Edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas

Las elevaciones más anchas oeste y este de la fachada consisten en muros cortina de vidrio colocados dentro de una rejilla metálica. ^{[ 39 ] [ 40 ]} El edificio Secretariat fue el primer rascacielos en la ciudad de Nueva York en utilizar un muro cortina de vidrio. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Las elevaciones oeste y este contienen 5400 ventanas en total. ^{[ 44 ]} Se utilizó un total de 300 000 ^pies² ( 28 000 m² ⁾ de vidrio, una proporción mayor que cualquier otra estructura en el mundo en ese momento. ^{[ 45 ]} General Bronze Corporation fabricó y suministró al edificio 5400 ventanas individuales, marcos de tímpano, celosías y trabajos de metal arquitectónico. [ ^{46 ] El} muro cortina original era una sola capa ^{[ 47 ]} de vidrio azul verdoso que absorbía el calor. ^{[ 27 ] [ 30 ]} El vidrio reflectante se eligió principalmente como un medio para reducir el calor en la elevación oeste, que absorbía la mayor parte de la luz solar durante un día laboral típico. La elevación oriental se revistió con el mismo material por razones estéticas. ^{[ 48 ] [ 49 ]} General Bronze Corporation fabricó las ventanas para cumplir con las especificaciones del diseño de Harrison: "un muro cortina en voladizo de dos pies y nueve pulgadas, frente a la estructura de acero, de modo que formaba una piel lisa de vidrio termopane azul verdoso absorbente de calor, pintado de negro en la cara interior". ^{[ 50 ]} La fachada moderna, instalada en 2010, está hecha de vidrio de baja emisividad que se asemeja a la fachada original. ^{[ 51 ]} El muro cortina moderno consta de dos capas de paneles de vidrio, ^{[ 47 ] [ 52 ]} que son más resistentes a la rotura en caso de un bombardeo. ^{[ 53 ]}  

Cuando se completó el edificio, los muros cortina estaban en voladizo 2 pies 9 pulgadas (0,84 m) desde la superestructura ^{[ 27 ] [ 54 ] [ 50 ]} y estaban unidos a las losas de piso de concreto. ^{[ 55 ]} Cada una de las ventanas originales eran ventanas de guillotina de aluminio , ^{[ 40 ] [ 49 ] [ 56 ]} separadas por montantes de aluminio que sobresalían ligeramente de la fachada. ^{[ 33 ] [ 48 ]} Las ventanas de guillotina eran compatibles con equipos de limpieza de ventanas convencionales . ^{[ 49 ]} Los muros cortina modernos están suspendidos de la superestructura a través de placas de soporte, y hay montantes de aluminio salientes similares a los de las ventanas de guillotina originales. ^{[ 55 ]} Las elevaciones oeste y este están divididas verticalmente en diez tramos , cada uno de los cuales mide 28 pies (8,5 m) de ancho. Dentro de cada bahía hay siete paneles, cada uno de los cuales mide 1,2 m (4 pies ) de ancho y 3,7 m (12 pies ) de alto. ^{[ 27 ] [ 54 ]} Tres de los antiguos paneles de la fachada se conservan en el Museo de Arte Moderno . ^{[ 57 ]}         

Los paneles de tímpano separan las ventanas en diferentes pisos. Las caras internas de los paneles de tímpano están pintadas de negro, aislando el edificio y dando la impresión de profundidad. ^{[ 27 ] [ 33 ] [ 56 ]} Los muros cortina inicialmente tenían orificios de drenaje , que estaban destinados a evitar que las ventanas se agrietaran. La mayoría de los orificios de drenaje se taparon en 1952 y 1953 porque la forma del edificio y su susceptibilidad a los fuertes vientos causaban frecuentemente que el agua de lluvia se filtrara al interior del edificio. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Los pisos 6, 16, 28 y 39 albergan equipos mecánicos y, por lo tanto, contienen galerías de tuberías en lugar de paneles de vidrio. ^{[ 27 ] [ 54 ] [ 60 ]} Las fachadas de estos pisos mecánicos consisten en paneles reticulados, excepto en el piso 39, donde hay un ático mecánico detrás de una rejilla abierta. ^{[ 60 ]} El arquitecto Henry Stern Churchill escribió que el ático mecánico era "de una forma muy simple y bien podría haberse dejado a la vista". ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Las fachadas norte y sur, más estrechas, están hechas de mampostería ^{[ 40 ]} revestida con mármol de Vermont. ^{[ 45 ] [ 62 ]} Estas fachadas se elevan como losas continuas y no contienen aberturas. ^{[ 29 ] [ 54 ]} La superestructura de acero del edificio, incluyendo los refuerzos de acero, quedó oculta dentro de estas losas de mármol. ^{[ 30 ]} Según Harrison, las paredes de mármol no solo permitieron que el Edificio de la Secretaría fuera visto como un monumento, sino que también redujeron la competencia entre los empleados que deseaban oficinas en las esquinas. ^{[ 63 ]}

