Dos segundos

Dos segundos es una película estadounidense de drama criminal de 1932 , anterior al Código Hays , dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Edward G. Robinson , Vivienne Osborne y Preston Foster . Se basó en una exitosa obra de Broadway del mismo nombre, escrita por Elliott Lester. El título hace referencia a los dos segundos que tarda el condenado en morir en la silla eléctrica después de que el verdugo acciona el interruptor. Preston Foster retoma el papel que interpretó en Broadway. ^{[ 2 ]}

Mientras John Allen, un asesino condenado, es conducido a la silla eléctrica, un testigo le pregunta al alcaide cuánto tiempo tarda en morir el condenado. "¿Un hombre corpulento como John Allen? Tardará dos segundos". El testigo comenta: "Esos serán los dos segundos más largos de su vida". Cuando el verdugo acciona el interruptor, los acontecimientos que llevaron a la ejecución aparecen en retrospectiva .

John Allen trabaja con su amigo y compañero de piso, Bud Clark, como remachadores en las vigas de un rascacielos en construcción, ganando 62,50 dólares a la semana, "más que un profesor universitario". Bud está comprometido y trata de concertar una cita para John esa noche, pero John se muestra desinteresado porque Bud no deja de presentarle a "chicas gordas", su término para referirse a las chicas con sobrepeso. Bud y John salen de fiesta después de que Bud gane 38 dólares en las carreras de caballos. John ve que la chica que la novia de Bud ha traído para una cita doble es una "chica gorda", así que se separa y va a un salón de baile cercano, donde conoce a la bailarina Shirley Day. Después de bailar y charlar con Shirley un rato, le sugiere que hablen más. Ella le propone que compren billetes para poder seguir hablando, pero en los cinco minutos que John está fuera comprando los billetes, Shirley se ha ido con otro cliente. El cliente la manosea, y Shirley arma un escándalo, gritándole: «Pagó diez centavos y cree que eso le da derecho a privilegios». John interviene y golpea al cliente, tirándolo al suelo. Tony, el dueño del salón de baile, los echa a ambos y despide a Shirley. Luego, John invita a Shirley a tomar un batido.

Antes, John le había dicho a Shirley que quería una mujer con aspiraciones académicas: "No tiene sentido que los dos seamos tontos". Shirley finge respetabilidad y le dice a John que solo trabaja en el salón de baile para mantener a sus padres enfermos, que viven en una granja en Idaho , y que tiene estudios ("Tengo un año de instituto, ojalá lo hubiera terminado"). Shirley finge interés en asistir a una conferencia con él. Más tarde, Bud le reprocha a John que se haya acostado con "una chica del salón de baile". Bud insinúa que ella tiene intenciones con John, lo que lo irrita. John indica que no quiere pelearse con Bud e intenta que le caiga bien Shirley, pero no lo consigue. Cuando John se va, Bud le dice con más alegría: "Vuelve a casa sobrio y tráeme una piruleta".

En lugar de llevar a John a una conferencia, Shirley lo lleva a un bar clandestino donde lo emborracha con "té" (se servía ginebra de contrabando en teteras para disimular su verdadera naturaleza, ya que el alcohol era ilegal en ese entonces debido a la Ley Seca ). Cuando John protesta, ella dice que pueden "ver la segunda función" de la conferencia. John está borracho, aburrido y beligerante después de la primera función. Dice que Shirley no debería beber demasiado. Ella responde que tiene que hacerlo por sus problemas, lo que confunde al ebrio John. Shirley lo besa, animándolo mucho. "Sabes que me gusta", dice él. Shirley responde: "¿Quieres más ?".

Shirley arrastra a John ante un juez de paz. John cree que todavía está en el bar clandestino. Aún tiene una taza de té enganchada en el dedo y le grita a un camarero que le traiga más bebida. El juez de paz dice que John está demasiado borracho para continuar la ceremonia, pero Shirley lo soborna con 10 dólares e indica que ya tiene un anillo, que tiene desde hace algunas semanas. Cuando Shirley y un John estupefacto regresan a su apartamento, Shirley tiene una acalorada discusión con Bud y lo echa. Mientras Bud se va, Shirley se está desnudando para consumar el matrimonio de alguna manera, con un John borracho. Bud le dice al John inconsciente: "Dijiste que me traerías una piruleta. Lo hiciste bien, y una roja, además". Le lanza un cigarrillo encendido a la espalda desnuda de Shirley.

