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El Bloque Tuli es una estrecha franja de tierra en la frontera oriental de Botsuana , encajada entre Zimbabue al norte y al este, y Sudáfrica al sur. [ 1 ] Consiste principalmente en fincas de caza privadas que ofrecen turismo de safari. La sección oriental, hasta Redshield inclusive, ha sido declarada reserva de caza, conocida como la Reserva de Caza del Norte de Tuli.
Tuli es famosa por sus características geográficas: el Muro de Salomón junto al río Motloutse en el extremo suroeste del Bloque Tuli, así como por su ubicación cerca de las colinas Tswapong y Lepokole , donde los ancestros del pueblo San dejaron huellas de sus pinturas rupestres . Se puede acceder fácilmente a Tuli por carretera desde Sudáfrica y todas las principales ciudades de Botsuana. [ 2 ]
Geografía
El Tuli se extiende desde el extremo sureste de Botsuana , donde confluyen los ríos Shashe y Limpopo , hasta el río Notwane, al norte de Olifants Drift, en el suroeste. Toda el área de conservación, incluyendo la zona de safari adyacente que limita con el Círculo de Tuli, abarca aproximadamente 800.000 hectáreas. El Bloque de Tuli es muy diferente a cualquier otro lugar de Botsuana . Se le conoce como el Hardveld debido a sus afloramientos rocosos y la abundancia de piedras y guijarros de todas las formas y tamaños. La arena roja de la zona de Tuli es un rasgo inconfundible, al igual que los enormes árboles que crecen a lo largo de las orillas del Limpopo . [ 3 ]
Historia
En 1885, Gran Bretaña declaró protectorado sobre Bechuanalandia. Una década después, el jefe Khama III cedió la zona a la Compañía Británica de Sudáfrica . El objetivo era convertir esa estrecha franja de terreno rocoso en una zona de amortiguación contra las incursiones de los granjeros bóeres sudafricanos. Además, se encontraba en la ruta directa hacia Rodesia , donde Cecil Rhodes tenía previsto construir su ferrocarril desde El Cabo hasta El Cairo.
Rhodes pronto descubrió que el terreno, con sus numerosos ríos, desfiladeros y afloramientos rocosos, era totalmente inadecuado para la construcción de un ferrocarril, por lo que modificó el trazado actual, que discurre casi paralelo pero a través de las llanuras más al oeste. La BSAC construyó Fort Tuli para proteger sus tierras y su ganado, pero, aparte de eso, no encontró mucha utilidad económica para el bloque de Tuli. Las esperanzas de encontrar oro en la zona se desvanecieron rápidamente. Así pues, una década después, la compañía vendió sus tierras a agricultores privados. Estos también pronto descubrieron que el terreno accidentado y rocoso, con sus ríos propensos a crecidas repentinas, era inadecuado para cualquier actividad que no fuera la ganadería extensiva.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los agricultores se dieron cuenta de que podían obtener más ingresos del creciente mercado turístico que de la agricultura tradicional. El bloque de Tuli es una zona de excepcional belleza natural, con majestuosas rocas, vegetación singular, abundante fauna, una profusión de aves y un rico patrimonio arqueológico. Esto llevó a los terratenientes a convertir casi toda la franja de terreno en fincas y reservas privadas donde los turistas podían disfrutar de vacaciones exclusivas. Hoy en día, el público general solo puede acceder al bloque de Tuli a través de las empresas de safaris y estas fincas y reservas ya establecidas. De lo contrario, los visitantes privados están restringidos a la carretera principal que recorre todo el bloque.
La Reserva de Caza North East Tuli, ubicada en la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe , engloba varias reservas de caza privadas, incluidas las de Mashatu y Tuli, que abarcan todo el territorio al norte del río Motloutse . El área total, que comprende reservas de caza, concesiones de caza y conservación, cubre hasta 300 000 hectáreas y es la mayor área de conservación de caza privada del sur de África. El Mashatu Game Lodge alberga la mayor población de elefantes en terrenos privados.
