USNS Grapple

Los buques averiados o varados pueden requerir diversos tipos de asistencia antes de que se pueda intentar su remolcaje o retirada. En su bodega de salvamento de 21 000 pies cúbicos (590 m³ ^{) ,} ​​el Grapple transporta equipos de corte y soldadura, fuentes de energía hidráulica y eléctrica, y equipos de achique. El Grapple también cuenta con talleres de salvamento y maquinaria, y materiales para la reparación de cascos, lo que permite realizar reparaciones temporales en buques varados o dañados. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Las embarcaciones varadas pueden ser remolcadas desde una playa o arrecife mediante el uso de la máquina de remolque y la propulsión de Grapple . Se puede aplicar fuerza de retracción adicional a una embarcación varada mediante el uso de hasta seis ramales de equipo de playa, que consisten en anclas STATO de 2700 kg (6000 libras) , cable de acero, cadena y boyas de salvamento. En una configuración típica, dos ramales de equipo de playa se instalan a bordo de Grapple y hasta cuatro ramales de playa se instalan en la embarcación varada. ^{[ 4 ]} 

Además de las patas estándar del equipo de playa, el Grapple lleva 4 boyas de resorte. Las boyas de resorte se transportan debajo de las alas del puente de babor y estribor. Cada boya de resorte pesa aproximadamente 3100 libras (1400 kg) , tiene 10 pies (3,0 m) de largo y 6 pies (1,8 m) de diámetro, proporciona una flotabilidad neta de 7½ toneladas y puede soportar una fuerza de tracción de 125 toneladas. ^{[ 4 ]} Las boyas de resorte se utilizan con las patas del equipo de playa instaladas desde un buque varado cuando se encuentra agua profunda mar adentro del buque varado.   

La maquinaria de propulsión de Grapple proporciona una fuerza de tracción (fuerza de remolque a velocidad cero y potencia máxima) de 68 toneladas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La pieza central de la capacidad de remolque de Grapple es una máquina de remolque automática de doble tambor Almon A. Johnson Serie 322. Cada tambor contiene 910 m (3000 pies) de cable de remolque galvanizado estirado de 57 mm (2,25 pulgadas ) de diámetro , 6×37 de torsión derecha, con casquillos cerrados de zinc fundido en el extremo. La máquina de remolque utiliza un sistema para enrollar y desenrollar automáticamente el cable de remolque para mantener una tensión constante. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

La máquina de remolque automática también incluye un cabrestante de tracción Serie 400 que puede utilizarse con cabos de remolque de línea sintética de hasta 14  pulgadas de circunferencia. El cabrestante de tracción tiene desenrollado automático, pero solo recuperación manual. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La barandilla de la Grapple es curva para guiar el cabo y evitar el roce del cable de remolque. Incluye dos rodillos verticales de popa para mantener el cable de remolque directamente hacia popa y dos rodillos de pasador Norman para evitar que el cable de remolque se desplace hacia adelante de la manga en el punto de remolque. Los rodillos de popa y los pasadores Norman se elevan hidráulicamente y pueden soportar una fuerza lateral de 50 000 libras (23 000 kg) en el centro del cañón. ^{[ 5 ]} 

Dos arcos de remolque proporcionan un área de trabajo segura en la popa durante las operaciones de remolque. ^{[ 5 ]}

Los buques USS Inflict (MSO-456)   , Fearless  (MSO-442) e Illusive  (MSO-448) fueron remolcados al Golfo de Omán por el USS Grapple (ARS-53), que zarpó de Little Creek, Virginia, el 6 de septiembre de 1987. Viajaron a través del Canal de Suez y llegaron al Golfo de Omán el 2 de noviembre de 1987. En aquel entonces, el viaje de 9000 millas náuticas (17 000 km) era la mayor distancia remolcada por un solo buque. ^{[ 7 ]} 

Grapple cuenta con varios sistemas de buceo para adaptarse a diferentes tipos de operaciones. Los buzos descienden a la profundidad de buceo en una plataforma submarina que se baja mediante uno de los dos pescantes motorizados.

