Tifón Pongsona

El tifón Pongsona fue el último tifón de la temporada de tifones del Pacífico de 2002 y el segundo desastre más costoso para Estados Unidos en 2002, solo superado por el huracán Lili . ^{[ 1 ]} Pongsona se formó a partir de una zona de perturbación meteorológica el 2 de diciembre y se intensificó progresivamente hasta alcanzar la categoría de tifón el 5 de diciembre. El 8 de diciembre pasó por Guam y las Islas Marianas del Norte con su máxima intensidad, con vientos sostenidos de 175 km/h (110 mph) durante 10 minutos . Finalmente, giró hacia el noreste, se debilitó y se convirtió en un tifón extratropical el 11 de diciembre.  

El tifón Pongsona produjo fuertes ráfagas de viento que alcanzaron los 285 km/h (175 mph) , dejando a toda la isla de Guam sin electricidad y destruyendo alrededor de 1300 viviendas. Gracias a las estrictas normas de construcción y la experiencia adquirida tras repetidos tifones, no se registraron víctimas mortales directamente relacionadas con Pongsona, aunque sí una víctima mortal indirecta por fragmentos de vidrio . Los daños en la isla ascendieron a más de 730 millones de dólares (en 2002 , equivalentes a 1310 millones de dólares en 2026 ), lo que convierte a Pongsona en uno de los cinco tifones más costosos que ha azotado la isla. El tifón también causó graves daños en Rota y otras zonas de las Islas Marianas del Norte, y como consecuencia de su impacto, se retiró el nombre de la isla.      

Durante finales de noviembre, un área de convección persistió a unos 625 kilómetros (388 millas) al este-sureste de Pohnpei . Las imágenes satelitales indicaron un amplio giro ciclónico en los niveles inferiores de la atmósfera, y una vaguada se encontraba cerca de la superficie. La perturbación desarrolló bandas de lluvia y gradualmente se organizó mejor. Para el 2 de diciembre , el sistema tenía una circulación  alargada de bajo nivel , ubicada al sur de la convección. ^{[ 2 ]} A las 0600 UTC de ese día, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasificó el sistema como una depresión tropical a unos 735 km (457 mi) al este-noreste de Pohnpei. ^{[ 3 ]} Poco después, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclones Tropicales , y a las 1800 UTC del 2 de diciembre la agencia clasificó el sistema como Depresión Tropical 31W. Inicialmente, la depresión se movió hacia el oeste-noroeste, y a primera hora del 3 de diciembre el JTWC clasificó el sistema como tormenta tropical. ^{[ 2 ]}     

Inicialmente, la circulación estuvo expuesta a la convección, aunque logró intensificarse hasta convertirse en una tormenta tropical, a la que se le dio el nombre de Pongsona a las 12:00  UTC del 3 de diciembre, cuando se encontraba a 375 km (233 mi) al noreste de Pohnpei. ^{[ nb 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El 4 de diciembre giró hacia el oeste , debido a una cresta al norte. Se intensificó lentamente, desarrollando un ojo el 5 de diciembre. Ese día, tanto el JTWC como la JMA elevaron la categoría de Pongsona a tifón a unos 1150 km (710 mi) al sureste de Guam . ^{[ 2 ] [ 3 ]}      

Mientras continuaba generalmente hacia el oeste, el ojo de Pongsona se organizó gradualmente mejor. Un ciclón baroclínico al este de Japón debilitó la cresta, lo que provocó que el tifón girara más hacia el noroeste. A finales del 7 de diciembre, Pongsona desarrolló un ojo bien definido de 55 km (34 mi) de ancho mientras se acercaba a Guam. Después de que el tifón experimentara una rápida profundización , el JTWC estimó que Pongsona alcanzó vientos máximos de 273 km/h (170 mph) sostenidos de 1 minuto ), convirtiéndolo en un supertifón . ​​A las 0500 UTC del 8 de diciembre, la pared del ojo tocó tierra en Guam, y dos horas después la porción norte de la pared del ojo cruzó sobre la cercana Rota . ^{[ 2 ]} Alrededor de ese momento, la JMA estimó que Pongsona alcanzó una intensidad máxima de 175 km/h (109 mph) vientos de 10 minutos ) justo al norte de Guam. ^{[ 3 ]} El tifón giró hacia el nor-noroeste a través de una debilidad en la cresta subtropical a poca distancia al oeste de las Islas Marianas del Norte . El 9 de diciembre, la convección comenzó a debilitarse cuando Pongsona comenzó a interactuar con un sistema de latitud media al norte. El aire seco se incorporó a la porción suroccidental de la circulación, y la circulación quedó expuesta debido a la disminución de la convección. Como resultado, tanto el JTWC como la JMA declararon a Pongsona como ciclón extratropical el 11 de diciembre a unos 1400 km (870 mi) al noroeste de la Isla Wake . ^{[ 2 ]}         

El Servicio Meteorológico Nacional de Guam emitió una alerta de tormenta tropical para las Islas Marshall poco después de que Pongsona se convirtiera en tormenta tropical, y un día después se emitieron alertas para Chuuk . El 5 de diciembre, el servicio emitió avisos de tormenta tropical para partes de los Estados Federados de Micronesia . ^{[ 5 ]} Cuando Pongsona se convirtió en tifón, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Guam emitió una alerta de tifón para Guam, Rota , Saipán y Tinian , que se elevó a aviso de tifón unas 23  horas antes del inicio de vientos con fuerza de tormenta tropical; también se emitieron avisos de tifón para la isla deshabitada de Aguigan . Un día antes de que el tifón pasara por las Islas Marianas , el JTWC predijo que Pongsona pasaría bastante al este de la zona. A pesar de una trayectoria más hacia el oeste de lo previsto, los pronósticos se mantuvieron estancados hasta la mañana del 8 de diciembre, cuando los meteorólogos predijeron a regañadientes una amenaza mucho mayor para las Islas Marianas. Como resultado, muchos ciudadanos sintieron que no estaban preparados y que no habían sido advertidos adecuadamente sobre el tifón. ^{​​[ 5 ]}

