Café de Turquía

El Turkey Cafe es un edificio con una llamativa fachada de estilo moderno (estilo Art Nouveau británico) en Granby Street , Leicester , Inglaterra. Fue construido en 1900 y ahora es un edificio catalogado de Grado II , utilizado nuevamente como cafetería . ^{[ 1 ]} La fachada juega con los dos significados de "turkey" (pavo), con un estilo arquitectónico exótico vagamente oriental y tres grandes pavos en la fachada, uno esculpido a cada lado de la fachada de la planta baja y otro formando un gran panel de azulejos Royal Doulton de colores justo en la parte superior. ^{[ 2 ]}

El terreno donde se ubicaba el Turkey Cafe fue propiedad de James Wesley, un tendero y pastelero, desde 1877 hasta 1899. Wesley vendió el terreno al arquitecto Arthur Wakerley , un reconocido arquitecto de Leicester que también fue un destacado defensor del Movimiento por la Templanza . Tras la finalización de la obra, lo alquiló a John Winn, propietario de varios cafés en Manchester y del Oriental Cafe en Leicester. Las oficinas del estudio de arquitectura de Wakerley se encontraban encima del Oriental Cafe de Winn, lo que facilitó la negociación de un acuerdo para la construcción y ocupación de un nuevo café en Granby Street. Wakerley contactó con la Royal Doulton Company para que le ayudaran a construir el diseño del nuevo "Turkey Cafe". ^{[ 3 ]}

El estilo del Turkey Cafe reflejaba lo que era popular en ese momento, que era la nueva tendencia del art nouveau. El edificio creaba una sensación de estabilidad al sugerir visualmente una estructura piramidal. Esto se logró con siete arcos en la planta baja y luego disminuyendo el número de arcos en cada nivel. La pirámide se completa con un pavo ubicado en la cima del edificio. El edificio estaba coloreado de azul, verde y beige, lo que permitía a cualquier observador apreciar plenamente las formas y curvas del diseño del edificio. ^{[ 4 ]} La fachada se construyó con azulejos, bloques huecos y un tipo de terracota arquitectónica blanca llamada cerámica de Carrara. Los Doulton desarrollaron la cerámica de Carrara en 1888, que es una cerámica vidriada mate . Los azulejos de cerámica de Carrara de esta fachada fueron hechos a mano por William Neatby, un artista ceramista que trabajaba para los Doulton. ^{[ 5 ]} Además de estas características, el art nouveau se puede encontrar en las decoraciones grabadas en la ventana frontal, así como en los diseños art nouveau rojos y verdes de las ventanas traseras del salón de té. ^{[ 6 ]}

El Turkey Cafe abrió sus puertas en septiembre de 1901 y posteriormente se cambió el número a 24 Granby Street. Como salón de té, el café era popular entre las mujeres. No solo era un lugar respetable para reunirse, sino que también proporcionaba un punto de encuentro conveniente para discutir el progreso de los derechos de la mujer. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el café no fue diseñado pensando únicamente en las mujeres. En la parte trasera del café se encontraba la Sala de Fumadores. Esta sala, con su interior oscuro, también servía como lugar de reunión y conversación para los hombres. La popularidad del café creció tanto que en 1911 Winn se expandió al edificio contiguo, que solía ser el " Fabricante de Paraguas y Comerciante de Latas " de William Wheeler Kendall. Este cambio permitió a Winn ampliar el restaurante y el espacio de almacenamiento, y añadir una sala de billar. ^{[ 8 ]}

En 1927 se realizaron nuevas reformas cuando Winn decidió modernizar la entrada, dándole a la fachada un aspecto más art déco que art nouveau. Wakerley autorizó los cambios, siempre y cuando Winn restaurara el local a su aspecto original una vez finalizado el contrato de arrendamiento. Desafortunadamente, cuando la familia de Winn vendió el Turkey Cafe a Brucciani Bakers Ltd en 1963, no se llevó a cabo ninguna restauración. Bajo la dirección de la familia Brucciani, el Turkey Cafe se convirtió en una cafetería y heladería. La reputación del café como punto de encuentro para mujeres se mantuvo, y en 1966, el café contaba con una sala exclusiva para mujeres. Tras la entrada en vigor de la Ley de Discriminación Sexual de 1975 , ya no podían prohibir la entrada a los hombres. En 1968, el café fue renovado una vez más. El resultado fue una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Las paredes interiores originales de azulejos fueron revestidas con paneles, se añadió un mural de azulejos con la figura de un pavo y se instalaron ventanas más pequeñas. ^{[ 9 ]}

El Turkey Cafe se sometió a otro proceso de renovación después de que Rayner Opticians Ltd comprara la propiedad en 1982. El interior se modificó considerablemente para dar cabida al nuevo negocio que albergaría, y se añadieron ventanas curvas a los pisos superiores. Sin embargo, las vidrieras grabadas de la planta baja y el arco frontal se conservaron y restauraron a su estado original. ^{[ 10 ]} Rayners localizó a Hathernware Ceramics Ltd de Loughborough, la única empresa con experiencia en el uso del material de terracota necesario para la restauración. ^{[ 11 ]} Los ópticos también tuvieron la suerte de contar con los planos arquitectónicos originales y una fotografía de 1910, que los arquitectos Sawday y Moffat tenían en sus archivos. Rayners encargó entonces a Deardon Briggs Designs Ltd que siguiera estos planos para el proceso de restauración y la creación de reproducciones. Al final, la restauración del exterior costó más de 30.000 libras esterlinas, de las cuales el Ayuntamiento de Leicester aportó 5.000. ^{[ 12 ]}

Durante dos décadas, el edificio funcionó como óptica, pero en 2014 recuperó su función original como cafetería durante el día y bar de cócteles por la noche. Ahora se llama 1901 – The Turkey Cafe, en referencia al año de su construcción, y se han recuperado y restaurado muchos elementos originales. ^{[ 13 ]} El edificio también ha sido catalogado como edificio de Grado II por su arquitectura de estilo art nouveau, lo que deja claro que posee un interés arquitectónico e histórico especial. ^{[ 14 ]} Para los habitantes de Leicester, el edificio sin duda merece ser preservado y tiene una historia interesante. Ha servido como cafetería, restaurante, lugar de encuentro, heladería e, inesperadamente, como óptica. Si bien numerosos edificios fueron destruidos durante y después de las Guerras Mundiales, incluyendo todas las demás cafeterías de Winn, el Turkey Cafe ha permanecido en pie. ^{[ 15 ]} Ahora, el edificio ha completado su ciclo, restaurado a su aspecto original y funcionando como cafetería.

• Farquhar, Jean y Skinner, Joan, Historia y arquitectura del Turkey Café , Sedgebrook, 1987
• "Historia": "The Turkey Cafe", en The Story Of Leicester , en el sitio web del Ayuntamiento de Leicester.
• "El Café del Pavo, Leicester,", en el sitio web de Midlands Heritage, 2011

• Taylor, M. (1997) La calidad de Leicester , Leicester: Ayuntamiento de Leicester.

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52°38′03″N 1°07′51″W / 52.63403°N 1.13075°W / 52.63403; -1.13075