frailecillo copetudo

El frailecillo crestado ( Fratercula cirrhata ), también conocido como frailecillo coletudo , es un ave marina pelágica de tamaño mediano, relativamente abundante, perteneciente a la familia de los álcidos (Alcidae), que se encuentra en todo el océano Pacífico Norte . Es una de las tres especies de frailecillos que componen el género Fratercula y se reconoce fácilmente por su grueso pico rojo y sus penachos amarillos.

Los frailecillos copetudos miden alrededor de 35 cm (14 pulgadas) de largo, tienen una envergadura similar y pesan aproximadamente tres cuartos de kilogramo (1,6 libras), lo que los convierte en los frailecillos más grandes. Las aves de la población del Pacífico occidental son algo más grandes que las del Pacífico oriental, y los machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras. ^{[ 2 ]}   

Son principalmente negros con una mancha blanca en la cara y, como es típico de otras especies de frailecillos, tienen un pico muy grueso, principalmente rojo con algunas marcas amarillas y, ocasionalmente, verdes. Su rasgo más distintivo, y el que da nombre a la especie, son los mechones amarillos ( en latín : cirri ) que aparecen anualmente en aves de ambos sexos al acercarse la época reproductiva de verano. Sus patas se vuelven de un rojo brillante y su cara también es de un blanco brillante en verano. Durante la época de alimentación, los mechones se desprenden y el plumaje, el pico y las patas pierden gran parte de su brillo.

Al igual que otros álcidos, sus alas son relativamente cortas, adaptadas para bucear, nadar bajo el agua y capturar presas, en lugar de planear, actividad de la que son incapaces. En consecuencia, poseen músculos pectorales gruesos y oscuros, ricos en mioglobina, adaptados para un aleteo rápido y aeróbicamente exigente, que, sin embargo, pueden mantener durante largos periodos de tiempo.

Los frailecillos copetudos juveniles se parecen a los adultos de invierno, pero con el pecho gris parduzco que se torna blanco en el vientre y un pico poco profundo de color marrón amarillento. ^{[ 2 ]} En general, se parecen a un alca rinoceronte ( Cerorhinca monocerata ) sin cuernos ni marcas .

El frailecillo copetudo fue descrito por primera vez en 1769 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas . El nombre científico Fratercula proviene del latín medieval fratercula , fraile , en referencia al plumaje blanco y negro que se asemeja a las túnicas monásticas . El nombre específico cirrhata es latín para "cabeza rizada", de cirrus , un rizo de pelo. ^{[ 3 ]} El nombre vernáculo puffin – puffed en el sentido de hinchado – se aplicó originalmente a la carne grasa y salada de aves jóvenes de la especie no relacionada, la pardela de Manx ( Puffinus puffinus ), ^{[ 4 ]} anteriormente conocida como "manks puffin". Es una palabra anglonormanda ( inglés medio pophyn o poffin ) utilizada para las carcasas curadas. ^{[ 5 ]} El frailecillo atlántico adquirió el nombre mucho más tarde, posiblemente debido a sus hábitos de anidación similares, ^{[ 6 ]} y fue aplicado formalmente a esa especie por Pennant en 1768. ^{[ 4 ]} Posteriormente se extendió para incluir a los frailecillos del Pacífico, similares y emparentados. ^{[ 5 ]}

Dado que puede estar más estrechamente relacionado con el alca rinoceronte que con los demás frailecillos, a veces se le incluye en el género monotípico Lunda .

Los ejemplares jóvenes, debido a su parecido con C. monocerata , fueron inicialmente confundidos con una especie distinta de un género monotípico y recibieron el nombre de Sagmatorrhina lathami (" alca de pico ensillado de Latham ", de sagmata "silla de montar" y rhina "nariz").

Los frailecillos copetudos forman densas colonias de cría durante la temporada reproductiva de verano desde el estado de Washington y la Columbia Británica , a lo largo del sureste de Alaska y las Islas Aleutianas , Kamchatka , las Islas Kuriles y todo el Mar de Ojotsk . ^{[ 7 ]} Si bien comparten algunos hábitats con los frailecillos cornudos ( F. corniculata ), la distribución del frailecillo copetudo es generalmente más oriental. Se sabe que anidan en pequeñas cantidades tan al sur como las Islas del Canal del Norte , frente a la costa del sur de California . ^{[ 8 ]} Sin embargo, el último avistamiento confirmado en las Islas del Canal ocurrió en 1997. ^{[ 9 ]}

Los frailecillos copetudos suelen elegir islas o acantilados relativamente inaccesibles para los depredadores , cercanos a aguas productivas y lo suficientemente altos como para poder volar con éxito. El hábitat ideal es escarpado, pero con un sustrato de suelo relativamente blando y hierba para la construcción de madrigueras . ^{[ 10 ]}

Durante la temporada de alimentación invernal, pasan su tiempo casi exclusivamente en el mar, extendiendo su área de distribución por todo el Pacífico Norte y hacia el sur hasta Japón y California .

Los pueblos aleutianos y ainu (que los llamaban Etupirka ) del Pacífico Norte tradicionalmente cazaban frailecillos crestados para alimentarse y obtener sus plumas. Las pieles se utilizaban para confeccionar parkas resistentes que se llevaban con las plumas hacia adentro, y los mechones sedosos se cosían para elaborar adornos. Actualmente, la caza del frailecillo crestado es ilegal o está desaconsejada en toda su área de distribución. ^{[ 10 ]}

El frailecillo copetudo es un ave común en las costas del Pacífico ruso, donde se le conoce como toporok ( Топорок ) , que significa "hacha pequeña", en alusión a la forma de su pico. Toporok da nombre a uno de sus principales lugares de cría, Kamen Toporkov ("Roca del Frailecillo Coletudo") u Ostrov Toporkov ("Isla del Frailecillo Coletudo"), un islote frente a la isla de Bering .

El frailecillo copetudo más longevo registrado tenía seis años cuando fue descubierto en Alaska, el mismo estado donde había sido anillado. ^{[ 14 ]}

Estado de conservación en Puget Sound

Se han establecido numerosas normas y reglamentos para intentar conservar los peces y las aves costeras en Puget Sound. El Departamento de Recursos Naturales (DNR) del estado de Washington ha creado reservas acuáticas alrededor de las islas Smith y Minor . ^{[ 15 ]} Más de 36 000 acres (150 km² ) de marismas y hábitat del fondo marino se incluyeron en la reserva acuática propuesta. Estas islas no solo proporcionan el hábitat necesario para muchas aves marinas ^, como los frailecillos copetudos y los mamíferos marinos, sino que esta área también contiene los mayores lechos de algas marinas de todo Puget Sound. Además, la reserva de Protection Island también ha estado cerrada al público para ayudar a las aves marinas en su reproducción. Protection Island contiene una de las dos últimas colonias de anidación de frailecillos en Puget Sound, y alrededor del 70 % de la población de frailecillos copetudos anida en esta isla. ^{[ 16 ]} 

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• Stirling, Katie. ADW: Fratercula cirrhata . Universidad de Michigan