Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos

La Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos ( USSSA ) es un organismo rector deportivo voluntario y una organización sin fines de lucro ^[2][3] con sede en Melbourne, Florida . Originalmente, USSA significaba Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos. Sin embargo, en 1998, USSSA cambió su nombre a Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos, debido a su expansión a otros deportes, incluyendo softbol femenino juvenil, béisbol masculino, baloncesto juvenil, artes marciales y más. USSSA rige 13 deportes en los Estados Unidos, Puerto Rico, varias bases militares estadounidenses y Canadá, y cuenta con más de 3.7 millones de miembros. En 2017, generó $25.3 millones en ingresos. ^{[ 1 ]}

La USSSA se fundó originalmente en 1968 en Petersburg, Virginia , pero se trasladó a una nueva sede en el Space Coast Stadium en Viera, Florida, en la primavera de 2017. La USSSA se hizo cargo del complejo del Space Coast Stadium, que pertenecía al club de béisbol Washington Nationals . El complejo es un moderno complejo multiusos de última generación, con una inversión de 50 millones de dólares, que cuenta con 15 campos multiusos de césped artificial y un nuevo edificio de 18.000 pies cuadrados (1.700 m² ⁾ que alberga el Salón de la Fama Nacional y Museo del Deporte de la USSSA . 

La organización USSSA se formó en la primavera de 1968 después de que las ideas de los fundadores fueran rechazadas en la reunión nacional de otra asociación nacional de softbol. Los fundadores de la organización son Robert Mueller, James DiOrio, Ray Ernst, Frank Ciaccia y Ted Mazza. Utilizaron su organización recién formada para implementar nuevos desarrollos. Estos desarrollos incluyen cercas más largas, bases a 65 pies, una caja de bateo más pequeña, mayor cobertura de medios y fomento de un mayor apoyo financiero. ^{[ 2 ]} Durante el último fin de semana de agosto de 1968, se jugó el primer torneo mundial de softbol de la USSSA en West Allis, Wisconsin. En los últimos 40 años, la USSSA ha crecido de un par de miles de jugadores de softbol de lanzamiento lento a más de 3.5 millones de participantes que juegan 13 deportes principales. De hecho, la USSSA sanciona a equipos e individuos en 38 deportes.

Para 1971, la USSSA estaba endeudada y los directores comenzaron a renunciar. En otoño de ese año, se celebró una reunión en Petersburg, Virginia, para decidir si continuar con la organización. Se decidió seguir adelante y la junta directiva eligió a Al Ramsey, de 40 años y residente de Petersburg, como director ejecutivo.

Antes de 1975, la ASA, entonces la mayor asociación de sóftbol de lanzamiento lento, prohibía a sus equipos participar en cualquier evento o liga no sancionada por la ASA. Esta norma fue impugnada inicialmente en el proceso interno de la ASA y finalmente se derogó cuando la USSSA presentó una demanda con éxito ante el Tribunal Federal de Nashville, Tennessee, para poner fin a las prácticas discriminatorias de la ASA. El sóftbol, ​​y ahora la práctica de muchos otros deportes, es la razón de ser de la USSSA y ha sido la base de su continuo crecimiento.

La USSSA creció rápidamente durante las décadas de 1970 y 1980, añadiendo nuevos programas como Iglesia, Corporativo, Femenino, Mixto y varios niveles de juego Masculino, junto con Divisiones estructuradas como Central, Sur y Medio Oeste. El año siguiente fue un gran año para la USSSA, ya que eligieron a sus primeros miembros para el Salón de la Fama de la USSSA. La pelota de sóftbol de 11 pulgadas se adoptó al año siguiente para los Programas Femeninos y Juveniles. Este fue un gran paso para ellos, ya que nunca se había hecho algo así antes. En 1980, la USSSA dio un gran paso en su organización al crear una División Sur para ampliar el número de equipos que podían jugar. Ese mismo año, la USSSA pudo comprar un enorme complejo de 24,000 pies cuadrados en Petersburg, Virginia, para su Sede Nacional y el Museo para su Salón de la Fama. Se formó una nueva División Medio Oeste, expandiendo aún más la asociación a pasos agigantados. Jerry Ellis fue elegido para el cargo de cuarto Presidente Nacional de la Asociación. Con la llegada de nuevos líderes, las inscripciones de equipos y árbitros crecieron enormemente. En 1983, la USSSA contrató una póliza de seguro a bajo costo para proteger a los equipos y árbitros de accidentes en el campo, lo que contribuyó a consolidar su reputación como una organización de béisbol sólida y confiable. En 1984, Gary Wallick fue elegido quinto Presidente Nacional y se formó la División Suroeste de la USSSA. Se llevó a cabo la inauguración oficial del Museo del Salón de la Fama de la USSSA. Al año siguiente, las inscripciones de equipos se dispararon a más de 60,000, casi duplicando el tamaño de la USSSA en tan solo tres años. Ese mismo año también se formó la División Internacional.