Se abrieron nueve refugios en todas las Islas Marianas del Norte para alojar a las familias que necesitaban asistencia. Varias escuelas abrieron aulas como centros de evacuación. ^{[ 6 ]} En Guam, diez escuelas se utilizaron como refugios, ^{[ 7 ]} y el día del impacto 2271  personas estaban en refugios. En Rota, 159  personas buscaron refugio, y en Saipán, 549 estaban en refugios para el día del impacto. ^{[ 8 ]} Los funcionarios del Hospital Memorial de Guam aconsejaron a todas las mujeres embarazadas dentro de las 32  semanas de su fecha de parto que se registraran. La Oficina de Defensa Civil de Guam presentó la documentación para que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias declarara la isla como zona de desastre. El gobernador Carl TC Gutiérrez tomó medidas similares para declarar un estado de emergencia para el área. ^{[ 7 ]} Siguiendo la experiencia de tifones anteriores, el periódico de Guam Pacific Daily News se preparó para proporcionar actualizaciones por internet para la tormenta, incluyendo el refuerzo del edificio, el mantenimiento de suficientes suministros de alimentos para el personal y la ubicación de dos reporteros en otro lugar de la isla; El periódico fue la única fuente inmediata de información sobre el tifón fuera de Guam. ^{[ 9 ]}

El mismo día en que el tifón Pongsona azotó Guam, el presidente George W. Bush declaró la isla zona de desastre mayor. ^{[ 12 ]} Alrededor del momento en que el ciclón pasó por la isla, 2271  residentes estaban en refugios, y al día siguiente la cifra aumentó a 3467 después de que las personas descubrieron que sus hogares eran inhabitables. ^{[ 8 ]} Con trece refugios de la Cruz Roja en todo Guam, ^{[ 13 ]} la mayoría permaneció en refugios durante aproximadamente tres semanas antes de que se distribuyeran tiendas de campaña para desastres. ^{[ 8 ]} La Cruz Roja Americana trabajó con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para proporcionar comidas a los asistentes a los refugios durante un período de dos semanas después del tifón. ^{[ 13 ]} Gracias a la colaboración de agencias federales y otras, la asistencia por desastre en Guam ascendió a más de 300  millones de dólares (  USD 2003, USD 335  millones 2007  ) a los 100  días del paso del tifón, incluyendo 60 millones de dólares ( USD  2002 , USD 107 millones 2026 ) en respuesta inicial al desastre. Casi 29 000 personas se registraron para recibir asistencia por desastre, y el primer cheque llegó diez días después de la declaración de desastre. Tres meses después de la tormenta, la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos aprobó 130 millones de dólares ( USD 2003 , USD 228 millones 2026 ) en préstamos a bajo interés. ^{[ 1 ]}        

Durante el apogeo del tifón en la isla Cabras de Guam, un tanque de gasolina se incendió, al parecer por la fricción causada por los vientos extremadamente fuertes que circulaban por su sistema de ventilación. El tanque explotó, lanzando su tapa por los aires y propagando el fuego a otros tanques cercanos. La proximidad de los tanques, así como la baja presión del agua, dificultaron las labores de extinción, y el incendio se sofocó cinco días después; tres tanques de gasolina quedaron destruidos y otros dos se incendiaron. ^{[ 8 ]}

El 11 de diciembre de 2002, el presidente Bush extendió la declaración de desastre para incluir las Islas Marianas del Norte, lo que asignó ayuda de emergencia para el territorio. La declaración proporcionó fondos para el 75% del presupuesto para la remoción de escombros y medidas de protección de emergencia. ^{[ 14 ]} Inmediatamente después del tifón, FEMA asignó varias agencias federales para responder a la isla de Rota. Los funcionarios transportaron por vía aérea unos 3600 kg (7900 lb) de suministros de emergencia, incluyendo tiendas de campaña, lonas, contenedores de agua, refrigeradores, kits de cocina y equipos eléctricos. Se transportó personal militar para ayudar en los esfuerzos de recuperación. Cuatro meses después del tifón, 749 personas en la isla se registraron a través del número de teleregistro de FEMA. La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos aprobó 147 préstamos a bajo interés por $9.1 millones ( USD 2003 , USD 15.9 millones 2026 ) a individuos y empresas y para daños económicos en Rota. En total, la ayuda por desastre a Rota ascendió a 17,4 millones de dólares ( USD 2003 , 30,5 millones ). ^{[ 15 ]} Además, el presidente Bush autorizó la asistencia por desastre para los Estados Federados de Micronesia . ^{[ 16 ]}           

• Lista de tifones en Guam
• Ciclones tropicales en 2002
• Tifón Paka (1997)
• Tifón Dolphin (2015)
• Tifón Mawar (2023)

• Centro de Tifones RSMC de Tokio
  • Mejores datos de trayectoria del tifón Pongsona (0226) (en japonés)
  • Mejores datos de trayectoria (gráficos) del tifón Pongsona (0226)
  • Mejores datos de pista (texto)
• Datos de la mejor trayectoria del JTWC archivados el 10/10/2012 en la Wayback Machine del supertifón 31W (Pongsona).