Escuadrón Uno de la Guardia Costera

El Escuadrón Uno de la Guardia Costera , también conocido en la comunicación oficial como COGARDRON ONE o RONONE , fue una unidad de combate formada por la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1965 para prestar servicio durante la Guerra de Vietnam. Bajo el control operativo de la Armada de los Estados Unidos , se le asignaron funciones en la Operación Market Time . Su formación marcó la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que personal de la Guardia Costera fue utilizado extensamente en un entorno de combate.

El escuadrón operó divisiones en tres áreas distintas durante el período de 1965 a 1970. Veintiséis patrulleras de la clase Point , con sus tripulaciones y un personal de apoyo, fueron asignadas a la Armada de los Estados Unidos con la misión de interceptar el movimiento de armas y suministros desde el Mar de China Meridional hacia Vietnam del Sur por parte de operadores de juncos y arrastreros del Viet Cong y Vietnam del Norte . El escuadrón también proporcionó apoyo de fuego naval a unidades amigas cercanas que operaban a lo largo de la costa de Vietnam del Sur y asistió a la Armada de los Estados Unidos durante la Operación Sealords . A medida que la participación directa de los Estados Unidos en las operaciones de combate disminuía durante 1969, las tripulaciones del escuadrón comenzaron a entrenar a marineros de la Armada de la República de Vietnam (RVNN) en la operación y el despliegue de las patrulleras. Posteriormente, las patrulleras fueron entregadas a la RVNN como parte de la vietnamización del esfuerzo bélico. La entrega de las patrulleras a las tripulaciones de la RVNN comenzó en mayo de 1969 y se completó en agosto de 1970. El Escuadrón Uno fue disuelto con la baja de la última patrullera.

El escuadrón recibió varias condecoraciones por su servicio a la Armada de los Estados Unidos y al gobierno de Vietnam del Sur durante los seis años que estuvo en servicio activo, con más de 3000 guardacostas a bordo de patrulleras y en el personal de apoyo del escuadrón. Seis miembros del escuadrón murieron en combate durante el tiempo que la unidad estuvo operativa.

El Escuadrón Uno, junto con unidades navales estadounidenses y survietnamitas asignadas al grupo de trabajo que asumió la misión Market Time, interceptaron con éxito a personal y equipo norvietnamita transportado por mar, impidiendo su entrada en aguas survietnamitas. El éxito del bloqueo cambió la dinámica de la guerra de Vietnam, obligando a los norvietnamitas a utilizar una ruta más costosa y lenta a través de la ruta Ho Chi Minh para abastecer a sus fuerzas en el sur.

A medida que la participación militar de Estados Unidos en Vietnam del Sur pasó de un papel de asesoramiento a operaciones de combate, los asesores del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV) al ejército survietnamita notaron un aumento en la cantidad de suministros militares y armas que se introducían de contrabando en el país a través de juncos norvietnamitas y otras embarcaciones pequeñas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El alcance de la infiltración se puso de manifiesto en febrero de 1965 cuando la tripulación de un helicóptero del Ejército de EE. UU. avistó un arrastrero norvietnamita camuflado para parecer una isla. ^{[ 10 ]} El evento se conocería más tarde como el Incidente de la Bahía de Vung Ro , llamado así por la pequeña bahía que era el destino del arrastrero. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Después de que la tripulación del helicóptero del Ejército de EE. UU. solicitara ataques aéreos contra el arrastrero, este fue hundido y capturado después de una acción de cinco días llevada a cabo por elementos de la Armada de la República de Vietnam (RVNN). Los investigadores encontraron un millón de cartuchos de munición para armas pequeñas, más de 1000 granadas de mano, 500 libras de cargas de TNT preparadas, 2000 cartuchos de munición para mortero de 82 mm, 500 granadas antitanque , 1500 cartuchos de munición para fusil sin retroceso , 3600 fusiles y subfusiles y 500 libras de suministros médicos. ^{[ 12 ]} Las etiquetas en el equipo y los suministros capturados y otros documentos encontrados entre los restos indicaban que el cargamento procedía de Vietnam del Norte. La preocupación de los principales asesores del MACV sobre si la RVNN estaba capacitada para interceptar los cargamentos procedentes de Vietnam del Norte llevó al general William C. Westmoreland , comandante general del MACV, a solicitar asistencia de la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

La solicitud fue atendida inicialmente por destructores de escolta de patrulla de radar (DER) y dragaminas (MSO) de la Armada de los EE. UU. en marzo cuando se inició la Operación Market Time , pero estos buques tenían un calado demasiado grande para operar eficazmente en aguas costeras poco profundas. ^{[ 14 ]} En abril, la Armada de los EE. UU. ordenó 54 lanchas patrulleras rápidas (PCF) (conocidas como Swift Boats), embarcaciones de casco de aluminio de 50 pies (15 m) con un calado de solo 5 pies (1,5 m) y capaces de 25 nudos (29 mph; 46 km/h). Al mismo tiempo, la Armada de los EE. UU. consultó al Departamento del Tesoro , la agencia principal de la Guardia Costera de los EE. UU. en ese momento, sobre la disponibilidad de embarcaciones adecuadas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La Guardia Costera tuvo un papel muy secundario en las operaciones de combate durante la Guerra de Corea y el Comandante de la Guardia Costera , Almirante Edwin J. Roland , respondió a la solicitud ofreciendo el uso de patrulleras de la clase Point (WPB) de 82 pies (25 m) y lanchas utilitarias de 40 pies (12 m), temiendo que, si la Guardia Costera quedaba excluida de un papel en Vietnam, su estatus como uno de los servicios armados de la nación podría verse comprometido. ^{[ 14 ]}

La decisión de utilizar el cúter de la clase Point se debió a razones logísticas. Roland consideró inicialmente el cúter de la clase Cape, de 29 m (95 pies) , como una opción, ya que ofrecía mayor velocidad gracias a sus cuatro motores de propulsión principales. El cúter de la clase Point solo contaba con dos motores de propulsión principales, pero estos eran más consistentes en toda la clase que los de los cúteres de la clase Cape, lo que facilitaba el suministro de repuestos y el mantenimiento de los motores. ^{[ 17 ]} Otros factores que favorecían al cúter de la clase Point eran una sala de máquinas sin tripulación, con todos los controles y alarmas en el puente, y espacios habitables con aire acondicionado, un factor importante en un clima tropical donde se esperaba que las tripulaciones vivieran a bordo tanto en servicio como fuera de él. ^{[ 18 ]} Se descartaron las lanchas utilitarias de 12 m (40 pies) porque carecían de radar, camarotes y comedores para patrullas prolongadas en alta mar. ^{[ 17 ]}

El 22 de abril, representantes de la Guardia Costera de los EE. UU. y la Armada de los EE. UU. firmaron un memorando de entendimiento que establecía que la Guardia Costera suministraría 17 patrulleras de la clase Point y sus tripulaciones, y la Armada proporcionaría transporte a Vietnam del Sur y apoyo logístico con dos buques de desembarco de tanques (LST) que habían sido convertidos en buques de reparación. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Diez de las patrulleras provenían de estaciones en las costas del Atlántico y del Golfo, y siete provenían de estaciones en la costa del Pacífico. Después de la remoción del cañón Oerlikon de 20 mm en la proa, en su lugar cada patrullera fue equipada con un montaje combinado que consistía en un mortero de 81 mm que podía dispararse desde abajo o desde el gatillo, sobre el cual se montó una ametralladora Browning M2 de calibre .50 . El mortero podía dispararse en modos indirecto y directo, y estaba equipado con un cilindro de retroceso. ^{[ 20 ] [ Nota 2 ]} Las patrulleras fueron cargadas en buques mercantes para su envío a la Base Naval de los EE. UU. de la Bahía de Subic en Filipinas . ^{[ 21 ]} El 29 de abril, el presidente Lyndon B. Johnson autorizó a las unidades de la Guardia Costera a operar bajo el mando de la Armada en Vietnam y a proporcionar asistencia de vigilancia e interdicción a los buques y aeronaves de la Armada de los Estados Unidos en un esfuerzo por detener la infiltración de tropas, armas y municiones en Vietnam del Sur por parte de las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong (VC). ^{[ 22 ]}