Guerra de los bóeres
El 16 de octubre de 1899, Palapye recibió la noticia de que el comando de Waterberg, al mando del subcomandante general Frederick A. Grobler, se estaba reuniendo en la orilla oriental del Limpopo, en Seleka's (frente a Ngwapa), cerca del terraplén que más tarde aparecería en los mapas sudafricanos como Groblersbrug. Al día siguiente, Khama ordenó al regimiento de Maolola (o Mafhiri), al mando de su hermano Kebailele, que custodiara el puente ferroviario de Mahalapye.
Los días 20 y 21 llegaron informaciones más precisas de que las fuerzas de Grobler pretendían atacar Palapye a través de los reductos de la colina Ngwapa, la colina Sefhare y Ratholo, al pie de las colinas Tswapong. Khama envió inmediatamente un regimiento de 400 hombres para fortificar Ngwapa, la principal fortaleza natural de la zona. Treinta y seis horas después, 100 milicianos blancos rodesianos con un cañón de 7 libras llegaron a la estación de Palapye Road. Ochenta de ellos se dirigieron a la ciudad de Palapye, donde el imponente edificio de la iglesia se convirtió en una fortaleza rodeada por un doble anillo de murallas de piedra, abastecida con provisiones para un mes para la población blanca.
El 22 de octubre, Khama recibió un ultimátum de Frederick Grobler, redactado en términos respetuosos, informándole de la intención de la República Sudafricana de invadir su territorio. Grobler le advirtió a Khama que debía mantenerse neutral. Khama respondió al día siguiente: «Si entran con hombres armados en mi país, y en mis puestos de ganado, lucharé contra ustedes». Añadió que los blancos estaban bajo su protección, no al revés.
Grobler no hizo ningún avance inmediato. Le preocupaba el fracaso del avance hacia el norte de las fuerzas de Marico y Rustenburg por la vía férrea hacia Mahalapye. Con su impaciencia característica, se retiró con 400 hombres en una maniobra de distracción hacia el sur y reapareció en el norte, en Rhodes' Drift, cerca de Tuli, para reforzar al comando de Soutpansberg del comandante van Rensburg, contra las fuerzas británicas de Rodesia del coronel Plumer. La solicitud de Grobler para invadir Rodesia con van Rensburg fue rechazada por Pretoria. Así pues, alrededor del 5 de noviembre, Grobler volvió a acampar en la aldea de Seleka con refuerzos del comando de Soutpansberg. Según los informes, en Seleka había ahora 637 bóeres con 97 carros y 4 piezas de artillería de campaña, junto con unos 750 auxiliares africanos armados. Khama envió otro regimiento de 370 hombres a la colina de Ngwapa, una fortaleza natural que se alzaba sobre el valle, lo que hacía un total de 700 defensores en la zona.
El martes 7 de noviembre de 1899, las fuerzas combinadas del Transvaal cruzaron el Limpopo y dispararon cuatro proyectiles contra Ngwapa. Luego regresaron al otro lado del río y comenzaron a construir un fuerte amurallado. No hubo bajas en ninguno de los bandos durante la escaramuza. Satisfecha con esta demostración de fuerza, la concentración de fuerzas bóeres en Seleka se dispersó hacia el norte y el sur a lo largo del frente de Bechuanalandia. [ 4 ]
El comando de Soutpansberg, con la ayuda de Waterberg, lanzó ataques al otro lado del Limpopo contra las fuerzas de Plumer en Rhodes Drift entre el 16 y el 18 de noviembre. Pero Grobler y van Rensburg se habían dispersado y habían perdido la iniciativa militar. [ 5 ]
Flora y fauna
Gran parte de la zona no está vallada, lo que permite que los animales vaguen libremente entre los ríos Motloutse y Limpopo . La vegetación es espectacular y el paisaje, diverso. Enormes nyalas y árboles de la fiebre de corteza amarilla crecen a lo largo de las riberas. Esbeltos árboles de sésamo echan raíces en afloramientos rocosos. Los característicos baobabs abundan entre las colinas rocosas. Los animales prosperan en este terreno salvaje.
