizaron numerosas excavaciones no oficiales, impulsadas en parte por la Gran Depresión y la esperanza de encontrar reliquias más valiosas. En última instancia, la prolongada actividad en torno al sitio influyó tanto en la leyenda de los artefactos de Tucson como los propios objetos. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1924, Manier llevó a su amigo Thomas Bent al yacimiento, y Bent se convenció rápidamente de la autenticidad del descubrimiento. Al comprobar que el terreno no tenía dueño, se instaló allí de inmediato para apropiarse de la propiedad. Bent creía que podía obtener beneficios económicos excavando más a fondo el yacimiento. Su entusiasmo iba más allá de los motivos financieros; se involucró emocionalmente en la historia que parecían sugerir los artefactos. Se veía a sí mismo como el descubridor de un capítulo olvidado de la historia occidental y empezó a considerar a los arqueólogos profesionales que cuestionaban el hallazgo como guardianes elitistas. Bent comenzó a tomar notas detalladas, a dibujar el trazado de las zanjas y a registrar cada nuevo objeto extraído de la caliche, aunque su documentación carecía del rigor que exige la arqueología moderna. Su decisión de apropiarse del yacimiento generó tensión con los vecinos, quienes consideraban su obsesión excéntrica u oportunista. Bent también comenzó a cartearse con anticuarios de todo el país, con la esperanza de obtener la validación de alguien con influencia académica. Aunque la mayoría de los expertos descartaron los artefactos como burdas falsificaciones, un pequeño círculo de historiadores aficionados alentó a Bent, reforzando su creencia de que el sitio tenía una enorme importancia histórica. Este apoyo influyó en la estrategia de promoción que desarrolló posteriormente, en la que imaginaba la creación de un pequeño museo o atracción turística en la propiedad. A pesar de los recurrentes conflictos con los escépticos, la persistencia de Bent ayudó a mantener viva la controversia durante décadas, integrando firmemente los artefactos de Tucson en la tradición arqueológica de Arizona. ^{[ 3 ]}

Manier llevó el primer objeto al Museo Estatal de Arizona para que lo estudiara el arqueólogo Karl Ruppert. Ruppert quedó impresionado con el objeto y fue con Manier al sitio al día siguiente, donde encontró una placa de caliche que pesaba 3,2 kg (7 libras) , con inscripciones que incluían una fecha de 800 d. C. Se encontraron un total de treinta y un objetos. ^{[ 3 ]} Otros eruditos contemporáneos, entre ellos George C. Valliant, arqueólogo de la Universidad de Harvard que visitó la Universidad de Arizona en 1928, y Bashford Dean, curador de armas y armaduras del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , pensaron que los artículos eran falsificaciones. ^{[ 1 ]} Neil Merton Judd, curador del Museo Nacional de la Institución Smithsoniana , se encontraba en Tucson en el momento del descubrimiento de los objetos y, después de examinarlos, también pensó que eran falsificaciones, sugiriendo que podrían haber sido creados por "algún individuo mentalmente incompetente con una inclinación por el latín antiguo y las guerras de la antigüedad". ^{[ 1 ] [ 7 ]} 

HP Lovecraft alude a los artefactos de Tucson en " The Mound ", un cuento escrito por encargo de Zealia Bishop . ^{[ 10 ]} El arqueólogo y estudioso de Lovecraft, Marc A. Beherec, también sostiene que los objetos influyeron en otros escritos de Lovecraft. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

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