Servicio de Remonta del Ejército de los Estados Unidos

El Servicio de Remonta del Ejército de los Estados Unidos , que formaba parte del Cuerpo de Intendencia , proporcionaba caballos (y posteriormente mulas y perros) para el reabastecimiento de las unidades del Ejército. Surgido tanto del Servicio de Remonta del Cuerpo de Intendencia como de un programa general de cría de caballos bajo el control del Departamento de Agricultura , el Servicio de Remonta comenzó a criar caballos sistemáticamente para la Caballería de los Estados Unidos en 1918. Permaneció en funcionamiento hasta 1948, cuando todos los programas de cría de animales volvieron a estar bajo el control del Departamento de Agricultura.

El Servicio de Remonta tuvo sus raíces en la expansión del Ejército de la Unión durante los primeros días de la Guerra Civil . Se determinó que el Gobierno Federal proporcionaría caballos para todas las unidades de caballería y artillería . Esto contrastaba directamente con la práctica confederada de que cada jinete de caballería proporcionara su propio caballo. Una vez implementado, el sistema existente de juntas de compra regimental se vio rápidamente desbordado e inadecuado para gestionar los regimientos recién formados. En respuesta, el Cuerpo de Intendencia creó dos organizaciones diferentes, una para la artillería de campaña y otra para la caballería, para adquirir la gran cantidad de caballos necesarios para equipar tanto a las unidades del Ejército Regular como a las unidades de voluntarios formadas por los estados. La Oficina del Intendente General supervisó la compra de caballos de tiro y mulas, mientras que la recién creada Oficina de Caballería hizo lo mismo para todas las remontas de caballería. ^{[ 1 ]}

La nueva Oficina de Caballería se topó con numerosos problemas desde el principio. La escasez de personal, el liderazgo deficiente y la corrupción de muchos comerciantes y compradores de caballos se combinaron para detener el flujo de remontas a los regimientos. La estabilidad del mando fue un problema importante. Durante los casi nueve meses de su existencia (desde finales de julio de 1863 hasta mediados de abril de 1864), la Oficina tuvo no menos de cuatro comandantes. ^{[ 2 ]} De esos cuatro, solo James H. Wilson puede considerarse exitoso, y ocupó el cargo durante menos de 60 días. El primer comandante, el general George Stoneman , había dirigido el Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac antes de su nombramiento. El general Kenner Garrard , su sucesor, "ocupó el cargo durante menos de un mes". ^{[ 3 ]}

También hubo confusión respecto al papel de la Oficina en lo que respecta al entrenamiento de caballos, el suministro de equipo de caballería y el servicio como puntos de descanso y recuperación para los caballos entregados como no aptos para el servicio. Muchos problemas nunca se resolvieron antes del final de la guerra porque la Oficina de Caballería había dejado de funcionar en un sentido real antes de 1865. A mediados de abril de 1864, el Departamento de Intendencia recuperó el control de la compra de caballos para la caballería, mientras que las funciones de adquisición e inspección de equipo de la Oficina recayeron en "un oficial de caballería especialmente asignado a esa función". Ese oficial, a su vez, informaba al general Halleck , quien asumió "las funciones de jefe de la Oficina de Caballería". ^{[ 4 ]} El primer experimento del Ejército con compras y organización centralizadas para las fuerzas de caballería terminó antes de la conclusión de la Guerra Civil.

A pesar de sus numerosos desafíos organizativos, problemas de liderazgo y su corta existencia, la Oficina de Caballería destaca por sus logros. Se establecieron depósitos centrales de remonta en Giesboro Point, cerca de Washington D. C., y cerca de San Luis, Misuri. Concebidos para servir a los regimientos montados en los frentes oriental y occidental de la guerra, respectivamente, los depósitos se abastecían con caballos adquiridos en mercados de nueve localidades principales. Cada depósito podía albergar entre 10 000 y 16 000 caballos, y el general Stoneman sugirió la construcción de un tercer depósito durante su mandato como comandante de la Oficina. ^{[ 5 ]}

