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Articulo de referencia

Markhor

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El markhor ( Capra falconeri ) / ˈ m ɑːr k ɔːr / es una especie de capro silvestre de gran tamaño , nativa de las regiones montañosas en la encrucijada de Asia Central y Meridional , incluyendo el Karakórum y el Himalaya . Se encuentra en partes de Turkmenistán , Uzbekistán , Tayikistán , Afganistán , Pakistán e India . Ha sido catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN desde 2015. [ 1 ]

El markhor es el animal nacional de Pakistán, donde también se le conoce como cabra de cuernos enroscados . La palabra "markhor" deriva del persa markhar , que significa "rizado" debido a sus cuernos rizados. El término, que proviene tanto del pastún como principalmente del persa clásico , se compone de "mar" y "khor" y, más literalmente, significa "comedor de serpientes", en referencia a la antigua creencia de que el markhor mataba y consumía serpientes. [ 3 ]

Descripción

Los adultos de markhor miden de 65 a 115 cm (26 a 45 pulgadas) a la altura del hombro, de 132 a 186 cm (52 ​​a 73 pulgadas) de largo y pesan de 32 a 110 kg (71 a 243 libras) . [ 4 ] Tienen la altura máxima a la altura del hombro más alta entre las especies del género Capra , pero son superados en longitud y peso por el íbice siberiano . [ 5 ] El pelaje es de color marrón claro a negro, y es liso y corto en verano , mientras que crece más largo y grueso en invierno . El pelaje de la parte inferior de las patas es blanco y negro. Los markhor son sexualmente dimórficos , con los machos teniendo pelo más largo en la barbilla, garganta, pecho y patas. [ 4 ] Las hembras son de color más rojizo, con pelo más corto y una barba corta y negra, y carecen de crin. [ 6 ] Ambos sexos tienen cuernos muy rizados, con forma de sacacorchos, que se juntan en la cabeza pero se extienden hacia arriba en las puntas. Los cuernos de los machos pueden crecer hasta 160 cm (63 pulgadas) de largo, y hasta 25 cm (9,8 pulgadas) en las hembras. [ 4 ] [ 7 ]          

Distribución y hábitat

Hembra con crías, en el zoológico y acuario de Columbus.

El markhor está adaptado a terrenos montañosos y vive a altitudes de 600 a 3600 m (2000 a 11 800 pies) . Habita bosques de arbustos compuestos principalmente por robles ( Quercus ilex ), pinos ( Pinus gerardiana ) y enebros ( Juniperus macropoda ). [ 1 ]  

En Asia Central, el markhor de Bujará habitaba antiguamente la mayor parte de las montañas que se extienden a lo largo de las orillas septentrionales de los ríos Amu Darya superior y Panj, desde Turkmenistán hasta Tayikistán; actualmente existen dos o tres poblaciones dispersas en una distribución muy reducida. Su distribución se limita a la región comprendida entre los ríos Pyanj inferior y Vakhsh, cerca de Kulyab en Tayikistán, y en la cordillera de Kugitangtau en Uzbekistán y Turkmenistán. [ 1 ]

En Afganistán, el markhor se limita al este, a los bosques monzónicos de alta montaña de Laghman y Nuristán . Hasta 1978, sobrevivía en el país únicamente en el desfiladero de Kabul y la zona de Kohe Safi en Kapissa , y en algunos enclaves aislados entre ambos. Ahora habita en las regiones más inaccesibles de su otrora amplia distribución en las montañas de las provincias de Kapissa y Kabul , tras haber sido expulsado de su hábitat original por la caza furtiva intensiva. [ 1 ]

