Máquina de garras

Una máquina de garras es un tipo de juego de arcade . Las máquinas de garras modernas son gabinetes verticales con cajas de vidrio iluminadas desde el interior y tienen una garra controlada por joystick en la parte superior, que funciona con monedas y se coloca sobre una pila de premios, se deja caer en la pila y se recoge para descargar el premio (o la ausencia del mismo) en una rampa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Por lo general, contienen juguetes de peluche u otros premios baratos, y a veces contienen artículos más caros como dispositivos electrónicos y accesorios de moda. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las máquinas de garras también se conocen como grúas de habilidad , grúas de garras , juegos de grúa , recolectores de ositos de peluche , y se conocen como atrapa-ovnis en Japón debido a la semejanza de las garras con los ovnis . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Se cree que las primeras máquinas de garras se crearon a finales del siglo XIX, inspiradas en las máquinas utilizadas para construir el Canal de Panamá . La primera máquina de garras patentada, la Erie Digger, se inspiró en la construcción del Canal Erie y se inventó en 1926. Esta y su sucesora, la Miami Digger, fueron populares en todo Estados Unidos durante la década de 1930, especialmente durante la Gran Depresión , como atracciones de feria y como mobiliario en lugares públicos. Para la década de 1980, las máquinas de garras eran omnipresentes tanto en Estados Unidos como en Japón; el éxito de las máquinas UFO Catcher de Sega en las décadas de 1980 y 1990 inspiró una auténtica fiebre por las máquinas de garras en este último país. Las máquinas de garras han aparecido en numerosos videojuegos, vídeos musicales, películas y programas de televisión desde al menos la década de 1990.

A finales de la década de 2010, las máquinas de garras se hicieron enormemente populares en Corea del Sur y Taiwán como entretenimiento barato debido a la desaceleración económica de sus economías en aquel entonces, y el número de salones recreativos con máquinas de garras en ambos lugares llegó a contar con miles. También en la década de 2010, comenzaron a aparecer en línea máquinas de garras que podían controlarse de forma remota mediante aplicaciones móviles o sitios web.

Las máquinas de garras suelen estar trucadas para modificar la fuerza de la garra en cada giro y, por consiguiente, en algunas jurisdicciones se consideran dispositivos de juego .

Se cree que las máquinas de garras se originaron en Estados Unidos en la década de 1890, cuando se fabricaron para que se parecieran a las máquinas que construyeron el Canal de Panamá . ^{[ 7 ]} La primera máquina de garras patentada, la Erie Digger, era una caja de vidrio que contenía caramelos y otros objetos pequeños, una rampa y una pala de vapor miniatura que funcionaba con monedas, se movía en un arco, se podía mover con una manivela y se podía levantar y dejar caer en la rampa usando una manivela. ^{[ 8 ]} Fue inventada en 1926, fabricada por la Erie Manufacturing Company y nombrada en honor a la construcción del Canal Erie . Tuvo éxito en los carnavales, en parte porque no requería electricidad como otras atracciones de carnaval. A lo largo de la década de 1930, se utilizó como mobiliario en estaciones de tren, hoteles, farmacias, estancos y estaciones de autobuses, donde se usaba para entretener a los clientes. ^{[ 2 ]} Durante la Gran Depresión , diseñar intrincadas máquinas de garras de estilo Art Déco para hoteles y tiendas se convirtió en una empresa lucrativa. ^{[ 9 ]}

La Miami Digger, inventada por el empresario de ferias estadounidense William Bartlett de Miami y patentada por él en 1932, mejoró el diseño de la Erie Digger al utilizar un motor eléctrico y permitir que la grúa se moviera alrededor de toda la caja. ^{[ 9 ]} También se la conocía como Nickel Digger, ya que contenía dinero, como monedas de cinco centavos y dólares de plata , como premios; las versiones premium de las garras tenían relojes y encendedores como premios para adultos. En la cima de su éxito, Bartlett tenía más de 40 000 máquinas de garras en funcionamiento. Se enriqueció gracias a la popularidad de las máquinas y finalmente falleció en 1948. ^{[ 2 ]}

Desde la década de 1920, la publicidad de las máquinas de garras ha sugerido que se pueden ganar completamente mediante estrategia y habilidad. Las máquinas de garras se pueden configurar para dar a los jugadores la oportunidad de ganar en cada turno pagado si usan la configuración "Juega hasta ganar". ^{[ 3 ]} Los ajustes como la fuerza de la garra (que se controla mediante la cantidad de voltaje que se envía a la garra) y la "habilidad de caída" (la capacidad de una garra para dejar caer un premio de vuelta en la máquina después de recogerlo) son modificados frecuentemente por los dueños de las salas de juegos para controlar las probabilidades de que un jugador gane y a menudo se basan en la cantidad de dinero que ha ganado la máquina. ^{[ 34 ]} Se ha informado del control de la fuerza de las máquinas de garras en los Estados Unidos, Sudáfrica, Corea del Sur y Singapur. ^{[ 33 ] [ 3 ] [ 24 ] [ 62 ]}

En plataformas de redes sociales como TikTok y YouTube , los videos de personas usando máquinas de garras y ofreciendo modificaciones sobre cómo obtener premios de ellas fueron populares en las décadas de 2010 y 2020. ^{[ 63 ] [ 3 ]} Un informe de 2015 de Phil Edwards de Vox que describía cómo las máquinas de garras a menudo estaban trucadas se volvió viral en línea y se volvió controvertido entre los entusiastas de las máquinas de garras. ^{[ 64 ]} Un informe de 2016 de Jeff Rossen para el programa de televisión estadounidense Today que mostraba lo mismo impulsó a la Asociación Estadounidense de Máquinas de Entretenimiento , que representa a los fabricantes de juegos de arcade en todo Estados Unidos, a hacer que sus miembros firmaran un "Compromiso de Juego Limpio" en 2017 que requería que sus máquinas fueran ganables solo con habilidad. ^{[ 65 ]} El libro de 2021 Cómo vencer a la máquina de garras: consejos y trucos para ayudarte a ganar a lo grande , escrito por el propietario de arcade estadounidense Brian McKanna, ofrece consejos sobre cómo ganar premios en las máquinas de garras, que describió como "absolutamente trucadas". ^{[ 66 ]}

Según un informe de News24 de 2023 , la mayoría de las máquinas de garras en Sudáfrica están manipuladas para que los jugadores solo ganen si la máquina ha acumulado una cierta cantidad de dinero. ^{[ 67 ]} Un manual del sistema operativo Intelligrab, fabricado por la empresa belga Elaut, anima a los propietarios de máquinas de garras a crear la ilusión de que el jugador tiene posibilidades de ganar si sigue intentándolo, y los propietarios pueden ajustar la fuerza de la garra de las máquinas en cada turno. ^{[ 3 ]}