Tres semanas después, Bud y John están trabajando como remachadores en un rascacielos de 28 pisos. Durante un descanso, discuten sobre Shirley. Bud reprende a John por haberse dejado engañar por una mentirosa. John admite que Shirley se ha gastado gran parte de su dinero en ropa. Discuten, John se abalanza furioso sobre Bud con una llave inglesa, y Bud cae al vacío y muere. Se le ve girando y gritando mientras John, tendido boca abajo, lo observa caer y grita: "¡Bud! ¡Bud!".

John es un desastre, encorvado, nervioso y deprimido, con Shirley molestándolo. Shirley se burla de su nerviosismo, con sarcasmo, imitándolo. Le pregunta si tiene seguro médico. Llaman a un médico amable ( Harry Beresford ) que le da un tónico. John dice que son sus nervios. El médico dice que el problema de John es psicológico.

Shirley se está poniendo un vestido nuevo, medias nuevas y va a salir. John le pregunta dónde las compró, y cuando ella responde: "Tony", a John no le gusta cómo se ve y le dice que no puede salir así siendo su esposa. Shirley le indica que ahora tiene credibilidad "con las otras chicas", ya que está casada, y que "hay cosas que una 'señora' puede hacer y una 'señorita' no". Lizzie, la señora de la limpieza ( Dorothea Wolbert ), le dice a Shirley que la casera les está reclamando el alquiler. John le indica que deben posponerlo y pagarle después. Lizzie les advierte que los echarán. Shirley saca un fajo de billetes de su media, sorprendiendo a John. Cuando John le pregunta de dónde sacó el dinero, Shirley vuelve a responder: "Tony", y le dice que es un "adelanto". Luego le cuenta a John que está intentando conseguirle un trabajo en el salón de baile a Annie, la exnovia de Bud, a quien conoció en su funeral. John protesta: "¡No puedes convertir a Annie en una cualquiera!". Shirley le arroja un dólar a John al marcharse. "Aquí tienes un dólar por si necesitas algo".

John ha estado apostando a los caballos usando técnicas de apuestas múltiples ("polys") utilizadas por Tony. El corredor de apuestas de carreras de caballos ( Guy Kibbee ) llega al apartamento. John lo confronta hasta que el corredor le dice que ganó $388. El corredor dice: "Con esa cantidad de dinero puedes saldar muchas deudas". John responde: "Las saldaré TODAS, eso es lo que Bud hubiera querido que hiciera". El corredor se preocupa por el comportamiento de John, ya que el desquiciado John insiste en que solo quiere $172 de las ganancias, luego rebusca en un armario para encontrar su taza de té, la que tenía en el dedo cuando se casó con Shirley. Tira la taza al suelo, la rompe y exclama: "¡Voy a ser LIBRE!". John cuenta nerviosamente lo que Shirley recibió de Tony y lo suficiente para una pistola.

Entonces John se dirige con paso firme al salón de baile de Tony, donde encuentra a Shirley en brazos de Tony. John le entrega 162 dólares a Tony, quien los rechaza, y luego se enfrenta a Shirley. Shirley, presa del pánico, se vuelve hacia Tony y grita: "¡Tony, me va a matar!". El rostro sudoroso y perturbado de John se muestra en primer plano: "Sí, te voy a matar. Si no lo hago, seguirás así, de Tony a otro hombre, siempre haciéndote más barata y sucia". Le dispara varias veces a Shirley mientras Tony sale corriendo de la habitación, aullando.

En su juicio, John no presentó defensa alguna. El juez se mostró desconcertado, argumentando que podría haber sugerido una justificación o alegado locura transitoria, y que el testimonio del policía lo habría respaldado. Sin embargo, afirmó que no tenía más remedio que condenar a John a muerte en la silla eléctrica. En su declaración, John expresó que debió haber sido "quemado" (electrocutado) cuando estaba en su peor momento, un "rata" que vivía a costa de Shirley, y no cuando ya había saldado sus deudas. Pronunció una declaración lastimera y delirante , suplicando: "¡No es justo! ¡No es justo dejar vivir a una rata y matar a un hombre! ¡No es razonable! ¡No tiene sentido! ¡No lo permitiré!".

