USNS Wheeling

El USNS Wheeling (T-AGM-8) era un buque de instrumentación para el seguimiento de misiles de la clase Wheeling , adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1962 y convertido de su configuración de buque de carga Victory a buque de seguimiento de misiles, función que desempeñó durante varios años antes de ser hundido como blanco por misiles Harpoon el 12 de julio de 1981.

El segundo buque en ser bautizado así por la Armada, el Wheeling, fue puesto en quilla el 10 de abril de 1945 como Seton Hall Victory por la Oregon Shipbuilding Corporation bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (casco MCV 686); botado el 22 de mayo de 1945; amadrinado por la Sra. Ross McIntyre; y entregado a la Comisión Marítima el 21 de junio de 1945.

Desde julio de 1945 hasta septiembre de 1957, el Seton Hall Victory fue operado para la Comisión Marítima de los Estados Unidos por una sucesión de contratistas civiles, comenzando con la Olympic Steamship Line y terminando con Pope & Talbot , Inc. En septiembre de 1957, fue dado de baja y atracado en el río James de Virginia con la Flota de Reserva de Defensa Nacional .

A finales de 1962, fue entregada al Departamento de la Armada para su conversión en un buque de instrumentación para campos de tiro de misiles . El 19 de marzo de 1963, fue rebautizada como Wheeling y designada AGM-8 . El 28 de mayo de 1964, Wheeling fue asignada al Servicio de Transporte Marítimo Militar para ser operada por una tripulación civil en apoyo de las operaciones en el Campo de Tiro de Misiles del Pacífico de la Armada .

Durante sus años de servicio en el seguimiento de misiles, el Wheeling funcionó como estación móvil, registrando datos sobre misiles y satélites que se encontraban fuera del alcance de las estaciones terrestres. Durante varios años permaneció en servicio activo en la costa del Pacífico.

Otros dos buques fueron reconfigurados en esta nueva clase, el buque de instrumentación de alcance de misiles de la clase Watertown , el USNS Watertown (T-AGM-6) y el USNS Huntsville (T-AGM-7) .

Durante los veranos de 1972 y 1973, Wheeling pasó aproximadamente tres meses cada año en el Pacífico Sur realizando operaciones de investigación y vigilancia en las cercanías del sitio de pruebas nucleares francés en el atolón de Mururoa. Las operaciones se llevaron a cabo bajo el control de la Agencia Nuclear de Defensa, siendo el contratista principal el Instituto de Investigación de Stanford ^{[ 1 ].}

El Wheeling permaneció en servicio hasta (fecha desconocida) y fue dado de baja de la Armada el 31 de octubre de 1990. Sin embargo, durante un ejercicio naval el 12 de julio de 1981, fue designado como buque objetivo para pruebas de misiles Harpoon. Fue alcanzado por dos misiles Harpoon, uno lanzado desde un submarino y otro desde un avión P-3 Orion. Un tercer Harpoon, cuyo lanzamiento estaba previsto desde un buque, no se lanzó. Se desconocen los detalles sobre cómo y cuándo se hundió el buque, o cuál fue su destino final.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Galería fotográfica del USNS Wheeling en NavSource Naval History

1. https://archive.sri.com/sites/default/files/brochures/apr-10.pdf Archivado el 18 de julio de 2020 en Wayback Machine