Dos Banderas del Oeste

Dos banderas al oeste es un drama wéstern de 1950 ambientado en la Guerra Civil estadounidense , dirigido por Robert Wise y protagonizado por Joseph Cotten , Jeff Chandler , Linda Darnell y Cornel Wilde . Basada en el servicio histórico de " Yanquis galvanizados ", la película cuenta la historia de una compañía de soldados de caballería del Ejército de los Estados Confederados, prisioneros de guerra, a quienes se les concede amnistía y viajan a un puesto remoto de Nuevo México que es atacado por los indios Kiowa .

Dos banderas al oeste forma parte de un grupo de westerns de la década de 1950 con temática de reconciliación tras la Guerra Civil, en los que soldados del Norte y del Sur se unen contra un enemigo común, junto con Montaña Rocosa (1950), El último puesto de avanzada (1951), Escape de Fort Bravo (1953) y Revuelta en Fort Laramie (1957). ^{[ 2 ]}

En el otoño de 1864, los supervivientes del 5.º Regimiento de Caballería de Georgia, perteneciente a la Confederación, eran prisioneros de guerra en el campo de prisioneros de la Unión en Rock Island, Illinois . Enfermos y moribundos en condiciones deplorables, encontraron una oportunidad de sobrevivir cuando el capitán de la Unión, Mark Bradford, les ofreció la libertad a cambio de unirse al Ejército de la Unión para guarnecer un fuerte en la frontera occidental . El fuerte estaba mal dotado de personal y era vulnerable a los ataques indígenas. Aunque se les prometió que no se les obligaría a luchar contra sus propios hombres, muchos de los georgianos se resistieron a la oferta. Los hombres votaron para decidir sobre la propuesta, pero cuando el último soldado murió antes de poder votar, el resultado fue un empate. La compasión por sus hombres y la sinceridad de Bradford obligaron a su reacio comandante, el coronel Clay Tucker, a romper el empate aceptando las condiciones.

La tropa llega a Fort Thorn, Nuevo México , un pequeño puesto avanzado del 3.er Regimiento de Caballería , comandado por el severo y amargado Mayor Henry Kenniston, quien cojea debido a una herida que lo confinó al fuerte al comienzo de la guerra. Tucker, ahora teniente del Ejército de la Unión, cena con Kenniston, su cuñada viuda Elena y algunos invitados civiles, pero le irritan sus comentarios condescendientes. La tensión aumenta cuando Tucker revela que él lideró la carga de caballería que mató al esposo de Elena. Ella ha estado varada durante meses en el fuerte de camino a casa y se siente inquieta por la actitud sobreprotectora de su cuñado, sospechando que él se cree el sustituto de su difunto hermano.

Rápidamente surgen tensiones entre los soldados del Norte y del Sur. Cuando los hombres de Tucker intentan perseguir a una banda de indios, pero se les ordena detenerse, se burlan de la orden, calificándola de irresolución yanqui. Kenniston los reprende, advirtiéndoles que se dirigían hacia una emboscada. Asigna a los georgianos la ejecución de dos civiles condenados por tráfico de armas. Al enterarse de que en realidad eran agentes confederados, Tucker se opone, argumentando que es una violación de su contrato de alistamiento. Comienza a planear su deserción, pero Kenniston, astutamente, deduce su plan. Justificando que no quiere enemigos en sus filas, Kenniston asigna a la tropa de Tucker la tarea de escoltar una caravana de carretas a través de territorio hostil, sabiendo que Tucker la entregará a salvo antes de desertar. Elena escapa ocultándose en una carreta, que Tucker descubre, pero le permite continuar su camino. Ephraim Strong, un civil que viajaba en el tren, se revela como un agente confederado que se hace pasar por miembro de la Unión y recluta a Tucker para un plan que conectaría California con el Sur. Lo persuade para que no deserte con sus hombres, sino que regrese a Fort Thorn con Elena para ganarse la confianza de Kenniston. Aunque sorprendido por las acciones de Tucker, Kenniston sigue desconfiando de él.

La tropa se encuentra lejos del fuerte cuando Kenniston ejecuta a un guerrero kiowa , hijo del jefe Satank , por "rebelde y traidor". Tucker recibe órdenes de unirse a los confederados y hace prisionero a Bradford. Ordena que lo lleven al fuerte, pero Bradford y su escolta regresan para informar que el fuerte está siendo asediado por cientos de guerreros kiowa. A pesar de sus fuertes recelos, Tucker regresa. La tropa se abre paso hasta el fuerte, pero solo logra retrasar lo inevitable y se salva de la aniquilación gracias a la puesta del sol. Bradford muere, y Kenniston se ofrece como sacrificio y cede el mando a Tucker.

Unos días después, llega un mensajero con la noticia de que el general Sherman ha completado su marcha hacia el mar , lo que supone la ruina para la Confederación. Elena intenta consolar a un Tucker desesperado, con la esperanza de que las cosas mejoren mañana.

