USCGC Point Cypress

El USCGC Point Cypress (WPB-82326) era un cúter de la clase Point de 25 m (82 pies ) de eslora , construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, en 1961 para su uso como patrullera de búsqueda y rescate y aplicación de la ley. Dado que la política de la Guardia Costera en 1961 era no nombrar cúteres de menos de 30 m (100 pies) de eslora, fue designado como WPB-82326 al entrar en servicio y adquirió el nombre de Point Cypress en enero de 1964, cuando la Guardia Costera comenzó a nombrar todos los cúteres de más de 20 m (65 pies ) de eslora . ^{[ 6 ] [ 7 ]}   

El Point Cypress fue construido para alojar una tripulación de 8 hombres. ^{[ 8 ]} Estaba propulsado por dos motores diésel principales Cummins VT600 de 600 hp (447 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m) . Los motores principales fueron reemplazados posteriormente por motores Cummins VT800 de 800 hp (597 kW) . La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El escape del motor se canalizaba a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional , lo que permitía una vista de 360 ​​grados desde el puente ; una característica que era muy útil en trabajos de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. ^{[ 9 ]}        

Las especificaciones de diseño para Point Cypress incluían un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio ; se utilizó una construcción con estructura longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con una tripulación reducida fue posible gracias a los espacios del motor de propulsión principal sin tripulación. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron que un solo hombre operara el cúter, eliminando así la necesidad de un ingeniero de guardia en la sala de máquinas. ^{[ 9 ]} Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cúter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso elevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. ^{[ 9 ]} Las hélices fueron diseñadas para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí con el embrague activado de 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) ayudó a ahorrar combustible en patrullas largas y una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) podía llevar al cúter rápidamente al lugar de los hechos. ^{[ 10 ]} Los espacios interiores con aire acondicionado formaban parte del diseño original del cúter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta se realizaba a través de una puerta estanca en el lado de estribor, a popa de la caseta . La caseta de cubierta contenía el camarote del oficial al mando y del suboficial ejecutivo. ^{[ 10 ]} La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba bajando una escalera. Al pie de la escalera se encontraban la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que podían guardarse, tres a cada lado. Delante de las literas se encontraba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, ducha e inodoro. ^{[ 10 ]} Se instalaron alojamientos para una tripulación de 13 hombres para el servicio en Vietnam. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]}    

Después de su entrega en 1961, el Point Cypress fue asignado como puerto base en Boston, Massachusetts , donde sirvió como patrullera de aplicación de la ley y búsqueda y rescate. ^{[ 6 ]}

A petición de la Armada de los Estados Unidos , en octubre de 1965, fue alertada para el servicio en Vietnam del Sur y asignada al Escuadrón Uno de la Guardia Costera en apoyo de la Operación Market Time junto con otros ocho cúteres de la clase Point. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Mientras la tripulación completaba el entrenamiento en el extranjero y las calificaciones de armas en Coast Guard Island y Camp Parks, California , Point Cypress fue cargada a bordo del buque mercante SS Pioneer Myth  y transportada a la Bahía de Subic , Filipinas , llegando en enero de 1966 donde fue reacondicionada para el servicio de combate. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]} Las modificaciones del astillero incluyeron la instalación de un nuevo equipo de radio de banda lateral única, reflectores adicionales, armarios para armas pequeñas, literas, circuitos telefónicos adicionales alimentados por sonido y la adición de cuatro ametralladoras M2 . El cañón Oerlikon original de 20 mm fue reemplazado por una combinación de ametralladora superpuesta de calibre .50/  mortero de gatillo de 81 mm que había sido desarrollada por la Guardia Costera para el servicio en Vietnam. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 17 ] [ 18 ]} Para el servicio en Vietnam, se añadieron dos oficiales a la dotación de tripulación para aumentar la antigüedad de la tripulación en la misión de interceptar buques en el mar. ^{[ 19 ]}

El Point Cypress fue asignado a la División 13 del Escuadrón Uno para estar basado en la Base Naval de Cat Lo cerca de Vung Tau , junto con el USCGC Point Grace  , el USCGC Point Hudson  , el USCGC Point Jefferson  , el USCGC Point Kennedy  , el USCGC Point League  , el USCGC Point Partridge  , el USCGC Point Slocum  y el USCGC Point White  . Después de las pruebas de mar , la División partió de la Bahía de Subic hacia Cat Lo el 19 de febrero de 1966 en compañía del USS Forster  , su buque de apoyo temporal. Llegaron a su nuevo puesto de servicio el 23 de febrero y comenzaron a patrullar las aguas costeras cerca de la Zona Especial de Rung Sat. [ ^{20 ] [ 21 ] El} servicio consistía en abordar juncos vietnamitas para buscar armas y municiones de contrabando y verificar los documentos de identificación de las personas a bordo.

