Guardia de honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es la unidad ceremonial oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y está asignada a la Base Conjunta Anacostia-Bolling , Washington DC ^[1]

La misión principal de la Guardia de Honor es representar a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en todas las ceremonias públicas y oficiales dentro de la Región de la Capital Nacional y en el extranjero cuando lo ordene el Distrito Militar de Washington , el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. o los comandos subordinados. Las ceremonias incluyen aquellas para dignatarios visitantes y oficiales militares, funerales para el personal fallecido de la Fuerza Aérea y sus dependientes, ceremonias de colocación de coronas de flores en la Tumba de los Desconocidos en el Cementerio Nacional de Arlington , ceremonias de llegada a la Casa Blanca , recepciones y otras ocasiones estatales y militares que comprenden las Guardias de Honor de los seis servicios armados ( Ejército de EE. UU ., Marina de EE . UU. , Cuerpo de Marines de EE. UU. , Fuerza Aérea de EE. UU. , Fuerza Espacial de EE. UU . y Guardia Costera de EE. UU. ). Un destino a esta unidad se considera una asignación de servicio especial, lo que significa que los miembros de la Fuerza Aérea de todo el mundo de todos los campos profesionales pueden postularse. Si son seleccionados, se los retira de sus campos profesionales y se los reasigna a la Base de la Fuerza Aérea Bolling para un período de servicio estándar (normalmente 3 años; los aprendices básicos son asignados por 2). A un miembro de la Guardia de Honor se le denomina tradicionalmente Guardia Ceremonial. ^[2]

Los orígenes de la Guardia de Honor de la USAF se remontan a mayo de 1948, cuando el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó la creación de una unidad ceremonial de élite comparable a la de los demás servicios. Se activó una unidad ceremonial dentro del Escuadrón 1100 de la Policía Aérea de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Bolling con la responsabilidad de mantener una capacidad ceremonial de la Fuerza Aérea en la Región de la Capital Nacional . La Guardia de Honor de la USAF se convirtió oficialmente en un escuadrón de la Fuerza Aérea en 1972. ^[3]

La misión de los colores es mostrar y llevar la bandera de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Fuerza Espacial y las banderas de otros estados y organizaciones, según sea necesario. Los miembros también son responsables de llevar la bandera de la Guardia de Honor de la USAF . Un equipo de color generalmente está compuesto por cuatro personas: el suboficial a cargo (NCOIC) del equipo (conocido como NCT) que lleva la bandera nacional y comanda el equipo, el abanderado de la Fuerza Aérea y dos guardias de fusileros cuya responsabilidad es proteger las banderas. Los equipos de color evolucionaron a partir de la costumbre de llevar los colores al campo de batalla durante los siglos XVIII y XIX para identificar la ubicación de los combatientes e inspirar orgullo y confianza en ellos. Las serpentinas de batalla que cuelgan de la parte superior del asta de la bandera de la Fuerza Aérea representan simbólicamente cada conflicto y campaña en la que la Fuerza Aérea ha participado desde su inicio en 1907 como la División Aeronáutica del Ejército de los EE. UU . Las serpentinas pesan casi 40 libras además del peso de la bandera y el asta. También hay ceremonias en las que se llevan banderas adicionales, lo que puede aumentar el tamaño de un equipo de color a ocho miembros o más.

Los portadores del féretro participan en los funerales de la Fuerza Aérea, del Servicio Conjunto y de Estado llevando los restos de los miembros del servicio fallecidos, sus dependientes y líderes superiores y/o nacionales a sus tumbas. Durante la Guerra Civil de los EE. UU., los únicos vehículos con ruedas disponibles en el campo de batalla eran generalmente cajones de artillería, que se usaban para transportar a los fallecidos a la tumba, una costumbre que se practica hoy en día en el Cementerio Nacional de Arlington . Como generalmente faltaban camillas para sacar a los muertos del campo, la práctica de usar banderas para transportar los restos se originó durante las Guerras Napoleónicas y se representa hoy cuando se cubre un ataúd con la bandera estadounidense. Los ataúdes generalmente pesan entre 450 y 600 libras, pero hay excepciones, cuando se sabe que algunos ataúdes superan las 900 libras. La distancia desde el cajón hasta la tumba generalmente comprende al menos 60 yardas. Una vez que se llega a la tumba, las tareas de los portadores continúan sosteniendo la bandera tensa y nivelada sobre el ataúd hasta que finaliza el servicio. Luego los portadores doblan la bandera y la presentan a los familiares más cercanos del difunto.

