Iglesia Universal del Reino de Dios

Gazebo de la Plaza Jardim do Méier, lugar donde comenzó la IURD

A finales de la década de 1960, Edir Macedo se convirtió al cristianismo evangélico en la Igreja Cristã de Nova Vida ("Iglesia Cristiana de Nueva Vida"), una iglesia pentecostal fundada por el obispo canadiense Walter Robert McAlister. ^{[ 29 ]} Macedo quería ser ministro de la iglesia de McAlister, pero como no fue aceptado por sus líderes, él y su cuñado, RR Soares , decidieron cambiarse a otra denominación. Macedo y Soares se unieron a otra iglesia llamada Casa da Bênção ("Casa de la Bendición"), donde afirman haber visto por primera vez posesión y liberación de demonios, pero solo Soares fue consagrado como pastor. ^{[ 30 ]}

En 1975, Soares y otro pastor invitaron a Macedo, quien aún quería comenzar su ministerio, a inaugurar la Cruzada do Caminho Eterno ("Cruzada del Camino Eterno"), precursora de la Iglesia Universal del Reino de Dios. Los servicios se realizaban en algunos cines que alquilaban por unas horas. ^{[ 31 ]} Para aumentar el número de miembros, Macedo comenzó a predicar en una glorieta en la plaza principal del barrio Méier de Río de Janeiro . ^{[ 32 ]} En 1977, la UCKG se fundó oficialmente cuando Macedo y Soares alquilaron una antigua funeraria , que se convirtió en el primer templo de su iglesia. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Para cuando se fundó la UCKG, las tensiones habían comenzado a acumularse entre Macedo y Soares, ya que Soares consideraba que el alquiler del edificio del templo era demasiado alto. ^{[ 35 ]} En 1980, Macedo fue al estado de Nueva York para iniciar un ministerio en los EE. UU., pero pronto regresó a Brasil para resolver problemas administrativos con Soares. Algunos de los principios de Macedo chocaban con los de Soares, como, según Macedo, la gestión financiera, la contratación de pastores de otras denominaciones mientras Macedo planeaba una denominación completamente nueva, y la centralización de la imagen del "Misionero RR Soares". Macedo y Soares decidieron convocar una votación para elegir el liderazgo entre los quince pastores que la UCKG tenía en ese momento; Macedo ganó por doce votos contra tres. Soares renunció a la UCKG y fundó la Iglesia Internacional Gracia de Dios , utilizando los derechos de autor de los libros de TL Osborn . ^{[ 36 ]}

En 1989, la UCKG se expandió a Portugal. ^{[ 18 ]} El estilo de proselitismo de la iglesia era agresivo, y fueron acusados ​​de charlatanería e intereses comerciales que pusieron en duda sus afirmaciones de ser una organización religiosa. ^{[ 18 ]} Durante la década de 1990, la UCKG fue muy visible y enérgica, atacó a la Iglesia Católica y acumuló contribuciones suficientes para construir un templo "gigantesco" en Porto . ^{[ 18 ]} En 1995, se produjo un escándalo después del intento de compra del conocido teatro Coliseu do Porto ^{[ 18 ]} para transformarlo en un templo de la UCKG. La iglesia luego comenzó a expandirse hacia Europa del Este .

En 1989, la UCKG compró TV Record , que para 2013 era la segunda cadena de televisión más grande de Brasil. ^{[ 37 ]} En 2009, el gobierno del Partido de los Trabajadores (PT) de Brasil compró publicidad de RecordTV, que anteriormente había limitado a publicaciones católicas, en nuevos medios, y pagó por mensajes de servicio público en los medios de comunicación de la UCKG. ^{[ 37 ]}

La UCKG predicó la teología de la prosperidad , que afirma que la fe y el compromiso con Dios se recompensan primero con la salvación , pero también con riqueza monetaria. ^{[ 38 ]} A finales de la década de 1990, la iglesia comenzó a intentar cambiar su imagen de estar asociada únicamente con las personas más pobres. En 1998, Macedo nombró a su sobrino, Marcelo Crivella , obispo. Crivella dijo: «Queremos ganar a la clase media». ^{[ 10 ]} En 1992, Crivella inició una misión en África, que resultó en la creación de varios templos de la UCKG. Regresó a Brasil en 1998, donde vivió en un condominio de cuatro habitaciones en un desarrollo exclusivo. Crivella está casado con Sylvia Jane y tiene tres hijos que asisten a una escuela metodista en Río de Janeiro. ^{[ 10 ]}

