Comando de Reclutamiento del Ejército de los Estados Unidos

El reclutamiento para el Ejército de los Estados Unidos comenzó en 1775 con la formación y el entrenamiento de los Continentales para luchar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El Comando remonta su historia organizativa a 1822, cuando el Mayor General Jacob Jennings Brown , comandante general del Ejército, inició el Servicio General de Reclutamiento. ^{[ 2 ]} Durante gran parte del resto del siglo XIX, el reclutamiento quedó a cargo de los grupos de reclutamiento regimental, que generalmente reclutaban en sus áreas regionales como era la práctica en Europa.

Hasta el comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, existían en Estados Unidos dos tipos de fuerzas que realizaban su propio reclutamiento: las del Ejército Regular y las de la Milicia estatal .

Debido a la grave escasez de tropas tras el primer año de la guerra, tanto la Unión como la Confederación introdujeron el servicio militar obligatorio para poder continuar las operaciones en un frente de mil millas. El servicio militar obligatorio se introdujo por primera vez en la Confederación por recomendación del general Robert E. Lee el 16 de abril de 1862. El Congreso de los Estados Unidos promulgó por amplia mayoría la Ley de Alistamiento de 1863 el 3 de marzo , tras dos semanas de debate. ^{[ 3 ]} Como resultado, aproximadamente 2.670.000 hombres fueron reclutados para el servicio federal y la milicia por los estados del Norte.

La constatación de que nunca más se podría confiar en los voluntarios para el servicio fue clara en el análisis de posguerra, pero la dependencia de ellos prevaleció hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial cuando el presidente Woodrow Wilson , abogó por la exclusión de Estados Unidos de la guerra europea, creyendo que se encontrarían suficientes voluntarios para satisfacer las necesidades militares de la nación. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las experiencias europeas con la guerra industrial prevalecieron, y dos años después el Congreso aprobó la Ley de Servicio Selectivo de 1917. [ ^{5 ] Hubo} dos razones principales para que el presidente Wilson aprobara el reclutamiento : reconoció la eficiencia y equidad del reclutamiento frente al sistema difícil de administrar de reclutar y entrenar voluntarios, y que al optar por el reclutamiento, se dio cuenta de la posibilidad de impedir que uno de sus principales críticos y oponentes políticos, el expresidente Theodore Roosevelt , formara una fuerza de voluntarios para liderar en Francia . ^{[ 6 ]} Sin embargo, la Ley era muy selectiva, ya que "el reclutamiento 'seleccionaba' a los hombres que el Ejército quería y que la sociedad podía prescindir mejor: el 90 por ciento de los reclutas eran solteros y el 70 por ciento eran peones agrícolas o trabajadores manuales". ^{[ 7 ]}

El servicio militar obligatorio se recurrió nuevamente para transformar rápidamente el pequeño ejército de la nación en tiempos de paz en 1940 en un ejército de guerra con más de 8,3 millones de efectivos. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , el servicio militar obligatorio contó con un amplio respaldo social , en parte gracias a los esfuerzos del Comité Nacional de Emergencia (NEC) de la Asociación del Cuerpo de Entrenamiento Militar, liderado por Greenville Clark, conocido como el "Padre del Servicio Selectivo". El Congreso, ante la inminente necesidad de movilización, tardó tres meses en debatir la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo (STASA) de 1940, aprobada finalmente el 16 de septiembre de ese año. Casi 50 millones de hombres se registraron y 10 millones fueron incorporados a las fuerzas armadas en virtud de dicha ley.

Aunque la STASA se prorrogó después de la guerra, finalizó el 31 de marzo de 1947, y el Ejército tuvo que recurrir de nuevo al reclutamiento de voluntarios, necesitando aproximadamente 30.000 voluntarios al mes, pero solo se alistaron 12.000. ^{[ 8 ]}

Ante la inminencia de la Guerra Fría, el Congreso autorizó la Ley del Servicio Selectivo de 1948 para que el presidente Harry S. Truman pudiera garantizar 21 meses de servicio militar activo federal, con la obligación de registrarse para todos los hombres de entre 18 y 26 años. Esta ley se prorrogó debido al inicio de la Guerra de Corea y fue sustituida por la Ley de Servicio y Entrenamiento Militar Universal de 1951, que revisó la ley anterior. La nueva ley extendió la facultad del presidente para reclutar ciudadanos durante cuatro años, le otorgó la facultad de llamar a filas a los reservistas, redujo la edad de reclutamiento a 18 años, amplió el período de servicio a dos años y eliminó las prórrogas para los hombres casados ​​sin hijos. ^{[ 8 ]}

