Tuqu'

La ubicación de la Teqoa bíblica se describe detalladamente en las Escrituras. ^{[ 18 ]} En la Enciclopedia Judía (1901), Isidore Singer señala que "el texto griego de un pasaje ( Josué 15:59 ) perdido en el hebreo [es decir, en el Texto Masorético ( Josué 15:60 )] la sitúa, junto con Belén y otras ciudades de la región montañosa de Judá, al sur de Jerusalén". ^{[ 18 ]} Singer ofrece como segura la identificación del sitio en " Khirbat Taḳu'ah ". ^{[ 18 ]} Jeremías sitúa a Teqoa en el sur ( Jeremías 6:1 ), y otros dos pasajes hablan del desierto, o yermo, de Teqoa ( 2 Crónicas 20:20 y 1 Macabeos 9:33 ). ^{[ 18 ]}

Tecoa también se identifica como la ciudad natal del profeta Amós, un pastor local que profetizó en el Reino de Israel (Samaria) , ^{[ 19 ] [ 20 ]} y Amós 1:1 describe al profeta como "un pastor de Tecoa". Gary Rendsburg señala que el Teqoaʿ mencionado en este pasaje hace referencia a otra aldea del mismo nombre que se encuentra en algún lugar de Galilea . ^{[ 21 ]}

Según la narración bíblica , la ciudad pertenecía al clan de Caleb. ^{[ 13 ]} En la versión de la Septuaginta del Libro de Josué , en un pasaje ausente del Texto Masorético , Tecoa se menciona junto con Belén y otras localidades cercanas como parte del territorio asignado a la Tribu de Judá . ^{[ 22 ] [ 13 ]} Samuel habla de una «mujer sabia» de Tecoa en tiempos de David ( 2 Samuel 14:2 ). ^{[ 18 ]} El rey Roboam fortificó la ciudad y la convirtió en un lugar de importancia estratégica ( 2 Crónicas 11:6 ). ^{[ 18 ]}

Tekoa estuvo extensamente habitada durante la Edad del Hierro, ^{[ 26 ]} y parece haber adquirido prominencia durante el auge de Judá en el siglo X a. C. ^{[ 13 ]} En Tekoa se descubrió un asa de jarra real estampada ( sello LMLK ) que data de finales del siglo VIII a. C., con la inscripción "LMLK" ("perteneciente al rey") e indicando la inclusión del sitio en la red administrativa de Judá establecida durante los preparativos para la invasión asiria . ^{[ 27 ]} Tras la conquista babilónica y la caída de Judá en el siglo VI a. C., la región de Tekoa quedó en gran parte despoblada. ^{[ 28 ]}

La evidencia arqueológica de esta época es escasa, aunque se han encontrado pequeños fragmentos de cerámica del período persa en el yacimiento, lo que sugiere una presencia modesta. Durante este período, la zona circundante experimentó una reactivación de la actividad de asentamiento, con comunidades que se desplazaron hacia el oeste, hacia áreas cercanas a la divisoria de aguas, donde las condiciones hídricas y agrícolas eran más favorables. ^{[ 28 ]}

Josefo pudo haber mencionado que Tekoa fue fortificada por Báquides junto con otras ciudades durante la revuelta macabea , ^{[ 29 ] [ 30 ] [ a ]} ​​y nuevamente en relación con la Primera Guerra Judeo-Romana ( Vida 420, Guerra IV, 518). ^{[ 16 ]} al describir los movimientos de las fuerzas rebeldes y romanas en Judea . La proximidad del sitio a Herodium ( fortaleza y tumba de Herodes el Grande , a solo unos kilómetros de distancia) pudo haberle dado a Tekoa cierta importancia. ^{[ 32 ]} Josefo escribe que Simón bar Giora , un líder de una de las facciones judías durante la revuelta, acampó en Tekoa mientras intentaba capturar Herodium. ^{[ 32 ]}

