Tui chub

El tui chub ( Siphateles bicolor ) ^{[ 3 ]} es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , que incluye los daces , chubs , minnows euroasiáticos y peces afines. ^{[ 4 ]} Este pez es nativo del oeste de Norteamérica . Ampliamente distribuido en muchas áreas, es un pez muy adaptable que históricamente ha sido una fuente de alimento básica para los pueblos nativos.

En la literatura científica , al chub de Tui se le ha denominado tanto Siphateles bicolor como Gila bicolor ; lo mismo ocurre con varias subespecies, como el chub de Owens ( Siphateles bicolor snyderi ), al que también se le conoce como Gila bicolor snyderi . A pesar de las diferencias en la denominación, en este contexto, ambos nombres científicos se refieren a la misma especie y subespecie, según indican algunos artículos que afirman explícitamente que estos nombres son equivalentes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante el Pleistoceno, el tui chub habitaba los grandes lagos pluviales de la Gran Cuenca. Con el paso del tiempo, estos lagos disminuyeron y diferentes poblaciones quedaron aisladas. ^{[ 7 ]} La distribución actual del tui chub incluye el sistema de Lahontan y Central de la Gran Cuenca , así como los ríos Owens , Truckee , Carson, Quinn, Humboldt, Columbia , Klamath y Mojave . ^{[ 8 ]} También se encuentra en el río Pit y el lago Goose , en la parte alta del Valle Central de California . Su presencia puede ser significativa en lugares como el lago Pyramid, donde es la especie de pez más abundante. ^{[ 9 ]}

Históricamente, han sido lo suficientemente abundantes en la Gran Cuenca occidental como para proporcionar una valiosa fuente de alimento a los pueblos nativos que viven allí. ^{[ 8 ]}

La distribución del tui chub ha sido objeto de controversia en el pasado, debatiéndose sobre su lugar de origen exacto. Existen pruebas contundentes que indican que la especie es originaria de Nevada y el sur de Oregón. Anteriormente se creía que era originaria de Idaho, pero esta creencia ya no se considera precisa. Los datos obtenidos a través de la historia natural y el descubrimiento de huesos de tui chub en la cuenca del río Columbia, en Washington, aportan pruebas de que el tui chub también es originario de la región de la cuenca del río Columbia. ^{[ 10 ]}

La forma y apariencia del Tui chub es variable; muchos fueron descritos originalmente como especies diferentes por JO Snyder , pero desde entonces se han reducido a subespecies. Su forma corporal se presenta en dos formas: más delgada o más robusta. ^{[ 11 ]} En general, los individuos maduros se caracterizan por un color verde oliva intenso en la parte superior y blanco en la inferior, con una variación suave en el sombreado a lo largo de los costados y un reflejo cobrizo. El pez tiene escamas anchas y una cabeza relativamente grande en comparación con el cuerpo. ^{[ 12 ]} Las aletas son de color verde oliva y a veces tienen un tinte rojizo. Las aletas pectorales están muy adelantadas y bajas en el cuerpo. Se ha registrado una longitud de hasta 45 centímetros (18 pulgadas); sin embargo, 20-25  cm es lo típico para un adulto. ^{[ 8 ]} No muestran dimorfismo sexual, lo que indica que las hembras y los machos tienen el mismo aspecto. ^{[ 13 ]}

Los tui chubs se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo pequeños arroyos de corriente rápida, ríos sinuosos, manantiales, estanques y lagos. ^{[ 14 ]} Su adaptabilidad les permite vivir tanto en lagos fríos de gran altitud, como el lago Tahoe , como en arroyos desérticos más cálidos. Su rango óptimo de temperatura del agua se encuentra entre 15 y 30  °C, pero pueden sobrevivir en  condiciones de 2 a 36 °C. Aunque se adaptan a una amplia gama de entornos, suelen encontrarse en aguas tranquilas con abundante vegetación.

En hábitats lacustres como el lago Walker, el tui chub es objeto de mucha depredación. Constituye una presa clave para la trucha degollada de Lahontan en el lago Walker. Además, el tui chub es presa de aves piscívoras. ^{[ 15 ]}

