Alexander Fraser Tytler, Lord Woodhouselee

Alexander Fraser Tytler, Lord Woodhouselee FRSE (15 de octubre de 1747 – 5 de enero de 1813) fue un abogado, juez, escritor e historiador escocés que fue profesor de Historia Universal y de Antigüedades Griegas y Romanas en la Universidad de Edimburgo. ^{[ 1 ]} 

Tytler nació en el casco antiguo de Edimburgo, hijo mayor de Ann Craig de Costerton (1722-1783) y su esposo William Tytler de Woodhouselee , autor de Inquiry into the Evidence against Mary Queen of Scots . ^{[ 2 ]} Estudió en la Edinburgh High School y en la Kensington Academy de Londres (1763/64), ^{[ 3 ]} y posteriormente se licenció en Derecho en la Universidad de Edimburgo , obteniendo la habilitación como abogado en 1770. ^{[ 2 ]}

En 1771, realizó un viaje por Francia con su primo, James Ker de Blackshiels. ^{[ 4 ]}

En 1773 vivía y trabajaba con su padre, también abogado, en Campbells Close en la Royal Mile . ^{[ 5 ]}

En 1780 fue nombrado profesor adjunto de Historia Civil en la Universidad de Edimburgo junto con el profesor Pringle. Luego se trasladó a Browns Square. ^{[ 6 ]} Se convirtió en profesor titular en 1786 tras la muerte de Pringle. ^{[ 7 ]}

En 1790 se convirtió en Juez Abogado de Escocia. En 1795 enfermó gravemente y no pudo asistir a los tribunales. ^{[ 8 ]}

En 1802 se convirtió en Lord de Sesión en los Tribunales Escoceses, con el título judicial de Lord Woodhouselee. ^{[ 9 ]}

Entre los otros cargos que ocupó Tytler se encontraban el de Senador del Colegio de Justicia y el de Comisionado de Justicia de George en Escocia. ^{[ 10 ]} Tytler era amigo de Robert Burns y lo convenció de que eliminara de su poema "Tam o' Shanter" unos versos que resultaban insultantes para las profesiones jurídicas y clericales. ^{[ 11 ]}

En 1811 se retiró de su cargo como Senador del Colegio de Justicia , siendo sustituido por David Williamson, Lord Balgray .

Murió en su casa adosada en el número 65 de Princes Street ^{[ 12 ]} en Edimburgo y fue enterrado en el cementerio de Greyfriars . La bóveda se encuentra en el lado oeste de la sección conocida como la Prisión de los Covenanters , que generalmente está cerrada al público. ^{[ 13 ]}

En 1776 se casó con Ann Fraser de Balnain. Sus hijos fueron Patrick Fraser Tytler , viajero e historiador, James Fraser Tytler , abogado, Alexander Fraser Tytler, juez asistente y autor en Bengala, India, y William Fraser Tytler , abogado e historiador, ^{[ 14 ]} y la novelista Ann Fraser Tytler .

Tytler escribió un tratado importante en la historia de la teoría de la traducción , el Ensayo sobre los principios de la traducción (Londres, 1791). ^{[ 15 ]} En un libro de 1975, Gan Kechao argumentó que el famoso aforismo del traductor Yan Fu sobre fidelidad, claridad y elegancia provenía de Tytler.

Tytler dijo que la traducción debe representar plenamente 1) las ideas y 2) el estilo del original y debe 3) poseer la facilidad de la composición original.

En sus Lecciones, Tytler expresó una visión crítica de la democracia en general y de las democracias representativas, como las repúblicas, en particular. Creía que «una democracia pura es una quimera» y que «todo gobierno es esencialmente de naturaleza monárquica » . ^{[ 16 ]}

Al hablar de la democracia ateniense , tras señalar que gran parte de la población estaba esclavizada, continuó diciendo: «Las clases superiores tampoco gozaban de una libertad e independencia racionales. Estaban perpetuamente divididas en facciones que se sometían servilmente a las banderas de los demagogos contendientes; y estos mantenían su influencia sobre sus partidarios mediante la más vergonzosa corrupción y soborno, cuyos medios provenían únicamente del saqueo del dinero público». ^{[ 16 ]}