• Edward G. Robinson como John Allen
• Vivienne Osborne como Shirley Day
• Guy Kibbee como el corredor de apuestas
• Preston Foster como Bud Clark
• J. Carrol Naish como Tony
• Frederick Burton como juez
• Harry Beresford como Doctor
• Dorothea Wolbert como Lizzie, la señora de la limpieza.
• Berton Churchill como el Guardián
• William Janney como un estudiante universitario en la ejecución
• Edward McWade como el médico de la prisión
• Otto Hoffman como SJ Peters, Juez de Paz.
• Adrienne Dore como Annie

En la década de 1970, al hablar de la película, Mervyn LeRoy comentó que en aquel entonces su equipo de producción estaba "muy bien organizado". LeRoy dirigió cinco películas solo en 1932. La nitidez del sonido se debe a la tecnología de sonido en disco de Vitaphone .

Aunque la calificó de "estudio sórdido y melancólico", "sombrío y espantoso" y "sin ningún alivio cómico", el crítico del New York Times, Mordaunt Hall, también encontró mucho que apreciar en Dos segundos . "Edward G. Robinson ofrece una interpretación notablemente contundente", escribió, añadiendo que la película estaba "hábilmente realizada [y] capta la atención". Calificó la dirección de LeRoy de "imaginativa y realista" y elogió al reparto secundario: "Preston Foster interpreta a Bud Clark, un papel que también interpretó en el teatro. Su actuación es excelente. Vivienne Osborne es muy real como la despiadada Shirley. J. Carroll Naish saca el máximo partido al papel de Tony". En resumen, escribe: "A pesar de su historia monótona, despierta admiración, pues nunca flaquea". ^{[ 3 ]}

La reseña de Variety de 1932 fue menos entusiasta: «La lentitud general y el dramatismo excesivo no atraerán al público, ni un final trágico ayudará». ^{[ 4 ]} Años después, el prolífico crítico Leslie Halliwell calificó escuetamente a Two Seconds como un «melodrama criminal competente y ágil». ^{[ 5 ]}

La película ha sido considerada un ejemplo temprano (o el primero) del cine negro .

Cuando una chica le pregunta a Preston Foster "¿quién es ese teniente sonriente de allí?", refiriéndose a un John Allen (Robinson) con cara de pocos amigos, está haciendo referencia a la película de Ernst Lubitsch de 1931 , El teniente sonriente .

«Ella no es ninguna Peggy Joyce», le dice Bud Clarke a John Allen (refiriéndose a una cita que le está organizando a John Allen («trabaja en una lavandería»)). Más tarde: «Yo estaba intentando conseguirte a Peggy Joyce y tú vas y te atan a una bailarina de salón» (Bud Clarke). Peggy Hopkins Joyce (26 de mayo de 1893 - 12 de junio de 1957) fue una actriz, modelo y bailarina estadounidense. Además de su carrera artística, Joyce fue conocida por sus numerosos compromisos, seis matrimonios con hombres ricos, divorcios posteriores, romances escandalosos, su colección de diamantes y pieles y su estilo de vida generalmente lujoso.

Muñeca " Kewpie ". Al principio de la película, John Allen dice que quiere una chica con estudios. Bud: "Me tienes preocupado, lo próximo que sé es que te enojarás conmigo y te pondrás a hacer tonterías con una de esas muñecas Kewpie y un libro de estudio". Las muñecas " Kewpie ", producidas en masa y que representaban a un personaje de cómic, eran muy populares en Estados Unidos en aquella época. Bud insinúa en broma que John Allen se volverá infantil: "No me acuesto con ninguna niña".

Hay una referencia a James Cagney ( El enemigo público , 1931) y al pomelo. Bud (Preston Foster) le dice a una chica en la calle: "¿Por qué no me dejas sentarme frente a ti y echarte jugo de pomelo en el ojo, como en las películas?". Esto alude a la infame escena de El enemigo público , en la que Cagney le estampa brutalmente un pomelo en la cara a Mae Clarke durante el desayuno.