Con el fin de la Guerra de Corea , el reclutamiento se mantuvo vigente, pero se volvió cada vez más impopular, aunque continuó alentando a los voluntarios y seleccionando el mínimo indispensable de reclutas anuales. Renovado repetidamente por mayorías absolutas en el Congreso en 1955, 1959 y 1963, su extensión final en 1967 también fue aprobada por mayoría del Congreso, pero solo después de un año de audiencias y debate público. Durante los años de la Guerra de Vietnam, entre 1965 y 1973, hubo 1.728.254 reclutamientos a través del servicio selectivo. ^{[ 9 ]} Hubo, sin embargo, un efecto directo en el apoyo público al reclutamiento que fue alto incluso después de la Guerra de Corea hasta su punto más bajo a principios de la década de 1970 porque los reclutas, que constituían solo el 16 por ciento de las fuerzas armadas, pero el 88 por ciento de los soldados de infantería en Vietnam, representaron más del 50 por ciento de las muertes en combate en 1969, un año pico en bajas. No es de extrañar que el reclutamiento se convirtiera en el foco del activismo antivietnamita. ^{[ 10 ]}

Teniendo en cuenta estas consecuencias políticas, en 1969 el presidente Nixon nombró una comisión, encabezada por el exsecretario de Defensa Thomas Gates , "para desarrollar un plan integral para eliminar el servicio militar obligatorio y avanzar hacia unas Fuerzas Armadas compuestas exclusivamente por voluntarios ". Sin embargo, incluso antes de que esta comisión presentara su informe el 13 de mayo de 1969, el presidente Nixon informó al Congreso de su intención de instituir una reforma que supondría la sustitución de los reclutas por voluntarios en su Mensaje Especial al Congreso sobre la Reforma del Servicio Militar Obligatorio. En febrero de 1970, la Comisión Gates publicó su favorable informe sobre las Fuerzas Armadas compuestas exclusivamente por voluntarios, en el que afirmaba: "Creemos unánimemente que los intereses de la nación se verán mejor atendidos por unas Fuerzas Armadas compuestas exclusivamente por voluntarios, apoyadas por un servicio militar obligatorio de reserva eficaz, que por unas Fuerzas Armadas mixtas de voluntarios y reclutas; que deben tomarse medidas con prontitud para avanzar en esta dirección". ^{[ 11 ]}

En 1973, las fuerzas armadas estadounidenses volvieron a ser exclusivamente voluntarias. Para facilitar esta transición, el Ejército creó Comandos de Reclutamiento de Distrito (DRC, por sus siglas en inglés) en todo el territorio continental de Estados Unidos, con el fin de coordinar los esfuerzos de sus reclutadores entre la población civil. Los DRC se convirtieron en batallones en 1983.