• Joseph Cotten como el teniente Clay Tucker
• Linda Darnell como Elena Kenniston
• Jeff Chandler como mayor Henry Kenniston
• Cornel Wilde como el capitán Mark Bradford
• Dale Robertson como Lem
• Jay C. Flippen como el sargento mayor Duffy
• Noah Beery Jr. como el cabo Cy Davis (como Noah Beery)
• Harry von Zell como Ephraim Strong
• Johnny Sands como el teniente Adams (como John Sands)
• Arthur Hunnicutt como el sargento primero Pickens

El título provisional de la película era Trompeta para la mañana .

Fox había previsto originalmente que el papel del coronel Clay Tucker fuera interpretado por Victor Mature o Richard Basehart , pero Joseph Cotten fue elegido en el último momento, cedido a Fox por Selznick International Pictures . El papel del mayor iba a ser interpretado por Lee J. Cobb , quien le debía una película a Twentieth Century-Fox tras haber finalizado recientemente un contrato a largo plazo con el estudio después de negarse a aparecer en Where the Sidewalk Ends . Sin embargo, Cobb fue reemplazado por Jeff Chandler, quien había firmado un contrato de seis películas con el estudio tras protagonizar Broken Arrow . Chandler viajaba desde Hollywood al lugar de rodaje debido a sus compromisos radiofónicos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La película se rodó en San Ildefonso Pueblo, Nuevo México , utilizando edificios de los indios Pueblo para representar Fort Thorn, y en el cercano rancho Shipman, cerca de Black Mesa, ^{[ 5 ]} que aparece de forma destacada en la película. Los indios Tewa locales accedieron a utilizar su comunidad, con edificios de hasta 400 años de antigüedad, cuando el director Robert Wise prometió que el rodaje se mantendría alejado de la kiva tribal (sala de consejo subterránea), el cementerio y los santuarios sagrados. ^{[ 6 ]}

El guionista Frank S. Nugent desarrolló el concepto de la película mientras escribía el guion de She Wore a Yellow Ribbon en 1948. Durante su investigación, Nugent consultó a los historiadores Dee Brown y Martin F. Schmitt, autores de Fighting Indians of the West , para obtener información sobre el uso de "Yanquis Galvanizados" y descubrió que los planes confederados para conectar El Paso, Texas , con California se formularon a finales de 1864. Presentó su historia, The Yankee From Georgia , a Metro-Goldwyn-Mayer , pero no recibió ninguna oferta. El proyecto para Twentieth Century-Fox comenzó con el título provisional de Trumpet to the Morn . ^{[ 6 ]} Las circunstancias del reclutamiento y la entrega de los hombres de Tucker son similares a las experimentadas por el capitán de la Unión Henry Palmer y la Compañía K del 11.º de Caballería de Ohio desde Camp Chase , Ohio, hasta Fort Kearney , Nebraska, y luego a Fort Laramie , Wyoming en 1864. ^{[ 7 ]} También fueron los únicos ex jinetes confederados (originalmente parte de los Incursores de Morgan ) que sirvieron como "yanquis galvanizados" en la frontera occidental.

El estreno mundial de la película tuvo lugar en el Fox Theatre de Atlanta el 11 de octubre de 1950, tras un desfile por la calle Peachtree . Un grupo de estrellas de Hollywood, entre ellas Richard Widmark , Richard Conte , Roddy McDowall , Hugh Marlowe y Marion Marshall, actuaron en el escenario antes de la película, y Lois Andrews fue la maestra de ceremonias. El público, de aproximadamente 5000 personas, ovacionó de pie al general William J. Bush, de 105 años, último soldado confederado superviviente de Georgia, quien lanzó el grito de guerra rebelde desde el escenario. ^{[ 1 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió: "Todos los elementos populares de una buena y emocionante película de caballería, además de una trama un poco mejor de lo habitual, han sido magníficamente combinados por Twentieth Century-Fox en 'Two Flags West'... Y el resultado es una película valiente que tal vez no tenga la brillantez o el brío de una supervisada por el veterano John Ford , pero que, no obstante, pasará la prueba sin problemas." ^{[ 8 ]}

El crítico Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió: «Como base para una trama poco convencional, esta no es muy diferente de la empleada recientemente en la película de Errol Flynn, " Rocky Mountain ". Hay otro punto de semejanza importante: en ambas películas, el sueño de los confederados es arrebatar California a los Estados Unidos mediante una insurrección sorpresa con su ayuda. Una vez más, y todos empezarán a creer que estuvimos a punto de tener a Jeff Davis como presidente. Esta campaña abortada o incipiente tiene su origen en hechos reales, y me resultó más fácil aceptarlo como tal que el comportamiento de los actores involucrados o el lenguaje bastante pomposo que se les exigía usar. Como en "Rocky Mountain", las relaciones entre los hombres se complican por la presencia de una mujer; y aunque no digo que no pudiera haber estado presente incluso en el verdadero Fuerte Thorn, no cabe duda de que hace que los chicos se sientan cohibidos y frena la trama». ^{[ 9 ]}

• Dos Banderas del Oeste en IMDb
• Dos banderas al oeste en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Reseña de la película en Variety.