Debajo del edificio hay un garaje de tres plantas para empleados de la ONU, con 1500 plazas de aparcamiento. ^{[ 45 ] [ 71 ] [ 72 ]} El primer sótano también alberga la oficina de correos de la ONU y un estudio para películas educativas. En el segundo sótano hay taquillas para los trabajadores de mantenimiento y una sala para imprimir y clasificar documentos. El tercer sótano incluye una pequeña estación de bomberos para la sede de la ONU y una sala de calderas, ^{[ 66 ]} así como una sala de distribución de documentos en el tercer sótano. ^{[ 66 ] [ 67 ]} El departamento de radio del Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas tiene su sede en uno de los sótanos. ^{[ 73 ]} Los túneles desde los sótanos conducen al sur a la biblioteca y al norte al Edificio de la Asamblea General. ^{[ 4 ] [ 29 ]}

El vestíbulo del edificio tiene suelos de terrazo blanco y negro, ^{[ 74 ] [ 75 ]} así como columnas cubiertas de mármol verde italiano. ^{[ 74 ]} Los suelos de terrazo blanco y negro también están presentes en todas las entradas y en todos los pasillos del edificio cerca de los grupos de ascensores. ^{[ 75 ]} Hay ventanas de altura completa dentro del vestíbulo. ^{[ 76 ]} También dentro del vestíbulo se encuentra Paz , una vidriera de 4,6 x 3,7 m ( 15 x 12 pies ) de Marc Chagall , dedicada en memoria de Hammarskjöld en 1964. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Cuando se construyó el edificio, los pisos inferiores iban a contener estudios de radiodifusión, oficinas de prensa, salas de personal y otras funciones. ^{[ 44 ]} Los corresponsales de medios de las Naciones Unidas ocupaban los pisos 2 al 4. ^{[ 79 ]} Había un espacio de meditación en el piso 2 ^{[ 80 ]} que también funcionaba como sala de conferencias de prensa. ^{[ 81 ]} Además, había una sucursal bancaria en el cuarto piso. ^{[ 66 ]} El cuarto y el quinto piso estaban conectados por una escalera abierta. ^{[ 82 ]}  

En el piso 5 se encuentran las comodidades para los empleados, incluyendo una clínica de salud y un pasillo a un comedor para el personal sobre el Edificio de Conferencias adyacente. ^{[ 66 ] [ 74 ]} Inicialmente, el comedor iba a ser una terraza al aire libre con vista al East River, pero fue parcialmente cerrado debido a la contaminación de la Estación Generadora de Waterside , una planta de energía cercana. ^{[ 83 ]} El comedor frecuentemente albergaba fiestas y recepciones para el personal de la ONU ^{[ 84 ]} antes de ser convertido en oficinas en 1981. ^{[ 85 ]} El comedor actual, terminado en 1982, es un espacio de 750 asientos en el Anexo Sur del complejo de la sede. ^{[ 86 ]} El piso 7 tenía una gran centralita telefónica para la Oficina de Información de la ONU. ^{[ 74 ] [ 66 ]} La centralita, instalada por la New York Telephone Company , fue diseñada originalmente para albergar 3000 líneas, aunque podía ampliarse hasta 8000 líneas. ^{[ 87 ]} El piso 17 albergaba una sala de intérpretes y las divisiones de arte y cartografía de la ONU, mientras que el piso 20 tenía una barbería interna. ^{[ 66 ]}