Mientras los guardacostas eran enviados a la Bahía de Subic, los miembros de la tripulación comenzaron a presentarse en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Alameda , California, el 17 de mayo de 1965 para el procesamiento y entrenamiento en el extranjero. ^{[ 23 ]} Las tripulaciones de los guardacostas recibieron una semana de entrenamiento en armas pequeñas en la Base Anfibia Naval de Coronado y Camp Pendleton, mientras que el entrenamiento de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) se recibió en el Centro de Entrenamiento de Guerra de Montaña del Cuerpo de Marines , cerca de Coleville, California , en las montañas de Sierra Nevada y en la Estación Aeronaval de Whidbey Island , Washington. ^{[ 24 ]} De regreso a Alameda, se sometieron a un entrenamiento de actualización en extinción de incendios y control de daños por parte de la Armada en la Base Naval de Treasure Island . Se llevaron a cabo calificaciones adicionales de armas y ejercicios de fuego real en Coast Guard Island y Camp Parks, California , junto con entrenamiento de actualización en navegación por radar, procedimientos de radio y señalización visual. Las tripulaciones de artillería recibieron entrenamiento en morteros y ametralladoras en Camp Pendleton. ^{[ 24 ]} De los 245 miembros del personal asignados a la unidad, solo 131 estuvieron presentes en la ceremonia de puesta en servicio del escuadrón celebrada en Alameda el 27 de mayo, mientras que el resto de las tripulaciones estaban completando su entrenamiento en otro lugar. ^{[ 21 ] [ 23 ]} Para el servicio en Vietnam, se añadieron dos oficiales al complemento normal de ocho tripulantes para aumentar la antigüedad de la tripulación en la misión de interceptar buques en el mar. ^{[ 25 ]} Todos los oficiales asignados al mando de los guardacostas debían ser tenientes y haber comandado previamente un guardacostas de la clase Cape, y debían ofrecerse como voluntarios para la asignación. El oficial ejecutivo era teniente de grado inferior o alférez . ^{[ 25 ]}

Las primeras tripulaciones llegaron a la Bahía de Subic el 11 de junio y se estableció una oficina de escuadrón. El 12 de junio de 1965, el escuadrón quedó bajo el control operativo del comandante de la Fuerza de Patrulla de Vietnam (CTF 71). El control administrativo de las acciones de personal, como el pago y los registros de personal, fue mantenido por la Guardia Costera. ^{[ 26 ]} Los primeros cúteres llegaron a la Bahía de Subic el 17 de junio y, antes de ser puestos en el agua, el fondo de cada casco fue inspeccionado, reparado si era necesario y pintado desde la línea de flotación hacia abajo. Se completaron las comprobaciones de mantenimiento mecánico, de armamento, eléctrico y electrónico antes de intentar cualquier modificación para el servicio en Vietnam. Las modificaciones completadas en la Bahía de Subic incluyeron nuevos transceptores de radio, la fabricación de plataformas para artilleros y cajas de munición listas para el mortero, la adición de reflectores para abordajes nocturnos, la instalación de armarios para armas pequeñas en la cubierta del comedor y la adición de circuitos telefónicos alimentados por sonido. ^{[ 26 ]} Se agregaron literas y refrigeradores adicionales para aumentar el tiempo de patrulla en la estación . ^{[ 27 ]} Se realizaron modificaciones a la combinación de mortero y ametralladora superpuesta montada en la proa, lo que permitió que se bajara por debajo del horizonte para disparar a corta distancia. Se añadieron cuatro ametralladoras M2 adicionales con cajas de munición listas para usar a las bordas de cada cúter. ^{[ 26 ]}

Cuando las tripulaciones llegaron de los Estados Unidos, comenzaron a realizar los trabajos de modificación necesarios en el astillero y las salidas de prueba en un esfuerzo por poner en funcionamiento todos los sistemas. Se realizaron ejercicios de entrenamiento nocturno y ejercicios de artillería todos los días y los ejercicios y entrenamientos en navegación se habían completado y los suministros de economato cargados para el 9 de julio. ^{[ 28 ]} Un curso de entrenamiento de supervivencia de un día fue impartido por nativos Negrito y su finalización era obligatoria para todo el personal del escuadrón. ^{[ 28 ]} Cuando se supo que los cúteres operarían en dos ubicaciones muy separadas, el Escuadrón Uno se dividió en dos divisiones, con la División 11 operando en el Golfo de Tailandia en An Thới , Isla Phu Quoc ^{[ 5 ]} y la División 12 operando cerca del puerto de Da Nang ^{[ 6 ]} cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita . ^{[ 26 ] [ 29 ]} La División 11 estaba compuesta por nueve cúteres y la División 12 por ocho cúteres. A las 16:00 del 16 de julio, la División 12 zarpó y, una vez fuera del puerto, se formó en el USS  Snohomish County , el LST asignado permanentemente para apoyar a la división en Da Nang. La División 11 y el USS  Floyd County , el buque de apoyo LST de la división, partieron de la bahía de Subic con destino a la isla de Phu Quoc a las 08:00 del 24 de julio ^{[ 28 ].}

Isla Phu Quoc (División 11)

Da Nang (División 12)

Cat Lo (Div. 13)

Ubicaciones de la división del Escuadrón Uno

Después de revisar un estudio de la amenaza general de infiltración, MACV solicitó aeronaves y patrulleras adicionales para la Operación Market Time. Se solicitó una división adicional de patrulleras clase Point para agregar al Escuadrón Uno el 5 de agosto de 1965 y los preparativos para el despliegue de las patrulleras adicionales comenzaron a finales de octubre con la nueva división de nueve patrulleras que se denominaría División 13. ^{[ 30 ]} El personal y el personal de reparación llegaron a la Bahía de Subic el 14 de diciembre de 1965 mientras que las tripulaciones de las lanchas de la división recibieron armas y realizaron entrenamiento de supervivencia en California. Las tripulaciones comenzaron a llegar a la Bahía de Subic el 28 de diciembre, donde se les dio entrenamiento adicional de supervivencia y armas. ^{[ 31 ]} Veintiún miembros del personal de la división fueron enviados a las Divisiones 11 y 12 para ser intercambiados por tripulantes que tenían experiencia en Market Time. ^{[ 31 ]} Las patrulleras de la División 13 comenzaron a llegar como carga de cubierta en buques de transporte a la Bahía de Subic el 24 de enero de 1966 y las tripulaciones comenzaron a equiparlas y pintarlas de gris cubierta. Parte del equipamiento se había completado antes del envío para que se pudiera dedicar más tiempo al entrenamiento de las tripulaciones en artillería y procedimientos antes de la salida programada de la división hacia Vietnam el 18 de febrero. ^{[ 31 ]} Durante un ejercicio de entrenamiento el 13 de febrero, sonó la alarma del motor principal en el puente del USCGC  Point League . Después de verificar la causa de la alarma, se determinó que se requeriría una revisión completa de uno de los motores. La División 12 envió un kit completo de piezas de reparación desde Da Nang durante la noche a través de un vuelo C-130 del Cuerpo de Marines de los EE. UU . a la Estación Aeronaval de Cubi Point . El vuelo fue recibido por personal de la división y comenzaron las reparaciones. Divididas en tres turnos, las tripulaciones trabajaron las 24 horas y las reparaciones se completaron en 72 horas. ^{[ 32 ]} Se realizó una prueba de carga parcial la mañana de la partida y el resto del procedimiento se completó mientras la división estaba en ruta a Vietnam. ^{[ 33 ]} A las 16:00 del 18 de febrero, la División 13 partió de la Bahía de Subic en compañía del USS  Forster , llegando a la Base Naval Cat Lo de la RVNN el 22 de febrero. ^{[ 7 ] [ 34 ]} El trabajo de patrulla para seis de los cúteres de la división comenzó a las 08:00 de la mañana siguiente, cubriendo el área desde 60 millas (97 km) al norte de Vung Tau hasta 120 millas (193 km) al sur. ^{[ 35 ]}

