Bannykus

Bannykus es un género monotípico extinto de alvarezsauroideo de la Formación Bayin-Gobi del Cretácico Inferior de Mongolia Interior , China . Incluye una sola especie , Bannykus wulatensis .

El holotipo de Bannykus wulatensis es IVPP V25026, un esqueleto incompleto parcialmente articulado de un subadulto de 8 años. El holotipo proviene de la Formación Bayin-Gobi en Chaoge , Wulatehouqi, Mongolia Interior , China . Fue descubierto en 2009 y en 2012, sus restos fueron exhibidos en Japón bajo el nombre no oficial de "Wulatesaurus". Se le dio el nombre binomial Bannykus wulatensis en 2018; su nombre genérico proviene de la palabra mandarín Ban ( chino :半), que significa mitad, y la palabra griega onyx , que significa garra. Esto hace referencia a las características transicionales observadas en este terópodo. El nombre específico hace referencia a Wulatehouqi (Wulate Rear Banner), el condado donde se encontró el holotipo. ^{[ 1 ]}

Bannykus es grande para un terópodo alvarezsaurio, con una longitud estimada de 2,77 metros (9,1 pies) y una masa corporal de aproximadamente 24–30 kilogramos (53–66 libras) para el holotipo inmaduro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La extremidad anterior de Bannykus muestra una reducción y modificación significativas en comparación con Haplocheirus , pero menos acortada y especializada que alvarezsaurios posteriores como Shuvuuia . ^{[ 1 ]} En 2025, Wang y colegas identificaron restos de tejido duro y posibles tejidos blandos en el contenido intestinal del holotipo (representado por el conglomerado amarillento) basándose en la microscopía electrónica de barrido , lo que fue consistente con un análisis posterior de espectroscopia Raman que detectó "picos característicos indicativos de material derivado del hueso", lo que sugiere que Bannykus probablemente tenía una dieta carnívora . Los autores concluyeron que tanto la reducción de las extremidades anteriores como el cambio dietético de carnivoría a probablemente insectívora entre los alvarezsaurios ocurrieron más tarde en su evolución. ^{[ 3 ]}  

Bannykus , junto con Xiyunykus , llena un vacío de 70 millones de años en la evolución de los alvarezsaurios al exhibir morfologías intermedias entre la extremidad anterior típica de los terópodos de Haplocheirus y las extremidades anteriores altamente reducidas y los dientes diminutos de los alvarezsáuridos del Cretácico Superior. ^{[ 1 ]}

El cladograma que se muestra a continuación es el análisis más reciente y completo de la evolución de los alvarezsaurios, siguiendo a Meso et al. (2024). ^{[ 2 ]}

Las extremidades anteriores de Bannykus eran biomecánicamente capaces de realizar movimientos generalizados, y es probable que el animal las utilizara para diversos estilos de excavación. ^{[ 4 ]}