El pelotón de fusileros dispara tres salvas de fusiles contra la tumba para honrar al difunto durante los servicios funerarios . Se cree comúnmente que, dado que hay siete miembros en el grupo (el suboficial mayor del pelotón de fusileros es el octavo miembro y se lo conoce como "NFP"), cada uno dispara tres rondas. Esto se conoce como el " saludo de tres salvas ", que se remonta a las guerras dinásticas europeas. No debe confundirse con el " saludo de 21 cañonazos ", que está reservado para los jefes de estado y tiene origen naval. ^[4]

A principios de 2001, el general John W. Handy , entonces vicejefe de personal de la Fuerza Aérea , ordenó que se asignara a la unidad una misión de contingencia en tiempos de guerra. Poco después, bajo la guía del comandante del escuadrón, el teniente coronel (ahora general de brigada) Bradley Spacy, se seleccionaron trece guardias ceremoniales (cuatro suboficiales y nueve aviadores) para formar un escuadrón compuesto por tres equipos de fuego de cuatro hombres y un líder de escuadrón . Su misión era aumentar el 11.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (11.º SFS) en la Base de la Fuerza Aérea Bolling en caso de que se necesitara personal adicional para asegurar y/o defender la base. En marzo de ese mismo año, el escuadrón viajó a Fort Dix , Nueva Jersey, para asistir al Curso de Operaciones del Escuadrón de Defensa Terrestre de la Base Aérea, donde recibieron dos semanas de entrenamiento de infantería específico para la misión. En su ceremonia de graduación, el general Handy entregó personalmente los certificados a cada miembro del escuadrón. La previsión de Handy resultó estar bien fundada; Seis meses después, el escuadrón se activó cuando el Pentágono fue atacado por terroristas el 11 de septiembre de 2001. Durante aproximadamente cuarenta y cinco días, el escuadrón estuvo asignado al 11SFS y aumentó sus fuerzas, ayudando a proteger y defender la base contra posibles ataques posteriores. El escuadrón ya no está activo.

El emblema de la unidad fue diseñado por el ex superintendente Malcolm Haines antes de 1973. Está compuesto por fusiles cruzados con bayonetas fijas silueteadas sobre un casco romano gris plateado adornado con un festón de crin de caballo rojo escarlata sobre un campo de azul ultramar con el lema de la organización adjunto. El casco romano es un símbolo de la Guardia Pretoriana del Imperio Romano --- la Guardia de Honor original del Mundo Occidental --- cuyo deber era proteger al emperador reinante. El festón rojo denota coraje y valor. El plateado/gris del casco representa la excelencia esperada de todo el personal de la Guardia de Honor de la USAF. Los fusiles cruzados denotan históricamente el arma principal de la unidad. El fondo azul ultramar simboliza el teatro principal de las operaciones de la Fuerza Aérea: el cielo y más allá. El lema adjunto, "Honrar con dignidad", describe mejor la misión de la unidad. El emblema es la pieza central de la Insignia de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea , insignias de servicio, que son usadas por el personal de la Guardia de Honor de la USAF, así como por los miembros de la Guardia de Honor de la Base con ligeras diferencias entre los dos.

Históricamente, el propósito de un banderín era marcar la posición de una unidad particular en el campo de batalla. Hoy, su función es representar a una unidad particular durante las ceremonias. El banderín de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es único en comparación con otros banderines de escuadrones de la Fuerza Aérea, ya que es de dos tonos en lugar de un solo color sólido. En 2000, el capitán Leo Lawson, entonces oficial a cargo del vuelo ceremonial, encargó al sargento técnico Timothy Carney que desarrollara un diseño para un banderín que representara claramente a la Guardia de Honor de la USAF durante las ceremonias. El diseño se deriva del banderín de caballería del ejército de los EE. UU. del siglo XIX. El azul y el blanco plateado del banderín representan los colores de la Fuerza Aérea: azul para el cielo y blanco plateado para las nubes y el poder de impacto en el medio del aire. El águila representa al águila estadounidense, mientras que las palabras "Guardia de Honor de la USAF" se explican por sí solas.

El logotipo de los Bearers fue creado por un portador no identificado en el año 2000. Simbólicamente, representa un ataúd cubierto con una bandera estadounidense, flanqueado a ambos lados por ocho estrellas que representan la cantidad de portadores de cuerpos necesarios para un funeral con honores militares completos y el uso de un cajón . El lema "El último en decepcionarte" representa la lealtad y el honor que los Bearers le otorgan a un miembro del servicio caído, además de dejar literalmente (dejar) el ataúd del difunto en la tumba.

