Río Tye

El río Tye es un afluente del río James de 35,4 millas (57,0 km) ^{[ 1 ]} de longitud en el centro de Virginia en los Estados Unidos . Nace en la ladera oriental de las montañas Blue Ridge en el condado de Nelson y es alimentado por los ríos Piney y Buffalo , a través del río James forma parte de la cuenca hidrográfica de la bahía de Chesapeake . 

Aunque normalmente es uno de los afluentes menores del río James, en agosto de 1969, el río Tye fue el epicentro de uno de los peores desastres naturales de Virginia. Tras el huracán Camille , que había devastado la costa del Golfo de Misisipi unos días antes, los restos del huracán de categoría 5 se estancaron sobre el condado rural de Nelson, provocando un diluvio sin precedentes, principalmente en un lapso de tres horas, mientras la gente dormía ajena a la amenaza. Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra arrasaron comunidades enteras, cobrándose la vida de cientos de virginianos, algunos de cuyos cuerpos nunca fueron encontrados. Puentes, carreteras, vías férreas y comunicaciones quedaron interrumpidos durante días, lo que provocó daños materiales estimados en 140 millones de dólares.

En Massies Mill , una de las comunidades más afectadas por el desastre del Camille, el Sierra Club erigió un monumento en un pequeño parque dedicado a quienes perdieron la vida y a sus familias en 1969. ^{[ 2 ]} En la actualidad, el río Tye se ha convertido en una de las vías fluviales recreativas más pintorescas y populares de Virginia.

El río Tye nace en la confluencia de las ramas norte y sur del río ( 37°51′26″N 79°02′46″W / 37.8571°N 79.0462°W / 37.8571; -79.0462 ( fuente del río Tye ) ), en el pueblo de Nash en el norte del condado de Nelson, Virginia , en la ladera oriental de las montañas Blue Ridge . El North Fork nace cerca de la Blue Ridge Parkway ( 37°53′10″N 79°08′51″W / 37.8861°N 79.1475°W / 37.8861; -79.1475 ( fuente del río Tye del North Fork ) ) en Tye River Gap y fluye 8,7 millas (14,0 km) ^{[ 1 ]} hacia el este, luego hacia el sureste, hasta su confluencia con el South Fork. El South Fork también nace a lo largo de la Blue Ridge Parkway ( 37°50′34″N 79°09′11″W / 37.8429°N 79.1530°W / 37.8429; -79.1530 ( fuente del río South Fork Tye ) ), al suroeste del pueblo de Montebello , y fluye hacia el este 7,6 millas (12,2 km) ^{[ 1 ]} hasta el North Fork en Nash.  

Desde Nash, el río Tye propiamente dicho fluye generalmente hacia el sureste a través del centro del condado de Nelson. El río Piney es un afluente del Tye. Ambos forman una parte de la frontera occidental de Nelson con el condado de Amherst . ^{[ 3 ]} El río Tye desemboca en el río James desde el noroeste cerca de Norwood , junto al Parque Estatal del Río James en el condado de Buckingham . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Entre los pueblos y comunidades que se encuentran a lo largo del río Tye se incluyen Tyro , Massies Mill , Roseland y Tye River , todos ellos en el condado de Nelson.

Gran parte del curso superior del río Tye estaba bordeado por el ferrocarril Virginia Blue Ridge , una línea corta construida en 1915. Originalmente, la zona estaba densamente arbolada con castaños , que se talaban para obtener madera que luego se transportaba por el ferrocarril. Sin embargo, estos árboles fueron diezmados en gran medida por la plaga del castaño en la década de 1920. Posteriormente, el ferrocarril se utilizó para transportar varios tipos de minerales extraídos en pequeñas cantidades en las cercanías, pero esa actividad cesó en 1970. El servicio de trenes de pasajeros había finalizado en 1939, aunque la Ruta Estatal 56 se construyó en las proximidades. En la década de 1980, las vías fueron abandonadas. ^{[ 6 ]}

