Turoa

Turoa (o Tūroa ^{[ a ]} ) es una estación de esquí situada en la ladera suroeste del monte Ruapehu , la montaña más alta de la Isla Norte de Nueva Zelanda , en el Parque Nacional Tongariro . La zona se ha utilizado para esquiar desde antes de la finalización de la carretera de montaña; sin embargo, la primera estación comercial estuvo lista en 1965, pero debido a una mala temporada de nieve no llegó a operar. No fue hasta 1966 que hubo suficiente nieve para permitir las operaciones. El remonte y los edificios de apoyo fueron propiedad de June y John Broadbent, quienes los operaron desde 1966 hasta 1973. Broadbent era un contratista de Auckland y también ayudó en la construcción de la carretera de montaña. Los esquiadores entusiastas caminaban 30 minutos desde el final de la carretera hasta la estación de esquí (Broadbent Flat), donde disfrutaban del remonte de 457 metros y, ocasionalmente, del esquí nocturno. ^{[ 3 ]} El Departamento de Conservación (DOC) presentó manifestaciones de interés para la operación de un gran campo comercial, y los remontes e instalaciones se inauguraron en 1978. Las instalaciones fueron propiedad de Ruapehu Alpine Lifts , empresa que también era propietaria de la cercana estación de esquí de Whakapapa , ubicada también en el monte Ruapehu, y operada por ella desde el año 2000. Tras la liquidación de Ruapehu Alpine Lifts en 2023, el campo fue adquirido por Pure Turoa, quien lo opera desde abril de 2024.

Hay dos zonas para principiantes y muchos senderos intermedios y avanzados. La zona superior es una mezcla de tubos naturales, descensos pronunciados, llanuras rápidas y pendientes más fáciles, junto con varios parques de nieve. La zona inferior contiene el único sendero estrecho para principiantes, Clarry's Track, y algunos otros senderos intermedios. ^{[ 4 ]} También sirven como acceso a la zona base desde la parte alta de la montaña y suelen estar concurridos. ^{[ 5 ] : 25} La estación tiene 496 hectáreas (1230 acres) y un desnivel vertical de unos 690 metros (2260 pies) desde el telesilla superior hasta la base de la estación de esquí. ^{[ 6 ] : 5}

En un buen día, es posible subir a la cima de la montaña con esquís o tabla de snowboard, contemplar el lago del cráter y luego descender esquiando hasta el campo o hasta Whakapapa. En un día despejado, también se puede ver el monte Taranaki .

Se accede a la estación de esquí a través de la Carretera de Montaña desde el pueblo de Ohakune . La Carretera de Montaña fue construida por los habitantes de Ohakune, principalmente durante los fines de semana, después de que formaran la Asociación de la Carretera de Montaña en 1952. ^{[ 5 ] : 19 [ 7 ]} Su objetivo era abrir las laderas del sur de Ruapehu para esquiar, en parte como una industria de reemplazo ante el declive de la tala de árboles , que había sostenido al pueblo durante las décadas anteriores. El ahora renombrado Ministerio de Obras Públicas ayudó con la carretera en una ocasión al "extraviar" una alcantarilla destinada a otro proyecto vial. La carretera de 17 kilómetros se inauguró en 1963, llegó a Turoa en 1967 y se convirtió en una carretera legal en 1973. ^{[ 7 ]} Serpentea a través de un espectacular bosque nativo antes de salir por encima del límite arbóreo y termina en un complejo de aparcamientos debajo del telesilla inferior. ^{[ 5 ] : 19–20}

El esquí nocturno para clientes de pago se puso a prueba en 1986. ^{[ 3 ]}

En 1995, los esquiadores fueron evacuados de la estación de esquí cuando se produjo una pequeña erupción volcánica en el lago del cráter, que expulsó rocas, ceniza y vapor. ^{[ 8 ]}

En 2007, se instaló un telesilla de alta velocidad de seis plazas , el High Noon Express, que sustituyó a un telesquí de barra en T existente en la parte superior de la estación de esquí. El telesilla presentó varios fallos tras su instalación, como descarrilamientos de cables. En el invierno de 2010, dos pilares del telesilla se derrumbaron y este se rediseñó con 15 pilares nuevos más cortos en lugar de los 10 pilares más altos del diseño original, y se inauguró para la temporada de 2011. El rediseño requirió la reubicación de un antiguo telesilla cuádruple de agarre fijo, el High Flyer, que anteriormente pasaba por debajo del telesilla. ^{[ 9 ]}

En 2013 se produjo un derrame accidental de diésel y, a raíz de ello, se redujo el número de tanques y la capacidad total de almacenamiento. ^{[ 5 ] : 26}

En Turoa se han propuesto tres telesillas, cuya finalización está prevista antes de 2030. Un nuevo telesilla cuádruple exprés se ubicará al oeste del telesilla exprés del mediodía para facilitar el acceso a la zona donde operaba el antiguo telesquí Jumbo T-Bar. El telesilla fijo Giant existente será reemplazado por un nuevo telesilla cuádruple exprés desmontable. También se proyecta la construcción de una telecabina en Turoa, que sustituirá a los telesillas Parklane y Movenpick, partiendo de la base y terminando en la estación superior del telesilla Movenpick, con una estación intermedia que permitirá el acceso a la zona de principiantes Wintergarden. ^{[ 17 ]}

La capacidad cómoda de la estación de esquí a partir de 2023 era de 4800 esquiadores por día, habiendo sido mayor en el pasado y después de las mejoras propuestas se reducirá a 4500 esquiadores por día. ^{[ 16 ] : 15}

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