En Pakistán , se restringe a los ríos Indo y Kunar y sus afluentes; su distribución actual consiste en muchas áreas pequeñas y aisladas en Baluchistán , Khyber Pakhtunkhwa y el distrito de Dera Ghazi Khan . A lo largo del Indo, habita ambas orillas desde Jalkot en el distrito de Kohistan río arriba hasta cerca de la aldea de Tungas en Baltistán , siendo Gakuch su límite occidental en el río Gilgit , Chalt en el río Hunza y el valle de Parishing en el río Astore . También se encuentra alrededor de Chitral y las zonas fronterizas con Afganistán, donde habita varios valles a lo largo del río Kunar desde Arandu en la orilla oeste y Drosh en la orilla este, hasta Shoghor a lo largo del río Lutkho, y hasta Barenis a lo largo del río Mastuj . La mayor población vive actualmente en el Parque Nacional de Chitral en Pakistán. [ 1 ]

En la India, el markhor se encuentra restringido a una parte de la cordillera de Pir Panjal, en el suroeste de Jammu y Cachemira . A lo largo de esta cordillera, las poblaciones de markhor están dispersas, comenzando al este del paso de Banihal , a unos 50 km (31 millas) del río Chenab, en la carretera Jammu-Srinagar, y extendiéndose hacia el oeste hasta la frontera en disputa con Pakistán. Todavía se encuentra en las cuencas de los ríos Limber y Lachipora, en la División Forestal del Valle de Jhelum, y en los alrededores de Shupiyan , al sur de Srinagar. [ 1 ]  

Comportamiento y ecología

El markhor es diurno y su actividad principal se concentra en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde. Su dieta varía según la estación; en primavera y verano pasta , pero en invierno se alimenta de hojas y ramas, a veces poniéndose de pie sobre sus patas traseras para alcanzar las ramas más altas. La época de apareamiento es durante el invierno, cuando los machos luchan entre sí embistiéndose, entrelazando sus cuernos e intentando desequilibrarse mutuamente. El periodo de gestación dura entre 135 y 170 días y suele dar como resultado el nacimiento de una o dos crías, y ocasionalmente tres. Los markhor viven en manadas, generalmente de nueve animales, compuestas por hembras adultas y sus crías. Los machos adultos son mayoritariamente solitarios. Las hembras adultas y las crías constituyen la mayor parte de la población de markhor, con las hembras adultas representando el 32% y las crías el 31%. Los machos adultos representan el 19% de la población, mientras que los subadultos (machos de 2 a 3 años) constituyen el 12%, y las hembras jóvenes (de 12 a 24 meses) el 9%. [ 8 ] Su llamada de alarma se asemeja mucho al balido de las cabras domésticas. [ 4 ] Al principio de la temporada, los machos y las hembras pueden encontrarse juntos en los parches abiertos de hierba y las laderas despejadas entre el bosque. Durante el verano, los machos permanecen en el bosque, mientras que las hembras generalmente trepan a las crestas rocosas más altas. [ 6 ]

En primavera, las hembras permanecen cerca de los acantilados en zonas con mayor cobertura rocosa para proteger a sus crías. Los machos se quedan en zonas más elevadas con mayor acceso a la vegetación para buscar alimento y así mejorar su condición física. [ 9 ]

Depredadores

El lince euroasiático ( Lynx lynx ), el leopardo de las nieves ( Panthera uncia ), el lobo del Himalaya ( Canis lupus chanco ) y el oso pardo ( Ursus arctos ) son los principales depredadores del markhor. [ 8 ] [ 10 ] Se ha informado que el águila real ( Aquila chrysaetos ) depreda sobre crías de markhor. El markhor posee una vista aguda y un fuerte sentido del olfato para detectar depredadores cercanos . Los markhor son muy conscientes de su entorno y están en estado de alerta máxima; en áreas expuestas, son rápidos para detectar y huir de los depredadores. [ 11 ]

Taxonomía

Markhor en cautiverio en un zoológico de la prefectura de Kanagawa , Japón.
Markhor de Bujará cautivo en el zoológico de Los Ángeles

Aegoceros (Capra) Falconeri fue el nombre científico propuesto por Johann Andreas Wagner en 1839 basándose en un espécimen hembra del Himalaya indio. [ 12 ]

Se han reconocido tres subespecies como taxones válidos : [ 2 ] [ 1 ]