La División 12 llegó a la ciudad portuaria de Da Nang a las 07:00 del 20 de julio de 1965 y fue la primera unidad de la Guardia Costera de EE. UU. en ser estacionada en Vietnam del Sur. ^{[ 36 ]} La mañana siguiente a su llegada, cinco de los ocho guardacostas de la división se prepararon para zarpar para su primera patrulla acompañados por el destructor de la Armada USS  Savage , que coordinaba los recursos de Market Time en el área de Da Nang. ^{[ 37 ]}

La División 11 llegó a la isla Con Son ^{[ 38 ]} el 29 de julio, refugiándose del fuerte oleaje y las lluvias monzónicas que se habían desatado durante el tránsito. El Point Banks fue el único cúter que tuvo problemas de motor durante el tránsito y se realizaron reparaciones en la estrecha sala de máquinas mientras navegaban para que la división no perdiera tiempo durante el tránsito. Durante la escala en Con Son se realizaron reparaciones menores y se repintó el casco de algunos de los cúteres, que había quedado parcialmente despojado de pintura por la tormenta. Tres oficiales de enlace de la RVNN se presentaron a bordo de los cúteres justo antes de que la división partiera hacia la isla Phu Quoc y los mismos tres cúteres comenzaron las labores de patrulla cuando el resto de la división entró en el puerto de Phu Quoc el 31 de julio. ^{[ 39 ]} El 30 de julio, el control operativo de todos los elementos de Market Time, ya fueran de la Armada de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU. o la RVN, se transfirió al Comandante de la Fuerza de Tarea 115 (TF115). ^{[ 40 ]}

Los planificadores de Market Time dividieron nueve áreas de patrulla numeradas en orden desde la DMZ en el norte hasta la frontera con Camboya en el sur. Las áreas variaban en tamaño, midiendo 80 por 120 millas (130 km × 190 km) de ancho y extendiéndose de 30 a 40 millas (48 a 64 km) mar adentro. Los dos tercios exteriores de cada área estaban cubiertos por la flota DER y MSO de la Armada de los EE. UU. y se identificaban con el número de área con el sufijo "B". Después de mayo de 1967, los cúteres de alta resistencia (WHEC) del Escuadrón Tres de la Guardia Costera también prestaron asistencia en las áreas de patrulla exteriores. ^{[ 41 ]} Debido a que el tercio interior de cada área de patrulla generalmente era de aguas poco profundas, estaba cubierto por PCF de la Armada y WPB de la Guardia Costera que tenían poco calado. Estas áreas de patrulla más pequeñas se identificaban con una letra "C" o superior. Así, el área de patrulla que cubría las aguas cercanas a la bahía de Cam Ranh ^{[ 42 ]} tendría los dos tercios exteriores designados como "4B" y las aguas más cercanas a la costa designadas como "4C" a "4H". ^{[ 43 ]} Aeronaves de patrulla de la Armada sobrevolaban toda el área, siguiendo diversas rutas asignadas e informando de cualquier tráfico a los operadores de guardia estacionados en cinco Centros de Vigilancia Costera (CSC) operados conjuntamente por la Armada de los EE. UU. y la RVN. Los informes de movimientos de embarcaciones sospechosas se transmitían a la embarcación de patrulla Market Time más cercana, cuyo deber era abordar y registrar en busca de material de contrabando y personas a bordo sin la identificación adecuada. ^{[ 44 ]} Las reglas de enfrentamiento bajo las cuales operaban las fuerzas Market Time permitían detener, abordar y registrar cualquier embarcación, excepto buques de guerra, dentro de las tres millas (4,8 km) de la costa y, desde el área de tres millas a doce millas (19 km) de la costa, se podía exigir la identificación y una declaración de intenciones a cualquier embarcación, excepto un buque de guerra. Fuera del límite de doce millas, solo se podían detener, abordar y registrar embarcaciones de origen survietnamita. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Durante las patrullas, los guardacostas operaban bajo las órdenes de un comandante operativo del CSC y no del comandante de la división a la que estaban asignados. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La división era responsable de asegurar que cada guardacostas estuviera listo para realizar sus tareas y debidamente provisto de personal capacitado, suministros y equipo. ^{[ 47 ]} El personal de cada división realizaba revisiones periódicas de preparación en cada guardacostas asignado; acompañando a las tripulaciones para evaluar su eficacia. ^{[ 48 ]}

El 30 de septiembre de 1968, el vicealmirante Elmo Zumwalt asumió el mando de las Fuerzas Navales de Vietnam y reorientó las operaciones de interdicción llevadas a cabo por la TF115 hacia zonas más cercanas a la DMZ como parte de la Operación Sealords (Estrategia de Lagos, Océanos, Ríos y Deltas del Sudeste Asiático). Como resultado, todos los WPB de la División 11, excepto cuatro, fueron transferidos a las Divisiones 12 y 13, y los PCF de la Armada de los EE. UU. de menor calado, que se habían utilizado para patrullar en la DMZ, se emplearon para patrullar los canales y ríos. ^{[ 49 ]}

Poco después de que comenzaran las operaciones de patrulla en el área de responsabilidad (AOR) de la División 12, el USCGC  Point Orient se encontró con fuego de ametralladora y mortero desde la costa al sur del río Cửa Việt mientras intentaba abordar un junco en las primeras horas de la mañana del 24 de julio de 1965. El Point Orient respondió al fuego y, al hacerlo, se convirtió en la primera unidad de la Guardia Costera en Vietnam en enfrentarse al enemigo. ^{[ 50 ]} Como resultado del incidente, se hizo evidente para el capitán del Point Orient que el esquema de pintura utilizado por la Guardia Costera en los EE. UU. era demasiado visible por la noche y poco después la pintura blanca fue reemplazada por gris de cubierta en todos los WPB del Escuadrón Uno. ^{[ 40 ]} Al asumir el control, el comandante de la TF115 cambió la forma en que se realizaban las patrullas en la DMZ. Las patrullas futuras se concentraron a lo largo de la DMZ para la mayoría de los WPB y PCF con solo unos pocos recursos ubicados en el área de Da Nang. Los recursos se concentraron donde se encontraba tráfico marítimo; La mayor parte del tráfico cerca del área de Da Nang fue interceptado más mar adentro por los DER y WHEC y se necesitaron menos activos de poco calado allí. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El 19 de septiembre fue un día ajetreado para la División 11 en el Golfo de Tailandia cuando el USCGC  Point Glover se topó con un junco que le disparó y, al no poder escapar, intentó embestir al guardacostas. La tripulación del VC saltó por la borda y el Point Glover inutilizó el motor del junco con fuego de ametralladora. Un grupo de abordaje del Point Glover abordó el junco que se hundía y realizó una rápida búsqueda en la embarcación, encontrando armas y municiones. Incapaz de evitar que el junco se hundiera, fue varado en aguas poco profundas mientras el USCGC  Point Garnet , el USCGC  Point Clear y el USCGC  Point Marone salieron en busca de la tripulación desaparecida del junco; sin embargo, solo un miembro de la tripulación fue capturado. ^{[ 52 ]} Más tarde esa noche, el Point Marone intentó detener un junco sin luces cerca de la ciudad costera de Ha Tien ^{[ 53 ]} pero el junco ignoró un disparo de advertencia por delante de su proa e intentó evadir el abordaje mientras disparaba al guardacostas y lanzaba granadas de mano. Point Glover estaba cerca y ayudó a Point Marone a atacar el junco con fuego de ametralladora. El junco se incendió y comenzó a hundirse. Incapaces de mantenerlo a flote, las tripulaciones de los guardacostas lo marcaron con una boya y lo dejaron hundirse en aguas poco profundas. Las operaciones de salvamento realizadas posteriormente encontraron fusiles, municiones, granadas de mano, documentos y dinero. ^{[ 54 ]} Once miembros del Viet Cong murieron en la acción y un tripulante gravemente herido fue capturado en tierra. ^{[ 52 ]}