La dieta del chub Tui es variada; los peces jóvenes comen principalmente invertebrados , añadiendo material vegetal y especialmente algas a medida que maduran. Los peces jóvenes comienzan a alimentarse casi inmediatamente. ^{[ 11 ]} La dieta también varía según la ubicación y las fuentes de alimento disponibles. Por ejemplo, en algunas regiones el zooplancton es un alimento fundamental y esencial para el chub Tui en maduración. Estos peces pueden clasificarse como omnívoros oportunistas en sus hábitos alimenticios. ^{[ 15 ]} Si bien el zooplancton es esencial en los juveniles, algunas subespecies de chub Tui pueden diferir en su dieta en la edad adulta. Por ejemplo, Siphateles bicolor obesa depende más de comer macroinvertebrados acuáticos a medida que madura en comparación con Siphateles bicolor pectinifer , que se convierte en un planctívoro obligado en la edad adulta. Ambas subespecies mencionadas pueden encontrarse en los mismos lagos, pero sus hábitos alimenticios difieren. ^{[ 9 ]} Los hábitos alimenticios pueden determinarse por la finura de los rastrillos branquiales . Las formas de mandíbulas finas en Pyramid Lake se alimentan más de plancton en aguas abiertas, mientras que las formas de mandíbulas gruesas, que viven cerca del fondo, comen más plantas y algas. Los individuos más grandes también comen otros peces. ^{[ 14 ]} Hay evidencia de alimentación bentónica en Tui chub. ^{[ 15 ]}

El desove puede ocurrir entre finales de abril y principios de agosto, dependiendo de la temperatura del agua. En Pyramid Lake, la temporada alta es junio; los machos se desplazan primero hacia la costa y luego se congregan alrededor de las hembras que llegan en aguas poco profundas, prefiriendo áreas con un sustrato arenoso y abundante vegetación. ^{[ 14 ]} La hembra dispersa sus huevos al azar en una amplia área, donde luego son fertilizados por varios machos. En algunas poblaciones, se ha informado que el primer desove de un chub ocurre en la primavera del tercer año del pez. Durante el desove, la coloración del chub tui se intensificará tanto en machos como en hembras. ^{[ 11 ]} Los huevos eclosionan entre tres y seis días después de la fertilización; sin embargo, los embriones no maduran de manera uniforme, lo que da lugar a múltiples períodos de desove. Las crías se alimentan en estado pelágico y crecen rápidamente en su primer verano, alcanzando longitudes de 22 a 42 mm. En los veranos siguientes ganan de 20 a 55 mm hasta alcanzar un tamaño adulto maduro de 20 a 40  cm. ^{[ 8 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años, mientras que los machos la alcanzan al año. ^{[ 16 ]} Los tui chubs se consideran viejos una vez que superan los siete años y el más viejo jamás registrado tenía 33 años. ^{[ 14 ]} En hábitats lacustres, es común que los tui chubs vivan entre cinco y seis años, siendo más raros los peces de más de seis años. ^{[ 15 ]}

La evidencia arqueológica revela que el tui chub era una importante fuente de alimento para los pueblos nativos de la Gran Cuenca Occidental, concretamente los paiute del norte. Las redes de inmersión y de enmalle eran los métodos preferidos para la captura de peces; sin embargo, los palangres cebados, las trampas de cesta y los diques se utilizaban a menudo para la pesca a pequeña escala. ^{[ 17 ]} Los informes etnográficos indican que los paiute del norte pescaban a gran escala con redes de enmalle. Utilizaban flotadores de junco, palos de sauce y pesas de piedra para suspender las redes sin vigilancia en aguas poco profundas durante varios días. El tui chub era un alimento básico en la dieta indígena porque es abundante y está disponible durante todo el año, especialmente de abril a agosto. Durante este período de 5 meses, los nativos contaban con una reserva casi inagotable. Los peces pequeños y frescos se tragaban enteros, mientras que los peces grandes se fileteaban. ^{[ 8 ]} El pescado restante se secaba y almacenaba para su consumo posterior. Tras examinar fragmentos óseos de varios depósitos de peces, los investigadores determinaron que los nativos tenían preferencia por los pequeños cacho. ^{[ 17 ]} Muchos especulan que esto se debía al deseo de obtener calorías de manera eficiente. En tamaños mayores, la estructura ósea del cacho Tui dificulta la separación de las porciones comestibles. Sin embargo, en tamaños pequeños, los huesos son lo suficientemente pequeños como para ser ingeridos. Mediante la observación cuidadosa del comportamiento y el entorno del cacho Tui, las tribus de la Gran Cuenca Occidental pudieron aprovechar esta fuente vital de alimento. ^{[ 17 ]}

A medida que los lagos pluviales del Pleistoceno disminuyeron con el tiempo, las poblaciones de tui chub se aislaron cada vez más. Este aislamiento finalmente condujo a la formación de muchas subespecies de tui chub. ^{[ 7 ]}

Se desconoce el número exacto de subespecies; Sigler y Sigler estiman hasta 16. Algunos han afirmado que casi todas las cuencas hidrográficas aisladas de Nevada, Oregón y California contienen una subespecie distinta de Tui chub. ^{[ 9 ]} Las subespecies consensuadas incluyen:

