Estadio Estrella Roja

El estadio se llamaba "Avala". En 1945 se consideró como el estadio del club de fútbol "Metalac" (antiguo BSK, hoy OFK Beograd ), pero Vladimir Dedijer , presidente de la Asociación Yugoslava de Gimnasios en ese momento, lo cedió al recién formado Estrella Roja. En el verano de 1958, la Estrella Roja debía jugar contra el CDNA de Bulgaria (hoy CSKA Sofía ). El inspector municipal de Stari Grad inspeccionó el recinto y lo declaró inutilizable, ya que las vigas de madera estaban completamente podridas. Hasta que se construyó el nuevo estadio, la Estrella Roja jugó principalmente como local en el Estadio JNA (hoy Estadio Partizan ) y utilizó algunos estadios más pequeños para partidos menos importantes. ^{[ 3 ]}

El 27 de diciembre de 1959, el Estrella Roja disputó su último partido en su antiguo estadio. El FK Novi Sad fue el rival en un partido de despedida en el deteriorado recinto.

Junto con las instalaciones en ruinas, una parte de la historia del fútbol también se había ido. En ese estadio, Moša Marjanović marcó un gol famoso ante el portero español Ricardo Zamora , también fue derrotado František Plánička , y después de la Segunda Guerra Mundial se jugaron muchos partidos emocionantes. Estos incluyeron el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa de Europa el 5 de febrero de 1958, en el que el Estrella Roja se enfrentó al campeón de la liga inglesa , el Manchester United , que había ganado el partido de ida en Inglaterra por 2-1. A pesar de remontar para empatar 3-3 después de ir perdiendo 3-0, el Estrella Roja fue eliminado de la competición por el equipo inglés. ^{[ 4 ]} El partido es más memorable por ser el último jugado por el Manchester United antes del desastre aéreo de Múnich al día siguiente, cuando el avión del equipo se estrelló en la ciudad de Múnich, en Alemania Occidental, en el viaje de regreso. ^{[ 5 ]} Ocho jugadores del Manchester United se encontraban entre las 23 personas que murieron como consecuencia de sus heridas en el accidente, mientras que dos de los jugadores supervivientes resultaron heridos de tal gravedad que nunca volvieron a jugar. ^{[ 6 ]}

Tras el partido de despedida, el estadio fue demolido para dar paso a unas modernas instalaciones deportivas en el mismo lugar. Para preparar una base adecuada para la construcción del nuevo estadio, esta debía comenzar 12 metros más abajo que la anterior. Fue necesario excavar más de 350 000 metros cúbicos de tierra y 15 000 metros cúbicos de piedra.

El estadio se construyó entre 1960 y 1963, y fue financiado en su totalidad por la empresa GENEX. ^{[ 7 ]} Para reducir los costos, especialmente en las barras de refuerzo , se decidió que el nuevo recinto se excavaría parcialmente en el suelo. Para preparar una base adecuada para la construcción, el estadio debía comenzar 12 m (39 pies) más abajo que el anterior. Se tuvieron que excavar más de ³⁵⁰ 000 m³ (12 000 000 pies cúbicos ) de tierra y ¹⁵ 000 m³ (530 000 pies cúbicos ) de piedra. Pronto surgieron los problemas, ya que la excavación amenazaba con provocar el deslizamiento de las casas que rodeaban el sitio. En un principio, los expertos sugirieron que se detuviera la excavación y se cambiara el proyecto. Se sondeó el suelo hasta una profundidad de 8 m (26 pies) y se descubrió la formación denominada "caliza sármata", lo que significó que la cimentación profunda era posible en los lados oeste y sur, y el proyecto continuó. En el lado este, fue necesario rellenar el terreno. ^{[ 3 ]}          

El proyecto fue muy costoso. Una pequeña parte del costo provino de las donaciones de los aficionados del Estrella Roja, pero no fue suficiente. La mayor parte de la financiación provino del Consejo Ejecutivo, como se llamaba entonces al Gobierno de Serbia , que condicionó los fondos a la construcción de las pistas de atletismo. La construcción continuó incluso después del partido inaugural en 1963 y los costos aumentaron. El techo sobre la tribuna oeste iba a ser muy costoso, con arcos de hormigón, pero el primer ministro Slobodan Penezić Krcun se negó a otorgar tanto dinero. En su lugar, se construyó un techo de hierro que era difícil de mantener. Debido a los vientos, quedaron huecos en la estructura de hierro, pero allí se construyeron las instalaciones auxiliares a pesar de que no deberían haber sido así. Además, los barracones de los trabajadores en el estadio auxiliar fueron utilizados por la administración del club hasta que se construyeron las instalaciones adecuadas en la tribuna oeste en 1973. El edificio administrativo también tiene una habitación individual para los atletas. La ciudad quería comprar el edificio administrativo para sus propios fines, pero el club se negó y pagó el edificio en su totalidad a los constructores. ^{[ 3 ]}

Después de tres años de construcción, el nuevo estadio estaba listo para ser inaugurado. La inauguración oficial tuvo lugar el 1 de septiembre de 1963 con el partido de la Primera Liga Yugoslava contra el NK Rijeka (2-1). ^{[ 3 ]} Ese día, unos 55.000 espectadores entraron por 9 puertas de acceso de 5 metros de ancho cada una a las gradas aún sin terminar. Se sabe que el primer visitante del estadio fue Laza Petrović, un campesino de las cercanías de Loznica . Este ferviente hincha del Estrella Roja llegó al nuevo estadio temprano por la mañana y tomó lugar en la tribuna este. Sacó queso y un panecillo de su bolsa, luego desayunó mientras esperaba pacientemente hasta la tarde a que comenzara el partido.