Las oficinas se ubicaron en los pisos superiores. ^{[ 44 ]} Cada piso de oficinas tiene un área bruta de 19,000 pies ² (1,800 m ² ) . ^{[ 30 ]} Había oficinas privadas en el perímetro de cada piso. Las oficinas de secretaría, el personal de apoyo y los núcleos de ascensores se agruparon en el centro de cada piso. ^{[ 30 ] [ 88 ]} El lado este del edificio era más deseable porque daba al East River, y los diplomáticos de alto nivel necesitaban grandes cantidades de espacio para secretarias, archivadores y otras funciones. ^{[ 30 ] [ 86 ]} Como resultado, los funcionarios de bajo nivel trabajaban en el lado oeste del edificio, menos profundo, mientras que los funcionarios de alto nivel trabajaban en el lado este. ^{[ 30 ]} Espacios como los baños de mujeres también se ubicaron originalmente en el lado oeste, con vista a Midtown Manhattan. ^{[ 86 ]} Los funcionarios de alto rango, como los subsecretarios generales, tenían suites con paneles de madera y salas de conferencias adjuntas. ^{[ 89 ]}  

Las oficinas están divididas en módulos que miden 1,2 m (4 pies ) de ancho, con tabiques móviles que se alinean con los montantes de la fachada. Inicialmente, las oficinas incluían escritorios franceses y sillas de aluminio. ^{[ 25 ]} Algunos de los muebles originales fueron restaurados en 2010, mientras que otros fueron reemplazados por réplicas. ^{[ 47 ]} El edificio utiliza más de 4,0 ha (10 acres) de placas de techo acústicas . ^{[ 56 ]} Cada techo tiene luminarias espaciadas a intervalos regulares, ^{[ 54 ] [ 90 ]} que están equipadas con rejillas de rejilla para reducir el deslumbramiento. ^{[ 56 ]} Los techos se inclinan hacia arriba cerca de cada ventana. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ b ]} Cada oficina tenía un juego de persianas venecianas , lo que permitía a los ocupantes ajustar los niveles de luz natural según fuera necesario; ^{[ 27 ] [ 33 ]} había 2200 persianas venecianas en total. ^{[ 56 ]} El New York Times informó que el edificio contenía 7 mi (11 km) de tabiques, 260 mi (420 km) de cableado eléctrico, 11 000 tomas de corriente y 46 mi (74 km) de tuberías. ^{[ 56 ]} A lo largo de finales del siglo XX, se cambió la distribución original de las oficinas. ^{[ 88 ]} Los tabiques inicialmente llegaban desde el suelo hasta el techo, pero fueron reemplazados por tabiques de media altura en 2010, cuando cada planta se convirtió en un espacio abierto . ^{[ 55 ]}         

El sistema de aire acondicionado del Edificio de la Secretaría tenía 4000 conjuntos de controles individuales. ^{[ 92 ] [ 78 ]} Este sistema no solo redujo los costos de refrigeración en al menos un 25 por ciento, sino que también permitió a los delegados y al personal personalizar las temperaturas de sus propias oficinas. ^{[ 92 ]} Las oficinas a menos de 3,7 m (12 pies ) de una ventana se enfrían mediante unidades de aire acondicionado de alta velocidad debajo de las ventanas. ^{[ 27 ] [ 78 ]} Para las oficinas cercanas al centro del edificio, el aire frío se suministra a través de unidades de baja velocidad en los techos. El aire frío era proporcionado por un par de compresores centrífugos , que podían generar colectivamente 2300 toneladas de aire. Hay unidades de calefacción de agua caliente debajo de las ventanas, dentro de las paredes norte y sur del edificio, y debajo de la losa del piso del primer piso; además, hay calentadores de vapor en las galerías de tuberías. ^{[ 27 ]} Los deshumidificadores de cada piso se abastecen con agua fría del East River ^{[ 27 ] [ 65 ]} a una velocidad de más de 14 000 galones estadounidenses (53 000 L) por minuto. ^{[ 65 ] [ 93 ]} El uso de agua del East River evitó la necesidad de una torre de enfriamiento dedicada, que habría requerido aumentar la altura del edificio y reforzar la superestructura. ^{[ 93 ]}     