El logotipo de Firing Party fue creado en 2000 por el sargento técnico Timothy Carney, entonces suboficial del Firing Party. Simbólicamente, los colores amarillo, negro y gris representan los componentes de la pólvora: amarillo para el azufre , negro para el carbón y gris para el nitrato de potasio . Los rifles cruzados representan el arma principal del Firing Party y las tres estrellas de siete puntas representan tres descargas de siete disparos al unísono. Las veintiuna estrellas que rodean el emblema representan veintiún disparos en honor a un miembro del servicio caído. El lema, "Excolo Per Ignis" en latín significa "honrar con fuego", que es lo que mejor representa la misión del Firing Party.

Hasta 1995, la Fuerza Aérea de los EE. UU. utilizaba el método de detalle de base para proporcionar honores funerarios militares a aquellos que morían en el área geográfica de la que era responsable una base de la Fuerza Aérea en particular. La oficina de Asuntos Mortuorios encargaba rutinariamente el detalle del entierro al escuadrón de policía de seguridad de la base o al incipiente destacamento de la Guardia de Honor. Sin embargo, estos miembros del detalle generalmente tenían poca o ninguna experiencia con los entierros, por lo que la calidad de la ceremonia se vio afectada. Para corregir esto, la Guardia de Honor de la USAF estableció el curso de Protocolo, Honores y Ceremonias e instituyó el programa de la Guardia de Honor de Base (BHG) en 1995. Esto proporcionó a los programas de BHG una guía escrita y estandarización sobre los procedimientos funerarios (así como otras ceremonias militares) y estandarizó el uso del uniforme ceremonial en todas las bases de la Fuerza Aérea en todo el mundo. Los miembros de BHG son aviadores, suboficiales (sargentos) y oficiales asignados a la misma base, pero en diferentes campos profesionales. Aunque los miembros de BHG no son miembros de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea, la mayoría de ellos se postulan y con frecuencia son seleccionados para el servicio debido a su experiencia adquirida y su excepcional porte militar. El uniforme que usan los miembros de BHG y de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea es el mismo con las siguientes excepciones: los miembros de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea usan una camisa blanca, medallas anodizadas de tamaño completo, una insignia funcional cromada y un arco en el hombro con la palabra "GUARDIA DE HONOR DE LA USAF". Los miembros de BHG usan camisas azules estándar de la Fuerza Aérea, cintas de servicio, una insignia funcional esmaltada de color y un arco en el hombro con la palabra "GUARDIA DE HONOR DE LA BASE". Dependiendo de las circunstancias, un contingente de aviadores de una base de la Fuerza Aérea puede viajar a Washington, DC para recibir entrenamiento formal realizado por el vuelo de entrenamiento de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o viceversa.

Antes de su revisión en 1999, el "Credo" original de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, escrito por el Sargento de Estado Mayor Al Turner en la década de 1980, personificaba el orgullo, la mentalidad y el profesionalismo de cada miembro de la Guardia Ceremonial; para preservar la historia y la tradición de la unidad, es importante que se presente aquí en su totalidad:

Soy un orgulloso miembro de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Mis estándares de conducta y alto nivel de profesionalismo me colocan por encima de todos los demás en mi servicio. Me he ganado el derecho de usar el uniforme ceremonial, que se honra en una rica tradición e historia. Estoy en una condición excelente para perfeccionar todos los movimientos en cada ejercicio y ceremonia. El nivel en el que me desempeñe nunca estará determinado por el tipo de ceremonia, la severidad de la temperatura ni el tamaño de la multitud. Estoy constantemente impulsado a sobresalir por un fuerte sentido de dedicación que es más profundo que el patriotismo. Durante las ceremonias, me mantengo firme y nítido, inmóvil por elección propia, porque he elegido voluntariamente representar a todos los miembros pasados ​​y presentes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Soy un guardia ceremonial.

La versión revisada es la siguiente.

"Elegido personalmente para servir como miembro de la Guardia de Honor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, mis estándares de conducta y nivel de profesionalismo deben ser irreprochables, ya que represento a todos los demás en mi servicio.

Otros se ganaron el derecho de que yo vista el uniforme ceremonial, que se honra en una rica tradición e historia. Honraré su memoria al usarlo apropiadamente y con orgullo.

Nunca permitiré que mi actuación esté determinada por el tipo de ceremonia, la severidad de la temperatura o el tamaño de la multitud. Me mantendré en una condición física excelente para perfeccionar todos los movimientos durante cada ejercicio y ceremonia.

Obligado por mi juramento, me siento constantemente impulsado a sobresalir por una profunda devoción al deber y un fuerte sentido de dedicación.

Representando a cada miembro, pasado y presente, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ¡prometo permanecer FIRME, NÍTIDO e INMÓVIL, porque soy un guardia ceremonial!"

• Escuadrón de la bandera de la reina

• Este texto fue tomado de AFPAM 36-2241V1, pp. 120–121.1

• Página de inicio de la Guardia de Honor de la USAF
• Ficha oficial