En 1987, el número de miembros superó los 100 000, un récord histórico para esta organización. Al Ciaccia fue elegido séptimo presidente nacional de la USSSA; ese año también se celebró su vigésimo aniversario. La asociación se expandió a ocho divisiones al año siguiente y fundó la primera Serie Mundial Femenina, además de organizar más torneos mundiales masculinos en los programas B, C y D. La USSSA terminó teniendo que aumentar su presupuesto de viajes a más de 250 000 dólares anuales.

En 1989, Jim Ports fue elegido presidente de la USSSA, convirtiéndose en su octavo presidente, y American Airlines se convirtió en la primera aerolínea oficial de la USSSA. El año 1990 fue un acontecimiento trascendental para la USSSA, ya que se llevó a cabo la primera gira de sóftbol de lanzamiento lento por la Unión Soviética, con el equipo viajando y jugando en Moscú, Leningrado y Tallin. En 1991, la USSSA incorporó torneos mundiales para afroamericanos y mujeres. Jim Swint también se convirtió en el noveno presidente nacional.

En 1992, la membresía de la USSSA alcanzó los 120 300 miembros, con más de 104 000 equipos incluidos. Los diversos torneos mundiales masculinos se ampliaron para incluir 32 equipos en lugar de los dieciséis anteriores en 1993. Tom Raines fue elegido entonces como el décimo presidente nacional. La USSSA se expandió aún más para tener divisiones en el Ejército, junto con un par de otras ramas. Don DeDonatis obtuvo un mandato de dos años como presidente nacional de la USSSA y, durante este tiempo, se emitió un Estándar de Rendimiento de Bate (BPF), siendo la USSSA la primera en hacerlo. En 1997 tuvo lugar otro evento importante. La USSSA se reunió en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y cambió su nombre de Asociación de Sóftbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos a Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos. La USSSA ofrece programas y torneos de béisbol, baloncesto, sóftbol de lanzamiento rápido, fútbol americano sin contacto, golf, artes marciales, lacrosse, fútbol, ​​sóftbol de lanzamiento lento y voleibol. En 1998, la organización se vio profundamente afectada por el fallecimiento de su director ejecutivo y CEO, Al Ramsey. Los directores eligieron de inmediato a Don DeDonatis como subdirector ejecutivo para reemplazar a Ramsey. Robert Boudreaux se convirtió en el duodécimo presidente nacional de la USSSA.

En 1999, se nombraron vicepresidentes para los deportes de béisbol y baloncesto, y por primera vez en la historia de la organización, Robert Boudreaux fue reelegido para un segundo mandato como presidente nacional de la asociación. Tras 30 años de servicio, el contralor nacional Jerry Ellis se jubiló. Se añadieron a la lista de torneos de campeonato la Serie Mundial Masculina y el Torneo Nacional de Golf.

En 2002, Danny Brown fue elegido como el 13.º Presidente Nacional de la USSSA. Ese mismo año, Don DeDonatis anunció públicamente la decisión de trasladar la sede nacional de la USSSA y su Salón de la Fama al condado de Osceola, Florida, en 2003. En marzo de ese año, la USSSA trasladó su sede nacional de Virginia al condado de Osceola, Florida. Este traslado ha beneficiado a la USSSA y al condado de Osceola de muchas maneras positivas. En 2007, la USSSA contó con más de 3,5 millones de participantes y fue la única responsable de 58 044 noches de hotel en Florida Central, de las cuales 45 307 correspondieron al condado de Osceola. Esto se tradujo en millones de dólares de impacto económico positivo para la región.

