Doce hombres

Los Doce Hombres fue un consejo de ciudadanos elegido por los residentes de Nueva Holanda para asesorar al director Willem Kieft sobre las relaciones con los nativos americanos tras el asesinato de Claes Swits. ^{[ 1 ]} Elegido el 29 de agosto de 1641, este consejo provisional fue la primera forma representativa de democracia en la colonia holandesa. Los dos siguientes órganos de este tipo fueron conocidos como los Ocho Hombres y los Nueve Hombres . ^{[ 2 ]}

La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales había incurrido en gastos significativos en la construcción y el mantenimiento de fortificaciones . Kieft intentó compensar parte del costo exigiendo una contribución de los indígenas, a quienes consideraba protegidos por tribus rivales. Estos se negaron, argumentando que los neerlandeses no habían sido invitados en primer lugar y que, con los asentamientos indígenas tan dispersos, para cuando la noticia llegara al fuerte, cualquier ayuda enviada sería demasiado tarde. ^{[ 1 ]}

En la primavera de 1640, algunos indios raritanos atacaron un barco mercante de la Compañía cerca de Staten Island y robaron una canoa. Posteriormente, fueron acusados ​​erróneamente del robo de algunos cerdos de la granja de David Pietersz de Vries . Kieft envió a Cornelis van Tienhoven con una fuerza de setenta soldados y marineros para exigir el pago. Los raritanos se negaron a pagar por cerdos que no habían tomado. Al terminar la reunión, los holandeses atacaron repentinamente, matando a algunos raritanos, capturando a varios y dispersando al resto. En seis semanas, los raritanos respondieron incendiando la casa y los almacenes de tabaco de De Vries. Cuatro colonos murieron. Kieft hizo correr la voz a varias otras tribus de que pagaría una recompensa en wampum por cada cabeza de raritano que le trajeran. Se alcanzó la paz a finales de año. ^{[ 3 ]}

En agosto de 1641, un indígena weckquaesgeek asesinó a Claes Swits, un anciano inmigrante holandés ^{[ 4 ]} que regentaba una taberna frecuentada tanto por colonos como por indígenas en Turtle Bay, Manhattan . De niño, el joven indígena había presenciado el asesinato de su tío y, al llegar a la edad adulta, se vengó. Los weckquaesgeek se negaron a entregar al asesino a los holandeses.

Otro incidente ocurrió en Achter Kol, a orillas del río Hackensack . Colonos y algunos habitantes de Hackensack estaban bebiendo alcohol en un puesto comercial cuando surgió un conflicto por un abrigo extraviado, que terminó con la muerte del capataz del puesto. ^{[ 5 ]}

Kieft estaba decidido a tomar medidas punitivas contra los indígenas, pero se mostraba reacio a asumir la responsabilidad exclusiva de la decisión. En agosto de 1641, convocó a doce colonos prominentes a Nueva Ámsterdam para que lo asesoraran sobre las relaciones con los indígenas. Les planteó tres preguntas:

1. ¿Acaso no es justo castigar el bárbaro asesinato de Claes Swits cometido por un indígena y, en caso de que los indígenas se nieguen a entregar al asesino a nuestra petición, no es justificable arruinar a toda la aldea a la que pertenece?
2. ¿De qué manera deberá ponerse en práctica y en qué momento?
3. ¿Quién puede emprenderlo?

Los doce miembros del consejo fueron: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• David Pietersen de Vries (presidente)
• Maryn Adriansen ^{[ 8 ]}
• Jacques Benteyn, ( schout )
• Jan Jansen Damen
• Gerrit Dircksen
• Hendrik Jansen
• Jochem Pietersen Kuyter
• Frederick Lubbertsen
• Abram Molenaar, también conocido como Abraham Pietersen van Deusen
• Joris Jansen Rapelje
• Jacob Stoffelsen
• Abraham Isaacsen Verplanck

No aconsejaron la guerra, como deseaba Willem Kieft , sino que recomendaron paciencia y negociaciones para resolver las diferencias con las tribus. Luego solicitaron que cuatro de sus miembros fueran elegidos para el Consejo del Director General. Kieft no quedó satisfecho con el consejo recibido. Tras meses de negociaciones, en enero de 1642, Kieft les dijo que aceptaría su petición si, a su vez, apoyaban la guerra que proponía. El Consejo accedió a regañadientes. ^{[ 9 ]}

Krieft disolvió el Consejo de los Doce en febrero de 1643 y les prohibió reunirse sin su permiso. ^{[ 10 ]} Su duplicidad no hizo más que aumentar la oposición a la guerra. No todos los Doce se opusieron al plan de Krieft.

Un grupo de Tappan se había trasladado a Pavonia , mientras que un segundo grupo del este del Hudson se encontraba en Corlears Hook . Ambos buscaban refugio de los ataques de los Mohawk del norte. El 24 de febrero de 1643, Maryn Adriansen , Jan Jansen Damen y los hijastros políticos de Damen, Abraham Isaacsen Verplanck y Cornelis Van Tienhoven , solicitaron al Director que ordenara un ataque inmediato contra los dos grupos de refugiados. Kieft apoyó de inmediato su petición. Ordenó a Van Tienhoven que dirigiera a los soldados estacionados en Fort Amsterdam en una incursión contra los refugiados en Pavonia. El ataque tuvo lugar la noche siguiente y ochenta Tappan fueron asesinados. Kieft ordenó a Maryn Adriaensen y a un grupo de voluntarios que fueran a Corlear's Hook para atacar a los refugiados allí. Cuarenta indígenas, entre hombres, mujeres y niños, fueron asesinados allí. ^{[ 9 ]} Esto sirvió para unir a las diversas tribus contra los holandeses y estalló la guerra .

La mayoría de los Doce Hombres, muchos de los cuales desconocían la petición, se opusieron firmemente a las acciones de Kieft. Kieft culpó a Maryn Adriaensen, quien entonces se armó, se dirigió al Fuerte Ámsterdam y atacó a Kieft. Kieft resultó ileso y Adriaensen fue arrestado. Sus amigos lograron que lo enviaran a Ámsterdam para ser juzgado, donde fue absuelto.

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• Burgomaestre
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