Algunos observadores de la época pensaron que Crivella estaba siendo promocionado como competidor del popular sacerdote y cantante católico Marcelo Rossi , quien había vendido más de 4 millones de álbumes. ^{[ 10 ]} En 1999, se informó que Crivella había firmado un contrato con Sony Music para grabar tres álbumes, uno de ellos en español. El primer CD, El Mensajero de la Solidaridad , vendió, según se informó, 1,3 millones de copias ese año. ^{[ 10 ]}

Crivella fue el único pastor al que Macedo autorizó a realizar grandes eventos en estadios. Ha sido eficaz atrayendo multitudes: su primera aparición fue en el gimnasio Nilson Nelson de Brasilia , con capacidad para 25.000 personas, y también en el Estádio Fonte Nova de Salvador y el Mineiro de Belo Horizonte . En octubre de 1999, Crivella llenó el estadio de fútbol Maracaná de Río de Janeiro. Para finales de ese año, planeaba haber cantado "en los estadios de fútbol más grandes del país", según la revista semanal Veja . ^{[ 10 ]}

En julio de 2014, el Templo de Salomón , con 10.000 asientos, fue inaugurado en el distrito de Brás en São Paulo . ^{[ 39 ]}

Uno de los principales objetivos del trabajo comunitario de la UCKG son los proyectos destinados a apoyar a los jóvenes y a abordar la violencia relacionada con armas blancas y pandillas.

En abril de 2017, el Grupo Juvenil Victory de la UCKG en Kilburn organizó un importante evento de sensibilización sobre los peligros de los delitos con armas de fuego y armas blancas. Al evento, al que asistieron aproximadamente 130 jóvenes, se presentaron ponencias de agentes del comando Trident de la Policía Metropolitana , que se ocupa de las bandas y los delitos violentos. ^{[ 40 ]} Se celebraron eventos similares simultáneamente en los Centros de Ayuda de la UCKG en Finsbury Park , Brixton , Catford y Plaistow , con el apoyo de la policía y los concejales locales. ^{[ 40 ]}

Más allá de las iniciativas directas de prevención del delito, los programas de participación juvenil vinculados a la UCKG han incluido actividades educativas y cívicas. Los medios locales han informado sobre debates estructurados organizados en los Centros de Ayuda ^{[ 41 ]} , donde se animó a los jóvenes a debatir sobre temas sociales, desarrollo personal y oportunidades futuras, presentando estas iniciativas como foros para el diálogo constructivo y la participación comunitaria.

En la década de 2010, la UCKG, según se informa, fomentaba la donación de sangre entre sus miembros; en varias regiones, se realizaron cientos de donaciones. ^{[ 42 ]}

La iglesia ofrece servicios regulares de apoyo alimentario; el primer registro de este trabajo data de 2017 ^{[ 43 ]} , año en que se observó un aumento significativo de la demanda durante la pandemia de COVID-19 . El Centro de Ayuda de Finsbury Park gestiona un comedor social semanal. En junio de 2020, una donación de 200 kg de alimentos de la organización benéfica nacional de redistribución de alimentos FareShare permitió a los voluntarios triplicar su producción habitual, distribuyendo 169 paquetes de alimentos con raciones dobles a personas y familias necesitadas. ^{[ 44 ]} De manera similar, un comedor social en el Centro de Ayuda de Kilburn informó de un aumento sustancial de la demanda durante los confinamientos nacionales ^{[ 45 ],} lo que refleja las presiones económicas más amplias sobre las comunidades locales.

Los registros públicos muestran que las sucursales de la organización benéfica en Woolwich ^{[ 46 ]} , Stamford Hill ^{[ 47 ]} , Finsbury Park ^{[ 48 ]} , Tooting ^{[ 49 ]} , Newcastle ^{[ 50 ]} y Hackney ^{[ 51 ]} han recibido estas calificaciones oficiales.