En su obra autobiográfica La vida de Flavio Josefo , Josefo también relata que, de camino a Tecoa, adonde Tito lo había enviado junto con el comandante romano Sexto Vetuleno Cerialis para comprobar si era un lugar adecuado para acampar, reconoció a tres hombres entre los crucificados . Tras suplicar a Tito, se le permitió bajarlos de las cruces; dos de ellos murieron posteriormente, mientras que el tercero sobrevivió. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La región circundante también fue escenario de actividad militar durante la revuelta de Bar Kokhba , un importante levantamiento judío contra el dominio romano que provocó la destrucción generalizada y la despoblación de Judea . Tekoa se menciona en varios documentos de este período, ^{[ 35 ]} incluyendo cartas escritas por Simón bar Kokhba , el líder de la revuelta. ^{[ 36 ]} En estas, Bar Kokhba reprende a sus comandantes en Ein Gedi por dar refugio a hombres de Tekoa que habían evadido el reclutamiento, ordenando: "A cualquier hombre de Tekoa que se encuentre con ustedes, que se queme la casa en la que reside", ^{[ 37 ]} e instruyendo además: "A cualquier persona de Tekoa, o de otros lugares, que esté con ustedes, deben enviármela inmediatamente" . ^{[ 38 ] [ 36 ]} También es posible que algunos de los habitantes de Tekoa buscaran refugio en cuevas a lo largo de los acantilados de Wadi Khureitun ( Naḥal Tekoa ), un barranco cercano asociado con la ocupación durante la revuelta, ^{[ 39 ]} que también serviría como refugio en períodos posteriores.

Eusebio , uno de los grandes padres de la Iglesia, (c. 260-340) menciona una aldea llamada Teqoa en su Onomasticon 98:17, etc.). ^{[ 16 ]} Teqoa floreció como aldea cristiana en el período bizantino (siglos IV-VII d. C.), mencionada en fuentes bizantinas. ^{[ 16 ]} La Biblia indica (otra) Teqoa como el lugar de nacimiento del profeta Amós , y una tradición que comienza en el siglo IV d. C. sostiene que hay una tumba en la aldea que le perteneció, ^{[ 24 ]} aunque los franciscanos dicen que era una tumba para San Nicolás . ^{[ 40 ]} Hacia el siglo VI, se construyó una capilla sobre la tumba, como informó Cirilo de Escitópolis . ^{[ 41 ] [ 26 ]} El obispo inglés Willibald visitó la ciudad en 724/725, y su biógrafo Huneberc registró la existencia de una iglesia que contenía la tumba del profeta Amós, y además asoció Tecoa con la Matanza de los Inocentes de Herodes . ^{[ 42 ] [ 26 ]}

Tras la conquista musulmana de Siria , varios de sus habitantes se islamizaron con el tiempo. ^{[ 23 ]} También existía una importante presencia beduina nómada en las cercanías del pueblo, que se encontraba en un proceso continuo de sedentarización , ^{[ 23 ]} o practicando el pastoreo nómada con asentamientos intermitentes. Esto también ocurrió en el período anterior a la conquista musulmana, cuando los beduinos árabes fueron responsables de una incursión mortal contra monjes cerca de Teqoa a principios del siglo V, y parte de esta población se sedentó, se cristianizó y se estableció en pueblos como Teqoa. ^{[ 43 ]} Mucho antes del período franco, la población de Teqoa contaba, por lo tanto, con muchos musulmanes locales, además de cristianos, entre sus habitantes. ^{[ 23 ]}

Teqoa era conocida como "Casal Techue" por los cruzados que conquistaron Palestina en 1099. Sus habitantes cristianos recibieron con agrado a los cruzados. ^{[ 23 ]} El cronista medieval Guillermo de Tiro relata que los cristianos del pueblo ayudaron a los cruzados durante el asedio de Jerusalén en 1099, guiándolos hacia manantiales y fuentes de alimento locales. Muchos de los aldeanos también se unieron al ejército cruzado. ^{[ 44 ]}

En 1108, el viajero ruso Abad Daniel observó que Casal Techue era "un pueblo muy grande" con una población mixta cristiana y musulmana. ^{[ 23 ]} El pueblo fue otorgado por el rey Fulco y la reina Melisende a los canónigos del Santo Sepulcro en 1138 a cambio de Betania , la concesión que permitía a los habitantes recolectar betún y " sal " de las costas del Mar Muerto . ^{[ 24 ] [ 23 ]} La población de la zona incluía aldeanos , entre ellos cristianos y musulmanes locales, estos últimos antiguos cristianos islamizados, y aparentemente también colonos francos (de Europa occidental) recientes, con beduinos viviendo fuera del pueblo. ^{[ 23 ]}

