Bruja de Tyldesley

Edmund Hartley , apodado el brujo de Tyldesley (fallecido en marzo de 1597), fue un hechicero que, entre 1595 y 1596, fue acusado de practicar brujería en Cleworth Hall, en Tyldesley , Lancashire . Hartley fue ahorcado dos veces tras un juicio en los Tribunales de Lancaster en marzo de 1597. ^{[ 1 ]}

A finales del siglo XVI, en la Inglaterra isabelina, la superstición y la creencia en la brujería estaban muy extendidas, y existían tensiones religiosas entre los partidarios de la nueva fe, la Iglesia de Inglaterra , los puritanos y los seguidores del catolicismo romano. Lancashire era un condado escasamente poblado en la época de la Reforma y siguió siendo un bastión del catolicismo durante todo el reinado isabelino. Se decía que el condado albergaba más brujas y creyentes en la brujería que ningún otro. ^{[ 2 ]} Se consideraba que los hechiceros eran distintos de las brujas y se les recurría para realizar actos de curación. ^{[ 3 ]}

Anne Parr, quien había heredado Cleworth Hall, se casó con Nicholas Starkie de Huntroyde, privando así a sus parientes católicos romanos de lo que consideraban su herencia. Se dice que algunos rezaron por la muerte de sus cuatro hijos, que fallecieron en la infancia. ^{[ 4 ]} Sus hijos supervivientes, Ann, de unos diez años, y John, dos años mayor, comenzaron a sufrir convulsiones. Su padre gastó 200 libras en médicos sin éxito y se convenció de que estaban «poseídos por el diablo». Le pidió a un sacerdote católico que exorcizara a los espíritus malignos, pero el sacerdote se negó. ^{[ 5 ]} Starkie, desesperado, acudió a Edmund Hartley, un mago y «mago de magia» ambulante, que se encontraba en la zona, en busca de ayuda.

Mediante amuletos y pociones de hierbas, Hartley logró calmar a los niños, pero no curarlos por completo. Starkey pagaba 40 chelines al año por los servicios de Hartley, pero este exigía más. La negativa de Starkey a darle a Hartley una casa y tierras provocó amenazas, y esa misma tarde, otros tres niños de la casa, Margaret y Ellinor Hurdman y Ellen Holland, una criada, Jane Ashton, y una pariente, Margaret Byrom, también se vieron afectados. ^{[ 6 ]}

Starkie sospechaba que Hartley ya formaba parte del problema y consultó con John Dee , sacristán de la Iglesia Colegiata de Manchester. Dee se mostró reacio a involucrarse, pero reprendió a Hartley y aconsejó a Starkie que consultara a "algunos predicadores piadosos". ^{[ 7 ]} Durante un breve tiempo reinaba la calma en Cleworth Hall, pero los ataques y gritos de los niños regresaron. La criada, Jane Ashton, y Margaret Byrom se vieron afectadas tras ser besadas por Hartley, quien les "infundió el diablo". Hartley siguió a Margaret Byrom hasta su casa en Salford, donde fue encontrado por predicadores, ^{[ 6 ]} y, al no poder recitar el Padrenuestro, fue acusado de brujería. ^{[ 8 ]}

La historia de las posesiones demoníacas en Cleworth Hall fue documentada por George More, quien junto con John Darrell ^{[ 9 ]} y varios otros, incluyendo un cura local, llegó a Cleworth después de la ejecución de Hartley en marzo de 1597 para exorcizar a los siete demonios. ^{[ 10 ]} A su vez, Darrell y More fueron encarcelados por su participación en las exorcismos. ^{[ 11 ]}

Hartley fue arrestado y enviado a juicio a Lancaster. En su juicio en marzo de 1597, Starkie declaró que el otoño anterior, mientras se encontraba en el bosque de Huntroyde, Hartley había dibujado un círculo "con muchas cruces y divisiones". ^{[ 6 ]} El testimonio de Starkie condujo a la pena de muerte. La ejecución de Hartley fracasó; en el primer intento de ahorcarlo, la cuerda se rompió, pero a pesar de que Hartley se arrepintió, fue ahorcado en el segundo intento. ^{[ 5 ]}

Citas

Bibliografía

• Gibson, Marion (2006), Posesión, puritanismo e imprenta: Darrell, Harsnett, Shakespeare y la controversia del exorcismo isabelino , Pickering & Chatto, ISBN 1851968326