Campañas consolidadas como "Combatir el hambre" y "Cocina para ayudar" se realizan en colaboración con restaurantes locales del Reino Unido, donde los restaurantes donan comidas a su banco de alimentos y se sirven a los beneficiarios. Se han reportado eventos similares en Peterborough ^{[ 52 ]} , Liverpool ^{[ 53 ]} , Leeds ^{[ 54 ]} , Londres ^{[ 55 ]} y Manchester ^{[ 56 ] [ 57 ].}

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) lanzó una campaña humanitaria multinacional en toda Europa para entregar alimentos y suministros esenciales a los refugiados ucranianos y a las personas desplazadas internamente. Esta iniciativa se coordina a través de los programas de ayuda social de la iglesia. La campaña involucra a las filiales de la IURD, que recolectan y envían ayuda desde los siguientes países europeos:

• Portugal
• Francia
• Reino Unido ^{[ 58 ]}
• España

Los voluntarios de UCKG realizan proyectos para apoyar a los residentes de la tercera edad. En julio de 2016, miembros de la sección de Southall del Grupo Juvenil Victory visitaron la residencia de ancianos Lynne House en Twickenham como parte de su programa anual de ayuda comunitaria «¡Nos importa!». ^{[ 59 ]} Los voluntarios socializaron con los residentes, jugaron y cantaron canciones, y el personal invitó al grupo a regresar.

La UCKG colabora con importantes organizaciones benéficas del Reino Unido para apoyar causas de salud pública. En febrero de 2014, al menos 26 Centros de Ayuda de la UCKG en Inglaterra y Gales, incluyendo ubicaciones en Hackney y Edmonton , lanzaron campañas comunitarias para la recolección de artículos domésticos no deseados ("baratijas"). Los artículos recolectados fueron donados a la British Heart Foundation (BHF) para su reventa en sus tiendas benéficas, y los ingresos se destinaron a financiar la investigación de enfermedades cardíacas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La iglesia organiza eventos para fomentar el espíritu comunitario. En diciembre de 2019, un coro de la UCKG interpretó villancicos en el centro comercial Templars Square en Cowley , Oxford , recaudando fondos para los servicios de apoyo gratuitos de la iglesia. ^{[ 62 ]} La UCKG también organiza jornadas de puertas abiertas en sus Centros de Ayuda para dar a conocer sus servicios a las comunidades locales. ^{[ 63 ]}

En agosto de 2009, un juez aceptó los cargos contra Macedo y otros nueve líderes de la Iglesia Unida de Dios en Cristo (UCKG), acusados ​​de fraude contra la iglesia y sus seguidores. Según The Guardian , los fiscales gubernamentales acusaron a los hombres de blanquear más de 2.000 millones de dólares  en donaciones entre 2001 y 2009, y de utilizar gran parte de ese dinero para comprar propiedades, joyas y automóviles. El periódico también informó: «Un jet ejecutivo de 45 millones de dólares (27 millones de libras esterlinas), supuestamente propiedad del obispo Macedo, se ha convertido en el símbolo más visible del escándalo. Macedo fue absuelto de todos los cargos y se le emitió una disculpa pública tras el sobreseimiento del caso». ^{[ 17 ]}

Tras una investigación de diez años, la fiscalía de São Paulo informó que la operación funciona de la siguiente manera: se recolectaban donaciones de los seguidores y se depositaban en bancos privados tanto en la ciudad de Nueva York (a través de Invest Holding, un banco de crédito privado ) como en Londres. El dinero se enviaba a través de Cable Invest, un banco privado ubicado en las Islas Caimán . Finalmente, se enviaba a Brasil a través de las empresas de crédito nacionales "Cremo" y "Unimetro", bancos prestamistas que distribuían los fondos entre los ejecutivos de Rede Record, quienes a su vez proporcionaban más dinero a funcionarios de la UCKG. ^{[ 17 ]}