Las ruinas de un castillo cuadrangular ^{[ 45 ]} , o casa señorial franca ^{[ 46 ]} de la época, se encuentran en Khirbat at-Teqoa en el borde del montículo arqueológico bíblico y bizantino , de unos 41x48x60 m de tamaño, y protegido por un foso excavado en la roca. ^{[ 24 ] [ 47 ]} La ​​estructura medía aproximadamente 41 × 48 × 60 × 59 metros, con muros de más de 2 metros de espesor y más de 3,5 metros de altura, y un foso excavado en la roca en el lado norte. ^{[ 45 ]}

Durante el período del dominio cruzado, las tradiciones que asociaban Tecoa con el profeta Amós y la Matanza de los Inocentes continuaron, y surgió una nueva tradición en torno a otra figura bíblica, el profeta Habacuc . Esta sostenía que Tecoa era uno de los lugares desde donde Habacuc fue transportado a Daniel en Babilonia . ^{[ 26 ]} Se construyó una iglesia dedicada a Habacuc en las afueras del pueblo. ^{[ 26 ]} En 1106/8, el abad ruso Daniel visitó Tecoa, acercándose a ella desde la iglesia de Habacuc, y la describió como un «pueblo muy grande» habitado por cristianos y sarracenos . ^{[ 48 ] [ 26 ]} Después de pasar la noche allí, viajó a la cercana Belén, escoltado por el jefe local para protegerse de los asaltantes sarracenos que atacaban a los cristianos. ^{[ 26 ]}

Las fuerzas zénguidas capturaron Casal Techue en 1138. Los caballeros templarios, bajo el mando de Roberto el Borgoñón, lograron reconquistar la ciudad con facilidad, pero sufrieron su primera derrota militar cuando las fuerzas zénguidas contraatacaron, dejando la zona entre la ciudad y Hebrón «sembrada de cadáveres de templarios», según Guillermo de Tiro. Los habitantes que no huyeron a la cercana «cueva de Odolla» fueron masacrados. ^{[ 26 ]} Guillermo atribuyó la derrota de los templarios a su incapacidad para perseguir a las fuerzas musulmanas en retirada, lo que les permitió reagruparse a las afueras de Casal Techue. ^{[ 49 ]}

El sirio Yaqut al-Hamawi , que visitó la zona en 1225, describió Tekoa como "un pueblo famoso por su miel" durante el dominio ayubí . ^{[ 26 ] [ 50 ]}

La Siria ayubí pasó a formar parte del Sultanato mameluco en 1260. En 1283, Felipe de Savona mencionó la cueva funeraria del profeta Amós, sobre la cual se erigía una iglesia en su época, y añadió que también se creía que el lugar contenía las tumbas de la Matanza de los Inocentes. ^{[ 51 ]} Pedro de Pennis, quien visitó el lugar a mediados del siglo XIV, también se refirió a una cueva funeraria de Amós asociada a una iglesia. ^{[ 51 ]}

Tuqu fue mencionado en un documento legal de Jerusalén fechado en 1394 en el que un residente de la aldea, Nusayr ibn Nasrallah ibn Muhammad, presentó una queja alegando que había sido agredido por otros residentes de la aldea, a quienes identificó como cristianos. ^{[ 52 ]}

Teqoa, al igual que toda Palestina, se incorporó al Imperio Otomano en 1517. Según un censo otomano de 1526, en la aldea vivían 82 familias, 55 de las cuales eran cristianas. ^{[ 23 ]} En 1596, la aldea figuraba en los registros fiscales otomanos como perteneciente a la nahiya de Mīr dentro de Quds ( Sanjacado de Jerusalén ). Contaba con 62 hogares musulmanes y cinco hogares cristianos. Los aldeanos pagaban impuestos sobre el trigo, la cebada, las aceitunas, las vides o los árboles frutales, y las cabras o las colmenas , por un total de 27.000 akçe . Todos los ingresos se destinaban a un waqf . ^{[ 53 ]}