En noviembre de 2015, Don DeDonatis hizo pública la intención de la asociación de trasladar la sede de la USSSA del condado de Osceola, Florida, a Viera, Florida , y también de renovar el antiguo estadio de los Washington Nationals, el Space Coast Stadium , para crear el Complejo USSSA Space Coast . En abril de 2017, la USSSA trasladó su sede nacional a Viera, Florida, al recién renovado Space Coast Stadium y al nuevo Complejo USSSA Space Coast. La liga USSSA Pride of the National Pro Fastpitch comenzó a jugar en mayo de 2017 en el recién renombrado USSSA Space Coast Stadium.

Actualmente, la USSSA regula a nivel nacional 13 deportes amateur. El sóftbol de lanzamiento lento, el béisbol, el sóftbol de lanzamiento rápido y el baloncesto representan aproximadamente el 90 % de los miembros de la USSSA. Los 9 deportes restantes suman más de 350 000 inscripciones, incluyendo el taekwondo y el fútbol, ​​dos deportes para los que la USSSA organiza eventos en el condado de Osceola. En los últimos diez años, la USSSA ha mantenido un crecimiento constante en su número de miembros año tras año. De hecho, en todos menos tres de esos diez años, el número de miembros de la USSSA ha crecido más del 10 % anual.

En 2017, con la ayuda de la Junta de Comisionados del Condado de Brevard, la Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos (USSSA) se mudó al vacío Space Coast Stadium y los campos de entrenamiento de primavera circundantes y lo renombró como Complejo USSSA Space Coast, trasladando su sede de Kissimmee al Space Coast Stadium y anunciando planes para renovar todo el complejo, utilizando US$22 millones propios y US$10 millones aportados por el Condado de Brevard. ^{[ 7 ]} USSSA planea convertir el complejo en un recinto completamente de césped que albergará una variedad de deportes y torneos deportivos ^{[ 8 ]} —anunciado por USSSA como "la capital mundial de los deportes juveniles" ^{[ 7 ]} — y servir como centro para el béisbol y el softbol amateur . Los planes contemplaban que las obras de renovación comenzaran en enero de 2017 y se completaran en otoño de 2017. El nuevo complejo, rebautizado como Complejo USSSA Space Coast , incluirá un renovado Estadio Space Coast con 8100 asientos, 11 suites, una pantalla gigante y un campo de césped artificial para béisbol y softbol ; un "Campo de Campeonato" de 68,6 metros (225 pies) con pantalla gigante; cuatro campos de césped artificial de 68,6 metros (225 pies) que cumplen con las normas de softbol de la NCAA ; cuatro campos de béisbol/softbol de 99 metros (325 pies); cuatro campos de béisbol de césped artificial de 117,3 metros (385 pies) que cumplen con las normas de la NCAA; un "Campo de Campeonato" de 53,3 metros (175 pies) para jugadores de 8 años o menos con pantalla gigante; una instalación cubierta de 18 000 pies cuadrados (1672 metros cuadrados) para entrenamiento, rehabilitación y clínicas; iluminación mejorada; y dos nuevos puestos de comida. Todo el complejo incluirá 1,3 millones de pies cuadrados (120 774 metros cuadrados) de césped. ^{[ 7 ] [ 9 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra del proyecto de renovación tuvo lugar en el USSSA Space Coast Stadium el 27 de abril de 2017. ^{[ 7 ]}

En 2004, la USSSA celebró su primera Serie Mundial, que ahora es un evento anual. ^{[ 10 ]} La Serie Mundial USSSA Easton Elite tiene nueve divisiones: 8U-CP, 8U-KP, 9U, 10U, 11U, 12U, 13U-54/80, 13U-60/90 y 14U-60-90. ^{[ 10 ]}

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• Sitio web oficial de la USSSA
• Complejo de la Costa Espacial de la USSSA