Final de la Eurocopa 1968 de la UEFA

Italia comenzó su campaña de la UEFA Euro 1968 en el Grupo 6 de Clasificación, donde se enfrentó a otros tres equipos en un torneo de todos contra todos. Su primer partido fue contra Rumania en el Estadio San Paolo de Nápoles el 26 de noviembre de 1966, donde dos goles de Sandro Mazzola y uno de Virginio De Paoli aseguraron una victoria por 3-1. [ ^{10 ] Su} siguiente rival fue Chipre , a quien se enfrentó en el Estadio GSP de Nicosia el 22 de marzo de 1967. Angelo Domenghini anotó a mediados de la segunda parte antes de que Giacinto Facchetti duplicara la ventaja de Italia para una victoria por 2-0. [ ^{11 ] El} partido de vuelta de Italia contra Rumania se jugó el 25 de junio de 1967 en el Estadio 23 de Agosto de Bucarest. Mario Bertini anotó a nueve minutos del final del partido para darle a Italia una victoria por 1-0 . ^{[ 12 ]} A continuación, Italia se enfrentó a Chipre en el Stadio San Vito-Gigi Marulla en Cosenza donde ganó 5 – 0 con dos goles de Mazzola y un hat-trick de Gigi Riva . ^{[ 13 ]} El último rival de Italia en el grupo fue Suiza , contra quien el primer partido se jugó en el Estadio Wankdorf en Berna el 18 de noviembre de 1967. René-Pierre Quentin puso al equipo local en ventaja once minutos antes del descanso, pero Riva empató a mitad de la segunda parte. Fritz Künzli volvió a poner a Suiza en ventaja dos minutos después, pero un penalti de Riva cinco minutos antes del final del partido resultó en un empate 2 – 2. ^{[ 14 ]} El partido de vuelta se celebró el 23 de diciembre de 1967 en el Stadio Amsicora en Cagliari donde los goles de Mazzola, Riva y Domenghini dieron a Italia una ventaja de 3 – 0 al descanso. Domenghini marcó su segundo gol a mediados de la segunda parte para asegurar la victoria por 4-0 y garantizar la clasificación de Italia para los cuartos de final , al terminar en la cima del grupo de clasificación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Allí se enfrentaron a Bulgaria en una eliminatoria a doble partido , cuyo primer encuentro se disputó en el Estadio Nacional Vasil Levski de Sofía el 6 de abril de 1968. ^{[ 17 ]} A los once minutos, Nikola Kotkov fue derribado y convirtió el penalti superando a Enrico Albertosi, portero de Italia, para adelantar a Bulgaria. Armando Picchi, de Italia , se lesionó tras un choque con Dimitar Yakimov , pero Ferruccio Valcareggi , su entrenador, le permitió continuar . ^{[ 18 ]} A los quince minutos de la segunda parte, Stancho Bonchev detuvo un disparo de Rivera, pero Dimitar Penev marcó en propia puerta tras el rebote para igualar el marcador. Dinko Dermendzhiev anotó de un córner en el que Albertosi se lesionó y tuvo que ser sustituido por Lido Vieri . Petar Zhekov luego le dio a Bulgaria una ventaja de dos goles cuando elevó el balón por encima de Vieri en el minuto 73 antes de que Pierino Prati anotara en su debut con Italia y el partido terminó 3-2 . [ ^{19 ] El} partido de vuelta se jugó el 20 de abril de 1968 en el Estadio San Paolo de Nápoles ante 95.000 espectadores. Prati puso a Italia por delante en el minuto 14 con un cabezazo en plancha antes de que Domenghini anotara con un tiro libre que se desvió en el poste. El partido terminó 2-0 e Italia avanzó a la final, que ella misma organizaría, con una victoria global de 4-3. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El rival de Italia en semifinales fue la Unión Soviética, campeona de la Copa de Europa de 1960. El partido se disputó en el Estadio San Paolo de Nápoles el 5 de junio de 1968 bajo una intensa lluvia. A la Unión Soviética se le negó un penalti después de que el balón golpeara la mano de Antonio Juliano , antes de que el disparo de Prati estuviera cerca del poste. El remate de Albert Shesternyov fue detenido por el portero italiano Dino Zoff . Al comienzo de la segunda parte, Anatoliy Banishevskiy disparó un centro raso de Anatoliy Byshovets que se marchó desviado de la portería italiana. Posteriormente, Volodymyr Kaplychnyi derribó a Mazzola, pero no se concedió penalti. Zoff realizó una parada providencial a un disparo de Aleksandr Lenyov , y el tiempo reglamentario terminó 0-0 , lo que llevó el partido a la prórroga . El portero soviético Yuri Pshenichnikov detuvo los disparos de Facchetti y Prati, mientras que el remate de Domenghini golpeó el interior del poste de la portería soviética. El árbitro pitó el final del partido y el resultado se decidió mediante un sorteo en el vestuario: Facchetti eligió cruz y ganó, y regresó al campo para celebrar con sus seguidores el pase de Italia a la final. ^{[ 22 ]}

