tubo de ojo mágico

Un tubo de ojo mágico o indicador de sintonización , denominado en la literatura técnica tubo indicador de rayos electrónicos , ^{[ 1 ]} es un tubo de vacío que proporciona una indicación visual de la amplitud de una señal electrónica, como una salida de audio, la intensidad de una señal de radiofrecuencia u otras funciones. ^{[ 1 ]} El ojo mágico (también llamado ojo de gato u ojo de sintonización en Norteamérica) es un tipo específico de este tubo con una pantalla circular similar al EM34 ilustrado. Su primera aplicación generalizada fue como indicador de sintonización en receptores de radio , para indicar la intensidad relativa de la señal de radio recibida y mostrar cuándo una emisora ​​de radio estaba correctamente sintonizada. ^{[ 1 ]}

El tubo de ojo mágico fue el primero de una serie de indicadores de sintonización de rayos catódicos desarrollados como una alternativa más económica a los medidores de aguja. No fue hasta la década de 1960 que los medidores de aguja se fabricaron a un precio lo suficientemente bajo en Japón como para reemplazar a los tubos indicadores. ^{[ 2 ]} Los tubos indicadores de sintonización se utilizaron en receptores de válvulas desde aproximadamente 1936 hasta 1980, antes de que las válvulas de vacío fueran reemplazadas por transistores en las radios. ^{[ 3 ]} Una ayuda de sintonización anterior que el ojo mágico reemplazó fue la lámpara de neón "tuneon" . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El tubo de ojo mágico (o válvula) para sintonizar receptores de radio fue inventado en 1932 por Allen B. DuMont (quien dedicó la mayor parte de la década de 1930 a mejorar la vida útil de los tubos de rayos catódicos y, finalmente, fundó la DuMont Television Network ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La RCA 6E5 de 1935 fue la primera válvula comercial. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los primeros modelos eran de visión frontal (EM34), generalmente con una base octal o de contacto lateral. Los desarrollos posteriores presentaron un modelo más pequeño, de visión lateral, basado en el modelo B9A, totalmente de vidrio, con pantalla tipo abanico o de banda (EM84). La versión de visión frontal tenía una pantalla fluorescente cónica redonda junto con una tapa negra que protegía la luz roja del conjunto cátodo/calentador. Este diseño llevó a los publicistas de la época a acuñar el término «ojo mágico», que aún se utiliza.

También existía una versión subminiatura con terminales de cable ( Mullard DM70/DM71, Mazda 1M1/1M3, GEC/Marconi Y25) diseñada para funcionar con pilas, utilizada en un receptor de pilas Ever Ready AM/FM con salida push-pull, así como en un pequeño número de receptores AM/FM de red eléctrica, que encendían la válvula a partir de la  alimentación del filamento de 6,3 V a través de una resistencia de 220 ohmios o a partir de la polarización del cátodo de la válvula de salida de audio. Algunas grabadoras de cinta de carrete a carrete también utilizaban la DM70/DM71 para indicar el nivel de grabación, incluido un modelo transistorizado en el que la válvula se encendía a partir de la tensión del oscilador de polarización.

La función del ojo mágico se puede lograr con circuitos semiconductores modernos y pantallas optoelectrónicas . Los altos voltajes (100 voltios o más) que requerían estos tubos ya no están presentes en los dispositivos modernos, por lo que el tubo de ojo mágico está obsoleto.

Un tubo de ojo mágico es un tubo de rayos catódicos en miniatura, generalmente con un amplificador de señal de triodo incorporado . Suele emitir una luz verde brillante (ocasionalmente amarilla en algunos modelos muy antiguos, como el EM4), y los extremos luminosos se unen en el centro a medida que aumenta el voltaje en una rejilla de control . Se utiliza en un circuito que alimenta la rejilla con un voltaje que varía según la intensidad de la señal; al girar el mando de sintonización, la abertura del ojo se estrecha al máximo cuando se sintoniza correctamente una emisora.

Internamente, el dispositivo es un tubo de vacío compuesto por dos conjuntos de electrodos de placa: uno que crea un amplificador de triodo y otro que constituye una sección de visualización formada por un ánodo objetivo de forma cónica recubierto de silicato de zinc o material similar. El ánodo de la sección de visualización suele estar conectado directamente a la tensión positiva máxima de alta tensión (AT) del receptor, mientras que el ánodo del triodo suele estar conectado (internamente) a un electrodo de control montado entre el cátodo y el ánodo objetivo, y externamente a la AT positiva mediante una resistencia de alto valor, normalmente de 1 megaohmio.

Cuando el receptor está encendido pero no sintonizado a ninguna emisora, el ánodo objetivo emite un brillo verde debido a los electrones que inciden sobre él, con la excepción del área cercana al electrodo de control interno. Este electrodo suele tener un  potencial negativo de 150 a 200 V con respecto al ánodo objetivo, lo que repele los electrones del objetivo en esta región y provoca la aparición de un sector oscuro en la pantalla.