Al hablar sobre el grado de libertad del que goza el pueblo en una república o democracia, Tytler escribió: «El pueblo se halaga creyendo tener el poder soberano. En realidad, son palabras vacías. Es cierto que eligen gobernadores; pero ¿cómo se llevan a cabo estas elecciones? En todos los casos de elección popular, mediante la influencia de los propios gobernadores y por medios totalmente opuestos a una elección libre y desinteresada: la más vil corrupción y el soborno. Pero una vez elegidos esos gobernadores, ¿dónde queda la tan cacareada libertad del pueblo? Deben someterse a su gobierno y control, renunciando a su libertad natural, a la libertad de voluntad y al dominio de sus acciones, como si estuvieran bajo el dominio de un monarca». ^{[ 17 ]}

Tytler descarta la visión más optimista de la democracia de comentaristas como Montesquieu como «nada mejor que una teoría utópica , una espléndida quimera , que describe un estado de sociedad que nunca existió ni podría existir; una república no de hombres, sino de ángeles», pues «mientras el hombre se ve impulsado por el amor al poder —una pasión visible en un niño y común incluso a los animales inferiores— buscará la superioridad personal por encima de cualquier asunto de interés general». ^{[ 18 ]}

«O, en el mejor de los casos, se empleará en promover el bien público como medio de distinción y elevación individual: fomentará el interés del Estado por la pasión egoísta, pero sumamente útil, de hacerse importante en la institución que se esfuerza por engrandecer. Tal es la verdadera imagen del hombre como agente político». ^{[ 18 ]}

Tytler admite que existen excepciones individuales a la regla y que está dispuesto a reconocer que «esta forma de gobierno es la más adecuada para producir, aunque no con la mayor frecuencia, sí los ejemplos más notables de virtud en los individuos», paradójicamente porque «un gobierno democrático se opone a más impedimentos al patriotismo desinteresado que cualquier otra forma. Para superarlos, se requiere un grado de virtud que, en otras situaciones, donde los obstáculos son menos grandes y numerosos, no se exige. La naturaleza de un gobierno republicano otorga a cada miembro del Estado el mismo derecho a albergar aspiraciones y a aspirar a los cargos más altos de la comunidad; otorga a cada individuo del mismo rango que sus semejantes el derecho a aspirar al gobierno de la totalidad». ^{[ 19 ]}

Tytler creía que las formas democráticas de gobierno, como las de Grecia y Roma , tienen una evolución natural desde la virtud inicial hacia la corrupción y la decadencia. En Grecia, por ejemplo, Tytler sostiene que «el espíritu patriótico y el amor por la libertad ingeniosa... se corrompieron gradualmente a medida que la nación avanzaba en poder y esplendor». ^{[ 20 ]}

Tytler afirma además: «El patriotismo siempre existe en mayor grado en las naciones primitivas y en las primeras etapas de la sociedad. Como todos los demás afectos y pasiones, opera con mayor fuerza donde encuentra mayores dificultades... pero en un estado de comodidad y seguridad, como si careciera de su alimento adecuado, languidece y se extingue». ... «Es una ley de la naturaleza a la que ninguna experiencia ha proporcionado jamás una excepción: que la creciente grandeza y opulencia de una nación debe equilibrarse con el declive de sus virtudes heroicas». ^{[ 20 ]}

La siguiente cita se atribuye a Tytler.

La democracia es siempre temporal; sencillamente no puede existir como una forma de gobierno permanente. Una democracia perdurará hasta que los votantes descubran que pueden votarse a sí mismos generosos beneficios del erario público. A partir de ese momento, la mayoría siempre votará por los candidatos que prometen mayores ventajas del erario público, con la consecuencia de que toda democracia acabará colapsando debido a una política fiscal irresponsable, a la que siempre le sigue una dictadura.

