Cuerpo de Capellanes (Ejército de los Estados Unidos)

Antes del establecimiento formal de capellanes dentro del Ejército Continental, el clero ya prestaba servicio en regimientos de sus respectivas milicias coloniales a discreción del comandante del regimiento. ^{[ 1 ] : 75, 106} Sin embargo, el Cuerpo de Capellanes remonta formalmente sus orígenes al 29 de julio de 1775, cuando el Congreso aprobó una resolución que establecía el pago para varios roles dentro del Ejército Continental . ^{[ 1 ] : 106} A los capellanes se les asignaron $20 por mes ( $ 622.70 en 2025 ) . Esta acción reconoció oficialmente a los hombres que ya prestaban servicio en el Ejército Continental, ya sea designados específicamente por sus respectivas colonias o ayudando a tiempo parcial. A lo largo del otoño de 1775, el número de capellanes fluctuó entre quince y veintidós. ^{[ 1 ] : 107} Buscando mayor estabilidad dentro del cuerpo de capellanes, el 31 de diciembre de 1775 George Washington solicitó un aumento salarial para los capellanes, señalando que algunos debían más dinero al clero que los reemplazaba en su iglesia que el que recibían del ejército. El 16 de enero de 1776, el Congreso aprobó un aumento salarial a $33.50 por mes ( $ 1,043 en 2025 ) . ^{[ 1 ] : 108}  

En noviembre de 1979, dos estudiantes de derecho de Harvard, Joel Katcoff y Allen Wieder, presentaron una demanda ante un tribunal federal impugnando la constitucionalidad del servicio de capellanía. ^{[ 2 ]} Alegaron que pagar a los capellanes para que realizaran servicios religiosos era un acto inconstitucional de apoyo gubernamental a una religión. ^{[ 3 ]} Tras varias resoluciones y apelaciones, Katcoff y Wieder intentaron retirar la demanda; el jefe de capellanes, Patrick J. Hessian, argumentó que el caso debía concluirse. ^{[ 4 ] : 129} El caso finalmente fue desestimado con carácter definitivo . ^{[ 4 ] : 129}

El Primer Convenio de Ginebra estipulaba que el personal médico y los capellanes debían gozar del «beneficio de la neutralidad» y ser «protegidos y respetados» en el campo de batalla, siempre que mantuvieran una conducta no combatiente. Sin embargo, esto no prohibía formalmente que los capellanes portaran armas; al personal médico se le permitía habitualmente portar armas para defenderse, pero no podían usarlas para acciones ofensivas. Los manuales del Ejército a lo largo de la primera mitad del siglo XX no prohibían explícitamente el porte de armas. Un capellán durante la Segunda Guerra Mundial relató que le habían dicho que portara armas defensivas para que el enemigo no pudiera robarle el uniforme y usarlo con fines engañosos. Varios capellanes durante la Guerra de Vietnam también relataron haber portado armas para defenderse. En 1989, el Ejército dispuso explícitamente que los capellanes no portaran armas; todas las demás ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. mantienen ahora esta postura. ^{[ 5 ]}

• Patrick J. Boyle – Coronel del Ejército de los Estados Unidos, capellán católico de la 82.ª División Aerotransportada y de la 1.ª División de Caballería Aérea , sirvió en tres misiones durante la Guerra de Vietnam. Fue condecorado con dos Estrellas de Plata, tres Estrellas de Bronce, la Medalla del Aire y la Insignia de Paracaidista.
• Pratima Dharm - Primer capellán hindú. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Francis P. Duffy – Capellán durante la Primera Guerra Mundial, el clérigo más condecorado en la historia del Ejército de los Estados Unidos.
• Herman G. Felhoelter – Capellán durante la Guerra de Corea. Murió en la masacre entre capellanes y médicos . ^{[ 9 ]}
• John Gano - Capellán durante la Guerra de Independencia . Cruzó el río Delaware con el general George Washington y, según se dice, lo bautizó.
• Augustus F. Gearhard - Capellán católico del Ejército de los EE. UU. que recibió la Cruz por Servicio Distinguido durante la Primera Guerra Mundial , y posteriormente la Estrella de Plata y la Legión al Mérito durante la Segunda Guerra Mundial como capellán de las Fuerzas Aéreas del Ejército. Se trasladó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1947 y se retiró como general de brigada en 1953 tras desempeñarse como subjefe de capellanes de la Fuerza Aérea. ^{[ 10 ]}
• Dale Goetz – Capellán durante la guerra de Afganistán . Primer capellán del ejército estadounidense muerto en combate desde la guerra de Vietnam. ^{[ 11 ]}
• William Green Jr. - Primer capellán despedido. No se dio ninguna explicación oficial. ^{[ 12 ]}
• Milton L. Haney – Capellán durante la Guerra Civil. Conocido como "El Capellán Combatiente" por los hombres del 55.º Regimiento de Infantería de Illinois. Galardonado con la Medalla de Honor.
• Philip Hannan – Capellán durante la Segunda Guerra Mundial.
• Alice M. Henderson – Primera mujer, y mujer de color, comisionada como capellana en el Cuerpo de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos ^{[ 8 ]}
• Emil Kapaun — Capellán del Ejército Católico que sirvió durante la Guerra de Corea y se destacó por sus actos de autosacrificio, lo que le valió la Medalla Estrella de Bronce . Murió en un campo de internamiento norcoreano y recibió póstumamente la Medalla de Honor . ^{[ 13 ]}
• Abraham Klausner – Capellán durante y después de la Segunda Guerra Mundial que cuidó a los más de 30.000 supervivientes encontrados en el campo de concentración de Dachau , poco después de su liberación en abril de 1945, así como a miles más en otros campos de personas desplazadas en el sur de Alemania. ^{[ 14 ]}
• John McElroy, SJ – Uno de los dos primeros capellanes católicos del Ejército . Capellán durante la guerra mexicano-estadounidense , fundador del Instituto Literario de San Juan, la Escuela Secundaria del Boston College y el Boston College. ^{[ 15 ]}
• Abdul-Rasheed Muhammad – Primer capellán musulmán del Ejército de los Estados Unidos, 1993
• Anthony Rey , SJ – Uno de los dos primeros capellanes católicos del Ejército. Capellán durante la Guerra Mexicano-Estadounidense y Vicepresidente del Georgetown College (1845). Primer capellán católico asesinado en acto de servicio en las fuerzas armadas estadounidenses.
• John Rosbrugh – Capellán durante la Guerra de Independencia. Primer capellán estadounidense muerto en combate.
• H. Timothy Vakoc – Capellán durante la guerra de Irak. El único capellán militar estadounidense que falleció a causa de las heridas sufridas en la guerra de Irak.
• Matthew A. Zimmerman fue el 18.º Jefe de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos desde 1990 hasta 1994 y el primer afroamericano en ocupar dicho cargo.