  • El markhor de Astor ( C. f. falconeri , Wagner, 1839 ) tiene cuernos grandes y planos, que se ramifican ampliamente y luego se elevan casi rectos con solo media vuelta. [ 13 ] Se considera sinónimo del markhor de Cachemira Capra falconeri cashmiriensis . [ 1 ]
  • El markhor de Kabul ( C. f. megaceros , Hutton, 1842 ) tiene cuernos con una ligera forma de sacacorchos, así como una torsión. [ 6 ] Un sinónimo menor es C. f. jerdoni . [ 1 ]
  • Markhor de Bujará ( C. f. heptneri , Zalkin, 1945 )

Relación con la cabra doméstica

Algunos autores han postulado que el markhor es el ancestro de algunas razas de cabra doméstica . La cabra de Angora ha sido considerada por algunos como descendiente directa del markhor de Asia Central. [ 14 ] [ 15 ] Se ha encontrado evidencia de cruces entre markhors y cabras domésticas. Un estudio sugirió que el 35,7% de los markhors en cautiverio en el análisis de tres zoológicos diferentes tenían ADN mitocondrial de cabras domésticas. [ 16 ] Otros autores han sugerido que el markhor puede haber sido el ancestro de algunas razas de cabras egipcias, basándose en sus cuernos similares, aunque la falta de una quilla anterior en los cuernos del markhor desmiente cualquier relación cercana. [ 17 ] La cabra doméstica Changthangi de Ladakh y Tíbet puede derivar del markhor. [ 18 ] Se cree que la cabra Girgentana de Sicilia fue criada a partir del markhor, [ 19 ] al igual que la cabra Bilberry de Irlanda . [ 20 ] La manada salvaje de Cachemira de unos 200 individuos en el promontorio calcáreo de Great Orme en Gales proviene de una manada mantenida en Windsor Great Park perteneciente a la reina Victoria . [ 21 ]

Las muestras fecales tomadas de markhores y cabras domésticas indican que existe una competencia seria por el alimento entre ambas especies. Se cree que esta competencia entre herbívoros ha reducido significativamente la biomasa forrajera en las cordilleras del Himalaya, Karkoram e Hindukush. El ganado doméstico tiene ventaja sobre los herbívoros silvestres, ya que la densidad de sus rebaños suele desplazar a sus competidores de las mejores zonas de pastoreo, y la menor disponibilidad de forraje afecta negativamente la fertilidad de las hembras. [ 22 ]

Los estudios genéticos sugieren que el markhor divergió tempranamente de otras especies de Capra , lo que lo convierte en una de las cabras salvajes más distintas desde el punto de vista evolutivo. Capra falconeri forma un clado bien respaldado, lo que significa que es genéticamente distinto y monofilético, descendiente de un ancestro común que no comparte con otras especies del género. [ 23 ]

Amenazas

La caza para obtener carne como medio de subsistencia o el comercio de partes de animales silvestres agrava el creciente problema que enfrentan los gestores de vida silvestre en muchos países. La caza furtiva , con sus impactos indirectos como la perturbación, el aumento de las distancias de huida y la consiguiente reducción del tamaño efectivo del hábitat, es, con mucho, el factor más importante que amenaza la supervivencia de las poblaciones de markhor. [ 24 ] Los tipos más importantes de cazadores furtivos parecen ser los habitantes locales, los guardias fronterizos estatales, estos últimos generalmente dependiendo de guías de caza locales, y los afganos que cruzan ilegalmente la frontera. La caza furtiva causa la fragmentación de la población en pequeñas islas, donde las subpoblaciones restantes son propensas a la extinción. [ 24 ] El markhor es un valioso trofeo de caza por sus cuernos en espiral. El gobierno pakistaní emitió varias etiquetas en un intento por salvar la especie, que desde la introducción de la caza, ha experimentado una notable recuperación. La continua disminución de las poblaciones de markhor finalmente llamó la atención de la comunidad internacional. [ 25 ]