La noche del 20 de agosto de 1969, las cabeceras del río Tye se encontraban cerca del epicentro de uno de los peores desastres naturales en la historia de Virginia. Unos días antes, el huracán Camille había tocado tierra en la costa del Golfo, cerca de la desembocadura del río Misisipi , como tormenta de categoría 5 , una de las únicas tres que azotaron el territorio continental de Estados Unidos durante el siglo XX. El huracán arrasó prácticamente todo a lo largo de la costa de Misisipi y causó inundaciones y muertes adicionales tierra adentro. La tormenta perdió fuerza al recorrer cientos de kilómetros de tierra y el Servicio Meteorológico Nacional la degradó a tormenta tropical mientras se desplazaba hacia el norte a lo largo del lado oriental de los Montes Apalaches y entraba en Virginia. Aún transportaba cantidades increíbles de humedad y conservaba la fuerza y ​​la baja presión suficientes para atraer humedad adicional. ^{[ 7 ]}

Cuando los restos del huracán alcanzaron la zona centrada en el condado de Nelson, la tormenta se estancó inesperadamente en la vertiente oriental de las montañas Blue Ridge . En tan solo tres horas, descargó una cantidad récord de 690 mm (27 pulgadas) de lluvia. La precipitación fue tan intensa que se reportaron aves ahogándose en los árboles y supervivientes que tuvieron que cubrirse la boca y la nariz con las manos para poder respirar en medio de semejante diluvio. 

Mientras muchas personas dormían sin saberlo, las consiguientes inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra mataron a 153  personas, 22 solo en Massies Mill. En todo el condado de Nelson, 133  puentes fueron arrasados, mientras que algunas comunidades enteras quedaron bajo el agua. ^{[ 8 ]} Waynesboro, en el río South, vio 8 pies (2,4 m) de agua en el centro, y Buena Vista , en el río Maury, tuvo más de 5 pies (1,5 m) .  

Todos los puentes que cruzaban el río Tye quedaron destruidos, incluido el puente principal de la autopista US Route 29 en el límite del condado de Amherst y el puente de la línea principal del ferrocarril Southern Railway cerca de Norwood. Justo debajo de este último cruce, las aguas del río Tye desembocaron en el río James. Sumándose a las enormes inundaciones de otros afluentes, el James alcanzó su nivel máximo en Richmond, con 8,7 metros (28,6 pies) en las esclusas de la ciudad, inundando las zonas céntricas y una parte considerable del sur de Richmond, que anteriormente había sido la ciudad independiente de Manchester . 

En el condado de Nelson, los cuerpos de algunas personas nunca fueron encontrados; otros fueron arrastrados hasta 40 km río abajo por los arroyos y ríos. Todo el condado quedó prácticamente aislado, con muchas carreteras y casi todos los puentes, así como los servicios telefónicos y eléctricos interrumpidos. Los daños totales en el estado ascendieron a 140,8 millones de dólares ( en dólares estadounidenses de 1969, equivalentes a 747 millones de dólares estadounidenses de 2005). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}     

El río Tye alberga docenas de especies de peces y otras especies acuáticas, incluyendo anguilas americanas, lobinas de boca pequeña y grande, y mejillones nativos. En 2007 se eliminó una presa para facilitar la migración de los peces. ^{[ 12 ]} Según un funcionario del Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia, «La eliminación de la presa aumentará las posibilidades de paso y, con suerte, las poblaciones de todas estas especies. También permitirá un mayor acceso para pescadores, remeros y navegantes».

La pesca y el campamento son actividades populares a lo largo del río Tye. Algunos tramos del río también son populares para la navegación en aguas bravas con canoas y kayaks. Los rápidos se clasifican de Clase  I a Clase  II+. Dependiendo de las condiciones del agua, algunos rápidos del río Tye pueden alcanzar la Clase  III. ^{[ 13 ]}

Algunos tramos del antiguo ferrocarril Virginia Blue Ridge a lo largo del río Tye forman parte ahora del sendero Blue Ridge Railway Trail, que se encontraba en desarrollo a principios del  siglo XXI. El sendero conectará finalmente el río James con la Blue Ridge Parkway y el sendero de los Apalaches . ^{[ 6 ]}

• Lista de ríos de Virginia
• Huracán Camille

• Huracanes y los estados del Atlántico Medio: Una historia sorprendente; desde Jamestown hasta la actualidad , por Rick Schwartz, Al Karr, Kevin Myatt, Blue Diamond Books, 2007, ISBN 0-9786280-0-4
• Categoría 5: La historia de Camille, lecciones no aprendidas del huracán más violento de Estados Unidos, por Ernest Zebrowski y Judith A. Howard, University of Michigan Press, 2005 ISBN 0-472-11525-1

• Río Tye . Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos , Departamento del Interior de los Estados Unidos . 28 de septiembre de 1979. Consultado el 2 de junio de 2011 .