Norte del Reino Unido

UK North era un operador de autobuses inglés en Manchester , que también operaba bajo el nombre revivido de GM Buses , y que prestaba servicios en las rutas 42 , 86 y 192 , principalmente en competencia directa con Stagecoach Manchester en una " guerra de autobuses ". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sin embargo, esto duró poco, ya que los servicios se suspendieron durante el período navideño de 2006 a partir del 22 de diciembre por temor a la seguridad después de que varios autobuses se vieran involucrados en accidentes. Estos incluyeron la muerte de Martin Pilling, quien cayó frente a un autobús de UK North conducido por Krzysztof Ociepa, un ciudadano polaco que había trabajado 19 días sin descanso, ^{[ 3 ]} que chocó contra la plataforma elevadora en la que estaba trabajando en el corredor de autobuses de Wilmslow Road el 1 de noviembre. ^{[ 4 ]} Otros incidentes incluyeron un autobús de dos pisos que chocó contra un puente ferroviario a principios de octubre después de que el conductor se perdiera y no pudiera reconocer las señales de advertencia y un autobús que circulaba en sentido contrario por una calle de sentido único. ^{[ 5 ]}

Después de haber entrado en administración debido a que el patrocinador financiero Lloyds TSB retiró la financiación un mes antes, ^{[ 6 ]} en febrero de 2007, UK North y GM Buses, que operaban conjuntamente una flota de 74 autobuses con 130 conductores, fueron formalmente inhabilitadas para operar servicios de autobús en todo el Gran Manchester por la Agencia de Servicios para Vehículos y Operadores (VOSA). En una inspección de 28 de los autobuses de UK North en su depósito de Gorton poco antes de la suspensión de los servicios, 16 autobuses fueron inhabilitados inmediatamente para operar debido a fallas en los frenos y la dirección, así como a defectos en la suspensión. VOSA regresó al depósito, así como al domicilio de uno de los gerentes, Vincenzo Casale, y confiscó documentos que detallaban preocupaciones sobre conductores que excedían los requisitos legales de horas de trabajo de los conductores , así como 34 notificaciones de intención de procesamiento entregadas a los conductores del operador por la Policía del Gran Manchester . ^{[ 5 ]}

Una semana después de la muerte de Martin Pilling, Vincenzo Casale y el codirector Ernesto Casale fueron interrogados en una investigación pública por la Comisionada de Tráfico del Noroeste de Inglaterra, Beverley Bell, a quien se le solicitó que presentara pruebas sobre los estándares de capacitación de los conductores extranjeros, 100 de los cuales eran de nacionalidad polaca y tenían un dominio limitado del inglés. Sin embargo, Bell no recibió ninguna prueba, ya que los directores y abogados de UK North argumentaron que todos los conductores habían recibido al menos cinco días de capacitación y negaron que alguno hubiera trabajado horas extras. ^{[ 5 ]} No obstante, la investigación se aplazó para dar paso a un proceso penal tras descubrirse que los horarios de servicio presentados por los directores Vincenzo Casale y David Ellis habían sido falsificados, en un intento de desacreditar las conclusiones de la investigación. En julio de 2008, ambos directores fueron condenados a 15 meses de prisión en el Tribunal de la Corona de Manchester por conspiración para defraudar a la Comisionada de Tráfico, y el codirector Ernesto Casale fue acusado además de conspiración para crear documentos falsos. ^{[ 3 ]}

Tras su liberación de prisión en abril de 2010, Vincenzo Casale y David Ellis fueron inhabilitados de por vida para obtener licencias de conducción de vehículos de servicio público por el Comisionado de Tráfico Bell. El gerente de tráfico de UK North, Colin Walker, también fue despojado de su licencia de conducción por Bell. ^{[ 7 ]}

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