La edad promedio de las mayores civilizaciones del mundo desde el comienzo de la historia ha sido de unos 200 años. Durante esos 200 años, estas naciones siempre progresaron siguiendo la siguiente secuencia: De la esclavitud a la fe espiritual; De la fe espiritual a la gran valentía; De la valentía a la libertad; De la libertad a la abundancia; De la abundancia al egoísmo; Del egoísmo a la complacencia; De la complacencia a la apatía; De la apatía a la dependencia; De la dependencia de vuelta a la esclavitud.

Este texto se popularizó como parte de un artículo más extenso que comentaba las elecciones presidenciales estadounidenses del año 2000 , el cual comenzó a circular en Internet durante o poco después de la controvertida conclusión de las elecciones. ^{[ 21 ]}

No existe ningún registro fiable de que Alexander Tytler haya escrito parte alguna del texto. ^{[ 21 ]} De hecho, en realidad consta de dos partes que no comenzaron a aparecer juntas hasta la década de 1970. La primera aparición conocida del primer párrafo ^{[ 22 ]} se encuentra en un artículo de opinión de Elmer T. Peterson en The Daily Oklahoman del 9 de diciembre de 1951 , que se lo atribuyó a Tytler:

Hace dos siglos, un escocés poco conocido llamado Tytler hizo esta profunda observación: «Una democracia no puede existir como forma de gobierno permanente. Solo puede existir hasta que la mayoría descubra que puede obtener beneficios a costa del erario público mediante el voto. Después de eso, la mayoría siempre vota por el candidato que promete mayores beneficios, con el resultado de que la democracia colapsa debido a la laxa política fiscal que se deriva de ello, para luego dar paso invariablemente a una dictadura y, posteriormente, a una monarquía». ^{[ 23 ]}

La lista que comienza con "De la esclavitud a la fe espiritual" se conoce comúnmente como el "Ciclo de Tyler" o la "Secuencia Fatal". Su primera aparición conocida fue en un discurso de 1943 pronunciado por Henning W. Prentiss, Jr. , presidente de la Armstrong Cork Company y expresidente de la Asociación Nacional de Fabricantes , en la ceremonia de febrero de 1943 de la Sociedad General de Exalumnos de la Universidad de Pensilvania . El discurso se publicó posteriormente con los títulos "El Culto a la Competencia" ^{[ 24 ]} y "Gestión Industrial en una República" ^{[ 25 ] .}

• (1771). Églogas piscatorias, con otras misceláneas poéticas de Phinehas Fletcher .
• (1778). Las decisiones del Tribunal de Sesiones, desde su primera institución hasta la actualidad , volúmenes suplementarios (2º, 3º y 4º) del Diccionario de decisiones de Lord Kames .
• (1782). Plan y esquema de un curso de conferencias sobre historia universal .
• (1784). Ensayo sobre la vida y el carácter de Petrarca, con traducción de siete sonetos .
• (1788). Vida y escritos del Dr. John Gregory .
• (1791). Ensayo sobre los principios de la traducción .
• (1792). Los ladrones: una tragedia , traducción de Die Räuber de Schiller . ^{[ 26 ]}
• (1798). Un examen crítico del curso de Aníbal a través de los Alpes del Sr. Whitaker .
• (1799). Irlanda se beneficia con el ejemplo , un panfleto político.
• (1800). Ensayo sobre el derecho militar y la práctica de los tribunales militares .
• (1801). Elementos de historia general, antigua y moderna (una versión ampliada de sus conferencias de 1782).
• (1801). Ensayo sobre Laura y Petrarca .
• (1807). Memorias de la vida y los escritos del honorable Henry Home de Kames .

• Ciclo dinástico , historia china
• Ciclo de Playfair
• Teoría generacional de Strauss-Howe
• Teoría de la traducción

General:

• Anaciclosis
• Teoría cíclica
• teoría del ciclo social
• Colapso social

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• Obras de o sobre Alexander Fraser Tytler, Lord Woodhouselee en el Archivo de Internet
• Tytler, Alexander Fraser, Lord Woodhouselee (1747–1813)
• Escoceses destacados: Alexander Fraser Tytler
• Cita de Bartleby
• La Nueva Enciclopedia Internacional
• Diccionario biográfico de escoceses ilustres