La mayor asistencia registrada fue ese otoño en un derbi contra el Partizan de Belgrado : 108.000 personas. Al año siguiente, una vez finalizada la construcción del estadio, su capacidad aumentó a 110.000 espectadores y recibió el apodo no oficial de Marakana , en honor al famoso estadio brasileño . Además de su aspecto, el nuevo estadio contaba con un magnífico campo de césped con sistema de drenaje.

El primer gol oficial en el estadio lo marcó Trifun Mihailović en un partido juvenil entre el Estrella Roja y el Jedinstvo de Zemun , un preludio al primer partido de liga con el NK Rijeka. ^{[ 3 ]} El primer gol oficial de la primera división lo marcó Nedeljko Vukoje del Rijeka, mientras que Dušan Maravić marcó el primer gol del Estrella Roja en el estadio, que resultó en un empate en el mismo partido.

Siguiendo con el tema de los récords, según el número de entradas vendidas, el estadio registró su mayor afluencia de público el 23 de abril de 1975 en el partido de ida de la semifinal de la Recopa de Europa contra el Ferencváros húngaro, que terminó 2-2. Oficialmente, esa noche había 96.070 espectadores en las gradas con entradas compradas, pero se cree que el estadio estaba lleno a su capacidad máxima permitida, que en aquel momento era de 110.000 personas.

En los años posteriores, la capacidad del estadio disminuyó gradualmente. Tras diversas modernizaciones, se añadieron más asientos. A mediados de la década de 1990, para cumplir con las exigencias de la UEFA en cuanto a comodidad y seguridad de los espectadores, se eliminaron por completo las zonas de pie. Se instalaron asientos en las cuatro tribunas, de modo que la capacidad máxima del estadio se situó en 60 000 personas.

En 2008, el club anunció la remodelación del césped del estadio. Se instalaron calentadores subterráneos y se sustituyó el antiguo terreno de juego por césped artificial moderno. El campo de entrenamiento también será renovado con la instalación de césped sintético y nueva iluminación.

En 2014, la Asamblea del Estrella Roja decidió por unanimidad cambiar el nombre del estadio de Estadio Estrella Roja a Estadio Rajko Mitić ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} en honor a la leyenda fallecida del Estrella Roja, Rajko Mitić . El 19 de noviembre de 2017, se inauguró ceremonialmente un monumento a Mitić frente a la tribuna oeste. ^{[ 11 ]}

Tras importantes reparaciones realizadas entre 2017 y 2018, en agosto de 2018 se anunció la licitación pública para el vasto proyecto de reconstrucción. La licitación, que estuvo abierta hasta septiembre, abarcaba tanto el estadio como todo el complejo deportivo. Incluía, entre otros cambios, la rebaja de la tribuna oeste y la construcción de la sección VIP, así como la eliminación de la pista de atletismo. ^{[ 12 ]}

En 2012, la junta directiva de las Estrellas Rojas firmó un memorándum para la reconstrucción del Estadio Rajko Mitić. ^{[ 13 ]} Se espera que el estadio actual sea rediseñado por la empresa china NCEC (Natong Construction Engineering Constructing Co.) en colaboración con la empresa holding portuguesa Sonae Sierra . Las 34,8 hectáreas de terreno, llamadas Zvezdani Grad (en español: Ciudad Estrella o Ciudad Estrellada), incluirán el estadio con aproximadamente 50.000 asientos, un gimnasio, una ambulancia, un centro comercial y spa, torres de oficinas, un hotel de cinco estrellas, modernos bloques de apartamentos y un aparcamiento subterráneo. El área entre el estadio y el centro comercial, que permitirá la visita tanto en verano como en invierno, se utilizará para mercados, cafeterías, restaurantes y proporcionará espacio para exposiciones y espectáculos temporales. La taquilla y la tienda del club también se ubicarán en esta área cubierta. En la azotea del centro comercial habrá un jardín público con entrada desde el centro comercial. El estadio estará cubierto de paneles solares que complementarán sus necesidades energéticas. Otra zona se destinará a la recogida de agua de lluvia para el riego de los campos de fútbol y las zonas verdes del complejo. El nuevo estadio lucirá el símbolo del club, la Estrella Roja ; su estructura principal tendrá forma de estrella de cinco puntas. El coste del proyecto se estima entre 450 y 600 millones de euros.

En 2023, el club anunció que estaba evaluando dos ubicaciones para el nuevo estadio: la ubicación actual y un lugar a 300 metros de la sede actual. El club aclaró además que la reconstrucción de la estructura existente no es una opción viable, ya que no permitiría al Crvena Zvezda alcanzar su objetivo de duplicar la venta de abonos de temporada, que actualmente asciende a 6000. ^{[ 14 ]}