Yugoslavia estaba en el Grupo 4 de la fase de clasificación para la UEFA Euro 1968, compuesto por tres equipos , y jugó su primer partido contra Alemania Occidental el 3 de mayo de 1967 en el Crvrna Zvezda de Belgrado. Tras una primera parte sin goles, Josip Skoblar marcó para darle a Yugoslavia una victoria por 1-0. [ ^{23 ] Once} días después se enfrentaron a Albania en el Estadio Qemal Stafa de Tirana. Un gol en cada tiempo de Slaven Zambata de Yugoslavia aseguró una victoria por 2-0. [ ^{24 ] Luego} viajaron al Volksparkstadion de Hamburgo, donde se enfrentaron a Alemania Occidental el 7 de octubre de 1967. Hannes Löhr le dio a Alemania Occidental una ventaja temprana antes de que Zambata empatara justo después del descanso. Los goles de Gerd Müller y Uwe Seeler en la segunda parte resultaron en una derrota por 3-1 para Yugoslavia. ^{[ 25 ]} El último partido de la fase de grupos enfrentó a Yugoslavia contra Albania en el Estadio JNA de Belgrado el 12 de noviembre de 1967. Edin Sprečo anotó al final del primer tiempo para Yugoslavia antes de que Ivan Osim añadiera dos goles y Vojin Lazarević uno para darle a su equipo un 4-0 . ^{[ 26 ]} Terminaron como ganadores del Grupo 4 y avanzaron a los cuartos de final. ^{[ 16 ]}

El rival de Yugoslavia en cuartos de final fue Francia , y el primer partido de la eliminatoria a doble partido se disputó el 6 de abril de 1968 en el Stade Vélodrome de Marsella. ^{[ 27 ]} Yugoslavia no contaba con varios jugadores que se habían marchado al extranjero para jugar en ligas nacionales, lo que los hacía inelegibles para la selección nacional. Fleury Di Nallo, de Francia , estuvo a punto de marcar en la primera parte, pero su disparo dio en el travesaño de Yugoslavia. A mediados de la segunda parte, Dragan Džajić fue derribado por Jean Baeza y ejecutó él mismo el tiro libre, que Vahidin Musemić cabeceó para adelantar a Yugoslavia. Di Nallo luego se internó en la defensa yugoslava con el balón y lo elevó por encima de Ilija Pantelić , portero de Yugoslavia, y el partido terminó 1-1. ^{[ 19 ]} El partido de vuelta se disputó 18 días después en el Estadio Crvena Zvezda de Belgrado. ^{[ 28 ]} A los tres minutos del partido, el centro de Džajić fue rematado de cabeza en plancha por Ilija Petković para poner el 1-0 a favor de Yugoslavia. Musemić luego amplió la ventaja con un disparo desviado en el minuto 13 antes de que Džajić pusiera el 3-0 un minuto después. Petković regateó a dos jugadores franceses antes de marcar y, aunque Di Nallo anotó para Francia, Musemić puso el 5-1 con un centro de Džajić, y Yugoslavia avanzó a la semifinal con una victoria global de 6-2 . ^{[ 29 ]}

La semifinal enfrentó a Yugoslavia contra Inglaterra, campeona de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 , en un partido único disputado el 5 de junio de 1968 en el Stadio Comunale de Florencia. ^{[ 30 ]} El partido estuvo marcado por la indisciplina, con el árbitro señalando 49 faltas a lo largo del mismo. Norman Hunter lesionó a Osim al comienzo de la primera parte, antes de que Alan Mullery cometiera una falta por detrás contra Džajić . Alan Ball Jr. disparó el primer tiro a puerta del partido por encima del travesaño de Yugoslavia a la media hora, mientras que la volea de Bobby Charlton también se fue alta justo antes del descanso. La segunda parte transcurrió de forma similar, con pocas ocasiones de gol pero numerosas faltas. A falta de dos minutos, Yugoslavia se adelantó en el marcador cuando Džajić elevó el balón por encima de Gordon Banks . Mullery pateó entonces a Dobrivoje Trivić y fue expulsado, convirtiéndose en el primer jugador en ser expulsado en un partido de la fase final de la Eurocopa y el primer internacional inglés en ser expulsado. Yugoslavia ganó el partido 1-0 y avanzó a su segunda final del Campeonato Europeo. ^{[ 31 ]}