El 19 de octubre de 2010, el Tribunal de Justicia de São Paulo (TJ-SP) anuló, por mayoría de votos, todos los cargos presentados por el Ministerio Público de São Paulo contra la UCKG y sus principales representantes. Los jueces dictaminaron que la fiscalía de São Paulo no tenía jurisdicción para investigar el caso, ya que las acusaciones eran de competencia federal. ^{[ 104 ]}

Victoria Climbié era una niña de ocho años cuyo asesinato en el Reino Unido provocó importantes cambios en las políticas de protección infantil. Murió a causa de abusos y negligencia mientras vivía con su tía abuela Marie-Therese Kouao y el novio de esta. Antes de su muerte, Victoria fue atendida por decenas de trabajadores sociales, enfermeras, médicos, policías e incluso un pastor de la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), pero ninguno detectó ni detuvo los abusos. Kouao y su novio fueron acusados ​​de maltrato infantil y asesinato . Durante los interrogatorios policiales, ambos afirmaron que Victoria estaba poseída por espíritus malignos . Ambos fueron declarados culpables de asesinato y condenados a cadena perpetua . ^{[ 24 ]} El asesinato de Victoria dio lugar a una investigación pública que analizó el papel de los servicios sociales, el Servicio Nacional de Salud , la Iglesia Universal del Reino de Dios y la policía en su muerte. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2000, el pastor Álvaro Lima, de la UCKG, posteriormente ascendido a obispo de la UCKG (y que dirigió la sede del Reino Unido de 2016 a 2021), vio a la niña y expresó la opinión de que estaba poseída por un espíritu maligno, ^{[ 24 ]} afirmando en una declaración escrita a la investigación que Victoria le había dicho "que Satanás controlaba su vida, que Satanás le había dicho que quemara su cuerpo". ^{[ 105 ]} Aconsejó a Kouao que llevara a Victoria de vuelta a la iglesia una semana después, ^{[ 24 ]} diciendo más tarde que sospechaba que estaba siendo abusada, pero no notificó a ningún funcionario. Posteriormente oró y ayunó por ella con un asistente. ^{[ 105 ]} La vio de nuevo varios días después con su tía abuela (fingiendo ser la madre de Climbié), y aconsejó a Kouao que llevara a la niña al hospital, donde murió a causa del abuso. ^{[ 23 ]} Murió el mismo día en que el pastor había dispuesto que participara en un servicio de la UCKG destinado a "expulsar al demonio" de ella. ^{[ 23 ]}

Tras la muerte de Climbié, la UCKG declaró que había implementado medidas de protección para prevenir el uso de "oraciones poderosas" en niños. En 2023, la BBC informó que se habían utilizado "oraciones poderosas" en un niño de 16 años en el Reino Unido, lo que generó dudas sobre la efectividad de estas medidas. ^{[ 27 ]}

El caso de Lucas Terra se refiere a la violación y asesinato de Lucas Vargas Terra, de 14 años . ^{[ 106 ]} El crimen tuvo lugar el 21 de marzo de 2001 en Salvador , en el estado brasileño de Bahía , y fue cometido por dos pastores de la Iglesia Universal del Reino de Dios.

En 1997, la Comisión de Investigación del Parlamento belga sobre sectas ^{[ 107 ]} describió a la UCKG como una secta peligrosa y recomendó su proscripción formal . El informe afirmaba que «[La iglesia] sostiene que el Reino de Dios está aquí abajo [en la Tierra] y que puede ofrecer una solución a cualquier problema: depresión, desempleo, problemas familiares y financieros. De hecho, [la UCKG] es, al parecer, una asociación verdaderamente criminal, cuyo único propósito es el enriquecimiento». ^{[ 108 ]} El informe belga generó controversia por diversos motivos, y el Parlamento finalmente rechazó la mayor parte del mismo. ^{[ 109 ]}

En 1998, la UCKG fue prohibida en Zambia bajo la acusación de "prácticas anticristianas". La prohibición se levantó después de que la iglesia apelara ante la Corte Suprema . En noviembre de 2005, fue nuevamente prohibida en Zambia bajo la acusación de promover rituales satánicos, ^{[ 110 ]} y se revocaron los permisos de trabajo de sus pastores. ^{[ 111 ]} La prohibición se levantó nuevamente después de una apelación ante la Justicia. ^{[ 112 ]} Zambia es oficialmente un país cristiano según su constitución de 1996.