Después de la llegada de la División 13 a Cat Lo el 22 de febrero de 1966, las operaciones comenzaron en la cercana Zona Especial de Rung Sat ; ^{[ 55 ]} un área de manglares mareales al sureste de Saigón que se extendía a ambos lados del río Long Tau , el principal canal de navegación hacia el puerto de Saigón. El USCGC  Point White estaba patrullando la noche del 9 de marzo e interceptó un pequeño junco que intentaba contrabandear suministros a través del río Soai Rạp . Después de llamar al junco y recibir fuego de armas automáticas en respuesta, el guardacostas respondió al fuego y mató a varios VC. Continuaron disparando contra Point White, por lo que el capitán ordenó al timonel que embistiera el junco por el centro a toda velocidad. Todos menos cuatro de la tripulación del junco murieron. Uno de los supervivientes resultó ser un líder clave en la infraestructura de VC Rung Sat. ^{[ 56 ]} El 15 de marzo, el USCGC  Point Partridge atacó y dañó otro junco, pero la poca profundidad del agua permitió que el junco escapara. ^{[ 45 ]} El 22 de marzo, el USCGC  Point Hudson recibió fuego de otro junco en el río. En la batalla que siguió, se estima que diez miembros del Viet Cong murieron. ^{[ 45 ]} En conjunto con una operación conjunta de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos denominada Operación Jackstay , se ordenó a varios cúteres de la División 13 que patrullaran la parte baja del río Soi Rap en un esfuerzo por negar alimentos, agua y municiones al Viet Cong que operaba en la Zona Especial de Rung Sat. ^{[ 57 ]} Desde el inicio de las patrullas el 10 de marzo hasta que los buques del grupo anfibio listo desembarcaron a los Marines en la península de Long Thành ^{[ 58 ]} el 26 de marzo, los cúteres de la División 13 habían recibido fuego desde la costa casi todas las noches durante las operaciones de patrulla. Algunas de las operaciones de combate más intensas que el Escuadrón Uno encontró ocurrieron durante marzo de 1966 en apoyo de la Operación Jackstay. ^{[ 57 ]} La operación conjunta finalizó el 6 de abril con la retirada de la Fuerza Anfibia de Infantería de Marina, pero el capitán del Point Partridge decidió continuar las patrullas una vez terminada la operación. Durante las patrullas nocturnas del 1 al 6 de mayo, el Point Partridge se enfrentó cada noche a juncos del Viet Cong o recibió fuego desde la costa. ^{[ 57 ]}

Mientras patrullaba frente a la costa de la península de Ca Mau en las últimas horas de la noche del 9 de mayo de 1966 , el USCGC  Point Grey informó haber avistado dos grandes hogueras en la costa cerca de la desembocadura del río Rach Gia . Dado que se trataba de una actividad inusual, el capitán decidió vigilar la zona durante el resto de la noche. Poco después de la medianoche, se avistó un arrastrero de casco de acero y se le dio el alto, pero el Point Grey no recibió respuesta. El arrastrero continuó su rumbo hacia la zona de la playa cerca de las hogueras y encalló a 400 yardas (370 m) de la costa. ^{[ 59 ]} Tras el amanecer, el Point Grey intentó abordar el arrastrero, pero se encontró con un intenso fuego desde la costa. Después de solicitar asistencia al CSC, el Point Grey se mantuvo alejado del arrastrero hasta que llegó al lugar el destructor de escolta USS  Brister . Con el Brister en aguas más profundas y aviones A-1E Skyraider de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam bombardeando la playa cercana, el Point Grey intentó un abordaje, pero recibió un intenso fuego de armas ligeras desde posiciones del Viet Cong más allá de la playa, lo que dañó gravemente el puente e hirió a tres de sus tripulantes que manejaban el mortero en la proa. ^{[ 60 ]} Al acercarse la noche, el CSC decidió destruir el arrastrero y el Point Grey, asistido por el USCGC  Point Cypress , comenzó a bombardearlo con morteros. Durante el bombardeo, una explosión a bordo del arrastrero lo partió en dos y provocó su hundimiento en aguas poco profundas. Las operaciones de salvamento comenzaron a la mañana siguiente e incluyeron la recuperación de seis armas de servicio de la tripulación y 15 toneladas cortas (14.000 kg) de munición de fabricación china. ^{[ 59 ]} La destrucción del arrastrero marcó el primer caso de captura de un arrastrero por parte de activos de Market Time. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Mientras patrullaba cerca de la desembocadura del río Co Chien en las primeras horas del 20 de junio, el capitán del Point League observó un gran contacto de radar que, tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que navegaba sin luces de navegación . Después de informar al CSC de la situación, el guardacostas se puso en alerta máxima e iluminó con un foco al arrastrero que se aproximaba. El arrastrero ignoró una llamada del Point League y dos ráfagas de fuego de ametralladora a través de su proa. ^{[ 63 ]} El arrastrero respondió con fuego intenso de ametralladora que alcanzó el puente del guardacostas e hirió al segundo al mando y a un tripulante que manejaba el mortero en el castillo de proa . El arrastrero soltó la cuerda de un junco remolcado y aceleró en un intento de varar en la costa. Cuando el comandante del Point League notó que el arrastrero se dirigía hacia aguas poco profundas cerca de la desembocadura del río, lo dejó encallar a 69 metros de la costa y se movió a una posición a 910 metros de distancia, manteniendo el objetivo iluminado con proyectiles de mortero. El Point League fue entonces atacado por elementos del Viet Cong que operaban justo detrás de la línea de costa. Con la ayuda del Point Slocum, los dos guardacostas abrieron fuego con sus ametralladoras contra el arrastrero encallado. Poco después del amanecer, el arrastrero fue hundido por lo que probablemente fue una carga explosiva, lo que provocó un gran incendio. A las 07:15, el destructor de escolta USS  Haverfield llegó al lugar y tomó el control de la operación. Con la ayuda de dos aviones F-100 Super Sabre de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que proporcionaron apoyo aéreo cercano, finalmente se controló la resistencia desde la costa. El comandante del Haverfield decidió intentar el salvamento del arrastrero para obtener más información sobre el mismo, sus orígenes y la carga a bordo. ^{[ 64 ]} A las tripulaciones de los dos guardacostas se unieron el Point Hudson , el buque de desembarco USS  Tortuga y varios juncos de la RVNN para combatir el incendio e iniciar las operaciones de salvamento. ^{[ 30 ] [ 64 ]}Tras reparar el casco y achicar el agua, el arrastrero fue finalmente remolcado al astillero RVNN en Vung Tau. El arrastrero de 30 metros (99 pies) proporcionó información valiosa sobre las capacidades de esa clase particular de arrastrero. Transportaba aproximadamente 91.000 kg (100 toneladas cortas) de armas pequeñas y municiones de fabricación reciente en China y Corea del Norte. El diario de a bordo y las cartas de navegación que se conservaron ayudaron a determinar el origen del arrastrero y dos posibles destinos. ^{[ 64 ]}