El árbitro del partido fue Gottfried Dienst, de Suiza. ^{[ 32 ]} También había arbitrado la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1966. ^{[ 33 ]} Italia no contaba con el lesionado Rivera y Mazzola descansó. La selección de Yugoslavia tenía una edad media de 23 años . ^{[ 34 ]}

La final se jugó en el Estadio Olímpico de Roma el 8 de junio de 1968 frente a una multitud de 68.817. ^{[ 32 ]} El disparo de larga distancia de Giorgio Ferrini fue mal controlado por Pantelić pero despejado por su defensa antes de que Ferrini dejara caer un centro y se viera obligado a hacer una parada a corta distancia de Facchetti. Prati luego hizo una carrera por la banda izquierda del campo antes de disparar fuera de portería. Domenghini golpeó el balón con su muslo y salió desviado de la portería de Yugoslavia. ^{[ 34 ]} Seis minutos antes del descanso, Džajić puso a su equipo en ventaja. ^{[ 32 ]} Trivić hizo una carrera por la banda derecha y centró para Džajić cuyo control fue inicialmente malo pero aun así pudo hacer un disparo a la red de Italia. ^{[ 34 ]} Cinco minutos después del descanso, Džajić disparó pero fue salvado por Zoff en el primer palo. ^{[ 35 ]} Juliano luego cabeceó el córner de Giovanni Lodetti hacia abajo, pero el balón quedó atascado bajo los pies de Pietro Anastasi antes de ser despejado por Mirsad Fazlagić . Zoff despejó un centro raso de Džajić y el balón le cayó a Musemić, quien optó por pasar en lugar de disparar a puerta vacía. A diez minutos del final del partido, Lodetti fue derribado en el borde del área de penalti de Yugoslavia por Blagoje Paunović . El posterior tiro libre con la pierna derecha de Domenghini atravesó la barrera y superó a Pantelić, quien no se movió, igualando el marcador a 1-1. La prórroga no produjo cambios en el marcador y el partido terminó en empate; el resultado de la final se determinaría en un partido de desempate . ^{[ 36 ]}

El árbitro del partido de desempate fue José María Ortiz de Mendíbil, quien también había arbitrado la victoria de Yugoslavia sobre Inglaterra en semifinales. ^{[ 38 ]} Osim e Ilija Petković no estuvieron disponibles para Yugoslavia, mientras que Italia reemplazó a Ferrini con Sandro Salvadore , Roberto Rosato y Giancarlo De Sisti entraron al mediocampo y Mazzola fue convocado nuevamente. Gigi Riva también fue seleccionado tras haber estado fuera por un período prolongado debido a una fractura de pierna. ^{[ 36 ]}

El partido de desempate se jugó en el Estadio Olímpico de Roma el 10 de junio de 1968 ante una multitud de 32.866. ^{[ 32 ]} Riva tomó posesión de un balón suelto en el minuto 12 y golpeó un tiro raso con su pie izquierdo que Pantelić empujó alrededor del poste de la portería de Yugoslavia. ^{[ 36 ]} Del córner resultante, el disparo de Domenghini golpeó las piernas de Riva y golpeó el balón en el giro para abrir el marcador para Italia en el minuto 13. ^{[ 39 ]} Roberto Rosato luego cometió falta sobre Idriz Hošić y del tiro libre subsiguiente de Džajić, Musemić cabeceó desviado. En el minuto 31, Domenghini pasó a De Sisti, quien pateó el balón hacia Anastasi. Este levantó el balón y lo voleó al ángulo de la portería de Yugoslavia para duplicar la ventaja de su equipo. En la segunda mitad, Riva cabeceó desviado desde aproximadamente 6 yardas (5,5 m) . Su disparo a quemarropa fue bloqueado después de que Pantelić dejara caer un centro de Mazzola y, aunque Anastasi marcó del rebote, tanto él como Riva fueron declarados en fuera de juego y el gol fue anulado. Pantelić luego falló al intentar controlar otro centro de Mazzola, pero el disparo de Riva se fue alto por encima del travesaño. El partido terminó 2-0 e Italia se adjudicó su primer título europeo. ^{[ 40 ]} 

• Glanville, Brian (1993) [1973]. La historia de la Copa del Mundo . Faber and Faber Limited . ISBN 978-0-571-16979-5.
• O'Brien, Jonathan (2021). Cumbres europeas: La historia de la Eurocopa . Pitch Publishing. ISBN 978-1-78531-849-8.