En el piso 38 se encuentran las oficinas y un apartamento para el Secretario General de las Naciones Unidas . ^{[ 66 ] [ 74 ] [ 94 ]} La suite fue donada por la Cámara de Comercio de Austria y diseñada por Gerhard Karplus de la ciudad de Nueva York y el Sr. y la Sra. Karl Mang de Viena . Antes de una renovación en la década de 2000, estaba revestida con paneles de nogal. ^{[ 94 ]} La sala de conferencias del Secretario General estaba decorada con varios muebles diseñados por arquitectos austriacos y una acuarela de Raoul Dufy , mientras que la oficina del Secretario General en el East River tenía una cocina y más muebles austriacos. ^{[ 95 ]} Además, el piso 38 tenía una centralita privada y una oficina para el Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas ; a la mayoría de los empleados de la Secretaría no se les permitía visitar esta historia. ^{[ 66 ]}

El proceso de diseño para la sede de las Naciones Unidas comenzó formalmente en febrero de 1947. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} Cada arquitecto de la Junta de Diseño ideó su propio plan para el sitio, y algunos arquitectos crearon varios esquemas. ^{[ 24 ] [ 110 ]} Todos los planes debían incluir al menos tres edificios: uno para la Asamblea General , otro para la Secretaría y otro para salas de conferencias. ^{[ 24 ] [ 111 ]} Los planes debían cumplir con varios "principios básicos"; por ejemplo, el Edificio de la Secretaría debía ser una torre de 40 pisos sin retranqueos . ^{[ 34 ]} Sería una torre independiente rodeada de estructuras más bajas, algo que pudo haber estado influenciado por los ideales de Le Corbusier. ^{[ 111 ]} Los primeros diseños contemplaban que la torre de la Secretaría albergara a 2300 trabajadores; los arquitectos posteriormente consideraron una capacidad de 5265 trabajadores antes de finalizar la capacidad en 4000 trabajadores. ^{[ 22 ]} La torre se iba a ubicar en el extremo sur del complejo porque estaba cerca de la calle 42, una importante calle transversal de la ciudad, ^{[ 22 ]} y porque el lecho rocoso subyacente era menos profundo en este extremo. ^{[ 111 ]}

Para marzo de 1947, los arquitectos habían ideado bocetos preliminares para la sede. ^{[ 34 ] [ 112 ]} Ese mismo mes, la Junta de Diseño publicó dos diseños alternativos para un complejo de cinco edificios, con el Edificio de la Secretaría como eje central al sur y un par de edificios de 35 pisos al norte. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} Después de mucha discusión, Harrison decidió seleccionar un diseño basado en las propuestas de dos miembros de la junta, Oscar Niemeyer y Le Corbusier. ^{[ 48 ] [ 23 ] [ 115 ]} Aunque el proceso de diseño fue un esfuerzo colaborativo, ^{[ 110 ] [ 115 ]} Le Corbusier se atribuyó todo el mérito, diciendo que los edificios eran "100% arquitectura y urbanismo de Le Corbusier". ^{[ 112 ]} La Junta de Diseño presentó sus planos finales para la sede de las Naciones Unidas en mayo de 1947. Los planos contemplaban una torre de la Secretaría de 45 pisos en el extremo sur del terreno, un edificio de oficinas de 30 pisos en el extremo norte y varias estructuras de poca altura (incluido el Edificio de la Asamblea General) entre ambos. ^{[ 116 ] [ 117 ]} El comité aprobó este plan por unanimidad. ^{[ 111 ]}