El Point Welcome patrullaba el Área 1A1, inmediatamente al sur de la DMZ, en las primeras horas de la mañana del 11 de agosto de 1966. A las 03:40, el guardacostas fue iluminado por un controlador aéreo avanzado (FAC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU., quien lo confundió con un buque enemigo. El FAC solicitó el apoyo de un bombardero táctico B-57 Canberra y dos cazabombarderos F-4 Phantom, que ametrallaron el guardacostas durante aproximadamente una hora, realizando entre siete y nueve pasadas cada uno. El Point Welcome encendió todas sus luces de navegación y de atraque al ser iluminado por primera vez por los aviones del FAC y contactó al CSC por radio, informándoles que estaban siendo iluminados por aeronaves. Durante la primera pasada, toda la tripulación en el puente resultó herida, y el comandante, el teniente de navío David Brostrom, falleció junto con el timonel, el maquinista de segunda clase Jerry Phillips. ^{[ 65 ]} Todos los equipos de señalización, electrónica y radios quedaron inutilizados en la primera pasada. El Point Welcome inició maniobras evasivas bajo la dirección del suboficial jefe Richard Patterson , quien había asumido el mando tras las graves heridas sufridas por el oficial ejecutivo. Patterson intentó evitar las luces de los aviones atacantes y apartarse de su trayectoria. A las 04:15, Patterson decidió que la mejor opción era varar el guardacostas y trasladar a los heridos a tierra; sin embargo, al intentarlo, la tripulación fue atacada desde la costa por fuego desconocido. A las 04:25, el Point Orient y el USCGC  Point Caution llegaron al lugar e iniciaron las labores de rescate. Además del comandante, otro tripulante falleció, nueve resultaron heridos, junto con un oficial de enlace de la RVN y el periodista independiente Tim Page . El puente del guardacostas sufrió graves daños y, a pesar de nueve agujeros de entre 13 y 23 centímetros de ancho en la cubierta principal, el casco permaneció intacto. El Point Welcome fue escoltado de regreso a Da Nang por sus propios medios y requirió tres meses para reparar los daños. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Patterson salvó el guardacostas y a la tripulación superviviente arriesgando su propia vida. Fue condecorado con la Estrella de Bronce con la insignia de combate "V" por sus acciones. ^{[ 69 ]}

Tras ocho días de testimonios, las conclusiones de la comisión de investigación llevada a cabo por la MACV fueron remitidas al Comandante de la Guardia Costera:

Del expediente se desprende que hubo una falta de comunicación entre las diferentes fuerzas que operaban en la misma zona, y que no se respetaron las órdenes e instrucciones vigentes relativas a la identificación y el reconocimiento de las fuerzas amigas.

Como resultado de la investigación, se establecieron líneas de comunicación entre la Armada y la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea desconocía la Operación Market Time y no se comunicaba habitualmente con las Fuerzas Navales de Vietnam. Para evitar que se repitiera el incidente, se instruyó a las aeronaves que patrullaban cerca de la DMZ a no atacar embarcaciones sin antes contactar con el CSC Da Nang para obtener autorización. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En las últimas horas de la noche del 1 de enero de 1967, el USCGC  Point Gammon, junto con dos buques de la Armada de los Estados Unidos, el PCF-68 y el PCF-71 , interceptaron un arrastrero que intentaba desembarcar suministros en la península de Cau Mau. Tras encallar el arrastrero, los PCF lograron alcanzarlo con varios proyectiles de mortero mientras el Point Gammon lo mantenía iluminado. Se produjeron varias explosiones secundarias y el arrastrero desapareció. Las investigaciones posteriores concluyeron que el arrastrero podría haber escapado con éxito a un río cercano, aunque gravemente dañado. ^{[ 72 ]}

Una acción más exitosa se libró en las primeras horas de la mañana del 14 de marzo de 1967 cuando un avión de patrulla de la Armada de los EE. UU. avistó un arrastrero cerca de Cu-Lao Re , una isla a 65 millas (105 km) al sureste de Da Nang. ^{[ 73 ]} El USS Brister y dos PCF junto con el USCGC  Point Ellis se acercaron al arrastrero y lo obligaron a encallar cerca de la aldea de Phouc Thien en la península de Batangan . ^{[ 74 ]} Los elementos de patrulla continuaron intercambiando fuego intenso con el arrastrero y unidades terrestres del Viet Cong hasta el amanecer, cuando el arrastrero fue hundido con una explosión masiva. Los investigadores descubrieron más tarde una ametralladora pesada, un cañón sin retroceso, subfusiles, rifles y carabinas junto con miles de cartuchos de munición. También en los restos se encontró un kit quirúrgico completo para un hospital de campaña y suministros médicos. ^{[ 75 ]}

Una conclusión similar fue el resultado de la captura de un arrastrero de casco de acero el 15 de julio de 1967 después de tres días de seguimiento por parte de aviones de patrulla y el piquete de radar, USS  Wilhoite . ^{[ 76 ]} Después de jugar un juego del gato y el ratón durante tres días con unidades TF115 el arrastrero se dirigió a la desembocadura del río Sa Ky en la península de Batangan a última hora del 14 de julio. ^{[ 77 ]} El arrastrero fue ordenado por Point Orient a detenerse , pero la orden fue respondida con fuego de artillería. ^{[ 78 ]} El guardacostas respondió al fuego junto con Wilhoite y la cañonera USS  Gallup , el destructor USS  Walker y PCF-79 . A las 02:00 del 15 de julio, el arrastrero fue acorralado y en llamas, y encalló a 200 yardas (180 m) de la costa. Infantes de marina surcoreanos dirigieron fuego de artillería desde la costa y a las 06:00, con el arrastrero aparentemente abandonado, un experto en demoliciones de la Armada de los EE. UU. de Walker abordó el arrastrero y desactivó 2000 libras de cargas de TNT diseñadas para hundir la embarcación. ^{[ 76 ]} A bordo se encontraron varios miles de cartuchos de munición para fusiles y ametralladoras, proyectiles de mortero y cohetes, minas antipersona, granadas y varios miles de libras de explosivo plástico C-4 y TNT. Entre las armas encontradas se incluían varios cientos de ametralladoras, fusiles AK-47 , fusiles AK-56 y lanzacohetes B-40 . ^{[ 76 ]}

En muchas ocasiones durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1967, los guardacostas Point Hudson , USCGC  Point Jefferson , USCGC  Point Grace y Point Gammon fueron llamados para ayudar en misiones de apoyo de fuego naval en las zonas secretas de Long Toan y Thanh Phu cerca de Soc Trang . ^{[ 79 ] [ 80 ]} Estas misiones resultaron en la destrucción de varias sampanes y estructuras, así como búnkeres utilizados por el Viet Cong. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

Durante la mañana del 31 de enero de 1968, las fuerzas combinadas del PAVN/VC iniciaron ataques coordinados contra instalaciones militares en todo Vietnam del Sur, en lo que más tarde se conocería como la Ofensiva del Tet . Debido al clima monzónico en las provincias del norte de Vietnam del Sur y al toque de queda general impuesto por Vietnam del Sur a la mayoría del tráfico de sampanes, los abordajes rutinarios de los buques del Escuadrón Uno durante febrero fueron muy inferiores a lo normal. ^{[ 84 ]} Sin embargo, las solicitudes de apoyo de fuego naval por parte de unidades terrestres del Ejército y la Infantería de Marina de EE. UU. aumentaron significativamente después del Tet. Los guardacostas Point Gammon , USCGC  Point Arden , Point Grey , Point Cypress , Point League y USCGC  Point Slocum participaron en múltiples misiones de apoyo de fuego naval durante todo febrero. ^{[ 84 ]} El uso de los guardacostas del Escuadrón Uno como fuerza de bloqueo contra la exfiltración de las fuerzas del PAVN/VC que operaban a lo largo de la costa también aumentó en este momento. ^{[ 84 ]}

Durante una acción el 1 de marzo de 1968 , en la madrugada, varios guardacostas del Escuadrón Uno participaron en la interceptación y destrucción de cuatro arrastreros norvietnamitas que intentaban introducir de contrabando armas y municiones en Vietnam del Sur en diferentes lugares. Este intento coordinado de los norvietnamitas fue interceptado por varios elementos de la TF115, incluyendo aeronaves y buques de la Armada de los EE. UU., juncos de la RVN, aeronaves de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y helicópteros del Ejército de los EE. UU. Además, participaron varios guardacostas de la clase Owasco del Escuadrón Tres de la Guardia Costera: USCGC  Androscoggin , USCGC  Winona y USCGC  Minnetonka  , así como Point Grey , Point Hudson y Point Welcome del Escuadrón Uno. ^{[ 84 ]} Como resultado de esta acción, tres arrastreros norvietnamitas fueron destruidos y un cuarto fue obligado a regresar antes de que pudiera llegar a la costa. Tras esta acción, la incidencia del contrabando por arrastreros disminuyó y las fuerzas del PAVN/VC tuvieron que recurrir a los envíos a lo largo de la ruta Ho Chi Minh o a través del puerto de Sihanoukville en Camboya. ^{[ 9 ]}