La rejilla de control de la sección amplificadora de triodo está conectada a un punto donde se dispone de una tensión de control negativa que depende de la intensidad de la señal; por ejemplo, la línea de control automático de ganancia (AGC) en un receptor superheterodino AM , o la etapa limitadora o el detector de FM en un receptor FM. A medida que se sintoniza una emisora, la rejilla de triodo se vuelve más negativa con respecto al cátodo común.

La función de los tubos de ojo mágico en los receptores de radio es facilitar la sintonización precisa de una emisora; el tubo hace que los picos de intensidad de la señal sean más evidentes al producir una indicación visual, lo cual es mejor que guiarse únicamente por el oído. El ojo mágico es especialmente útil porque la acción del control automático de ganancia (AGC) tiende a aumentar el volumen de audio de una emisora ​​mal sintonizada, por lo que el volumen varía relativamente poco al girar el mando de sintonización. El ojo mágico de sintonización se activaba mediante el voltaje del AGC, no mediante la señal de audio.

A principios de la década de 1950, cuando los receptores de radio FM se comercializaron en el Reino Unido, existían muchos tipos diferentes de tubos de ojo mágico con distintas pantallas, pero todos funcionaban de la misma manera. Algunos tenían una pequeña pantalla separada que se iluminaba para indicar una señal estéreo en FM.

La empresa británica Leak empleó un indicador EM84 como un indicador de sintonización de alta precisión en su serie de sintonizadores FM Troughline, mediante la mezcla de los voltajes AGC de las dos rejillas de la válvula limitadora en la rejilla de detección del indicador. De este modo, una sintonización precisa se indicaba mediante una sombra nítida completamente abierta, mientras que una sintonización incorrecta producía una sombra parcialmente cerrada.

En las radios fabricadas en EE. UU., el primer tipo que se lanzó fue el tipo 6E5 de imagen plana simple, introducido por RCA y utilizado en su línea de radios de 1936. Otros fabricantes de radios también utilizaron el 6E5 hasta que, poco después, se introdujo el tipo 6G5, menos sensible. Además, se introdujo un tubo tipo 6AB5, también conocido como 6N5, con menor voltaje de placa para radios de filamento en serie. El tipo número 6U5 era similar al 6G5, pero tenía una envoltura de vidrio recta. Zenith Radio utilizó un tipo 6T5 en sus radios del año modelo 1938 con indicador de "sintonización de objetivo" (similar al diafragma de una cámara), pero se abandonó después de un año, y Ken-Rad fabricó un tipo de reemplazo. Todos estos tipos utilizan una base de 6 pines con dos pines más grandes para la conexión del filamento.

En las radios estadounidenses se introdujeron otros tubos de imagen (tipo "ojo") que también se utilizaron en equipos de prueba y audio, incluidos los tipos octales 6AF6GT, 6AD6GT y 1629. Este último era un tipo industrial con filamento de 12 voltios de aspecto idéntico al tipo 6E5. Posteriormente, los equipos de audio fabricados en EE. UU. utilizaron tubos europeos como el EM80 (equivalente al 6BR5), el EM81 (6DA5), el EM84 (6FG6), el EM85 (6DG7) o el EM87 (6HU6).

Los tubos de ojo mágico se utilizaban como indicador de nivel de grabación para grabadoras de cinta (por ejemplo, en la Echolette ), y también es posible utilizarlos (en un circuito especialmente adaptado) como un medio de comparación aproximada de frecuencias como una alternativa más sencilla a las figuras de Lissajous .

Un tubo de ojo mágico actúa como un indicador de voltaje económico, sin calibrar (y no necesariamente lineal ), y puede utilizarse dondequiera que se necesite una indicación de voltaje, ahorrando el costo de un medidor calibrado más preciso .

Al menos un diseño de puente de capacitancia utiliza este tipo de tubo para indicar que el puente está equilibrado.

El tubo de visión mágica aparece en la portada del álbum Circuital de My Morning Jacket , publicado en 2011. El tubo se muestra casi completamente iluminado.

• Medidor S
• Medidor VU
• Lista de tubos de vacío

• "Aplicaciones de tubos con indicador visual" , enero de 1937 , revista "RCA Review" , páginas 111 a 125.

• Una descripción más técnica
• Galería de tubos oculares de SM5CBW, algunos con animaciones.
• Tubos de ojo mágico en acción. Archivado el 4 de noviembre de 2008 en Wayback Machine y recreación de ojo mágico de estado sólido.
• Gran cantidad de información sobre el ojo mágico
• Fotos, diagramas de pines y esquemas de tubos indicadores fluorescentes.
• Mediciones precisas de dB con tubos oculares
• Cómo funciona el DM70
• Demostración y explicación en vídeo
• Tunógrafo , presentado por primera vez en 1933 ( ficha técnica )