En 1661, el padre Eugène Roger, un misionero franciscano francés , informó que la iglesia había sufrido daños y se estaba utilizando como una pequeña mezquita. ^{[ 51 ]} Unos dieciocho años después, el padre jesuita Nau registró el testimonio de un aldeano local, quien dijo que la iglesia estaba dedicada a San Nicolás y que sacerdotes ortodoxos griegos habían oficiado allí durante su vida. ^{[ 51 ]} Durante su visita, al viajero inglés Edward Pococke le mostraron los restos de un castillo, que los lugareños consideraban los de una antigua iglesia. Sin embargo, Pococke pensó que la iglesia había estado más cerca del centro de la colina, donde observó una pila bautismal octogonal de mármol y fragmentos de mármol.

La mayoría de los cristianos árabes de Teqoa emigraron a Belén en el siglo XVIII. ^{[ 25 ]} Los migrantes cristianos de Teqoa formaron el barrio Qawawsa de Belén. ^{[ 54 ]} Durante los viajes de Edward Robinson por Palestina en 1838, sus guías y guardias en la zona de Belén y en su camino a Teqoa eran miembros de la tribu Ta'amireh . Relata cómo instalaron su tienda junto a su campamento y que sus territorios tradicionales de peregrinación se extendían por toda la zona de Belén y Teqoa hasta el Mar Muerto . Lo guiaron y acompañaron en su viaje a Teqoa, que según Robinson estaba en ruinas y desierta, a excepción de estos árabes en las cercanías. ^{[ 55 ]}

El explorador francés Victor Guérin visitó el sitio en 1863 y observó que allí vivían algunas familias en cuevas. ^{[ 56 ]} También proporcionó descripciones detalladas de los restos de una iglesia casi completamente destruida y una pila bautismal octogonal , tallada en un bloque monolítico de piedra caliza rojiza , de un metro y diez centímetros de profundidad en su interior y un metro y treinta centímetros de diámetro. En diferentes lados del octágono se tallaron cruces. En el fondo de la pila bautismal, el agua fluía a través de una abertura hacia un depósito. ^{[ 56 ]} El Estudio de Palestina Occidental , con datos recopilados entre 1872 y 1877, se refiere nuevamente a la pila: «También hay una pila octogonal muy fina de aproximadamente 4 pies de alto y 4 pies y 3 pulgadas de diámetro de círculo inscrito; en cada lado alterno hay un diseño. Dos de estos diseños representan cruces, un tercero es una corona, el cuarto está formado por dos cuadrados entrelazados diagonalmente entre sí. La pila es de buena piedra rojiza». ^{[ 57 ]}

El estudio de Palestina realizado por la PEF en 1883 menciona que «parece haber sido grande e importante en tiempos cristianos. Todavía está habitada por algunas personas que viven en las cuevas [...]» ^{[ 57 ]} Los Ta'amireh vivían en las cuevas de Teqoa en ese momento. ^{[ 58 ]} Charles William Wilson , el oficial del ejército británico que realizó estudios del área de Jerusalén, describió a los Ta'amireh que habitaban en tiendas de campaña en Teqoa y sus alrededores en ese momento como los «sucesores modernos» de sus antiguos habitantes, señalando que el bíblico Amós fue llamado «el pastor de Teqoa» y «recolector de higos silvestres». ^{[ 59 ]}

Horatio Balch Hackett , quien visitó el pueblo durante sus viajes por Palestina en 1852, describe la historia pastoril del lugar que ve reflejada y cobrar vida en los dos grandes campamentos de pastores que encontró allí, con sus variados rebaños de caballos, vacas, cabras, camellos, ovejas y cabras, que los rodeaban y se extendían por las laderas hasta donde alcanzaba la vista. También describe la fuente de agua en las afueras del pueblo como un manantial lleno de actividad, con hombres y mujeres recogiendo agua potable para sus familias y sus rebaños. ^{[ 12 ]} John Mee Fuller describió las mismas escenas con tiendas de piel de cabra negra e intensa actividad mixta alrededor del manantial, durante su visita a finales del siglo XIX. ^{[ 60 ]}