• Siphateles bicolor bicolor
• Siphateles bicolor aislado
• Siphateles bicolor mohavensis
• Siphateles bicolor obesa
• Siphateles bicolor pectinifer
• Siphateles bicolor snyderi

Existen diversas maneras en que estas numerosas subespecies difieren. Para distinguir, por ejemplo, Siphateles bicolor obesa de Siphateles bicolor pectinifer, se puede contar el número de branquiespinas; este factor distintivo es más evidente en peces de más de 25  mm de longitud y resulta especialmente claro en los ejemplares de Tui chub de más de 50  mm. Este factor indica similitud en la dieta de los jóvenes de Tui chub de ambas subespecies. Además, estas subespecies difieren en que los adultos de Siphateles bicolor pectinifer tienen la boca más oblicua y la cabeza más cóncava. ^{[ 9 ]}

En términos de conservación, el tui chub se encuentra en una posición única debido a la abundancia de subespecies mencionadas anteriormente. El estado de conservación de las distintas subespecies puede variar. Por ejemplo, el tui chub de High Rock Springs ( Gila bicolor ssp) se considera actualmente extinto. ^{[ 18 ]} Otras subespecies han tenido historias de conservación opuestas, ya que alguna vez se consideraron extintas pero luego fueron reclasificadas; un ejemplo de ello es el tui chub del valle de Independence. ^{[ 18 ]}

El estado de conservación de algunas de las subespecies mencionadas anteriormente es el siguiente a partir de 2008:

• Siphateles bicolor isolata – En peligro de extinción ^{[ 18 ]}
• Siphateles bicolor mohavensis – En peligro de extinción ^{[ 18 ]}
• Siphateles bicolor snyderi – En peligro de extinción ^{[ 18 ]}

Una de las principales amenazas para algunas subespecies de Tui chub son otras subespecies de Tui chub. La hibridación introgresiva se produce cuando hay cruce entre diferentes especies o subespecies; es una amenaza importante para algunas especies de Tui chub debido a que borra la diversidad genética distintiva entre poblaciones. Un ejemplo concreto de esto se encuentra en la hibridación introgresiva del Tui Chub de Owens (Siphateles bicolor snyderi) y el Tui Chub de Lahontan ( Siphateles bicolor obesa) ; el cruce y la creación de híbridos con el Tui Chub de Lahontan ha llevado a que el Tui Chub de Owens sea catalogado como en peligro de extinción. En estas poblaciones, existen formas corporales intermedias que reflejan esta hibridación. Las implicaciones de este ejemplo específico para la especie Tui chub en general indican una menor variación sobre la cual la selección natural divergente puede actuar. ^{[ 13 ]}

La subespecie Mohave Tui chub ( Siphateles bicolor mohavenis) también enfrenta la amenaza de hibridación introgresiva, en este caso con el arroyo chub ( Gila orcutti ). Esto finalmente llevó a la eliminación del Mohave Tui chub del sistema del río Mohave. ^{[ 7 ]} Otro desafío para esta especie es que, en comparación con otros peces que viven en el desierto, no tolera tan bien las altas temperaturas. Su rango térmico es de 30 grados Celsius. No pueden funcionar en un amplio rango térmico; en general, están mejor adaptados a aguas abiertas. El Mohave Tui chub tampoco puede osmorregular tan eficazmente como otras especies, lo que resulta en un rango estrecho de salinidades que puede tolerar de manera realista. Estos factores hacen que esta subespecie en peligro de extinción sea más vulnerable a la extinción. ^{[ 7 ]}

La conservación del tui chub es compleja, no solo porque sus numerosas subespecies presentan una gran variedad en sus estados de conservación e historias, sino también porque históricamente ha sido una especie invasora. En Diamond Lake, Oregón, la presencia del tui chub provocó una disminución significativa de la calidad del agua y afectó negativamente a las poblaciones de truchas. ^{[ 19 ]} Su impacto en las truchas radica en que comparten una dieta considerable, lo que genera competencia entre ambas especies. ^{[ 20 ]} Una vez que el tui chub desapareció de Diamond Lake, la calidad del agua mejoró drásticamente. ^{[ 19 ]}

• CMHogan, Marc Papineau et al. , Desarrollo de un modelo dinámico de simulación de la calidad del agua para el río Truckee , Earth Metrics Inc., Environmental Protection Agency Technology Series, Washington DC (1987)
• William F. Sigler y John W. Sigler, Peces de la Gran Cuenca (Reno: University of Nevada Press, 1987), págs.  166-170
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Siphateles bicolor " . FishBase . Versión de marzo de 2006.