Tugulusaurus

Tugulusaurus (que significa "lagarto de Tugulu") es un género de dinosaurio terópodo celurosaurio , perteneciente a los Alvarezsauroidea , conocido a partir del Grupo Tugulu del Cretácico Inferior en lazona de Urhe , China . Fue uno de los primeros miembros de Alvarezsauria en ser descubierto. Laespecie tipo y única conocida es T. faciles .

Desde 1964 se excavaron fósiles de dinosaurios en la cuenca de Junggar , en Xinjiang . En 1973, el paleontólogo Dong Zhiming describió varios de ellos , entre los que se encontraban los huesos de un pequeño terópodo al que denominó Tugulusaurus faciles . El nombre genérico hace referencia al Grupo Tugulu. El nombre específico deriva del latín facilis , que aquí significa "de fácil movimiento", en alusión a la agilidad del animal, evidenciada por sus "huesos delicados". ^{[ 1 ]}

El holotipo , IVPP V4025 , fue hallado en estratos de la Formación Lianmuqin, datados del Barremiense-Albiense. Consiste en un esqueleto parcial que incluye cuatro vértebras caudales parciales , gran parte de la pierna izquierda y parte de la derecha, los primeros dedos de ambas manos y una costilla. El fémur tiene una longitud de aproximadamente 215 milímetros (8,5 pulgadas). El primer metacarpiano izquierdo es muy corto: 26 milímetros (1,0 pulgada). El esqueleto representa los únicos restos de la especie que se han descubierto hasta la fecha. ^{[ 2 ]}

El Tugulusaurus fue un alvarezsaurio primitivo, que probablemente medía entre 1,9 y 3 metros de longitud. Probablemente tenía un cuello y una cola relativamente largos, así como una cabeza aerodinámica con un hocico parecido a un pico y grandes garras curvas. Era un animal ágil, probablemente con patas largas, que le ayudaban a alcanzar altas velocidades para perseguir a sus presas y huir de posibles amenazas. Al ser un alvarezsauroideo, probablemente usaba sus largas garras para excavar y desgarrar la madera o la tierra en busca de alimento. ^{[ 1 ]}

Tugulusaurus fue clasificado originalmente por Dong en 1973 como un miembro de Ornithomimidae , dentro de Coelurosauria . ^{[ 3 ]} En los años siguientes, el género fue considerado a menudo un nomen dubium . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en 2005 Oliver Rauhut y Xu Xing concluyeron que es un género válido de celurosaurio basal de afinidades desconocidas. ^{[ 2 ]} En su análisis cladístico de los taxones recientemente descritos Bannykus y Xiyunykus , Xu et al. (2018) recuperaron Tugulusaurus como un miembro de Alvarezsauria . ^{[ 5 ]}