Caza

Markhor

En la India británica , el markhor era considerado una de las especies de caza más difíciles, debido al peligro que implicaba acecharlo y perseguirlo en terrenos montañosos. [ 26 ] Según Arthur Brinckman en su obra The Rifle in Cashmere , «un hombre que sea un buen caminante jamás deseará un deporte mejor que la caza del íbice o del markhor». [ 27 ] Elliott Roosevelt I escribió sobre cómo cazó dos markhores en 1881, el primero el 8 de julio y el segundo el 1 de agosto. [ 28 ]

Aunque la caza del markhor es ilegal en Afganistán, se ha practicado tradicionalmente en las provincias de Nuristán y Laghman , y es posible que esta práctica se haya intensificado durante la guerra en Afganistán . En Pakistán, la caza del markhor es legal como parte de un proceso de conservación; el gobierno pakistaní ofrece costosas licencias de caza que permiten la caza de markhores viejos, que ya no son aptos para la reproducción. [ 29 ] En India, la caza del markhor es ilegal, pero se le caza furtivamente para consumo y por sus cuernos, a los que se les atribuyen propiedades medicinales. [ 1 ]

El markhor figura como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN ; en 2013, la población se estimaba en 5800 individuos, cifra que se proyectaba estable en vista de los esfuerzos de conservación en curso. [ 1 ]

Conservación

En India, el markhor es una especie totalmente protegida del Anexo I según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de Jammu y Cachemira de 1978. [ 1 ] En 1973, se establecieron dos reservas en Tayikistán: la Reserva Estricta de Dashtijum con 20 000 ha (49 000 acres) y la Reserva de Dashtijum con 53 000 ha (130 000 acres) . Aunque estas reservas existen para proteger y conservar la población de markhor, las regulaciones se aplican de manera deficiente, lo que hace que la caza furtiva sea común, al igual que la destrucción del hábitat . [ 1 ] [ 8 ] Aunque los markhors todavía enfrentan amenazas constantes, estudios recientes han mostrado un éxito considerable con respecto al enfoque de conservación que comenzó en la década de 1900, cuando un cazador local fue persuadido por un turista de caza para que dejara de cazar markhors furtivamente. El cazador local estableció una reserva que inspiró a otras dos organizaciones locales llamadas Morkhur y Muhofiz. Estas organizaciones esperan que sus esfuerzos no solo protejan al markhor, sino que también permitan la explotación sostenible de la especie. Este enfoque ha demostrado ser más eficaz que la protección de tierras que carecen de vigilancia y seguridad. [ 8 ]  

El 2 de mayo de 2024, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 24 de mayo como el Día Internacional del Markhor , reconociendo la importancia de la conservación de la especie. [ 30 ] [ 31 ]

En la cultura

Markhor en sellos postales de India (izquierda) y Tayikistán (derecha).

El markhor es el animal nacional de Pakistán . [ 32 ] Fue uno de los 72 animales representados en la Colección de Monedas del Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza en 1976. Las marionetas de markhor se utilizan en los espectáculos de marionetas afganos conocidos como buz-baz . El markhor también se menciona en una película pakistaní de animación por computadora titulada Allahyar y la leyenda del markhor . [ 33 ]

Etimología

Se cree que el nombre deriva del idioma persa : una conjunción de mâr ( مار , " serpiente ") y el sufijo khor ( خور , "-comedor"), interpretado como una representación de la supuesta capacidad del animal para matar serpientes, o como una referencia a sus cuernos en forma de sacacorchos, que recuerdan un tanto a las serpientes enroscadas. [ 4 ]

En el folclore, se cree que el markhor mata y come serpientes. Posteriormente, mientras rumia , expulsa de su boca una sustancia espumosa que cae al suelo y se seca. Esta sustancia espumosa es muy apreciada por los lugareños, quienes creen que es útil para extraer el veneno de las mordeduras de serpiente. [ 34 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Michel, S. y Rosen Michel, T. (2016) [versión de erratas de la evaluación de 2015]. " Capra falconeri " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2015 e.T3787A97218336. doi : 10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T3787A82028427.en . Recuperado el 16 de enero de 2022 .
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  • Markhor, animal nacional de Pakistán