Henry Blake, miembro del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos

El USCGC Henry Blake (WLM-563) es un cúter de la clase Keeper de la Guardia Costera de los Estados Unidos con base en la Estación Naval Everett en Everett, Washington . La misión principal del Henry Blake es el mantenimiento de 80 ayudas a la navegación iluminadas, 39 no iluminadas y 65 en tierra en el área de Puget Sound y a lo largo de la costa de Washington . Las misiones secundarias incluyen la protección del medio ambiente marino , la búsqueda y el rescate y la seguridad nacional. El Henry Blake está asignado al Decimotercer Distrito de la Guardia Costera. ^[1]

El 22 de junio de 1993, la Guardia Costera adjudicó el contrato para los buques de la clase Keeper en forma de un contrato en firme para el buque líder y opciones para trece más. ^[2] La Guardia Costera ejerció las opciones para los cuatro últimos, incluido el Henry Blake , en septiembre de 1997. ^[3] Fue construido por Marinette Marine Corporation en su astillero de Marinette, Wisconsin . La construcción comenzó en 1998 y fue botado el 20 de noviembre de 1999. ^[4] Es el decimotercero de los catorce buques de la clase Keeper completados.

La Guardia Costera aceptó el barco y lo colocó en estado "en comisión, especial" el 18 de mayo de 2000. Navegó desde Marinette hasta su base en Everett, haciendo escala en cuatro países y once estados, y finalmente llegó a su nuevo hogar el 14 de septiembre de 2000. ^[1] El barco fue colocado en estado "en comisión, completo" en una ceremonia en la Estación Naval de Everett el 27 de octubre de 2000. ^[5]

Su casco está construido con placas de acero soldadas. Tiene 175 pies (53 m) de largo, con una manga de 36 pies (11 m) y un calado a plena carga de 8 pies (2,4 m). ^[6] El Henry Blake desplaza 850 toneladas largas a plena carga. ^[7] Su tonelaje de registro bruto es de 904 y su tonelaje de registro neto es de 271. ^[8] La parte superior del mástil está a 58,75 pies (17,91 m) por encima de la línea de flotación. ^[9]

En lugar de construir el barco desde la quilla hacia arriba como una sola unidad, Marinette Marine utilizó un enfoque de fabricación modular. Se construyeron por separado ocho módulos grandes, o "bloques de casco", que luego se soldaron entre sí. ^[6]

El barco tiene dos motores diésel Caterpillar 3508 DITA ( inyección directa , turboalimentados , postenfriados ) de 8 cilindros que producen 1000 caballos de fuerza cada uno. Estos impulsan dos propulsores Z de Ulstein . Los barcos de la clase Keeper fueron los primeros guardacostas equipados con propulsores Z, lo que mejoró notablemente su maniobrabilidad. ^[10] Los propulsores Z tienen hélices de cuatro palas de 57,1 pulgadas (145 cm) de diámetro ^[9] y están equipados con toberas Kort . Pueden funcionar en "modo de timón", donde los propulsores Z giran en la misma dirección para dirigir el barco, o en "modo Z-conn", donde los dos propulsores Z pueden girar en diferentes direcciones para lograr objetivos de maniobra específicos. Una implicación de los propulsores Z es que no hay marcha atrás ni timón a bordo del Henry Blake . Para hacer retroceder el barco, los propulsores Z se giran 180 grados, lo que impulsa el barco con la popa primero, aunque las hélices giran en la misma dirección que cuando el barco se mueve hacia adelante. ^[11] Su velocidad máxima es de 12 nudos. ^[10] Sus tanques pueden contener 16.385 galones de combustible diésel ^[9], lo que le da una autonomía sin reabastecimiento de 2.000 millas náuticas a 10 nudos. ^[12]

Tiene un propulsor de proa de 500 caballos de fuerza. Los propulsores Z y el propulsor de proa se pueden conectar en un sistema de posicionamiento dinámico . Esto le da al Henry Blake la capacidad de mantener la posición en el agua incluso con fuertes corrientes, vientos y oleajes. Esta capacidad avanzada es útil para llevar a bordo boyas que pueden pesar más de 16.000 libras. ^[7]

La energía eléctrica a bordo es proporcionada por tres generadores Caterpillar 3406 DITA que producen 285 Kw cada uno. ^[7] También tiene un generador de emergencia de 210 Kw, que es un Caterpillar 3406 DIT. ^[9]

La plataforma de boyas tiene una superficie de trabajo de 124,0 m2 (1335 pies cuadrados ⁾ . Una grúa con un brazo de 13 m (42 pies) de largo levanta las boyas y sus anclas de amarre hasta la plataforma. La grúa puede levantar hasta 9100 kg (20 000 libras). ^[7]

Los tanques de agua dulce de los barcos pueden contener 7,339 galones. ^[9] También tiene tres tanques de lastre que se pueden llenar para mantener el equilibrio y tanques para aguas residuales aceitosas, aguas residuales, aguas grises, aceite lubricante nuevo y aceite usado. ^[9]

Desde el principio, los alojamientos se diseñaron para tripulaciones mixtas. El tamaño y la composición de la tripulación han variado a lo largo de los años. En 2000,   el Henry Blake tenía una tripulación de 2 oficiales y 18 soldados. Además, había 8 miembros del personal en tierra en un equipo de apoyo de cúter que aumentaban la parte de la tripulación en alta mar. La nómina de los 28 miembros del personal en servicio activo asignados al barco era de 840.000 dólares. ^[13]