También en 2005, la UCKG fue prohibida en Madagascar , después de que algunos de sus miembros fueran arrestados por quemar una Biblia y otros objetos religiosos en público. ^{[ 111 ] [ 113 ] [ 114 ]} La iglesia fue prohibida con el argumento de que había sido autorizada en 1998 como una "sociedad extranjera" y no como una "secta". En años posteriores, la UCKG (en malgache , Fiangonan'ny Vondrona Kristian'ny Fanahy Masina (FVKFM)) fomentó la donación de sangre entre sus miembros; en una campaña se reclutaron 300 donantes, muchos más que antes de la participación de la UCKG. ^{[ 115 ]}

La UCKG fue suspendida por 60 días en Angola en febrero de 2013 después de un incidente en la Citadela Desportiva en diciembre de 2012, que resultó en la muerte de varias personas. ^{[ 116 ]} Los Órganos de Ayuda de la Presidencia de la República también recomendaron que se prohibieran iglesias similares que no han sido reconocidas por el Estado, incluyendo "Igrejas Mundial do Poder de Deus", "Mundial do Reino de Deus", "Mundial Internacional", "Mundial da Promessa de Deus", "Mundial Renovada" e "Igreja Evangélica Pentecostal Nova Jerusalém" ^{[ 117 ]} sean suspendidas. En Brasil esta noticia fue publicada con una respuesta de líderes religiosos locales. ^{[ 118 ]} Después de una "violación sistemática de los derechos de los miembros", como "discriminación racial y violación de las normas estatutarias"; En junio de 2020, el gobierno angoleño ordenó la disolución de su junta directiva y la destitución del obispo Honorilton Gonçalves de su cargo, en el marco de una "imposición y cooperación en materia de castración o vasectomía para pastores". Esta acción fue interpretada por los religiosos locales como la pérdida oficial del control del obispo brasileño Edir Macedo sobre Universal en el país. ^{[ 119 ]}

Los Diez Mandamientos es una película estrenada en 2016 por Rede Record, controlada por la UCKG, en asociación con Paris Filmes. Es una adaptación de la serie de televisión homónima presentada por Rede Record en 2015. ^{[ 120 ]} La adaptación fue escrita por Vivian de Oliveira y dirigida por Alexandre Avancini, con el mismo reparto que la telenovela. ^{[ 121 ]}

Durante la preventa, la película batió varios récords. En dos semanas, se vendieron más de 2 millones de entradas. Sin embargo, esto se atribuyó en gran medida a una intensa campaña de marketing de la UCKG: un comprador que afirmó estar "conectado con Universal" adquirió 22.700 entradas, el equivalente a dos semanas de exhibición. ^{[ 122 ] [ 123 ]} También se proyectó en más salas de cine en Brasil, más de 1.000, que cualquier película anterior. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 122 ]} Sin embargo, fue mal recibida por la crítica, con comentarios como " Os Dez Mandamentos es una cuestión de fe, de mercado, de entretenimiento... no de cine", y "las interpretaciones caricaturescas... resultan particularmente gravosas para los espectadores que solo han visto la película [sin conocer la historia bíblica]". ^{[ 122 ]}

La UCKG fue criticada por promocionar intensamente la película en sus servicios y pedir a los asistentes dinero para comprar entradas para quienes no podían pagarlas; los pastores en los servicios religiosos distribuyeron sobres con el logotipo de los Diez Mandamientos y pidieron que se llenaran con dinero y se devolvieran para ayudar a la "causa", ^{[ 122 ]} intercalado con el énfasis en la importancia de diezmar el 10% del salario, más donaciones adicionales, cada mes. ^{[ 126 ]}

La película tuvo un amplio estreno, pero un reportaje en São Paulo mostró salas de proyección vacías en el estreno, a pesar de las entradas vendidas en taquilla. ^{[ 127 ]} Se informó que en Recife un único comprador vinculado a la UCKG adquirió todas las entradas para todas las funciones de la película en sus dos primeras semanas, más de 20.700 entradas. ^{[ 123 ]} La UCKG negó oficialmente los informes negativos sobre la película. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

