USNS Sioux

El USNS Sioux (T-ATF-171) es un remolcador de la clase Powhatan de la Armada de los Estados Unidos, operado anteriormente por el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). Estuvo en servicio desde 1981 hasta 2021 y pasó la mayor parte de ese tiempo apoyando a la Flota del Pacífico .

El contrato para los primeros cuatro remolcadores de la clase Powhatan se adjudicó a Marinette Marine Co. el 12 de septiembre de 1975. ^{[ 1 ]} La Armada ejerció su opción de comprar tres buques adicionales bajo este contrato el 27 de febrero de 1978. ^{[ 2 ]} El Sioux fue el segundo buque entregado bajo la extensión del contrato.

El Sioux fue puesto en quilla el 22 de marzo de 1979 en el astillero de la compañía en Marinette , Wisconsin . Fue botado el 15 de noviembre de 1980 y entregado a la Armada el 1 de mayo de 1981. ^{[ 3 ]}

Su casco estaba construido con planchas de acero soldadas. Tenía 68,86 m ( 225 pies 11 pulgadas ) de eslora en la línea de flotación y 73,18 m ( 240 pies 1 pulgada ) de eslora total, con una manga de 13 m (42 pies) y un calado de 4,6 m (15 pies) . Desplazaba 2260 toneladas a plena carga. ^{[ 2 ]}        

En su construcción original, el Sioux contaba con dos hélices Kort-nozzle de paso variable para la propulsión. Tenía dos motores diésel de 20 cilindros , GM EMD 20-645F7B, ^{[ 4 ]} que proporcionaban 4500 caballos de fuerza al eje . Estos impulsaban el barco a 15 nudos. También tenía un propulsor de proa de 300 caballos de fuerza para mejorar la maniobrabilidad. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La energía eléctrica a bordo del barco era suministrada por tres generadores de 400 kW. Estos eran alimentados por cuatro motores Detroit Diesel 8v-71. ^{[ 4 ]}

Los remolcadores de la clase Powhatan tenían alcance global para apoyar a la flota estadounidense en los océanos. Por consiguiente, los tanques del Sioux eran grandes. Podía transportar 206.714 galones estadounidenses (782.500 L) de gasóleo, 6.100 galones estadounidenses (23.000 L) de aceite lubricante y 6.000 galones estadounidenses (23.000 L) de agua potable. ^{[ 4 ]} Su alcance sin repostar a 13 nudos era de 10.000 millas (16.000 km) ^{[ 2 ]}    

La cubierta de popa del Sioux era en gran parte abierta para acomodar varias funciones diferentes. Tenía 4000 pies cuadrados (370 m² ⁾ de espacio de trabajo. ^{[ 6 ]} Una de las misiones de un remolcador de flota era remolcar buques de guerra averiados de regreso a puerto. Estaba equipado con un cabrestante de remolque SMATCO 66 DTS-200 para servir como remolcador. ^{[ 4 ]} El sistema de remolque podía acomodar cables de acero o de fibra sintética y producir hasta 90 toneladas cortas de tracción de bolardo . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Tenía una grúa con capacidad de 10 toneladas para mover cargas en la cubierta de popa. ^{[ 5 ]} Había conexiones para atornillar contenedores de envío y otros equipos. 

Como todos los buques de MSC, el Sioux estaba tripulado por marineros civiles. En el momento de su botadura, su dotación era de 16 tripulantes civiles y un destacamento militar de 4 personas especializado en comunicaciones. El buque podía alojar a 16 personas adicionales a bordo para funciones transitorias y específicas de la misión. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Todos los barcos de la clase Powhatan recibieron nombres de tribus nativas americanas . ^{[ 7 ]} El Sioux recibió su nombre del pueblo Sioux .

El 5 de diciembre de 1981, en el estrecho de Juan de Fuca, se registraron ráfagas de viento de hasta 62 nudos. El Sioux remolcaba la barcaza de atraque y comedor YRBM-26 cuando se rompió el cable de remolque y la barcaza quedó varada en la playa del extremo sur de la isla de Vancouver . El primer intento del Sioux por sacar la barcaza de la playa fracasó. Con la ayuda de la marea alta, la Unidad Móvil de Buceo y Salvamento Uno de la Armada de los Estados Unidos y la Unidad de Buceo de la Flota de la Armada canadiense , el Sioux logró reflotar la barcaza y remolcarla hasta Bremerton, Washington, el 21 de diciembre de 1981. ^{[ 8 ]}