El Henry Blake , como todos los barcos de la clase Keeper, tiene un "cinturón de hielo" reforzado a lo largo de la línea de flotación para que pueda trabajar en ayudas a la navegación en aguas infestadas de hielo. No solo el revestimiento del casco en el cinturón de hielo es más grueso que el resto del casco, sino que los miembros del armazón están más juntos en las áreas que experimentan mayores cargas cuando se trabaja en el hielo. Se utilizaron grados más altos de acero para el revestimiento del casco en el cinturón de hielo para evitar el agrietamiento en temperaturas frías. Su proa está inclinada de modo que, en lugar de estrellarse contra el hielo, se desliza sobre él y lo rompe con el peso del barco. El Henry Blake es capaz de romper hielo plano de 9 pulgadas de espesor a 3 nudos. ^[11]

El barco lleva un barco cortador sobre pescantes . Originalmente estaba equipado con un barco CB-M que fue reemplazado a mediados de la década de 2010 por un barco CB-ATON-M. Este fue construido por Metal Shark Aluminum Boats y se estimó que costó $ 210,000. ^[14] El barco tiene 18 pies (5,5 m) de largo y está equipado con un motor diésel intraborda/fueraborda Mercury Marine . ^[15]

Los 14 cúteres de la clase Keeper llevan el nombre de fareros. El homónimo de Henry Blake es Henry Blake , el primer farero del faro New Dungeness, cerca de Port Angeles, Washington . Mientras se ocupa de las ayudas a la navegación en la antigua zona de responsabilidad de su homónimo, el lema de Henry Blake es "Guardián de la tradición".

El Henry Blake sustituyó al USCGC Mariposa , que fue dado de baja el 31 de octubre de 2000. ^{[11] [16]}

El mantenimiento de las boyas por parte de Henry Blake consiste en levantarlas hasta la cubierta, donde se raspan los restos marinos y se limpian con agua a presión, inspeccionar la boya en sí y reemplazar las luces, las células solares y los transpondedores de radar. La cadena de amarre o el cable sintético se inspeccionan y reemplazan según sea necesario. También se inspecciona el ancla de amarre de bloques de hormigón. ^[17] A pesar del mantenimiento de rutina, las boyas ocasionalmente sueltan sus líneas de amarre y se alejan flotando. Henry Blake las recupera y las reemplaza donde pertenecen. ^[18]

La mayor parte del año la pasa en el mar atendiendo las boyas o en el puerto realizando el mantenimiento del barco. Se le ha pedido que lleve a cabo otras misiones, como se describe a continuación.

En junio de 2012, un yate con cuatro personas a bordo se incendió a 32 kilómetros al noroeste de Grays Harbor , Washington. Se envió a Henry Blake , otro barco de la Guardia Costera y un helicóptero para prestar ayuda. El yate se hundió, pero las tres personas que iban a bordo fueron rescatadas por un barco pesquero cercano. ^[19]

El 26 de enero de 2015, una avioneta se estrelló en el canal Hood , en el estado de Washington. La Guardia Costera envió dos barcos, uno de ellos el Henry Blake , y un helicóptero para buscar supervivientes. No se encontró a ninguno. ^{[20] [21]}

En la mañana del 30 de septiembre de 2016, un hidroavión de Kenmore Air se estrelló en el mar cerca del extremo sur de la isla López , en Washington. Henry Blake fue enviado al lugar. Las cuatro personas que iban a bordo del avión fueron rescatadas por otra embarcación. ^[22]

En agosto de 2009, el barco participó en la limpieza del faro de la isla Tatoosh , que había sido automatizado en 1977. Generadores viejos, un tanque de combustible y nueve paletas de equipos diversos fueron sacados de la isla por un helicóptero HH-60 Jayhawk y colocados en la cubierta de boyas de Henry Blake para que pudieran ser transportados. ^[23]

En agosto de 2022, Henry Blake fue enviado al lado oeste de la isla de San Juan , donde recientemente se había hundido el barco pesquero Aleutian Isle . El naufragio se encontraba en el fondo a menos de 200 pies (61 m) de profundidad. Las redes del barco flotaban alrededor del naufragio, lo que representaba un peligro tanto para la vida silvestre como para las operaciones de salvamento que intentaban evitar un derrame de combustible. Con su grúa, Henry Blake pudo recuperar más de 1400 pies (430 m) de redes del lugar del naufragio. ^[24]

En 2012, el Henry Blake se convirtió en el primer buque de la Guardia Costera en operar con una mezcla de biocombustibles. El barco estaba cargado con una mezcla 50/50 de combustible diésel militar convencional F-76 y diésel renovable hidroprocesado, un combustible derivado de algas. Todos los tanques del barco estaban llenos con la mezcla, y su prueba duró todo el verano. ^[25] El biocombustible se obtuvo de la Marina de los EE. UU. , que también lo estaba probando en sus propios barcos como parte de su iniciativa Great Green Fleet. ^{[26] [27]}

La Guardia Costera ha ofrecido visitas guiadas públicas a Henry Blake en varias ocasiones. Entre ellas se incluyen:

• Green Bay, Wisconsin, en junio de 2000, justo después de que el barco fuera aceptado por la Guardia Costera. ^[28]
• Semana de la flota de Seattle en 2022, ^[29] 2023 ^[30]
• Festival Marítimo de Seattle 2011 ^[31]
• Festival de la Rosa de Portland en 2005, ^[32] 2006, ^[33] 2008, ^[34] 2009, ^[35] 2011, ^[36] 2012 ^[37]
• Jornada de puertas abiertas en la Estación Naval Everett en 2009 ^[38]