"El viejo juego del ejército." Bud (Preston Foster), cuando Shirley Day trae a John Allen borracho, después de haberlo arrastrado para casarse (le dio 10 dólares al juez de paz porque estaba demasiado borracho para mantenerse en pie). Bud Foster a Shirley Day: "No voy a dejar que le hagas el viejo juego del ejército". Shirley: "No estoy intentando hacerle el juego del ejército. Está casado conmigo, de forma legal y en regla. (Le muestra el anillo a Bud) ¡Y no hay nada que tú, él o nadie pueda hacer al respecto!". El "juego del ejército" es la estafa más simple, el " juego de las conchas ", que, si no supieras lo que es, caerías fácilmente en la trampa. WC Fields se refiere a él cuando observa un juego de conchas (copa y bola) en la película muda de 1926, It's the Old Army Game . "Ese es el viejo juego del ejército", dice sabiamente, desenmascarando al estafador. El juego habría sido común en el ejército durante la Primera Guerra Mundial.

Cuando John Allen comprende la verdadera naturaleza de Shirley Day, le dice: «Debería echarte». Shirley Day responde burlonamente: «Entonces la gallina de los huevos de oro dejaría de ponerlos», ya que ella era la única que aportaba dinero a la casa. Esto hace referencia a una de las fábulas de Esopo, « La gallina de los huevos de oro» , una expresión que alude a una acción improductiva motivada por la avaricia.

Hipódromo de Latonia , Kentucky. Cuando el corredor de apuestas (Guy Kibbee) se encuentra con Bud y John fuera del salón de baile de Tony para pagarle a Tony sus ganancias de 38 dólares, el corredor intenta convencerlo de que apueste de nuevo: "¿Qué tal si mañana apostamos a que todo va bien en Latonia?". Latonia, que alguna vez fue considerado uno de los mejores hipódromos de Estados Unidos, cerró sus puertas en 1939, durante la Gran Depresión .

Referencia al Hotel Astor. Bud, hablando con las dos chicas, "¿Tienen algún plan especial para esta noche?" "Sí, estábamos a punto de ir a comer algo al Astor." Bud: "No intenten engañarme con trucos del Astor. No vengo del Bronx (zona pobre). Un par de copas, charla , baile y tal vez una película." Bud les está diciendo que tiene dinero para gastar. El Hotel Astor era un hotel prestigioso ubicado en la zona de Times Square en Manhattan , que estuvo en funcionamiento desde 1904 hasta 1967. Contaba con una larga lista de elaborados salones de baile temáticos y restaurantes exóticos: el vestíbulo Old New York, el American Indian Grill Room con artefactos recopilados con la ayuda del Museo Americano de Historia Natural, una sala de fumadores flamenca, una sala de billar pompeyana, el Hunt Room decorado al estilo del Renacimiento alemán del siglo XVI y muchas otras características.

"Vagón restaurante búho". Bud, mientras charlaba con dos chicas en la calle: "¿Tienen algo especial esta noche?" Chica: "Sí, estábamos a punto de ir a comer algo al Astor". Bud: "Confundes el Astor con el vagón restaurante búho, ¿verdad?" Chica: "El búho no está tan mal". Lo que se denominó "vagones búho" desde 1888, se convirtió en restaurantes amueblados y fijos con la marca "búho nocturno"; tranvías convertidos, que proliferaron en la ciudad de Nueva York cuando la Ley Volstead prohibió el consumo de alcohol entre 1920 y 1933. El estilo de "tranvía" de los restaurantes actuales evoca su forma original.

Cuando Shirley Day le pregunta a John Allen a qué se dedica, él responde: «Soy remachador». «De ahí vienen esos músculos tan grandes. ¿Cuánto ganas?», pregunta ella. «62,54 dólares semanales», responde John. «¡Tú y Rockefeller!», exclama Shirley entusiasmada. Se refiere a John D. Rockefeller (1839-1937), quien era el hombre más rico de Estados Unidos en aquel entonces.

La película Two Seconds fue lanzada por Warner Bros. en 2010 en formato DVD bajo demanda, como parte de su serie Warner Archive.

• Dos segundos en IMDb
• Dos segundos en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Dos segundos en el catálogo de largometrajes del AFI