Mientras patrullaba justo al sur de la DMZ en las primeras horas de la mañana del 16 de junio de 1968, el USCGC  Point Dume informó haber visto dos cohetes disparados desde una fuente no identificada impactar al US Navy PCF-19 , que se hundió muy rápidamente con la pérdida de cinco tripulantes. ^{[ 85 ]} Poco después, el Point Dume fue atacado por una aeronave no identificada junto con el crucero pesado USS  Boston y el destructor HMAS  Hobart de la Marina Real Australiana . La duración del ataque fue de aproximadamente una hora con pocos daños al guardacostas y al Boston , pero daños considerables al Hobart con dos marineros muertos y ocho heridos. ^{[ 86 ]} La evidencia durante una comisión de investigación posterior mostró que fue un incidente de fuego amigo en el que aeronaves de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos confundieron los barcos con objetivos enemigos. ^{[ 85 ] [ 87 ]} Este incidente y el incidente de fuego amigo del 11 de agosto de 1966 que involucró al Point Welcome provocaron cambios en varios procedimientos para la identificación de buques navales por parte de las tripulaciones aéreas de la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 70 ]}

Las operaciones llevadas a cabo por las tropas de la Fuerza Regional de Vietnam del Sur en la isla de Phu Quoc en septiembre contaron con el apoyo de los recursos de Market Time. Point Partridge y Point Banks brindaron apoyo de fuego naval el 9 de septiembre, destruyendo tres búnkeres, causando la muerte de cuatro personas e hiriendo a varias más. Diez miembros del Viet Cong fueron capturados. ^{[ 88 ]} El 20 de septiembre, Point Cypress y RVN MSC-116 apoyaron a las tropas de las Fuerzas Regionales que habían sido emboscadas por fuerzas del Viet Cong, proporcionándoles apoyo de fuego naval. Point Hudson , USCGC  Point Kennedy y los buques PCF-50 y PCF-3 de la Armada de los Estados Unidos llegaron poco después del inicio de la acción y se unieron al apoyo de fuego. Pequeñas embarcaciones de los guardacostas ayudaron a evacuar a las tropas heridas de la Fuerza Regional. ^{[ 88 ]}

Las fuertes tormentas monzónicas en la mitad norte de Vietnam del Sur redujeron el tráfico costero local durante octubre de 1968, y el apoyo de la Armada estadounidense a la Operación Market Time se vio limitado por el fuerte oleaje; sin embargo, las unidades de Market Time, incluidos los guardacostas del Escuadrón Uno, realizaron un número récord de misiones de fuego naval por sexto mes consecutivo. Las 1027 misiones realizadas durante octubre fueron un 19 % superiores al récord anterior. ^{[ 89 ]}

El 5 de diciembre de 1968, tres tripulantes que operaban la pequeña embarcación desde Point Cypress en un pequeño arroyo en la península de Ca Mau fueron emboscados, resultando dos gravemente heridos y el tercero, el bombero Heriberto S. Hernández, muerto . ^{[ 65 ] [ 90 ]} Zumwalt otorgó póstumamente a Hernández la Medalla Estrella de Bronce con Dispositivo "V" por sus heroicas acciones al salvar la vida de sus compañeros tripulantes. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En febrero de 1969, el personal del Escuadrón Uno comenzó a entrenar a los ingenieros de la RVNN en el mantenimiento y reparación de los cúteres de la clase Point que eventualmente serían entregados a los survietnamitas bajo el programa de vietnamización . ^{[ 93 ]}

El 22 de marzo, durante operaciones rutinarias que implicaban la inspección de embarcaciones pesqueras en busca de armas y suministros de contrabando, el ingeniero jefe, el maquinista jefe Morris S. Beeson del Point Orient, murió por fuego de emboscada desde tres posiciones costeras mientras intentaba abordar un sampán cerca de Qui Nhon . ^{[ 65 ] [ 94 ] [ 95 ]}

El 27 de marzo, una unidad de la 173.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. notificó a Point Dume que una unidad del Viet Cong se encontraba en una aldea a 64 km al norte de Qui Nhon y solicitó a Point Dume que realizara una patrulla de bloqueo mientras las tropas de la brigada llevaban a cabo un rastreo. Point Dume prestó apoyo de fuego naval. Además, posteriormente, un grupo de desembarco ayudó a destruir 41 sampanes que se habían utilizado para transportar suministros del Viet Cong. ^{[ 95 ]}

El primer traspaso de los cúteres del Escuadrón Uno tuvo lugar el 16 de mayo con la transferencia del Point League y el Point Garnet a la RVNN. Se celebró una elaborada ceremonia en el astillero naval de Saigón, donde dignatarios de numerosas actividades navales de la zona presenciaron el traspaso de los dos cúteres. ^{[ 96 ]} El 5 de junio, la División 11 fue disuelta y sus cúteres fueron transferidos a la División 13. ^{[ 97 ]} La necesidad de los cúteres del Escuadrón Uno había sido sustituida por los PCF y las Patrulleras Fluviales (PBR) de menor calado que se estaban concentrando en la región del delta del Mekong para su uso en la Operación Sealords. Con mejores capacidades de posicionamiento en condiciones meteorológicas adversas que las embarcaciones de la Armada de los EE. UU., los cúteres de la clase Point del Escuadrón fueron trasladados para su uso durante la temporada del monzón del noreste en la mitad norte del país. ^{[ 78 ]}

El 9 de agosto, mientras realizaban una misión de hostigamiento e interdicción a bordo del Point Arden , se produjo un fallo en el proyectil de mortero que causó la muerte del teniente de navío Michael W. Kirkpatrick, oficial ejecutivo del guardacostas, y del maquinista de primera clase Michael H. Painter. ^{[ 41 ] [ 65 ] [ 98 ]}

Con la creciente insatisfacción del público estadounidense sobre la guerra de Vietnam en 1969, altos funcionarios de la Administración Nixon buscaron una manera de desvincular a Estados Unidos de la guerra. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Parte de la estrategia para apaciguar a la opinión pública fue retirar a la mayoría de las tropas de combate estadounidenses de Vietnam y entregar suministros y equipo al ejército survietnamita, conocido como vietnamización. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Otras partes del plan, denominadas Transferencia Acelerada a Vietnamitas (ACTOV), incluían el entrenamiento de los vietnamitas en el uso del equipo que se les entregaría y una incorporación gradual de responsabilidades para la conducción de la guerra por parte de los survietnamitas. ^{[ 99 ] [ 104 ] [ 105 ]} Los primeros activos entregados a los vietnamitas bajo ACTOV ocurrieron el 1 de febrero de 1969 cuando 25 buques de la Armada de los EE. UU., en su mayoría pequeños, fueron transferidos a la RVNN para ser utilizados en apoyo de la Operación Sealords en el delta del Mekong. ^{[ 106 ]}

La disolución del COGARDRON ONE tras la entrega de los últimos buques de patrulla marítima a Vietnam del Sur marca un paso significativo en la vietnamización. El desempeño de la Guardia Costera en las operaciones en Vietnam se ha caracterizado por el máximo profesionalismo, tradición en la Guardia Costera, y ha sido reconocido por todos los miembros de la Armada, tanto estadounidenses como vietnamitas, que han tenido la oportunidad de trabajar con los buques de patrulla marítima y recibir su apoyo. El historial y la reputación alcanzados por el COGARDRON ONE merecen nuestro más alto respeto.