La moderna ciudad de Teqoa se estableció justo al lado del antiguo emplazamiento del pueblo en 1948 durante el dominio jordano , ^{[ 6 ] [ 61 ]} como parte de un proceso de sedentarización que comenzó en la década de 1920 y se completó en gran medida en la década de 1970. ^{[ 62 ]} Los habitantes eran beduinos de la tribu Ta'amireh, cuyo modo de vida pastoril nómada había incluido durante mucho tiempo asentamientos intermitentes en la antigua Teqoa y en la zona más amplia alrededor de Belén y Jerusalén. ^{[ 6 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, Teqoa quedó bajo ocupación israelí , permaneciendo así hasta el día de hoy. La población en el censo de 1967 realizado por las autoridades israelíes era de 1362 habitantes. ^{[ 63 ]}

A lo largo de los años, Israel ha confiscado 1436 dunams de tierra de Teqoa para la construcción de tres asentamientos israelíes : Teqoa , Mitzpe Shalem y un complejo turístico, Metzoke Dragot. Además, los colonos han construido varios puestos de avanzada. ^{[ 64 ]} El movimiento palestino, la construcción de pozos de agua para el mantenimiento de tierras agrícolas y la reparación de caminos antiguos que conectan las distintas partes del municipio se ven severamente restringidos por las autoridades de ocupación israelíes, que niegan permisos de viaje y construcción, emiten órdenes de paralización de obras o demuelen incluso proyectos financiados por la UE, a menudo basándose en protestas de los colonos. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En mayo de 2001, tras el asesinato de dos niños judíos israelíes en las afueras del asentamiento israelí cercano de Tekoa , el ejército israelí aisló temporalmente la zona . En consecuencia, los residentes no pudieron llegar a sus trabajos en Belén e Israel, y los pastores no pudieron acceder a los pastos fuera del pueblo. ^{[ 67 ]}

El 15 de diciembre de 2025, las fuerzas israelíes mataron a tiros a un menor palestino durante una incursión militar en la ciudad de Tuqu' (gobernación de Belén). Durante la operación, los soldados utilizaron fuego real, granadas aturdidoras y gas lacrimógeno, mientras que los palestinos de la zona respondieron lanzando piedras. ^{[ 68 ]} Al día siguiente, un joven palestino fue asesinado a tiros por un colono israelí cerca de la entrada norte de Tuqu'. El tiroteo ocurrió poco después del funeral del niño que había muerto a manos de las fuerzas israelíes durante la incursión del día anterior. ^{[ 69 ]}

Los restos de la gran iglesia bizantina fueron explorados en la parte norte del sitio arqueológico durante un estudio y excavación parcial en 1968. ^{[ 78 ]} La estructura, que medía aproximadamente 25 por 17 metros, tenía planta basilical y probablemente formaba parte de un complejo monástico. ^{[ 78 ]} Su sala de oración presentaba un ábside exterior rectangular, una nave flanqueada por dos naves laterales separadas por filas de columnas y pilastras, y una entrada en el muro sur. ^{[ 78 ]}

Se documentaron un suelo de mosaico y diversos fragmentos arquitectónicos, incluyendo columnas, capiteles y bases cuadradas. Al norte de la iglesia se extendía un patio abierto con varias cisternas, mientras que las habitaciones contiguas se extendían hacia el oeste y el sur. Cerca de allí también se encontró una pila bautismal octogonal decorada con cruces y rosetas, y algunos elementos arquitectónicos de la iglesia se reutilizaron posteriormente en la fortaleza cruzada adyacente. ^{[ 78 ]}

Se encontró una pequeña capilla absidal, de unos 11 × 6 metros de tamaño y orientada hacia el este, al sur de la iglesia principal, cerca del centro del yacimiento. Estaba rodeada por un recinto amurallado de aproximadamente 20 × 17 metros de ancho. ^{[ 78 ]}