La torre de la Secretaría fue planeada para ser el primer edificio en el sitio, ^{[ 108 ] [ 109 ]} y se proyectó inicialmente que estaría terminada a finales de 1948. ^{[ 118 ]} El proyecto enfrentaba retrasos a mediados de 1947, cuando un operador de matadero en el sitio solicitó que se le permitiera permanecer durante varios meses. ^{[ 20 ] [ 118 ]} Originalmente se planeó que el complejo costara US$85 millones. ^{[ 28 ] [ 119 ]} La demolición del sitio comenzó en julio de 1947. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Ese mismo mes, el Secretario General de la ONU, Trygve Lie , y los arquitectos comenzaron a discutir formas de reducir los costos de construcción reduciendo el tamaño de la sede. ^{[ 119 ]} Lie luego presentó un informe a la Asamblea General en el que recomendó reducir la torre de la Secretaría de 45 a 39 pisos. ^{[ 78 ] [ 122 ]} La ONU había contemplado la instalación de una piscina en el edificio durante el proceso de planificación, pero la piscina fue eliminada debido a las objeciones de las organizaciones de medios estadounidenses. ^{[ 123 ]} La Asamblea General votó a favor de aprobar el diseño de la sede en noviembre de 1947. ^{[ 78 ] [ 121 ]} Al mes siguiente, los arquitectos estaban considerando agregar paneles de granito a la elevación occidental de la fachada, ya que la luz solar entraría a través de esa fachada durante la mayor parte de la jornada laboral. ^{[ 124 ]}

En abril de 1948, el presidente estadounidense Harry S. Truman solicitó al Congreso de los Estados Unidos que aprobara un préstamo sin intereses de US$65  millones para financiar la construcción. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Debido a que el Congreso no aprobó el préstamo durante varios meses, hubo incertidumbre sobre si el proyecto continuaría. ^{[ 121 ] [ 127 ]} Por esa época, la ONU había decidido reducir el Edificio de la Secretaría a 39 pisos. Se esperaba que la reducción de altura, junto con otras modificaciones, ahorrara US$3 millones. ^{[ 126 ] [ 128 ]} El Congreso autorizó el préstamo en agosto de 1948, de los cuales US$25  millones fueron disponibles de inmediato por la Corporación Financiera de Reconstrucción . ^{[ 129 ] [ 130 ]} Lie predijo que el anticipo de US$25  millones solo sería suficiente para pagar la construcción del Edificio de la Secretaría. ^{[ 128 ]} Para asegurar que el proyecto se mantuviera dentro de su presupuesto de US$65 millones, Lie retrasó la instalación del mobiliario del edificio, ahorrando así US$400 000. ^{[ 131 ]}

La ceremonia de colocación de la primera piedra de los edificios iniciales tuvo lugar el 14 de septiembre de 1948. ^{[ 121 ] [ 132 ]} Los trabajadores retiraron un cubo de tierra para marcar el inicio de las obras en el sótano del Edificio de la Secretaría. ^{[ 132 ]} Al mes siguiente, Harrison solicitó que sus 58 miembros y los 48 estados de EE. UU. participaran en el diseño de los interiores de las salas de conferencias del edificio. Se creía que si suficientes países diseñaban sus propias salas, la ONU podría reducir sus gastos. ^{[ 133 ]} También en octubre, se contrató a la American Bridge Company para construir la superestructura de acero del Edificio de la Secretaría. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Le Corbusier insistió en que la fachada del Edificio de la Secretaría tuviera parasoles , incluso cuando Harrison argumentó que la característica no solo sería costosa sino también difícil de limpiar durante el invierno. ^{[ 48 ] [ 134 ]} Esto impulsó a los arquitectos a erigir una maqueta de la fachada planificada en el tejado del cercano Edificio Manhattan. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} A finales de 1948, estaba previsto que el Edificio de la Secretaría recibiera a sus primeros inquilinos en 1950. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Fuller Turner Walsh Slattery Inc., una empresa conjunta entre George A. Fuller Company , Turner Construction , Walsh Construction Company y Slattery Contracting Company, fue seleccionada en diciembre de 1948 para construir el Edificio de la Secretaría, así como los cimientos de los edificios restantes. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Al mes siguiente, la ONU adjudicó formalmente un contrato de US$23,8  millones para la construcción del Edificio de la Secretaría a la empresa conjunta. ^{[ 142 ] [ 143 ]} El Edificio de la Secretaría debía completarse a más tardar el 1 de enero de 1951, o la empresa conjunta pagaría una penalización mínima de US$2.500 por día a la ONU. ^{[ 144 ]} La empresa conjunta había comenzado a construir los pilares debajo del edificio a finales de enero de 1949, ^{[ 145 ]} y las excavaciones del sitio se completaron al mes siguiente. ^{[ 146 ] [ 147 ]} En abril de 1949, los trabajadores erigieron la primera viga de acero para el Edificio de la Secretaría, y la bandera de las Naciones Unidas fue izada sobre la primera viga. ^{[ 148 ]} Originalmente, la piedra angular de la sede debía colocarse en el Edificio de la Secretaría el 10 de abril de 1949. Lie retrasó la ceremonia tras enterarse de que Truman no estaría presente para presidir la colocación de la piedra angular. ^{[ 149 ] [ 37 ]} Mientras tanto, la piedra angular se mantuvo en un depósito en Maspeth, Queens . ^{[ 37 ]}

