Centro de semillas autóctonas del Reino Unido

El UK Native Seed Hub ( UKNSH ) es un proyecto de la Millennium Seed Bank Partnership de los Jardines Botánicos Reales de Kew que cultiva y distribuye semillas de especies vegetales nativas del Reino Unido. Es, en parte, una respuesta al informe de 2010 «Making Space for Nature» de Sir John Lawton . El proyecto, ubicado en Wakehurst Place , en West Sussex , en la región de High Weald del sur de Inglaterra ( coordenadas TQ340315 ), se dedica a mejorar la resiliencia y la coherencia de las redes ecológicas del Reino Unido mediante la mejora de la calidad, la cantidad y la diversidad de las especies de semillas del Reino Unido disponibles para su uso en proyectos de conservación, rehabilitación y restauración. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El UKNSH pone a disposición de proyectos de conservación y restauración colecciones de semillas de alta calidad del Banco de Semillas del Milenio, algunas de las cuales son de especies no disponibles en el mercado comercial de semillas, y otras son colecciones de procedencia local de especies ya existentes. Como parte de los Jardines Botánicos Reales, el UKNSH es una organización sin ánimo de lucro ^{[ 4 ]} que proporciona semillas bajo un acuerdo de licencia, lo que garantiza que el uso de las semillas se utilice únicamente para proyectos que apoyen directamente la biodiversidad del Reino Unido y a un precio que solo cubre el coste financiero de la recolección para reponer las semillas en el banco. ^{[ 4 ]}

El suministro de semillas puede ir acompañado de formación técnica, asesoramiento e investigación que permitan a los usuarios de las semillas y a otros proveedores comerciales de semillas mejorar el conocimiento, el uso y el almacenamiento de semillas autóctonas en el Reino Unido. ^{[ 5 ]}

En 2011, la Fundación Esmée Fairbairn donó 750 000 libras esterlinas a los Jardines Botánicos Reales de Kew para establecer el UKNSH como parte de las celebraciones del 50.º aniversario de la fundación. ^{[ 6 ]} Se esperaba que la financiación permitiera establecer el proyecto en un período de cuatro años. ^{[ 7 ]} La producción comenzó en el vivero de Wakehurst Place en 2011. En 2012, la producción de semillas se trasladó a los nuevos bancales de producción que están abiertos al público en Wakehurst Place. La producción se centró en la regeneración de especies de pastizales como Campanula rotundifolia (campanilla) y Genista tinctoria (hierba verde de los tintoreros) a partir de semillas de las colecciones del Banco de Semillas del Milenio. En mayo de 2014, se pusieron a disposición semillas adecuadas de las colecciones del Banco de Semillas del Milenio a través de la lista de semillas en línea del UKNSH, lo que permitió a los proyectos de conservación legítimos solicitar semillas de las colecciones disponibles del UKNSH.

El Seed Hub es el sitio de producción ubicado en Wakehurst Place, con una capacidad de 28 camas en aproximadamente una hectárea de terreno en total, cerca del edificio del Banco de Semillas del Milenio y el Centro de Visitantes (y se muestra en el mapa del visitante). ^{[ 8 ]} El sitio comenzó a construirse en 2011 y es mantenido por el personal de horticultura de Kew. La producción de semillas se centra en especies que son difíciles de obtener en el mercado comercial, debido a dificultades de cosecha, germinación o procesamiento. Las especies a menudo se regeneran para crear una gran colección de semillas de una procedencia particular del Reino Unido, como la Primula veris (prímula) de South Downs , o de un hábitat ambiental particular . ^{[ 9 ]} El sitio también está abierto al público como parte de una visita a Wakehurst, y proporciona un entorno útil para observar y fotografiar polinizadores de plantas .

Para apoyar los proyectos de conservación y restauración del Reino Unido, el UKNSH pone a disposición de iniciativas legítimas que buscan mejorar la red ecológica del Reino Unido semillas de origen británico de alta calidad del Banco de Semillas del Milenio. ^{[ 4 ]} Algunas de estas colecciones se suministran desde los lechos de producción en Wakehurst Place, mientras que otras se obtienen del banco de semillas de colecciones adecuadas en el MSBP. Las semillas solo se proporcionan de colecciones apropiadas en el MSBP cuando la colección es suficientemente grande. Cuando no hay suficientes semillas para que una colección esté disponible para su distribución, la especie puede aumentar su tamaño en los lechos de producción. Todas las semillas proporcionadas son de generación "F1", es decir, son descendientes de plantas cosechadas a partir de semillas recolectadas directamente de la naturaleza. La lista de semillas funciona de tal manera que el suministro de semillas a proyectos de conservación nunca agotará por completo la colección en el banco.

La UKNSH también ofrece una variedad de capacitación para productores, recolectores y usuarios de semillas. Este apoyo garantiza que los usuarios comprendan la importancia de las semillas de alta calidad de origen británico para el trabajo de conservación en el Reino Unido, además de brindarles las habilidades necesarias para su uso. El apoyo también garantiza que se utilicen semillas de especies y procedencias apropiadas para la ubicación y el hábitat de los proyectos. El apoyo abarca todo el proceso de manejo de semillas, desde la recolección, pasando por el procesamiento, las pruebas y el almacenamiento, hasta la distribución y la siembra. El objetivo de este apoyo es mejorar las buenas prácticas en el uso de semillas nativas del Reino Unido. La UKNSH proporciona asesoramiento y servicios de consultoría para permitir la continuidad del proyecto más allá de los cuatro años de financiación de la Fundación Esmée Fairbairn. ^{[ 5 ]}

• Sitio web oficial del UK Native Seed Hub