Alineación tipográfica

En inglés y la mayoría de las lenguas europeas donde las palabras se leen de izquierda a derecha, el texto suele estar alineado a la izquierda, ^{[ 2 ]} lo que significa que el texto de un párrafo se alinea en el lado izquierdo con el lado derecho irregular. Este es el estilo de alineación de texto predeterminado en la World Wide Web para texto de izquierda a derecha. ^{[ 3 ]} Las citas suelen ir indentadas . El alineamiento a la izquierda también puede utilizarse en columnas muy estrechas, donde la justificación completa produciría demasiado espacio en blanco entre caracteres o palabras en algunas líneas.

La expresión «alineación a la izquierda» se usa a menudo cuando el lado izquierdo del texto se alinea con una línea vertical, visible o invisible, que puede o no coincidir con el margen izquierdo. Por ejemplo, si un párrafo alineado a la izquierda se sangra desde la izquierda, dejaría de estar alineado a la izquierda, pero seguiría estando alineado a la izquierda.

En otros idiomas que se leen de derecha a izquierda, como el persa , el árabe y el hebreo , el texto se suele alinear a la derecha. Además, la alineación a la derecha se utiliza para resaltar texto especial en inglés, como las atribuciones a los autores de citas impresas en libros y revistas, o el texto asociado a una imagen a su derecha. La alineación a la derecha se usa a menudo al formatear tablas de datos . Se utiliza para alinear el texto al margen derecho; en este caso, los extremos izquierdos quedarán desiguales.

El término «alineación a la derecha» se usa frecuentemente cuando el lado derecho del texto se alinea con una línea vertical, visible o invisible, que puede o no coincidir con el margen derecho. Por ejemplo, si un párrafo alineado a la derecha se sangra desde la derecha, dejaría de estar alineado a la derecha, pero seguiría estando alineado a la derecha.

Un tipo común de alineación de texto en medios impresos es la "justificación", donde los espacios entre palabras y entre glifos o letras se estiran o comprimen para alinear los extremos izquierdo y derecho de líneas de texto consecutivas. Las líneas cuyos espacios se han estirado más allá de su ancho normal se denominan líneas sueltas , mientras que aquellas cuyos espacios se han comprimido se denominan líneas ajustadas .

Al usar la justificación, es habitual tratar la última línea de un párrafo por separado, simplemente alineándola a la izquierda o a la derecha, según la dirección del idioma. En cambio, la justificación forzada mantiene la última línea justificada, independientemente de su longitud. ^{[ 4 ]} Algunos programas de composición tipográfica modernos (por ejemplo, InDesign) tienen opciones específicas para alinear la última línea de un párrafo (a la izquierda, a la derecha o incluso al centro). ^{[ 5 ]}

El texto también puede estar centrado o alineado simétricamente a lo largo de un eje en el centro de una columna. Esto se usa frecuentemente para el título de una obra, titulares , poemas y canciones. Al igual que con la alineación a la derecha, el texto centrado se usa a menudo para presentar datos en tablas. Se considera que el texto centrado es menos legible en textos de varias líneas, ya que los bordes irregulares dificultan que el lector siga la línea de una a otra.

El texto centrado también se puede encontrar comúnmente en letreros, folletos y documentos similares donde el objetivo principal es captar la atención del lector, o donde la apariencia visual es importante y la cantidad total de texto centrado es pequeña.

La justificación a veces produce anomalías tipográficas. Un ejemplo: cuando se utiliza la justificación en columnas estrechas, pueden aparecer espacios extremadamente grandes entre palabras en líneas con solo dos o tres palabras. ^{[ 7 ]}

Otro ejemplo: cuando los espacios entre palabras se alinean aproximadamente uno encima del otro en varias líneas sueltas, puede aparecer un molesto río de espacio en blanco. ^{[ 8 ]} Los ríos también aparecen en configuraciones alineadas a la derecha, a la izquierda y centradas, pero es más probable que aparezcan en texto justificado, debido al espacio adicional entre palabras. Dado que no hay espacio en blanco adicional incorporado en un punto final típico , aparte del que está encima del punto final mismo, los puntos finales contribuyen al efecto de río de manera limitada.

Antiguamente, los programas de procesamiento de texto comunes solo ajustaban el espaciado entre palabras, lo que generaba el problema del efecto río. Los programas modernos de procesamiento de texto y el software de publicación profesional reducen significativamente este efecto ajustando también el espaciado entre caracteres. Además, estos sistemas utilizan técnicas avanzadas de tipografía digital, como la selección automática de diferentes glifos para un mismo carácter y su ligero estiramiento o encogimiento para que rellene mejor la línea. La técnica de escalado de glifos o microtipografía se ha implementado en Adobe InDesign y en versiones más recientes de pdfTeX .

El problema de las líneas sueltas se reduce mediante el uso de la división de palabras . ^{[ 9 ]} Con los sistemas de composición tipográfica antiguos y los procesadores de texto WYSIWYG , esto se hacía manualmente: el tipógrafo o autor añadía la división de palabras caso por caso. Actualmente, la mayoría de los sistemas de composición tipográfica (también llamados programas de maquetación) y los procesadores de texto modernos dividen las palabras automáticamente, utilizando un algoritmo de división de palabras. Además, los programas de composición tipográfica profesionales casi siempre prevén el uso de un diccionario de excepciones, en parte porque ningún algoritmo divide todas las palabras correctamente y en parte porque las distintas editoriales utilizan diccionarios diferentes. Las distintas editoriales también pueden tener reglas diferentes sobre la división de palabras permitida. La mayoría de las editoriales siguen un sistema básico como el Manual de estilo de Chicago o el estilo Oxford, pero superponen su propio «estilo de la casa», lo que restringe aún más la división de palabras permitida.

El software de procesamiento de textos suele utilizar un tipo diferente de justificación cuando se trata de escrituras cursivas, como las que se utilizan en textos árabes , siríacos o mongoles . Al usar kashida , los caracteres o glifos se alargan en lugar de estirar los espacios en blanco. ^{[ 10 ]} Otra técnica que a veces se utiliza es el agrupamiento de palabras .

Los sistemas de escritura chino, japonés y coreano han utilizado históricamente ideogramas Han, que se justifican por defecto, ya que los caracteres se ajustaban a una cuadrícula cuadrada uniforme. Las palabras de varios caracteres también se dividían libremente en varias líneas, dado que las lenguas CJK tradicionalmente tienen poca consideración por la segmentación de palabras en sus ortografías. Con la continua adopción de la puntuación de inspiración europea, la justificación de los números se ha vuelto una cuestión más flexible en estos sistemas de escritura. Los textos chinos y japoneses no utilizan espacios entre palabras, por lo que la justificación se centra en ajustar los espacios alrededor de la puntuación, los límites y el espaciado entre caracteres. El coreano adoptó el uso de espacios entre palabras. ^{[ 11 ]}

Las personas con discapacidades cognitivas tienen problemas para leer texto justificado. El espaciado desigual entre palabras en el texto totalmente justificado, como se mencionó anteriormente, puede provocar que aparezcan grandes espacios en blanco en la página, lo que dificulta la lectura y, en algunos casos, la imposibilita. No justificar el texto en una página web , o proporcionar un mecanismo para que el usuario elimine la justificación del texto, es un requisito para cumplir con el criterio de éxito 1.4.8 de las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web AAA ("Presentación Visual"). ^{[ 12 ]}