En 2018, la película Nada a Perder ( Nada que perder ), que narra la historia de Edir Macedo, financiada y promocionada en parte por el canal Record de Macedo , fue reportada como la película brasileña más taquillera, pero se proyectaba noche tras noche ante filas de butacas vacías; en un caso, dos funciones con entradas agotadas se proyectaron en un cine completamente vacío, con una mujer y sus dos hijos como únicas asistentes. Un portavoz de la UCKG afirmó que era una mentira y una noticia falsa propagada por medios con "un largo historial de ataques contra Universal y la fe cristiana" que la película se proyectara en cines vacíos. Añadió que la iglesia "nunca" había comprado entradas para la película, pero que había existido "una iniciativa para que el mayor número posible de personas pudiera verla, incluyendo a poblaciones necesitadas y residentes de barrios pobres, personas excluidas y aquellas que nunca habían tenido acceso a un cine en su lugar de residencia". ^{[ 130 ]}

En diciembre de 2017, la UCKG portuguesa fue acusada de dirigir una red ilegal de adopción de niños. Supuestamente, los niños eran separados de sus madres biológicas y llevados ilegalmente a países extranjeros para ser dados en adopción. ^{[ 131 ]} La investigación continuó en abril de 2018. ; las autoridades judiciales portuguesas ya habían dictaminado que los niños no habían sido sustraídos ilegalmente de sus padres, pero que había indicios de delito en el posterior proceso de adopción. ^{[ 132 ]}

En mayo de 2019, la Fiscalía determinó la terminación de los procedimientos de investigación, considerando la ausencia de fundamentos para cualquier enjuiciamiento. ^{[ 133 ] [ 134 ]} La Fiscalía declaró que los hogares de acogida pertenecientes a la UCKG estaban legalmente constituidos y operaban, confirmando además la legalidad de los procedimientos de institucionalización llevados a cabo ante las entidades jurídicas nacionales. ^{[ 135 ]} La Fiscalía no llevó a cabo ningún procedimiento penal en relación con la adopción de niños institucionalizados.

Tras la rescisión del contrato, la Fiscalía inició un proceso penal por falso testimonio contra dos madres de algunos de los niños adoptados. Ambas madres prestaron declaración bajo juramento en un reportaje de la televisión pública y ante un tribunal. Una afirmó no haber firmado ningún documento judicial que autorizara el proceso de adopción, mientras que la otra declaró que nunca fue notificada por el tribunal ni por ningún otro medio de la adopción de sus hijos, alegando que nunca firmó ninguna notificación al respecto. Ambas afirmaron que sus firmas habían sido falsificadas y presentadas indebidamente ante el tribunal para que las adopciones pudieran llevarse a cabo. Sin embargo, las posteriores inspecciones forenses realizadas por la Fiscalía indicaron que las madres sí habían firmado los documentos judiciales relativos a las adopciones de sus hijos, ^{[ 136 ] [ 137 ]} considerando los procedimientos como legales. Ambas mujeres se encuentran actualmente a la espera de juicio por falso testimonio.

Una madre ha confesado posteriormente que sí recibió y firmó una notificación judicial relativa a la adopción de sus hijos, alegando ante el tribunal que sus falsas acusaciones de falsificación de firma fueron instigadas por un periodista del canal de televisión portugués " TVI ", al tiempo que afirmaba además la falsedad de sus acusaciones anteriores ante la UCKG. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Según las alegaciones de la madre, la periodista Alexandra Borges la incitó a declarar que no había firmado ningún documento ni notificación de adopción, a cambio de reunirla con sus hijos distanciados. ^{[ 140 ]}