La estructura de acero del Edificio de la Secretaría se completó en octubre de 1949. ^{[ 62 ] [ 150 ]} En una ceremonia de colocación de la última viga el 5 de octubre, la bandera de la ONU fue izada en lo alto del techo de la estructura de acero recién terminada. ^{[ 56 ] [ 151 ]} La fachada aún no estaba terminada; el aluminio solo había llegado al piso 18 y el vidrio al piso 9. ^{[ 62 ]} Seis días después, Truman aceptó una invitación a la ceremonia de colocación de la piedra angular. ^{[ 152 ] [ 153 ]} El gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, colocó la piedra angular de la sede el 24 de octubre de 1949, el cuarto aniversario de la fundación de las Naciones Unidas . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 154 ]} Los trabajadores de la construcción terminaron una oficina modelo en el octavo piso en enero de 1950. ^{[ 38 ]} Para junio de ese año, el edificio estaba completado en un 80 por ciento, y se programó que los primeros ocupantes se mudaran allí dentro de dos o tres meses. La mitad sur del estacionamiento, debajo del Edificio de la Secretaría, también estaba terminada; la mitad norte se estaba terminando como parte del Edificio de la Asamblea General. ^{[ 71 ] [ 72 ]} No se planeó que el edificio en su totalidad se completara hasta enero de 1951. ^{[ 71 ] [ 155 ]}

La primera parte del edificio que se completó fue su estacionamiento, que abrió en julio de 1950. ^{[ 72 ] [ 74 ]} El personal comenzó a mudarse a la Secretaría el 21 de agosto de 1950, ^{[ 156 ] [ 157 ]} con 450 miembros del personal mudándose a los niveles del sótano y los primeros 15 pisos. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Los miembros del personal con reuniones frecuentes, como los intérpretes, permanecieron en la oficina de Lake Success por el momento. ^{[ 123 ]} El vestíbulo contenía una ubicación temporal para la librería de la ONU, que se trasladó al Edificio de la Asamblea General en 1952 después de la finalización de esa estructura. ^{[ 160 ]} En ese momento, la ONU tenía 57 Estados miembros y podía albergar a 13 naciones más. ^{[ 161 ]}

Inicialmente, la ONU no permitía visitas en el Edificio de la Secretaría. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Poco después de la inauguración del edificio, se descubrió que el humo de la cercana Central Generadora Waterside de Consolidated Edison estaba contaminando las tomas de aire del sistema de aire acondicionado del edificio. ^{[ 162 ]} La ONU finalmente acordó en noviembre de 1950 reubicar las tomas de aire del Edificio de la Secretaría. ^{[ 163 ]} Ese mismo mes, la ONU decidió gastar US$360,000 para amueblar tres pisos de oficinas para UNICEF y la Administración de Asistencia Técnica. ^{[ 164 ]} Los corresponsales de los medios se mudaron al edificio en enero de 1951, ^{[ 79 ] [ 165 ]} y el Edificio de la Secretaría estaba completamente ocupado en junio de ese año. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Los funcionarios del edificio también anunciaron a principios de 1951 que repararían las ventanas, que tenían fugas debido a un mal sellado. ^{[ 168 ]} Los funcionarios habían registrado 4916 casos de fugas antes de que las ventanas fueran reparadas a mediados de 1951. Durante una tormenta en octubre de ese año, después de que las ventanas fueron reparadas, los funcionarios registraron solo 16 fugas. ^{[ 59 ]}