Desde 2014, el Ejército ha tenido dificultades para cumplir con sus objetivos anuales de reclutamiento y ha dependido de una combinación de aumentos repentinos de reclutamiento a finales de año y de reclutas del Programa de Futuros Soldados del Ejército que asistieron al entrenamiento básico de combate antes de lo previsto para compensar cualquier deficiencia. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021 dificultó el acceso de los reclutadores a las escuelas secundarias y universidades, que son el terreno tradicional de reclutamiento del Ejército. Posteriormente, una fuerte recuperación económica pospandémica y empresas que ofrecían beneficios laborales comparables a los del servicio militar hicieron que las fuerzas armadas fueran una opción menos atractiva para muchos jóvenes. Estos desafíos, combinados con una disminución en el número de jóvenes estadounidenses que cumplen con los requisitos morales, físicos y educativos para unirse, provocaron que el Ejército no alcanzara sus objetivos de reclutamiento por casi 15 000 soldados en 2022 y 10 000 soldados en 2023. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En agosto de 2022, la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth, creó el Grupo de Trabajo de Reclutamiento y Retención del Ejército para evaluar qué impedía al Ejército alcanzar sus objetivos de reclutamiento y encontrar oportunidades para incorporar soluciones innovadoras y resolver desafíos de larga data. Dirigido por la Mayor General Deborah Kotulich , el grupo de trabajo de 25 personas colaboró ​​con líderes militares y expertos civiles en reclutamiento y adquisición de talento para elaborar recomendaciones que mejoraran los sistemas y procesos de acceso del Ejército. El 3 de octubre de 2023, el Ejército publicó las recomendaciones del grupo de trabajo, que incluían: ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Elevar el rango de USAREC a un comando de tres estrellas que reporte directamente al Secretario del Ejército , y extender el mandato del general al mando a cuatro años para darle tiempo a implementar y dirigir los cambios en la fuerza.
• Se crearán dos nuevas especialidades militares del Ejército : Especialista en Adquisición de Talento (42T) para soldados rasos y Técnico en Adquisición de Talento (420T) para suboficiales . Estas especialidades reemplazarán eventualmente a la actual especialidad de Reclutador (79R) y pondrán fin a las asignaciones de reclutamiento específicas para los soldados.
• Reasignar el Comando de Cadetes del Ejército de los EE. UU. , con sede en Fort Knox , y la Oficina de Marketing Empresarial del Ejército , con sede en Chicago , Illinois , como comandos subordinados a USAREC.
• Es fundamental centrarse en reclutar a jóvenes universitarios. Tradicionalmente, el Ejército se ha enfocado en estudiantes de último año de secundaria y recién graduados que buscan oportunidades laborales tras su graduación. Sin embargo, con el aumento de jóvenes universitarios y el creciente uso de la tecnología en las fuerzas armadas, la necesidad de redefinir el perfil de los reclutadores se ha incrementado.
• Crear una dirección de experimentación dentro de USAREC que pueda explorar nuevos métodos y políticas de reclutamiento sin la presión de cumplir con los objetivos de reclutamiento.

El cuartel general de USAREC se encuentra en Fort Knox, Kentucky , y proporciona el mando estratégico y el apoyo a la fuerza de reclutamiento del Ejército. Más de 400 oficiales, suboficiales y empleados civiles trabajan en una de las ocho direcciones y 14 secciones de personal del mando, llevando a cabo operaciones de administración, personal, gestión de recursos, seguridad, investigación y análisis de mercado, y relaciones públicas en apoyo de la misión de reclutamiento y de los soldados y civiles que trabajan para lograrla. El complejo del cuartel general y el personal que trabaja allí están dirigidos por una Compañía de Cuartel General comandada por un Capitán y asistida por un Sargento Primero .

La Brigada de Reclutamiento Médico del Ejército de los EE. UU. , ubicada en Fort Knox, Kentucky , tiene la tarea de reclutar profesionales médicos y capellanes para su incorporación directa al Ejército Regular y a la Reserva del Ejército como oficiales del Departamento Médico del Ejército o del Cuerpo de Capellanes del Ejército, además de brindar supervisión operativa para los esfuerzos de reclutamiento de las fuerzas de operaciones especiales del Ejército. ^{[ 23 ]} La brigada está comandada por un Coronel y asistida por un Sargento Mayor de Comando , una Compañía de Cuartel General y personal de apoyo que proporciona mando y control operativo a cinco batallones de reclutamiento médico, el Batallón de Reclutamiento de Operaciones Especiales y una rama de reclutamiento de capellanes que cubre todo Estados Unidos y Europa.

• Primer Batallón de Reclutamiento Médico del Ejército de los Estados Unidos , Fort Meade, Maryland.
• Segundo Batallón de Reclutamiento Médico del Ejército de los Estados Unidos , Arsenal de Redstone, Alabama.
• Tercer Batallón de Reclutamiento Médico del Ejército de los Estados Unidos , Fort Knox, Kentucky
• Quinto Batallón de Reclutamiento Médico del Ejército de los Estados Unidos , Fort Sam Houston, Texas
• Sexto Batallón de Reclutamiento Médico del Ejército de los Estados Unidos , Las Vegas, Nevada
• Batallón de Reclutamiento de Operaciones Especiales del Ejército de los EE. UU. (Aerotransportado) , Fort Bragg, Carolina del Norte ^{[ 24 ]}
• Rama de reclutamiento de capellanes del Ejército de los EE. UU. , Fort Knox, Kentucky ^{[ 25 ]}

Batallón de Apoyo a la Misión del Ejército de los Estados Unidos

Equipo de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos, "Golden Knights"