El obispo Macedo afirmó en un sermón de 2019 que no se debería permitir a las hijas buscar educación superior , porque si lo hacen serán "más inteligentes que sus maridos", y que él personalmente no permitiría que sus hijas fueran a la universidad porque cree que una mujer educada no puede tener un matrimonio feliz: "Cuando ellas [mis hijas] salieron, dije que solo irían a la escuela secundaria y no a la universidad. Mi esposa me apoyó, pero los familiares lo encontraron absurdo. ¿Por qué no van a la universidad? Porque si se gradúan de una profesión en particular, se servirán a sí mismas, trabajarán para sí mismas. Pero no quiero eso, vinieron a servir a Dios. Porque si... ella fuera doctora y tuviera un alto grado de conocimiento y encontrara a un chico con un bajo grado de conocimiento, él no sería la cabeza, ella sería la cabeza. Y si fuera la cabeza, no serviría a la voluntad de Dios. Quiero que mis hijas se casen con un hombre. Un hombre que tenga que ser la cabeza. Tienen que ser la cabeza. Porque si no son la cabeza, su matrimonio es... condenado al fracaso." ^{[ 141 ]}

Surviving Universal UK fue creada en 2022 por la exmiembro Rachael Reign, quien dijo: "Quería sacarlo a la luz y animar a otros a contar su historia". ^{[ 142 ]} En 2022, cientos de exmiembros en el Reino Unido hablaron a través de Surviving Universal UK sobre los abusos que habían sufrido en la iglesia, incluyendo abusos sexuales , físicos y financieros, así como coacción . Surviving Universal UK tuvo una gran repercusión en TikTok, y The Guardian inició una investigación. ^{[ 25 ]} Continuaron los informes de abuso. ^{[ 142 ]}

Después de que las acusaciones se hicieron públicas, la UCKG declaró a los periódicos que no estaba de acuerdo con las acusaciones, ^{[ 14 ]} y siguió siendo crítica con los sobrevivientes que contaron sus historias, como en una respuesta a un artículo y un podcast de The Guardian que contaban las historias de exseguidores. ^{[ 25 ] [ 143 ]}

Dado que la UCKG es una organización benéfica registrada en el Reino Unido, los supervivientes solicitaron a la Comisión de Caridad que iniciara una investigación oficial sobre la conducta y las finanzas de la UCKG con el fin de revocarle su estatus de organización benéfica. En el Reino Unido, los ingresos de la UCKG promediaron 12 millones de libras esterlinas al año en 2023, según su informe anual presentado a la Comisión de Caridad, y alrededor de 15 millones de libras esterlinas para el año que finalizó el 29 de febrero de 2024. ^{[ 144 ]}

En respuesta a las críticas, la Comisión de Caridad abrió un caso de cumplimiento normativo contra la UCKG por posibles problemas de protección. ^{[ 26 ]} En 2026, el Regulador de Recaudación de Fondos determinó que la organización había infringido el código de recaudación de fondos, ya que era consciente de la vulnerabilidad de uno de sus donantes; no tenía ninguna política establecida para proteger a los donantes vulnerables. ^{[ 145 ]}

Miembros de Surviving Universal UK aparecieron en una producción de BBC Panorama de 2023 que exponía supuestas terapias de conversión y exorcismos . La UCKG afirma que no practica terapias de conversión. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La UCKG practica oraciones para expulsar supuestos espíritus malignos, generalmente descritas como exorcismo pero bajo el nombre de "liberación", ^{[ 27 ]} citando la Biblia: Busqué al Señor, y Él me respondió, y me libró de todos mis temores . ( Salmos 34:4 ) ^{[ 146 ]} La UCKG enumera "siete espíritus del diablo que se oponen al Espíritu de Dios": espíritus malignos, espíritu de irreflexión, espíritu de error, espíritu de confusión, espíritu de debilidad, espíritu que bloquea el entendimiento y espíritu de desprecio del Señor. ^{[ 147 ]} La BBC informó sobre un exorcismo para librar a un joven gay de 13 años de un demonio. La UCKG dice que las personas menores de 18 años no están permitidas en tales servicios de "oraciones fuertes". ^{[ 27 ]} La investigación de BBC Panorama descubrió que la iglesia les dice a sus congregaciones que puede ayudar con problemas de salud mental expulsando espíritus malignos, y que el líder de la iglesia en el Reino Unido describe la epilepsia como un "problema espiritual". ^{[ 27 ]}