El edificio contaba con 3000 trabajadores a finales de 1951. Un reportero del Chicago Daily Tribune dijo que el personal "no estaba unido ni era muy pacífico", en parte porque los empleados tendían a sentarse con los de sus propios países. ^{[ 169 ]} William R. Frye de The Christian Science Monitor dijo que la distribución vertical de las oficinas del Edificio de la Secretaría había llevado a muchos miembros del personal a expresar nostalgia por las antiguas oficinas de Lake Success. ^{[ 123 ]} La cafetería del Edificio de la Secretaría abrió en enero de 1952, ^{[ 170 ]} y la fuente exterior del edificio fue inaugurada en junio de 1952. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El Edificio de la Secretaría finalmente comenzó a recibir visitantes ese año, después de que se inaugurara el resto del complejo de la ONU. ^{[ 171 ]} A finales de 1952, el complejo recibía alrededor de 1500 visitantes por día. ^{[ 172 ]} Los trabajadores limpiaron el edificio por primera vez en abril de 1953, ^{[ 173 ]} y las reparaciones de la fachada se completaron en septiembre de ese mismo año. ^{[ 58 ]}

La membresía de la ONU se expandió durante la década de 1950, lo que impulsó a los funcionarios a ampliar el equipo de comunicaciones del edificio en 1958. ^{[ 174 ]} Al año siguiente, el Secretario General Dag Hammarskjöld propuso asignar US$635,000 para instalar ascensores automáticos en el Edificio de la Secretaría debido al aumento de los costos laborales. ^{[ 175 ]} En ese momento, el edificio recibía entre 2,500 y 3,000 turistas por día. ^{[ 13 ]} Para 1962, el Edificio de la Secretaría estaba ocupado por 3,000 empleados de la Secretaría (tres cuartas partes del personal total), así como por otras organizaciones de la ONU. ^{[ 176 ]} Ese año, el Secretario General U Thant propuso construir un anexo de dos pisos con un costo de US$6.3 millones, pero un comité de la ONU rechazó esta propuesta. ^{[ 177 ]} Un club de periodistas en el edificio se inauguró ese mismo año. ^{[ 178 ]} En 1964, un panel de la ONU aprobó una propuesta para reemplazar los ascensores y renovar dos de los pisos desocupados del edificio, pero rechazó otras propuestas para ampliar la sede. ^{[ 179 ]} Dos años después, Thant propuso construir otro edificio de oficinas dentro de la sede de la ONU. Para entonces, el Edificio de la Secretaría estaba cerca de alcanzar su capacidad máxima, y ​​algunas organizaciones, como UNICEF, se habían visto obligadas a reubicarse. ^{[ 180 ] [ 181 ]} Los ascensores manuales del edificio fueron reemplazados por cabinas automáticas en 1967. ^{[ 70 ]}

En 1968 se propuso otra ampliación de la sede de la ONU, que incluía un parque conectado con el Edificio de la Secretaría. ^{[ 182 ]} Esto llevó a la construcción de One United Nations Plaza, en la calle 44, justo fuera del complejo de la ONU, en 1975. ^{[ 183 ] [ 184 ]} La sede principal se amplió ligeramente entre 1978 y 1981. Como parte de este proyecto, se construyó una nueva cafetería en el extremo norte de la sede, y la cafetería del Edificio de la Secretaría se convirtió en oficinas adicionales. ^{[ 85 ] [ 161 ]} Otra torre de oficinas fuera de la sede propiamente dicha, Two United Nations Plaza, se completó en 1983. ^{[ 185 ]} Para entonces, la Secretaría tenía más de 6000 empleados, algunos de los cuales se vieron obligados a trabajar en las torres de United Nations Plaza. ^{[ 185 ]} Los nuevos edificios apenas eran suficientes para satisfacer la demanda de espacio de oficinas de la ONU; la propia organización se había expandido a 140 miembros en la década de 1970. ^{[ 161 ]} Además, la lista de inquilinos del Edificio de la Secretaría se mantuvo prácticamente constante desde su inauguración hasta finales del siglo XX. Como resultado, el edificio albergaba varios departamentos que existían desde la década de 1950 pero que no guardaban relación con la Secretaría. Los departamentos más recientes de la Secretaría ocupaban espacio en edificios de oficinas cercanos en lugar de en el Edificio de la Secretaría de las Naciones Unidas. ^{[ 91 ]}