Cultura de Dorset

La cultura Dorset fue una cultura paleoesquimal que existió desde el 500 a. C. hasta entre el 1000 y el 1500 d . C. , y que sucedió a la cultura Pre-Dorset y precedió al pueblo Thule (proto-Inuit) en el Ártico norteamericano . La cultura y el pueblo reciben su nombre del cabo Dorset (actualmente Kinngait) en Nunavut , Canadá, donde la ciencia occidental halló la primera evidencia física de su existencia. Se ha definido que la cultura tuvo cuatro fases debido a las marcadas diferencias en las tecnologías relacionadas con la caza y la fabricación de herramientas. Entre los artefactos se incluyen hojas triangulares distintivas, lámparas de aceite ( qulliq ) hechas de esteatita y buriles .   

Los Dorset fueron identificados por primera vez como una cultura distinta en 1925. Al parecer, los Dorset se extinguieron a más tardar en el año 1500, y quizás incluso antes, en el año 1000. El pueblo Thule, que comenzó a migrar hacia el este desde Alaska en el siglo XI, terminó extendiéndose por las tierras previamente habitadas por los Dorset. No se sabe con certeza si los Inuit y los Dorset llegaron a encontrarse. Algunos estudios genéticos modernos muestran que la población Dorset era distinta de los grupos posteriores y que "prácticamente no había evidencia de interacción genética o cultural entre los Dorset y los Thule". ^{[ 1 ]}

Las leyendas inuit relatan que se encontraron con un pueblo al que llamaban Tuniit (en silábico : ᑐᓃᑦ, singular ᑐᓂᖅ Tuniq ). Según la leyenda, los primeros habitantes eran gigantes, más altos y fuertes que los inuit, pero temerosos de interactuar y «fácilmente ahuyentados». ^{[ 2 ]}

Talla de Dorset de un oso polar encontrada en la isla de Igloolik.

Tallado de un sello en Dorset

En 1925, Diamond Jenness , un antropólogo canadiense nacido en Nueva Zelanda , recibió artefactos de Cabo Dorset, ahora Kinngait . Dado que eran muy diferentes de los inuit, especuló que indicaban una cultura antigua y precedente. Jenness la denominó "Dorset" por el lugar del hallazgo. Estos artefactos mostraban un patrón cultural consistente y distintivo que incluía un arte sofisticado, distinto al de los inuit. Por ejemplo, las tallas presentaban peinados femeninos singularmente grandes y figuras de ambos sexos con parkas sin capucha y cuellos altos y grandes. Desde entonces, numerosas investigaciones han revelado muchos detalles sobre el pueblo Dorset y su cultura.

La adaptación de los Dorset fue diferente a la de los Thule Inuit, cuya subsistencia se basaba en la caza de ballenas . A diferencia de los Inuit, rara vez cazaban animales terrestres, como osos polares y caribúes . No usaban arcos ni flechas. En cambio, parece que dependían de las focas y otros mamíferos marinos que aparentemente cazaban desde agujeros en el hielo. Su vestimenta debió estar adaptada a las condiciones extremas.

Las puntas triangulares y los buriles son característicos de la cultura Dorset. Las puntas se fijaban a las cabezas de los arpones. Utilizaban principalmente los arpones para cazar focas, pero también mamíferos marinos más grandes como morsas y narvales . Fabricaban lámparas, llamadas qulliq , de esteatita y las llenaban con aceite de foca. Los buriles eran un tipo de lasca de piedra con un filo similar al de un cincel. Probablemente se usaban para grabar o para tallar madera o hueso. Los grupos pre-Dorset también usaban buriles , que tenían una distintiva forma de guante.

Los Dorset eran muy hábiles en la elaboración de tallas en miniatura refinadas y máscaras llamativas. Ambas evidencian una tradición chamánica activa . La cultura Dorset era notablemente homogénea en todo el Ártico canadiense , pero se observaron algunas variaciones importantes tanto en Groenlandia como en Terranova y Labrador .