Team Spirit '84 fue un ejercicio militar entre Estados Unidos y la República de Corea que practicó asaltos anfibios en la costa sureste de Corea. Los sioux participaron en el ejercicio. ^{[ 9 ]}

El Sioux acompañó al buque hospital USNS Mercy en una misión humanitaria y de capacitación de cuatro meses y medio para brindar servicios de atención médica a comunidades desatendidas en el Pacífico occidental. Los buques hicieron siete escalas en Filipinas , así como paradas en Papúa Nueva Guinea y Fiyi . Los buques regresaron a San Francisco el 13 de julio de 1987. ^{[ 10 ]}

El barco regresó a Filipinas en 1988. Realizó ejercicios de remolque con el USS Reeves en la bahía de Subic, Filipinas, en mayo. ^{[ 11 ]} El Sioux también entregó suministros de socorro a aldeas costeras que habían quedado aisladas de la ayuda debido a fallas en carreteras y puentes tras una serie de tifones . ^{[ 12 ]}

El 5 de mayo de 1989, se produjo un incendio en la sala de calderas del USS White Plains . El fuego causó muertos y heridos entre la tripulación y el buque quedó inutilizado. El Sioux lo remolcó hasta la bahía de Subic, donde se repararon los daños causados ​​por el incendio. ^{[ 13 ]}

Tras la Guerra del Golfo , en mayo de 1991, llegó al Golfo Pérsico con una Unidad Móvil de Buceo y Salvamento embarcada para relevar al USS Beaufort . ^{[ 14 ]}

En noviembre de 1994, el Sioux fue enviado para recuperar los restos de un F-14 Tomcat que se estrelló al intentar aterrizar en el USS Abraham Lincoln a unas 50 millas de la costa del sur de California . ^{[ 15 ]}

Sioux fue enviado para ayudar en la investigación del vuelo 261 de Alaska Airlines que se estrelló en el Pacífico cerca de la isla Anacapa en febrero de 2000. ^{[ 16 ]}

En 2002, Sioux remolcó la Plataforma Flotante de Instrumentos 20 millas al noroeste de Oahu para realizar investigaciones. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2007, Sioux ayudó en la recuperación de un helicóptero MH-60S Seahawk que se estrelló en una misión de entrenamiento a unas 50 millas de la costa de California. ^{[ 18 ]} Había embarcado un vehículo operado remotamente configurado para operaciones de salvamento llamado "Deep Drone 8000". ^{[ 19 ]}

En septiembre y octubre de 2008, participó en las labores de salvamento y recuperación de un B-52 que se estrelló en el mar frente a Guam . ^{[ 20 ]}

El 12 de noviembre de 2009, Sioux fue enviado para recuperar las cajas negras de un C-130 de la Guardia Costera de EE . UU. que se estrelló en el mar tras colisionar con un helicóptero AH-1W SuperCobra del Cuerpo de Marines de EE. UU . frente a la costa de California. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2010, Sioux sirvió como plataforma para pruebas de planeadores submarinos patrocinadas por la Oficina de Investigación Naval . ^{[ 22 ]}

En octubre de 2010, Sioux realizó ejercicios de rescate de submarinos con la Armada chilena en "Chilemar II". ^{[ 23 ]}

En febrero de 2012, Sioux practicó habilidades de buceo de salvamento con la Armada India en "Salvex 2012". ^{[ 24 ]}

En marzo de 2014, el Sioux acudió en auxilio del buque de la Marina Real Canadiense HMCS Protecteur  , que había quedado inmovilizado por un incendio en la sala de máquinas frente a las costas de Hawái. Tras recibir ayuda del USS Michael Murphy y el USS Chosin , el Sioux llegó para remolcar el buque. El remolcador llevó el barco dañado a Pearl Harbor sano y salvo. Por esa misión, el Sioux recibió la Mención de Honor de las Fuerzas Canadienses en junio de 2015. ^{[ 25 ]}

Fue desactivada el 30 de septiembre de 2021 ^{[ 36 ]} Actualmente está amarrada en Pearl Harbor a la espera de una decisión sobre su disposición final. ^{[ 3 ]}

Sioux y su tripulación ganaron varios honores durante sus años de servicio. Estos incluyen: ^{[ 37 ]}

Condecoración de la Armada por su labor como parte del grupo de trabajo del USNS Mercy en 1987.

Cinta "E" de la Marina en 1989-90 .

Mención honorífica de las Fuerzas Armadas Canadienses en 2015 por asistencia al HMCS Protecteur . ^{[ 25 ]}

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