Unidad de tiro del Ejército de los Estados Unidos

La Brigada de Marketing y Participación del Ejército de los EE. UU. , ubicada en Fort Knox, Kentucky , sirve como brigada de apoyo al reclutamiento del USAREC y tiene la tarea de brindar apoyo directo e indirecto a las brigadas de reclutamiento de personal alistado y médico a través de demostraciones, exhibiciones y participación con el público estadounidense para mostrar las habilidades y los beneficios del servicio en el Ejército y mejorar las misiones de reclutamiento y retención del Ejército. ^{[ 26 ]} La brigada está comandada por un Coronel y asistida por un Sargento Mayor de Comando , una Compañía de Cuartel General y personal de apoyo que proporciona mando y control operativo a tres batallones de apoyo especializados:

• El Batallón de Apoyo a la Misión del Ejército de los EE. UU., ubicado en Fort Knox, Kentucky , brinda apoyo al reclutamiento mediante la gestión de vehículos de exhibición y exhibiciones para los esfuerzos de reclutamiento del Ejército y equipos especializados que interactúan con grupos focales específicos. El batallón administra una flota de remolques de exhibición interactivos y exhibiciones estáticas que se pueden instalar en campus, ferias u otros eventos especiales para permitir que las personas interactúen con los soldados del Ejército y su equipo. ^{[ 27 ]} Además, el batallón administra tres equipos especiales de divulgación que también están estacionados en Fort Knox:
  • El Equipo de Acondicionamiento Físico para Guerreros del Ejército de los EE. UU., que compite en pruebas de aptitud física o atletismo regionales y nacionales como los Juegos CrossFit o las competiciones de Strongman , también asiste a eventos de salud y bienestar para demostrar los beneficios del servicio militar para lograr y mantener un estilo de vida saludable y activo.
  • El equipo de deportes electrónicos del Ejército de EE. UU. , que compite en una variedad de torneos regionales y nacionales de deportes electrónicos y videojuegos en línea. ^{[ 28 ]} Los miembros del equipo también transmiten en vivo sus partidas, compiten en torneos e interactúan con los espectadores en el canal de Twitch del equipo. ^{[ 29 ]}
  • El Equipo de Difusión Musical del Ejército de los EE. UU. es un grupo de músicos talentosos que se presentan como la banda “As You Were”. Interpretan música pop y rock contemporánea en escuelas secundarias y eventos en todo el país para crear conciencia sobre el Ejército de los EE. UU. y las oportunidades profesionales disponibles. ^{[ 30 ]}
  • El Equipo de Actividades al Aire Libre del Ejército de los EE. UU., que compite en eventos regionales y nacionales de pesca deportiva y también ofrece demostraciones educativas en escuelas y ferias al aire libre, contribuye a dar a conocer el Ejército de los EE. UU. y las oportunidades recreativas y al aire libre disponibles para los soldados y sus familias. Además, está trabajando para ampliar su oferta a otros deportes al aire libre como el tiro y el tiro con arco. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• El Equipo de Paracaidismo del Ejército de los Estados Unidos , también conocido como los "Caballeros Dorados", con sede en Fort Bragg, Carolina del Norte , es el equipo de demostración aérea del Ejército y uno de los tres únicos equipos de demostración aérea autorizados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Desde su activación en 1959, el Equipo ha realizado demostraciones de caída libre de precisión y operaciones de paracaidismo en los 50 estados de EE. UU. y en 48 países, lo que le ha valido el título de "Embajadores de Buena Voluntad del Ejército ante el Mundo". El Equipo también compite en competiciones nacionales e internacionales de paracaidismo, ganando más de 2000 medallas de oro y estableciendo cerca de 350 récords mundiales. ^{[ 33 ]}
• La Unidad de Tiro del Ejército de los Estados Unidos , ubicada en Fort Benning, Georgia , es la principal unidad de tiro con armas ligeras del Ejército . Sus miembros son considerados algunos de los mejores tiradores del mundo y compiten regularmente en los Juegos Olímpicos y en competiciones de tiro nacionales e internacionales. Desde su activación en 1956, los miembros de la Unidad han ganado 25 medallas olímpicas ^{[ 34 ]} y más de 65 campeonatos individuales y por equipos. Además, la Unidad proporciona al Ejército conocimientos especializados en investigación y desarrollo de armas ligeras, imparte entrenamiento de tiro a unidades de todo el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y de otros países, y realiza exhibiciones de tiro en todo el país. ^{[ 35 ]}