No parece existir conexión genética entre los Dorset y los Thule que los reemplazaron. ^{[ 5 ]} A menudo se piensa que la evidencia arqueológica y legendaria respalda algún contacto cultural, pero esto ha sido cuestionado. ^{[ 6 ]} El pueblo Dorset, por ejemplo, pudo haber practicado la caza de focas, un método que requiere varios pasos e incluye el uso de perros. Aparentemente, los Thule no utilizaron esta técnica durante el tiempo que pasaron previamente en Alaska. Se han utilizado datos sobre patrones de asentamiento para afirmar que los Dorset también utilizaron ampliamente una técnica de sellado de agujeros de respiración y que tal vez se la habrían enseñado a los Inuit. Pero esto ha sido cuestionado debido a que no se ha identificado ninguna evidencia de que los Dorset tuvieran perros. ^{[ 6 ]}

La tradición oral inuit relata encuentros con un pueblo llamado Tuniit a su llegada; se les describía como gentiles y tímidos, que hablaban una lengua sencilla conocida como "Kutak" o "lenguaje infantil". Al igual que los Dorset, no poseían arcos ni flechas y eran fáciles de matar o ahuyentar. Se les describía viviendo dispersos por el vasto paisaje ártico, pero reuniéndose en ciertos momentos para celebrar o sobrevivir. ^{[ 7 ]} No está claro cómo estas leyendas demuestran un contacto significativo con los Dorset: algunos científicos han sugerido que desaparecieron porque no pudieron adaptarse al cambio climático ^{[ 8 ]} o porque eran vulnerables a enfermedades recién introducidas. ^{[ 9 ]}

Según un inuit de Ivaluardjuk, Igloolik, en 1922:

Los Tunit eran un pueblo fuerte, y sin embargo fueron expulsados ​​de sus aldeas por otros más numerosos, por muchos descendientes de grandes antepasados; pero amaban tanto a su tierra que cuando abandonaban Uglit, un hombre, movido por un amor desesperado por su aldea, arponeó las rocas e hizo que las piedras volaran como trozos de hielo.

Algunos ancianos inuit describen la paz con un antiguo grupo de personas, mientras que otros describen el conflicto. ^{[ 3 ]}

Sadlermiut

Los estudiosos habían pensado que los Sadlermiut , un pueblo que vivía prácticamente aislado principalmente en las islas Coats , Walrus y Southampton, en la bahía de Hudson , hasta 1902-1903, podrían haber sido los últimos vestigios de la cultura Dorset, ya que poseían una cultura y un dialecto distintos de los inuit continentales . Los encuentros con los europeos y la exposición a enfermedades infecciosas causaron la muerte de los últimos miembros de los Sadlermiut. ^{[ 10 ]}

Un artículo de 2002 sugirió que el ADN mitocondrial (ADNmt) del pueblo Sadlermiut estaba relacionado con el de los pueblos Dorset y Thule, lo que podría indicar una mezcla genética local. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, un análisis genético posterior realizado en 2012 no mostró ningún vínculo genético entre los Sadlermiut y los Dorset. ^{[ 12 ]}

Un estudio genético publicado en Science en agosto de 2014 examinó los restos de diecinueve personas Dorset enterradas en Canadá y Groenlandia entre c. 170 a. C.  y 1320 d. C. Se determinó que las dieciséis muestras de ADN mitocondrial extraídas pertenecían a los haplogrupos D2a1 (doce muestras), D2a (tres muestras) y D. ^{[ 13 ]} Estos haplogrupos también predominan en la cultura Saqqaq precedente, lo que sugiere una continuidad genética entre ambas. Los autores del estudio sugirieron que los ancestros de los Saqqaq y los Dorset entraron en Norteamérica desde Siberia en una única migración distinta alrededor del 4000 a. C. , después de la cual permanecieron genéticamente aislados durante miles de años. ^{[ 14 ]} Los Dorset eran genéticamente distintos del pueblo Thule que, después de expandirse fuera de Siberia, reemplazó por completo al pueblo Dorset alrededor del 1300 d . C. ^{[ 14 ]} El estudio tampoco encontró evidencia de mezcla genética entre el pueblo Dorset y el pueblo nórdico de Groenlandia . ^{[ 14 ]}   

• Qajaritalik

• "Cultura de Dorset en Nunavik" , Avataq
• "En los huesos del mundo" , Noticias de Nuntsiaq
• "Cultura paleoesquimal de Dorset" , Canada.ca.