El compartimento de buceo está equipado con una cámara hiperbárica de doble cierre para la recompresión después de inmersiones profundas o para el tratamiento de buceadores que sufren de enfermedad por descompresión. ^{[ 8 ]}

El sistema de buceo MK21 MOD1 permite el buceo tripulado hasta profundidades de 58 m (190 pies ) con suministro de aire desde la superficie. Se puede utilizar un sistema de mezcla de gases portátil para permitir el buceo hasta una profundidad máxima de 91 m (300 pies ) . ^{[ 8 ]}  

El sistema de buceo MK20 MOD0 permite el buceo con suministro de superficie hasta una profundidad de 60 pies (18 m) con equipo más ligero. ^{[ 8 ]} 

Grapple transporta equipo de buceo para inmersiones que requieren mayor movilidad que la posible en el buceo con cuerda. ^{[ 8 ]}

Además de sus dos anclas principales de fondeo ( anclas estándar de la Armada de 6000 libras (2700 kg) sin cepo o anclas de aleta equilibrada de 8000 libras (3600 kg) ), Grapple puede usar equipo asociado con su equipo de playa para tender un amarre multipunto en aguas abiertas para posicionarse para operaciones de buceo y ROV . ^{[ 2 ]}  

Un amarre típico de cuatro puntos consiste en una configuración en X con cuatro anclas Stato en las esquinas exteriores y Grapple en el centro, sujeta a una boya de resorte en el extremo más cercano de cada ramal de amarre con cabos de amarre sintéticos. Mediante sus cabrestantes, Grapple puede acortar o alargar el cabo de amarre de cada ramal y cambiar su posición dentro del amarre. ^{[ 9 ]}

Grapple tiene una pluma con capacidad para 7,5 toneladas en su mástil delantero y una pluma con capacidad para 40 toneladas en su mástil trasero. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Grapple cuenta con un sistema de elevación pesada que consta de grandes rodillos de proa y popa, maquinaria de cubierta y aparejos. Los rodillos sirven como guías de baja fricción para el cable o cadena utilizados para la elevación. Los aparejos y la maquinaria de cubierta proporcionan hasta 75 toneladas de fuerza de tracción por cada elevación. Los dos rodillos de proa se pueden usar junto con extractores hidráulicos lineales para lograr una elevación dinámica de 150 toneladas. Los rodillos de popa se pueden usar con la máquina de remolque automática para proporcionar una elevación dinámica de 150 toneladas. Los cuatro rodillos se pueden usar juntos para una elevación dinámica de 300 toneladas ^{[ 8 ]} o una elevación estática por mareas de 350 toneladas. ^{[ 11 ]}

Grapple también cuenta con dos rodillos auxiliares de proa, que pueden soportar una elevación de 75 toneladas cuando se usan conjuntamente. ^{[ 8 ]}

Grapple tiene tres monitores de incendios de operación manual, uno en el puente de señales de proa, uno en el puente de señales de popa y uno en el castillo de proa, que pueden suministrar hasta 1000 galones por minuto de agua de mar o espuma formadora de película acuosa (AFFF) ^{[ 8 ].} Cuando se construyó originalmente, Grapple tenía un cuarto monitor de incendios controlado remotamente montado en su mástil de proa, ^{[ 1 ]} pero este fue retirado posteriormente. Grapple tiene un tanque de espuma de 3600 galones. ^{[ 6 ]}

Además del equipo que lleva Grapple , el Supervisor de Salvamento de la Armada de los EE. UU. mantiene un stock de equipo de salvamento aéreo de emergencia adicional que puede desplegarse a bordo de los buques de salvamento para apoyar una amplia variedad de operaciones de rescate y salvamento. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En septiembre de 1988, el LST-1190 USS Boulder encalló en un banco de arena en un fiordo noruego durante el ejercicio Teamwork. El Grapple , junto con dos remolcadores noruegos, retiró al Boulder del banco de arena. ^{[ 14 ]} En febrero de 2019, el Grapple estaba atracado detrás del Boulder y tres buques de la clase Charleston .

El Grapple también ayudó a recuperar un F-16C que se había estrellado en el mar Adriático en 2013, causando la muerte de su piloto. ^{[ 15 ]}

En julio de 2014, Grapple estuvo en el puerto de Botwood, en Terranova, para la recuperación de cuerpos de un avión estrellado en la década de 1940. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2012, Grapple apoyó la operación de investigación de buceo en un B-17 de desembarco marítimo en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]}

En noviembre de 1999, Grapple participó en la operación de salvamento del vuelo 990 de EgyptAir . ^{[ 17 ]}

En septiembre de 1998, Grapple ayudó en la recuperación del vuelo 111 de Swissair . ^{[ 18 ]}

En enero de 2010, Grapple ayudó en la búsqueda y recuperación de piezas del fuselaje de la aeronave y registradores de vuelo "cajas negras" tras el accidente del vuelo 409 de Ethiopian Airlines . ^{[ 19 ]}