Turquía Inteligente

William "Turkey" Smart (c. 1830–1919) fue un campeón de patinaje de velocidad y el primero de una dinastía de patinadores del pequeño pueblo de Welney , en la frontera entre Norfolk y Cambridgeshire , en el centro de los Fens , Inglaterra .

Turkey Smart nació alrededor de 1830 a orillas del río Old Bedford . No fue a la escuela y desde muy joven trabajó como jornalero agrícola. En 1852, a los 22 años, se casó con Susan See, también una jornalera agrícola de 22 años originaria de Welney. Tuvieron 11 hijos (George, Robert, Emma, ​​Henrietta, Harriett, Hannah, William, James, Joseph, Frederic y Mary Ann), de los cuales solo James (nacido en 1865) se convirtió en patinador.

El reinado de Turkey Smart como campeón de los Fens comenzó en 1854 cuando, en una carrera de 2 millas en Welney, le arrebató el título a Larman Register de Southery. Con una brazada excepcionalmente larga y un estilo agachado, Turkey Smart era capaz de superar a todos sus rivales.

Durante un mes de frío intenso a principios de 1855, Turkey Smart ganó 13 partidos en Outwell, Salter's Lode, Welney, Benwick, Mepal, March, Deeping, Ely, Peterborough y Wisbech ante miles de espectadores. Cada partido constaba de cuatro rondas patinadas por parejas en una pista de 3,2 kilómetros, y el ganador y el subcampeón patinaban un total de 12,8 kilómetros en un día. Su premio por ese mes ascendió a 58 libras, 15 chelines y una pierna de cordero, el equivalente a unos dos años de salario medio de un trabajador agrícola.

Turkey Smart continuó su racha ganadora hasta 1861, cuando, afectado por una herida en la pierna causada por una guadaña, compartió el título con su cuñado y principal rival sobre hielo, William "Gutta Percha" See. Le siguieron varios inviernos suaves y, cuando el campeonato se celebró de nuevo en 1867, Turkey Smart y Gutta Percha See fueron superados por hombres más jóvenes.

Sin desanimarse por la derrota ni por una lesión en la pierna, Turkey Smart siguió compitiendo en patinaje artístico hasta bien entrados los cincuenta. Un editorial del Times , escrito 26 años después de la muerte de Turkey Smart y que rememoraba la época dorada del patinaje en Fen durante las últimas décadas del siglo XIX, lo describió como "una figura gloriosa del pasado".

En un encuentro celebrado en Mepal en 1878, Turkey Smart y Gutta Percha See (de 48 y 45 años respectivamente) ganaron sus respectivas primeras rondas. En la segunda ronda, se enfrentaron por sorteo y Gutta Percha See se impuso en un final muy reñido, pero fue derrotado por su hijo de 16 años, George "Young Gutty" See, en la semifinal. Young Gutty See perdió entonces contra su primo George "Flying Fish" Smart en la final.

Aunque solía perder en las primeras rondas de los partidos, Turkey Smart seguía siendo un rival formidable. En enero de 1879, superó las tres rondas de un partido en Littleport, derrotando a su sobrino Jarman Smart en el camino, solo para perder en la semifinal contra su sobrino Young Gutty See. Al día siguiente, fue derrotado por su sobrino Fish Smart en la segunda ronda de un partido en Ely. Tres días después, cayó en la segunda ronda en Swavesey tras haber vencido fácilmente a uno de los mejores patinadores de Lancashire en la primera ronda. Más tarde ese año, se celebró el primer campeonato profesional británico bajo los auspicios de la recién creada Asociación Nacional de Patinaje . Turkey Smart perdió en la primera ronda, pero recibió una ovación del público.

En 1881, Turkey Smart patinó en una carrera de 1 milla en Edgbaston Pool, Birmingham, y aunque llegó detrás de sus compañeros de la región de Fenmen, logró vencer a los mejores de Birmingham por 250 yardas.

A sus sesenta y tantos años, Turkey Smart seguía participando en carreras de exhibición sobre hielo.

Seis primos Smart y See de Welney dominaron el patinaje británico en las últimas dos décadas del siglo XIX. Los hermanos George 'Fish' Smart , James y Jarman Smart eran hijos de Charles Smart y Phoebe See (hermana de Susan Smart y Gutta Percha See). James "Young Turkey" Smart era hijo de Turkey Smart. George e Isaac See eran hijos de Gutta Percha See.

Fish Smart ganó tres campeonatos profesionales británicos consecutivos en 1879, 1881 y 1887. Su hermano James fue campeón profesional británico en 1889, 1890 y 1895, y también se alzó con el título de campeón mundial profesional en los Países Bajos en 1895. George See fue campeón británico en 1892.

Turkey Smart y su esposa fallecieron en 1919. Perdieron a cinco nietos en la Primera Guerra Mundial .

• N & A Goodman, Manual de patinaje sobre hielo en pantanos, 1881. Londres.
• E Porter, 1969. Patinaje en Fenland. Cambridgeshire, Huntingdon y Peterborough Life , número de febrero.
• J Slater y A Bunch 2000 Patinaje de velocidad en Fen: una historia ilustrada. Marzo.
• HA Invierno 1994 La división Welney: una historia de la familia Smart, campeones de patinaje de velocidad en la época dorada del patinaje de Fen. Wisbech.

• patinaje sobre hielo en Fen