USCGC Eastwind

El USCGC Eastwind (WAGB-279) fue un rompehielos de la clase Wind construido para la Guardia Costera de los Estados Unidos . Completado a tiempo para participar en la Segunda Guerra Mundial, continuó en servicio en la Guardia Costera con el mismo nombre hasta su desmantelamiento en 1968.

El Eastwind fue el segundo de los cinco rompehielos de la clase Wind construidos para la Guardia Costera de los Estados Unidos. Su quilla se colocó el 23 de junio de 1942 en los astilleros de Western Pipe and Steel Company en San Pedro . Fue botado el 6 de febrero de 1943 y puesto en servicio el 3 de junio de 1944. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los rompehielos de la clase Wind tenían cascos de una resistencia e integridad estructural sin precedentes, con una longitud relativamente corta en proporción a la gran potencia que desarrollaban, una proa recortada, fondo redondeado y tanques de escora en proa, popa y costados. Se optó por la maquinaria diésel-eléctrica por su controlabilidad y resistencia a los daños. ^{[ 4 ]}

El Eastwind , junto con los demás rompehielos de la clase Wind, estaba fuertemente armado para ser un rompehielos, ya que su diseño se concibió durante la Segunda Guerra Mundial. Su batería principal consistía en dos  cañones de cubierta de 5 pulgadas (130 mm) montados en dos torretas. ^{[ 1 ]} Su armamento antiaéreo consistía en tres cañones automáticos antiaéreos Bofors de 40 mm montados en cuatro torretas  ^{[ 2 ]} y seis cañones automáticos Oerlikon de 20  mm . También portaba seis lanzadores de cargas de profundidad K-gun y un Hedgehog como armamento antisubmarino. Tras la guerra, su montaje de 5 pulgadas en popa fue reemplazado por una plataforma para helicópteros, y en 1951 también se había retirado su montaje de proa. ^{[ 3 ]}

El Eastwind transportó a 200 soldados del ejército estadounidense que capturaron la última estación meteorológica alemana en Groenlandia , Edelweiss II , el 4 de octubre de 1944. También capturó el arrastrero alemán Externsteine , que estaba reabasteciendo la base. Posteriormente, el Externsteine ​​fue incorporado a la Guardia Costera de los Estados Unidos como USCGC Eastbreeze ^{[ 5 ]} y más tarde pasó a formar parte de la Armada de los Estados Unidos como el buque USS Callao  .

El 19 de enero de 1949 , el Eastwind , que navegaba de Boston, Massachusetts a Baltimore, Maryland, fue embestido por el costado de estribor, a media eslora, por el buque cisterna SS Gulfstream, que se dirigía al Golfo Pérsico desde Filadelfia, Pensilvania, frente a Cape May, Nueva Jersey, sufriendo graves daños. La colisión y el incendio resultante causaron la muerte de 13 tripulantes. Los buques USCGC Gentian y USCGC Sassafras prestaron asistencia al Eastwind en las labores de extinción del incendio y rescate. ^{[ 6 ]}

En 1952, durante un crucero por el Ártico, se lanzaron por primera vez globos estratosféricos desde la cubierta del barco. El globo transportaba instrumentos científicos para realizar estudios de rayos cósmicos y cohetes que se lanzarían una vez que el globo estuviera en la estratosfera. Capitán Oliver A. Peterson, al mando.

En el verano antártico de 1955-1956 participó en actividades de exploración antártica como parte de la Fuerza de Tarea 43 de la Operación Deep Freeze. Cruzando el Círculo Polar Antártico el 25 de diciembre de 1955, el Capitán Oliver A. Peterson, al mando.

En octubre de 1960, como parte de la Operación Deep Freeze , partió de Boston, pasó por el Canal de Panamá, cruzó el Pacífico, visitó Nueva Zelanda y el estrecho de McMurdo. Al salir de la Antártida, viajó por el Océano Índico, pasó por el Canal de Suez, cruzó el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico para regresar a casa en mayo de 1961. Este viaje convirtió al Eastwind en el primer guardacostas en circunnavegar el globo. ^{[ 7 ]} Dos montañas en la Antártida, el Monte Schmidtman y el Monte Naab , fueron nombradas en honor a sus capitanes durante este período: el Capitán RD Schmidtman, USCG, comandó el buque en 1960, y el Capitán Joseph Naab, Jr., USCG, lo comandó durante 1961 y 1962. En 1966 partió de Boston, MA en septiembre para la Operación Deep Freeze '67 y regresó en abril de 1967. Capitán William Benkert, Comandante.

En marzo y abril de 1968, ^{[ 8 ]} el Capitán C. William Bailey, al mando, el Eastwind entró en los Grandes Lagos para ayudar en las tareas de rompehielos, durante un invierno de hielo particularmente severo. Su gran calado polar se volvió problemático en los Grandes Lagos poco profundos, lo que requirió llevar combustible mínimo (para disminuir el calado) y reabastecerse frecuentemente. El Eastwind regresó a Boston en la primavera de 1968 y se reabasteció para el despliegue de verano en el Ártico oriental.

A principios de junio de 1968, el Eastwind zarpó de Boston y participó en la expedición Arctic East Summer 1968, bajo el mando del Capitán C. William Bailey. Tras inaugurar la ruta marítima a la Base Aérea Thule el 4 de julio de 1968, el Eastwind continuó sus estudios oceanográficos en el Mar de Groenlandia y la región de la Isla Disko. El Eastwind navegó hasta el fiordo de Sondestrom para medir los desprendimientos de glaciares. Posteriormente, en la bahía de Disko (Bugt), un cojinete del eje de la hélice comenzó a desprenderse. El eje fue inmovilizado y el buque regresó a Boston a mediados del verano de 1968, con un solo eje de hélice, para realizar reparaciones en dique seco en East Boston. Esto impidió una escala prevista en Edimburgo, Escocia. El Eastwind zarpó de Boston tres semanas después y regresó para completar el resto de la temporada de navegación de verano en el Ártico Oriental, en el Mar de Groenlandia. De regreso a Boston a principios de noviembre, el Eastwind zarpó de Boston a mediados de noviembre de 1968 y se dirigió al astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Curtis Bay, Baltimore. Fue dada de baja a principios de diciembre de 1968 y permaneció almacenada en Curtis Bay con una tripulación de mantenimiento, hasta que fue vendida como chatarra.

En 1972 fue vendida como chatarra y la última vez que se la vio fue en los desguaces de Nueva Jersey en 1976 o 1977.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .
• http://Eastwind1952.com Archivado el 20 de mayo de 2008 en Wayback Machine
• http://stratocat.com.ar/bases/20e.htm Registro histórico de globos lanzados desde el USCGC Eastwind .
• Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Oficina del Historiador de la Guardia Costera de los Estados Unidos. http://www.uscg.mil/history/

• Fotografía de 1956 procedente de los archivos de la revista Life .
• El crucero ártico del Eastwind - 1952
• Historia del guardacostas estadounidense Eastwind
• La Asociación Eastwind
• Guardia Costera de los Estados Unidos, Oficina del Historiador. Guardia Costera de los Estados Unidos. Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.Consultado el 20 de diciembre de 2021.