La parte del plan ACTOV relativa a los activos navales constaba de dos partes: SCATTOR (Activos de Embarcaciones Pequeñas, Entrenamiento y Renovación de Recursos) y VECTOR (Capacidad de Ingeniería Vietnamita, Entrenamiento de Suboficiales ). Mientras que SCATTOR entrenaba a tripulaciones de reemplazo vietnamitas para las lanchas patrulleras del Escuadrón Uno, VECTOR entrenaba y preparaba al personal de reparación vietnamita para su mantenimiento. ^{[ 108 ]}

Dado que las lanchas patrulleras del Escuadrón Uno eran una parte esencial del bloqueo de suministros de guerra que entraban a Vietnam del Sur desde Vietnam del Norte, se decidió que serían transferidas a la RVNN después de que las tripulaciones hubieran sido entrenadas para operarlas eficazmente. El 2 de noviembre de 1968, Zumwalt, Comandante de las Fuerzas Navales de Vietnam, presentó un plan al General Creighton W. Abrams , Comandante del MACV, para entregar todos los recursos de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos a la RVN antes del 30 de junio de 1970. ^{[ 99 ]} Abrams aprobó el plan de la Armada con la salvedad de que cualquier equipo entregado a los vietnamitas tendría que estar en condiciones de primera clase y que tendrían que ser debidamente entrenados en su uso. ^{[ 108 ]} El plan de la Armada exigía que el personal vietnamita alistado se presentara primero a bordo de los buques para recibir entrenamiento, y que los oficiales finalmente se presentaran a bordo después de que las tripulaciones hubieran sido entrenadas. En una recomendación del 14 de enero de 1969, el Comandante de las Actividades de la Guardia Costera en Vietnam, Capitán Ralph W. Niesz, sugirió que los oficiales vietnamitas de habla inglesa se presentaran primero a bordo y tuvieran la oportunidad de recibir una amplia capacitación en procedimientos con las tripulaciones de la Guardia Costera antes de que se presentara cualquier personal subalterno. Niesz citó imperativos culturales que exigían que los superiores tuvieran más conocimientos que los subordinados y que sería muy difícil para los oficiales aceptar instrucciones del personal subalterno sin perder prestigio. Zumwalt estuvo de acuerdo con el plan de la Guardia Costera y ordenó su implementación inmediata. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

El 3 de febrero de 1969, los primeros oficiales de la RVNN se presentaron a bordo del Point Garnet y el Point League para un programa de entrenamiento de pilotos de 18 semanas. El oficial ejecutivo de cada patrullera fue relevado y asignado a tareas de estado mayor en tierra, mientras que el comandante asumió sus funciones. Las dos literas de reserva de cada patrullera fueron utilizadas por el nuevo personal vietnamita que se presentó a bordo. A medida que los miembros de la tripulación vietnamita adquirían experiencia, el nuevo personal subalterno se presentaba en parejas, reemplazando a los guardacostas que luego eran asignados a tierra para ayudar con la fase VECTOR del entrenamiento. ^{[ 99 ] [ 109 ]} La primera transferencia de patrulleras del Escuadrón Uno tuvo lugar en el Astillero Naval de Saigón durante las ceremonias conjuntas de desmantelamiento y puesta en servicio celebradas el 16 de mayo de 1969 por la Guardia Costera y la RVNN. El Point Garnet y el Point League fueron las primeras patrulleras transferidas bajo el plan ACTOV. ^{[ 96 ]}

El entrenamiento SCATTOR no fue fácil ni para los instructores ni para los alumnos. Ambos tuvieron que superar las diferencias culturales y las barreras lingüísticas. Se utilizaron ampliamente diccionarios inglés-vietnamita y a menudo se recurrió a marineros vietnamitas que hablaban incluso un inglés rudimentario para ayudar a traducir el programa de entrenamiento para cada tarea en el guardacostas. Los guardacostas que habían mantenido sus guardacostas no podían entender la aparente falta de interés de los marineros vietnamitas por las tareas de limpieza. ^{[ 110 ]} Las órdenes dictaban que cualquier guardacostas que ingresara al Programa ACTOV debía estar listo para el relevo en un plazo de cuatro meses. ^{[ 109 ]} A menudo, después de regresar de las patrullas, los marineros vietnamitas simplemente abandonaban el guardacostas tan pronto como llegaba a puerto base, dejando el mantenimiento, la limpieza y el reabastecimiento a los guardacostas. ^{[ 111 ]} Las tasas de deserción de los marineros vietnamitas a menudo interferían con los programas de entrenamiento, así como con las operaciones de patrulla. La moral de los guardacostas encargados del entrenamiento de la tripulación vietnamita de reemplazo solía ser muy baja, lo que causaba fricción entre las dos partes de la tripulación. ^{[ 111 ]} Debido a las presiones políticas en Estados Unidos para poner fin a la participación en la guerra lo antes posible, el programa de entrenamiento SCATTOR se aceleró a un programa de 15 semanas y, finalmente, a uno de 11 semanas. Esto provocó hacinamiento en los guardacostas y más problemas con las tripulaciones mixtas. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Todos los guardacostas del Escuadrón Uno finalmente completaron el entrenamiento de las tripulaciones vietnamitas y, a medida que los guardacostas eran transferidos a la RVNN, cada división se redujo en tamaño hasta que se fusionaron con otras divisiones. La División 11 fue disuelta el 5 de junio de 1969 y los guardacostas restantes de la división se trasladaron a Cat Lo. La División 12 se fusionó con la División 13 en Cat Lo el 16 de marzo de 1970. ^{[ 96 ]}

Después de que Point Grey y Point Orient fueran entregados a la RVNN el 14 de julio, solo Point Cypress y Point Marone quedaron en la División 13. Ese día, los dos cúteres restantes recibieron órdenes de presentarse en el delta inferior del Mekong y brindar apoyo a las operaciones en la Zona Secreta de Than Phu. ^{[ 96 ]} El 19 y 20 de julio, las tripulaciones de ambos cúteres consistían en un complemento completo de 13 marineros de la RVN y 5 guardacostas, incluidos los oficiales al mando. Los exploradores Kit Carson también fueron embarcados, lo que hizo que las cubiertas estuvieran muy abarrotadas. Los exploradores fueron enviados a tierra en una misión de búsqueda y destrucción y los cúteres los apoyaron con fuego de artillería desde sus cubiertas y las pequeñas lanchas de los cúteres. ^{[ 96 ]} La incursión fue exitosa, obteniendo varios soldados del VC capturados y cajas de documentos. ^{[ 112 ]} Una semana después, ambos cúteres con soldados de desactivación de explosivos del Ejército australiano a bordo patrullaron el río My Thanh y destruyeron fortificaciones. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

El 4 de agosto de 1970, casualmente el Día de la Guardia Costera , los dos guardacostas zarparon en la que sería su última patrulla de combate. Cada guardacostas llevaba a bordo a 25 exploradores Kit Carson para patrullar el río Co Chien. Mientras seguían un estrecho canal que se desviaba del canal principal, el Point Marone fue blanco de una mina detonada a distancia. La explosión mató instantáneamente a dos de los marineros de la RVNN; los cinco guardacostas resultaron heridos junto con 10 exploradores Kit Carson. ^{[ 112 ] [ 114 ]} Después de la explosión de la mina, el Point Marone se inclinó a estribor, pero logró ponerse en marcha mientras el Point Cypress proporcionaba fuego de supresión y escoltaba al guardacostas dañado de regreso a la base en Cat Lo. El Point Marone sufrió tres agujeros de metralla en la línea de flotación de estribor, así como daños extensos en las ventanas del puente y daños en la puerta estanca entre el comedor y el espacio de camarotes de proa. La cubierta a popa del puente quedó cubierta con tres pulgadas de lodo. ^{[ 99 ]} Después de los parches y la pintura, Point Marone fue preparado para una inspección final de preparación operativa para verificar la preparación de la tripulación de RVNN para la entrega pendiente tanto de Point Marone como de Point Cypress . ^{[ 112 ] [ 115 ]}