El 10 de mayo de 1966, mientras patrullaba, el guardacostas USCGC Point Grey  de la División 11 interceptó un arrastrero de casco de acero de 37 metros (120 pies) que había varado cerca de la península de Ca Mau bajo fuego de cobertura del Viet Cong (VC) oculto entre los árboles. Con la ayuda del USS Brister y el USS Vireo , se impidió que el VC abordara el arrastrero para recuperar las armas y los suministros que transportaba. Se recibió autorización para destruir el arrastrero y el Point Cypress asistió al Point Grey ; ambos guardacostas utilizaron sus morteros para incendiarlo. ^{[ 22 ]} Posteriormente, toda la zona fue sacudida por una tremenda explosión al estallar los suministros de munición del arrastrero. Este incidente marcó la primera vez que una unidad Market Time interceptó un arrastrero sospechoso. ^{[ 23 ] [ 24 ]}   

Point Cypress ayudó en el rescate del remolcador filipino Alyee, que se vio amenazado por el fuerte oleaje mientras remolcaba cuatro barcazas desde Saigón hasta la bahía de Cam Ranh el 16 de diciembre de 1967. ^{[ 25 ]}

El 5 de diciembre de 1968, el bombero Heriberto S. "Ed" Hernández , miembro de la tripulación del Point Cypress , murió en combate durante operaciones con pequeñas embarcaciones cerca de la península de Ca Mau. ^{[ 26 ]} Fue uno de los siete guardacostas que murieron en combate durante la guerra de Vietnam. ^{[ 6 ]}

Después del 14 de julio de 1970, el Point Cypress y el USCGC Point Marone  fueron los dos últimos guardacostas que quedaban en el Escuadrón Uno, ya que los otros 24 habían sido transferidos previamente a la Armada de la República de Vietnam bajo la política de vietnamización del gobierno de los Estados Unidos . ^{[ 27 ] [ 28 ]} El 19 de julio de 1970, el Point Cypress junto con el Point Marone fueron retirados de sus funciones de Market Time y enviados a la Zona Secreta de Thanh Phu para desembarcar exploradores Kit Carson para una misión de búsqueda y destrucción . ^{[ 29 ]} Los dos guardacostas utilizaron sus morteros y ametralladoras para apoyar el asalto, lo que resultó en la captura de tropas del Viet Cong y cajas de documentos enemigos. ^{[ 30 ]} Una semana después, se utilizaron las mismas tácticas con éxito al desembarcar un destacamento australiano de municiones explosivas en el río My Thanh. ^{[ 28 ]}

La última patrulla del Point Cypress se realizó el 4 de agosto con el Point Marone en un estrecho canal que desemboca en el río Cổ Chiên con 25 exploradores Kit Carson a bordo de cada patrullera y una tripulación mayoritariamente de la Armada de Vietnam del Sur. Después de que ambas patrulleras dieran la vuelta en el estrecho canal, el Point Marone resultó dañado por una mina detonada a distancia, causando tres muertos entre la tripulación y los exploradores vietnamitas y varios heridos. El Point Cypress proporcionó fuego de supresión con ametralladoras y su mortero, y el Point Marone logró despejar la zona de la emboscada. ^{[ 31 ]} Once días después, el 15 de agosto de 1970, el Point Marone y el Point Cypress, reparados y pintados, fueron entregados a la Armada de la República de Vietnam, y el Point Cypress fue puesto nuevamente en servicio como RVNS Hồ Duy (HQ-724). ^{[ 6 ] [ 28 ] [ 32 ]}

• Sitio web del historiador de la Guardia Costera sobre las lanchas patrulleras de 82 pies de la clase "Point".