Ñus, kudúes, elands, impalas y antílopes acuáticos migran por la zona. Leones (algunos de ellos de melena negra), leopardos y guepardos siguen a la fauna y se mezclan con las grandes manadas de elefantes . Abundan los cocodrilos del Nilo en las grandes pozas del río Limpopo, junto con algún hipopótamo ocasional . La avifauna prolifera en este entorno diverso. Tuli es uno de los mejores lugares del sur de África para los ornitólogos . Se han identificado más de 350 especies de aves en la zona, incluyendo zorzales roqueros , collalbas roqueras , alcaudones y cormoranes . Diferentes tipos de martines pescadores se lanzan a los arroyos y ríos, mientras que las aves zancudas permanecen en las aguas poco profundas. El raro búho pescador de Pel frecuenta las orillas sobre las grandes pozas de los ríos, y se le observa mejor de noche.
En otras partes de Botsuana no se permiten los safaris nocturnos, pero aquí, en terrenos privados, se organizan excursiones donde los visitantes pueden observar las esquivas criaturas nocturnas que rara vez se dejan ver de día, como el leopardo, el caracal , el lobo de tierra y el cerdo hormiguero . Durante el día, guías y observadores experimentados llevan a los visitantes a la sabana en vehículos todoterreno o a pie, mientras que el ciclismo de montaña por senderos señalizados se ha vuelto cada vez más popular.
Atracciones
El muro de Salomón
El Muro de Salomón, un acantilado de basalto de 30 metros de altura, formó en su día una represa natural en el río Motloutse. Tras ella se formó un enorme lago, cuyas aguas caían sobre el dique durante la temporada de lluvias, dejando ricos depósitos minerales de cuarzo, ágata y otras piedras semipreciosas. Fue en las arenas de la parte alta del río Motloutse donde se encontraron los primeros diamantes aluviales de Botsuana, presagiando la riqueza que estaba por venir.
En Molalatu, justo al norte del bloque de Tuli, aún viven los descendientes de los habitantes originales. Los aldeanos pertenecientes a la comunidad de la Iglesia Cristiana Sionista han ideado un ingenioso método para proteger su ganado de la fauna silvestre de la zona. Crían perros pastores. Cuando los cachorros son pequeños, los dan en adopción a cabras lactantes que los tratan como si fueran sus propias crías. Los cachorros crecen identificándose como cabras, conservando todos sus instintos caninos. Al crecer, acompañan a los rebaños de cabras al monte y los protegen instintivamente de los depredadores. Aunque no son rival para animales salvajes más grandes, sus reacciones crean un elemento de sorpresa y a menudo ahuyentan a los posibles atacantes . Los aldeanos los consideran un eficaz elemento disuasorio y cobran una pequeña tarifa a los visitantes para que vean a estos perros pastores .
Colinas de Tswapong y Lepokole
La zona de Tuli también es famosa por las colinas de Tswapong y Lepokole, situadas a unos 140 km al suroeste. Tswapong se encuentra al este de Palapye . A lo largo de los siglos, los ríos y manantiales estacionales han excavado profundos desfiladeros en las antiguas rocas de granito. Las cascadas, las pozas naturales y la vegetación circundante son únicas en Botsuana. [ 6 ]
Un conjunto de bloques de hematita y granito , junto con afloramientos rocosos , conforman las colinas de Lepokole, una prolongación occidental de las colinas de Matobo en Zimbabue. Se ubican a 15 km al norte de Bobonong . Los últimos san del este de Botsuana habitaron estas colinas y dejaron numerosas pinturas rupestres en cuevas y rocas. Herramientas de la Edad de Piedra y cerámica antigua dispersas por las colinas evidencian una ocupación aún más antigua. [ 7 ]
Referencias
- ↑ Tuli Block Enlace obsoleto archivado el 09/09/2012 en archive.today
- ↑ Turismo de Botsuana Archivado el 3 de mayo de 2009 en Wayback Machine
- ↑ Descubre Botsuana
- ↑ Neil Parsons, Breve historia de Botsuana , Universidad de Botsuana
- ↑ Departamento de Historia de la Universidad de Botsuana
- ↑ Colinas de Tswapong Archivado el 15/05/2012 en Wayback Machine
- ↑ El viaje a las colinas de Lepokole
Enlaces externos
- Turismo en Botsuana
- Geografía de Botsuana