Dado que ninguna de las estructuras bizantinas excavadas se encontró asociada a una cueva funeraria como se describe en los relatos medievales que vinculan a la Iglesia con Amós, los estudiosos creen que la verdadera ubicación de la tumba de Amós podría estar en otro lugar. ^{[ 51 ]} Una tercera estructura, posiblemente de la época medieval, con una bóveda de cañón apuntada que conduce a una cueva funeraria en el lado noreste de la colina, aún no ha sido investigada ni excavada a fondo. ^{[ 51 ]} Estas ruinas consisten en una cueva doble sobre lo que fue una pila bautismal, suelos de mosaico ; un monasterio monofisita se encuentra cerca de la tumba. ^{[ 25 ]} Se han encontrado cerámicas bizantinas. ^{[ 79 ]}

La pila bautismal fue confiscada por soldados israelíes en 2020 frente a la casa del alcalde, donde se exhibía temporalmente hasta que se construyera un museo para exhibirla. ^{[ 80 ]}

Una tumba excavada en la roca (Tumba 302), ubicada en la ladera suroeste del sitio y considerada típica de las tumbas de clanes/familias del final de la Edad de Hierro II en Judá, fue excavada en 1968 y 1970 por JJ Davis. ^{[ 81 ]} La tumba consta de una única cámara rectangular (aproximadamente 7,7 × 2,8 m) con una entrada tallada en la cara occidental de la roca. A lo largo de las paredes de la cámara, se excavaron ocho nichos funerarios, lo que de hecho es un número inusualmente alto para las tumbas de la Edad de Hierro en Judá. Cada nicho contenía un depósito circular tallado en la pared posterior. ^{[ 81 ]} Los hallazgos de la tumba incluyeron cuencos, jarras, cántaros, ollas, lámparas de aceite y pequeños recipientes de cerámica, así como herramientas de hierro, una espátula de bronce, una figurilla de terracota y un objeto de hueso con forma de animal. También se recuperaron restos humanos, algunos con signos de artritis y otras patologías. ^{[ 81 ]} El conjunto data la tumba entre finales del siglo VIII y principios del siglo VI a. C., con un uso secundario durante el período herodiano o romano. ^{[ 81 ]}

En la ladera occidental del yacimiento, a unos 300 metros al noroeste de la ruina, se encuentran tumbas excavadas en la roca. ^{[ 82 ]} Allí se registraron cinco tumbas de este tipo, algunas atribuidas a la Edad del Hierro y otras reutilizadas durante los períodos romano o herodiano. ^{[ 82 ]} Su arquitectura está documentada solo parcialmente, pero entre los hallazgos atribuidos a estas tumbas se incluye cerámica de la Edad del Hierro II de los siglos VIII-VII a. C., que consiste principalmente en cuencos, decantadores, ollas, jarritas y lámparas típicas de los conjuntos judaítas de esa época. ^{[ 82 ]} Varias de estas vasijas se conservan en el Museo Studium Biblicum Franciscanum de Jerusalén y en el Museo Harvard del Antiguo Cercano Oriente de Cambridge, Massachusetts . ^{[ 82 ]}

Varias cuevas funerarias descubiertas cerca del complejo bizantino contenían lámparas de aceite de la época bizantina decoradas con motivos de cruces e inscripciones. ^{[ 78 ]}

Entre los hallazgos del período bizantino se encuentra un amuleto mágico grabado en una placa de plata y escrito en arameo , que se cree proviene de Tekoa. El amuleto contiene 16 líneas, 11 de las cuales utilizan escritura hebrea ; las demás muestran caracteres mágicos. Data de los siglos V al VII d. C. y actualmente se encuentra en el Museo SBF de Jerusalén. ^{[ 83 ]}

Fuera de Teqoa, junto al asentamiento israelí de Tuqūʿ, se encuentra Wadi Khureitun , ^{[ 24 ]} a veces escrito Khreiton (" Valle de Chariton "). El valle es notable por contener tres cuevas prominentes habitadas desde el Paleolítico : Umm Qatfa, Umm Qala'a y Erq al-Ahmar . Esta última estuvo habitada desde el 8000 a. C., y se han encontrado rastros de fuego en Umm Qala'a, que datan de hace 500 000 años. ^{[ 85 ]}