USCGC Point Comfort

El USCGC Point Comfort (WPB-82317) era un cúter de la clase Point de 25 m (82 pies ) construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, en 1961 para su uso como patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1961 era no nombrar cúteres de menos de 30 m (100 pies ) de longitud, fue designado como WPB-82317 cuando entró en servicio y adquirió el nombre de Point Comfort en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cúteres de más de 20 m (65 pies ) de longitud . ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

El Point Comfort fue construido para alojar una tripulación de 8 hombres. ^{[ 7 ]} Estaba propulsado por dos motores diésel principales Cummins VT600 de 600 hp (447 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m) . Los motores principales fueron reemplazados posteriormente por motores Cummins VT800 de 800 hp (597 kW) . La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El escape del motor se canalizaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permitía una vista de 360 ​​grados desde el puente; una característica muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. ^{[ 8 ]}        

Las especificaciones de diseño para Point Comfort incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio; se utilizó una construcción con estructura longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación reducida fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal sin tripulación. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron que un solo hombre operara el cúter, eliminando así la necesidad de un ingeniero de guardia en la sala de máquinas. ^{[ 8 ]} Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cúter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. ^{[ 8 ]} Las hélices fueron diseñadas para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí de tres nudos con el embrague activado ayudó a conservar combustible en patrullas largas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía llevar al cúter al lugar rápidamente. ^{[ 9 ]} Los espacios interiores con aire acondicionado eran parte del diseño original para el cúter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta se realizaba a través de una puerta estanca en el lado de estribor , a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta contenía el camarote del oficial al mando y del suboficial ejecutivo. ^{[ 9 ]} La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas, un bar , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba bajando por una escalera. Al pie de la escalera se encontraban la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que podían guardarse, tres a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, ducha e inodoro. ^{[ 9 ]} Se instalaron alojamientos para una tripulación de 13 hombres para el servicio en Vietnam. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Después de su entrega en 1961, el Point Comfort fue asignado como puerto base a Benicia, California , donde sirvió como patrullera de aplicación de la ley y búsqueda y rescate. ^{[ 5 ]}

A petición de la Armada de los Estados Unidos , en abril de 1965, fue alertada para el servicio en Vietnam del Sur y asignada al Escuadrón Uno de la Guardia Costera en apoyo de la Operación Market Time junto con otros 16 cúteres de la clase Point. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mientras la tripulación completaba el entrenamiento en el extranjero y las calificaciones de armas en Coast Guard Island y Camp Parks, California , Point Comfort fue cargada en un buque mercante y transportada a la Bahía de Subic , Filipinas en mayo de 1965 donde fue reacondicionada para el servicio de combate. ^{[ 5 ]} Las modificaciones del astillero incluyeron la instalación de un nuevo equipo de radio de banda lateral única, reflectores adicionales, armarios para armas pequeñas, circuitos telefónicos adicionales alimentados por sonido y la adición de cuatro ametralladoras M2 . La ametralladora original montada en la proa fue reemplazada por una combinación de ametralladora superpuesta de calibre .50/mortero de gatillo de 81 mm que había sido desarrollada por la Guardia Costera para el servicio en Vietnam. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} Para el servicio en Vietnam, se añadieron dos oficiales a la dotación de tripulación para aumentar la antigüedad de la tripulación en la misión de interceptar buques en el mar. ^{[ 16 ]}

El Point Comfort fue asignado a la División 11 del Escuadrón Uno para estar basado en la Base Naval de An Thoi en el extremo sur de la isla de Phú Quốc junto con los USCGC Point Banks  , USCGC Point Clear  , USCGC Point Garnet  , USCGC Point Glover  , USCGC Point Grey  , USCGC Point Marone  , USCGC Point Mast  y USCGC Point Young  . Después de las pruebas de mar, la División partió de la Bahía de Subic hacia An Thoi el 17 de julio de 1965 en compañía del USS Floyd County  , su buque de apoyo temporal. Después de casi dos semanas en el mar, llegaron a su nuevo puesto de servicio el 1 de agosto y comenzaron a patrullar las aguas en el Golfo de Tailandia cerca de la Península de Cà Mau . ^{[ 17 ]} El servicio consistía en abordar juncos vietnamitas para buscar armas y municiones de contrabando y verificar los documentos de identificación de las personas a bordo. Durante una de estas operaciones de abordaje el 7 de agosto, el Point Comfort fue atacado desde la costa en su primer enfrentamiento de combate. Un avión de reconocimiento L-19 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos intentó advertir a Point Comfort sobre un nido de ametralladoras del Viet Cong (VC) cerca de su posición en la costa, pero no tenía forma de comunicarse con ella excepto mediante bengalas lanzadas desde la aeronave. La tripulación del guardacostas no comprendió lo que estaba sucediendo hasta que fue atacada desde la posición de la ametralladora del VC. Los procedimientos de comunicaciones por radio se mejoraron después de este incidente. ^{[ 18 ]} Durante septiembre de 1965, el USS Krishna , un buque de reparación equipado para la reparación de los WPB, relevó al USS Floyd County . También durante este tiempo, se ordenó a los WPB que pintaran los cascos y las superestructuras con gris de cubierta fórmula 20 para cubrir la pintura blanca utilizada en Estados Unidos. Esto aumentó la efectividad de las patrullas nocturnas. ^{[ 19 ]} 

Point Comfort, junto con Point Grey, prestó asistencia a las Fuerzas Especiales y al personal del Grupo de Defensa Irregular Civil (CIDG) en una incursión en la isla Hon Mot el 27 de septiembre de 1965, proporcionando transporte y evacuación médica para el grupo de asalto. ^{[ 20 ]}

El 17 de noviembre de 1969, el Point Comfort fue entregado a la Armada de la República de Vietnam como parte de la vietnamización del esfuerzo bélico y puesto nuevamente en servicio como RVNS Đào Thức (HQ-704). ^{[ 3 ] [ 5 ]} Fue dado de baja simultáneamente con la rendición de Vietnam del Sur en 1975 y desguazado.

Notas

Bibliografía

• Cutler, Thomas J. (2000). Brown Water, Black Berets: Coastal and Riverine Warfare in Vietnam . Naval Institute Press, Annapolis. ISBN 978-1-55750-196-7.
• Larzelere, Alex (1997). La Guardia Costera en guerra, Vietnam, 1965–1975 . Naval Institute Press, Annapolis. ISBN 978-1-55750-529-3.
• Scheina, Robert L. (1990). US Coast Guard Cutters & Craft, 1946–1990 . Naval Institute Press, Annapolis. ISBN 978-0-87021-719-7.
• Scotti, Paul C. (2000). Acción de la Guardia Costera en Vietnam: Historias de quienes sirvieron . Hellgate Press, Central Point, OR. ISBN 978-1-55571-528-1.
• Wells II, William R. (agosto de 1997). "El mortero de 81 mm/ametralladora calibre .50 de la Guardia Costera de los Estados Unidos" . Revista Vietnam . Consultado el 8 de octubre de 2010 .

• Sitio web del historiador de la Guardia Costera sobre las lanchas patrulleras de 82 pies de la clase "Point".