Con la entrega de Point Cypress y Point Marone a la RVNN el 15 de agosto de 1970, el Escuadrón Uno y su división restante, la División 13, fueron desmantelados. Más de 3000 guardacostas habían servido con el Escuadrón Uno en Vietnam del Sur desde mayo de 1965. Las funciones administrativas y de enlace que habían sido llevadas a cabo por el personal del Escuadrón Uno fueron transferidas a la Oficina del Oficial Superior de la Guardia Costera, Vietnam (SCGOV). ^{[ 96 ] [ 116 ] [ 117 ]} Varios oficiales del Escuadrón Uno fueron asignados temporalmente a funciones como asesores de antiguos guardacostas del Escuadrón Uno para ayudar aún más a los nuevos oficiales al mando de la RVNN en sus nuevas funciones. ^{[ 117 ]} La Guardia Costera continuó brindando asistencia técnica y capacitación bajo los programas SCATTOR/VECTOR para la RVNN después de que el Escuadrón Uno fue desmantelado a través de la formación de cuatro Grupos de Asistencia Técnica. Cada grupo estaba compuesto por un oficial y de ocho a once ingenieros que reportaban a la SCGOV. Los grupos estaban ubicados en Da Nang, donde había seis patrulleras asignadas; Cam Ranh Bay, seis patrulleras; Vung Tau, ocho patrulleras; y An Thoi, seis patrulleras. A medida que finalizaban los períodos de servicio de cada guardacostas, el personal de la Armada de los Estados Unidos asumía gradualmente las tareas de entrenamiento. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El personal de la Guardia Costera de EE. UU. destinado en Vietnam fue alentado por sus mandos a donar su tiempo libre para colaborar en diversos programas de acción cívica en apoyo del pueblo vietnamita. El personal del Escuadrón Uno participó, cuando su tiempo se lo permitía, en un programa de adopción de islas diseñado para proporcionar materiales educativos y atención médica a los habitantes de las numerosas islas costeras de su área de operaciones. Este programa se ofreció para contrarrestar la propaganda del Viet Cong y promover una mejor comprensión del gobierno de Vietnam del Sur y los programas de desarrollo rural de USAID . ^{[ 118 ]} Dado que el personal médico no formaba parte habitualmente de las tripulaciones de las patrulleras del Escuadrón Uno, se recurrió a personal sanitario de los guardacostas del Escuadrón Tres o de unidades cercanas de la Armada de EE. UU. Las tripulaciones de la División 11 construyeron un pozo de agua potable y un sistema de distribución, además de cabinas de votación en la isla de Hon Thom. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} Los cúteres de la División 12 ayudaron a evacuar refugiados de las cercanías del Cabo Batangan cuando las operaciones militares se intensificaron durante 1967. ^{[ 118 ]} El personal de la División 13 pasó muchas horas de su tiempo libre en la sala de niños del 36.º Hospital Medevac del Ejército de los EE. UU. y dio juegos, juguetes, ropa y dulces a niños vietnamitas heridos. ^{[ 122 ]} Durante las vacaciones de Navidad, en orfanatos locales, todo el personal del escuadrón distribuyó regalos de dulces y juguetes, así como ropa, jabón y pasta de dientes que habían sido donados por familias de la Guardia Costera en los Estados Unidos y llevados a Vietnam en el avión del Comandante. ^{[ 121 ]} Las tripulaciones del Escuadrón Uno organizaron el transporte de una niña pequeña en un helicóptero de la Fuerza Aérea de los EE. UU. al USS  Sanctuary para una cirugía ocular, mientras que el comandante del escuadrón entregó personalmente una córnea para trasplante. ^{[ 118 ] [ 123 ]}

Los guardacostas del Escuadrón Uno contribuyeron significativamente al éxito de la Operación Market Time al obligar al Viet Cong y a las fuerzas norvietnamitas a depender de la difícil ruta Ho Chi Minh para la mayor parte de sus suministros y refuerzos. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Durante el período comprendido entre el 27 de mayo de 1965 y el 15 de agosto de 1970, el escuadrón navegó 4.215.116 millas (6.783.572 km) y abordó 236.396 embarcaciones, deteniendo a 10.286 personas. Durante 4.461 misiones de fuego naval, dañaron o destruyeron 1.811 embarcaciones enemigas y causaron 1.232 muertos o heridos. ^{[ 126 ]}

• Mención Presidencial a la Unidad

La Mención Presidencial de Unidad (Armada) fue otorgada por heroísmo extraordinario y desempeño sobresaliente a las unidades que participaron en la Operación Sealords durante el período del 18 de octubre al 5 de diciembre de 1968 e incluyó a los cúteres del Escuadrón Uno Point Cypress , Point White , Point Grace , Point Young , Point Comfort , Point Mast , Point Marone , Point Caution y Point Partridge . ^{[ 2 ]}

• Mención de Honor a la Unidad de la Armada

La Mención de Honor de la Unidad Naval se otorgó por un servicio excepcionalmente meritorio a la Fuerza de Vigilancia Costera de la Armada de los Estados Unidos (Grupo de Trabajo 115), que incluía al personal administrativo del Escuadrón Uno y la División 11 por el servicio prestado durante el período del 1 de enero de 1967 al 31 de marzo de 1968; la División 12, del 1 de enero al 28 de febrero de 1967; y la División 13, del 1 de enero al 10 de mayo de 1967. ^{[ 3 ] [ 127 ]}

• Mención de Honor a la Unidad Meritoria de la Armada

La Mención de Unidad Meritoria de la Armada se otorgó por servicio meritorio a unidades de la Fuerza de Vigilancia Costera de la Armada de los Estados Unidos (Task Force 115), que incluía los siguientes cúteres del Escuadrón Uno: Point White , Point Arden , Point Dume , Point Glover , Point Jefferson , Point Kennedy , Point Young , Point Partridge , Point Caution , Point Welcome , Point Banks , Point Lomas , Point Grace , Point Mast , Point Grey , Point Orient , Point Cypress y Point Marone . ^{[ 4 ]}

• Medalla de Servicio en Vietnam

Aunque la Medalla de Servicio de Vietnam es una condecoración personal, según las normas de la Guardia Costera, es permisible y habitual que los guardacostas exhiban condecoraciones en las alas de babor y estribor del puente . ^{[ 128 ]} Los guardacostas del Escuadrón Uno tenían derecho a exhibir la VSM por haber prestado servicio en Vietnam durante más de treinta días durante el período de elegibilidad del 15 de noviembre de 1961 al 30 de abril de 1975. ^{[ 129 ]}

• Mención de Unidad Cruz de la Gallardía de la República de Vietnam con Palma

Todas las unidades que servían bajo el mando del MACV recibieron la Mención de Unidad de la Cruz de la Gallardía de Vietnam con Palma por parte de Vietnam del Sur. Dado que las unidades de la Armada de los EE. UU. que servían en Vietnam estaban subordinadas al MACV, esto incluía a todos los guardacostas del Escuadrón Uno de la Guardia Costera. ^{[ 130 ]}

• Medalla de Campaña de la República de Vietnam

La Medalla de la Campaña de Vietnam era una condecoración otorgada por Vietnam del Sur a quienes sirvieron en Vietnam durante un período mínimo de seis meses. Si bien era una condecoración personal, las regulaciones de la Guardia Costera permitían exhibirla en las alas de babor y estribor del puente de mando de los guardacostas, ya que los guardacostas del Escuadrón Uno prestaron servicio durante el período de elegibilidad comprendido entre el 1 de marzo de 1961 y el 28 de marzo de 1973. ^{[ 128 ] [ 131 ]}

Leyenda :

  Indica la asignación inicial a la División 11.

  Indica la asignación inicial a la División 12.

  Indica la asignación inicial a la División 13.

• Armada de aguas marrones
• Historia de la Guardia Costera de los Estados Unidos
• Buques de la Armada de la República de Vietnam

• Sitio web de la Asociación de Veteranos de Combate de la Guardia Costera
• Sitio web oficial de la Oficina del Historiador de la Guardia Costera de EE. UU. Archivado el 16 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• Sitio web oficial del Comando de Historia y Patrimonio Naval de la Armada de los Estados Unidos
• Notas sobre la ametralladora/mortero de 81 mm calibre .50 Mk 2 Mod 0 y Mod 1