Aunque la Oficina de Caballería dejó de funcionar antes del final de la guerra, la necesidad de remontas no terminó con la rendición de Lee en 1865. Con 10 regimientos de caballería en el Ejército Regular, se decidió volver al sistema de contratos para obtener remontas. El Departamento de Intendencia se encargaba de las compras. Si bien era un requisito del Reglamento del Ejército, este sistema no logró eliminar los problemas de control de calidad y corrupción. ^{[ 6 ]} Durante el período de las Guerras Indias , esto a menudo se realizaba mediante juntas de oficiales que viajaban a diversos mercados de caballos y realizaban compras a nivel local después de inspeccionar el ganado disponible. ^{[ 7 ]}

Aunque la necesidad de algún tipo de oficina o departamento de remonta se había reconocido desde el final de la Guerra Civil, no se tomaron medidas formales ni se dispuso de fondos hasta la primera década del siglo XX. En 1908, el Servicio de Remonta se activó oficialmente como parte del Cuerpo de Intendencia, con Juntas de Compras establecidas en Boise, Idaho; Front Royal, Virginia; Lexington, Kentucky; Sheridan, Wyoming; San Angelo, Texas; Colorado Springs, Colorado; y Sacramento, California. Estas Juntas estaban destinadas a reemplazar a las anteriores juntas regimentales. En mayo del mismo año, el Cuerpo de Intendencia dio el siguiente paso lógico y estableció el Depósito de Intendencia de Fort Reno como un "centro de procesamiento y distribución de caballos y mulas militares". ^{[ 8 ]}

También hubo un intento decidido de involucrar a criadores profesionales de caballos en el Servicio de Remonta, comenzando en 1918 con la aprobación de un plan de cría para caballos de caballería que combinó los esfuerzos del Servicio de Remonta con la Oficina de Industria Animal. ^{[ 9 ]} Un número de 1921 del Cavalry Journal contenía una actualización de la "Asociación Americana de Remonta" que solicitaba a los propietarios de " pura sangre registrados de alta clase " que agregaran sus sementales al programa. El autor también mencionó un registro de costo reducido para pura sangre "mestizos". ^{[ 10 ]}

El número de caballos involucrados en el programa se mantuvo alto incluso en los últimos años del Servicio de Remonta. Todavía en 1945, entre 450 y 500 sementales propiedad del gobierno y más de 11 000 yeguas de propiedad civil produjeron 7293 potros. ^{[ 11 ]} Los purasangre predominaban en la lista de sementales, aunque también se utilizaron algunos Morgan , árabes y Standardbred . El número de sementales árabes aumentó considerablemente en 1943 con la incorporación del Rancho Árabe Kellogg (renombrado Depósito de Remonta de Pomona) al programa. ^{[ 12 ]}

En 1942, el Servicio de Remonta (entonces llamado División de Remonta) publicó un desglose de su programa de cría en el Cavalry Journal. Según el artículo, la principal raza de caballos reproductores era el Pura Sangre (17.983 yeguas y 688 sementales), seguido por los Árabes (375 yeguas y 16 sementales), luego los Morgan, los Saddlebred , los Anglo-Árabes y el Cleveland Bay (con ocho yeguas y un semental). De los potros nacidos en 1941, 11.028 de los 11.409 registrados eran Pura Sangre. ^{[ 13 ]}

Como se indicó anteriormente, la ubicación de los depósitos y áreas de remonta cambió con el tiempo, expandiéndose y contrayéndose según las necesidades del Ejército y el desarrollo general del sistema. Entre los depósitos de remonta más importantes se encontraban:

• Fuerte Robinson , Nebraska
• Depósito de remonta del intendente de Aleshire , Front Royal , Virginia
• Fuerte Keogh , Montana
• Estación de Remonta n.° 1 de Fort Sam Houston , Texas
• Fort Reno , Oklahoma
• Depósito de intendencia de Pomona (remonta) , California
• Fuerte Sill , Oklahoma
• Estación de remonta de animales de Camp Plauche , Luisiana

• Escuela de Caballería del Ejército de los Estados Unidos
• Caballería (Estados Unidos)