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Twescard (del irlandés Tuaisceart  'norte') es un antiguo condado del condado de Ulster en la Irlanda medieval . Toma su nombre del territorio irlandés nativo de Tuaiscirt , y se extendía por la costa norte del condado de Antrim y el condado de Londonderry . En su apogeo se extendía desde Glenarm en el este de los Glens de Antrim hasta Inishowen en el moderno condado de Donegal . Fue conquistado y colonizado por Hugh de Lacy y estaba centrado en Coleraine y el valle inferior de Bush. En la década de 1460, los de Mandeville abandonaron y vendieron sus tierras restantes en Twescard a los McQuillan, quienes rebautizaron el territorio como la Ruta .

En 1210, cuando el rey Juan había arrebatado el control del condado de Ulster a Hugh de Lacy, concedió tierras a quienes le habían prestado ayuda, principalmente a los escoceses-normandos de Galloway . De ellos, concedió los valles de Antrim desde Larne hasta Glenarm a Duncan, conde de Carrick , mientras que concedió desde los valles de Antrim hasta Lough Foyle a los primos de Duncan; Alan, señor de Galloway , y Thomas, conde de Atholl . Este territorio solo había sido conquistado parcialmente de antemano y los de Galloway lucharon duramente para ganar la tierra.

Con la muerte del rey Juan en 1216, de Lacy intentó regresar a Irlanda y recuperar el condado, aunque eso significara desafiar al nuevo rey de Inglaterra, Enrique III . Después de desembarcar en Irlanda en 1223, de Lacy se dedicó a hacer la guerra en lo que los Anales de Connacht describen como: produjo asaltos de guerra y dispersión entre los extranjeros de Irlanda . De Lacy se retiró de su asedio de Carrickfergus , sin embargo regresó con el rey de Tir Eoghain , Aed O'Neill. Juntos destruyeron el castillo de Coleraine del conde de Atholl.

En 1227, a cambio de entregar a dos de sus hijos como rehenes, de Lacy recibió de nuevo el condado del Ulster; sin embargo, las tierras costeras del norte que habían sido concedidas a los de Galloway quedaron exentas.

De Lacy, en su deseo de recuperar todo su condado, no perdió tiempo en ignorar los términos de su reinstauración y expulsó a los escoceses del norte de Antrim y concedió una parte de su tierra a uno de sus enemigos tradicionales, John Bisset . Debido a la ayuda de De Lacy en la conquista de la provincia de Connacht , Enrique III se entregó a su desafío a su reinstauración.

Las costas del norte del condado de Ulster se conocían como Twescard, con capital en Coleraine , y en el momento de la muerte de De Lacy en 1243, se habían convertido en una de las partes más prósperas de su condado.

Tras la muerte de De Lacy en 1243, el condado volvió a manos de la Corona inglesa y, aunque era una entidad problemática, resultaría vital para penetrar más profundamente en el Ulster gaélico .

Una disputa dinástica entre los Cenél nEógain tras la muerte de Aed O'Neill en 1248 dio lugar a que el gobernador jefe de Enrique III en Irlanda, John FitzGeoffrey , construyera un nuevo puente cerca de Coleraine, así como un castillo en Killowen, enfrente, y también otro castillo en Magh Cobha (Ballyroney), más al sur. Desde estas posiciones en Twescard, FitzGeoffrey pudo invadir el centro del Ulster hasta el sur de Armagh .

En 1333, una inquisición sobre el condado de Ulster registró que estaba formado por cinco bailíazos o condados, de los cuales Twescard se había convertido en uno. Cada bailíazo estaba a cargo de un alguacil o senescal , que normalmente era uno de los barones del conde. Estos tenían a su cargo el tribunal del condado, así como los tribunales señoriales, y también recaudaban la renta para el tesorero del conde.

Después del conde, hubo cuatro grandes familias baroniales en el condado, cada una de las cuales eran los principales terratenientes, y la mayoría poseía tierras y propiedades en Twescard. La dinastía Bisset todavía conservaba sus tierras en los valles de Antrim que les había concedido de Lacy, mientras que la dinastía Savage tenía la mayoría de sus señoríos en Twescard. Los de Mandeville, que habían llegado con el rey Juan , tenían señoríos en el norte de Antrim. Una familia menor, la dinastía de Sandel, adquirió tierras en Twescard en 1300.

Como a los vasallos y agricultores importantes se les prohibía construir castillos de piedra, vivían en mottes, pero este no fue el caso de Twescard, ya que fue anexado una vez pasada la era de los mottes.

Las luchas internas entre las familias normandas no eran infrecuentes, ya que los Fitzwarin y los de Mandeville estaban en guerra, lo que dio como resultado la pérdida de dos mil cabezas de ganado de los Fitzwarin en sus dominios de Twescard.

La inquisición de 1333 también registra las siguientes ciudades que se encontraban dentro del territorio del condado de Twescard: Le Roo ( Limavady ), Portkamen ( Bushmills ) y Portros ( Portrush ). El centro de Twescard, Coleraine , registrado como Coulrath , tenía un puente fortificado, era la posición avanzada para las incursiones en el noroeste del Ulster y competía con Downpatrick por ser el segundo asentamiento más importante del condado después de la propia capital, Carrickfergus.

Cerca de Coleraine, el castillo de Mount Sandel fue utilizado por los normandos para mantener un precario control sobre sus señoríos en Twescard.

Tras la invasión irlandesa de Eduardo el Bruce en 1315, el dominio hiberno-normando sobre el Ulster se vio debilitado. Al comienzo de la invasión, Domnal O'Neill aconsejó a Eduardo el Bruce que asolara los asentamientos del conde de Ulster en Inishowen y el valle de Roe, y los escoceses destruyeron el puente de Coleraine y destruyeron todas las cosechas y graneros para obstaculizar al conde y sus fuerzas. En 1315, solo Carrickfergus resistía, mientras que el resto del condado, incluido Twescard, había sido invadido.

En la década de 1460, cuando el condado de Ulster se acercaba a su fin, los supervivientes de Mandeville del norte de Antrim abandonaron sus señoríos en Twescard y vendieron sus intereses a los MacQuillan , que habían sido expulsados ​​de Down . Los MacQuillan habían servido como mercenarios de los condes de Ulster y procedían originalmente del suroeste de Escocia. Rebautizaron Twescard, ahora una sombra de su antiguo tamaño, como An Rúta ( la Ruta ), ^[1] de donde fue conocido hasta la recreación del condado de Antrim en 1584.

• Condado de Ulster
• Ruta, Condado de Antrim

• Bardon, Jonathan, Una historia del Ulster , página 45. The Black Staff Press, 2005. ISBN 0-85640-764-X