USS Alstede

El USS Alstede (AF-48) fue un buque de aprovisionamiento de la clase Alstede adquirido por la Armada de los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial . Su misión era transportar provisiones, artículos refrigerados y equipos a los buques de la flota, así como a estaciones remotas y zonas de concentración.

El Ocean Chief fue puesto en quilla el 30 de septiembre de 1944 en Oakland, California , por la Moore Dry Dock Company , bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 1206); botado el 28 de noviembre de 1944; amadrinado por la Sra. Anton Wille; y entregado a la Administración de Transporte Marítimo de Guerra el 4 de mayo de 1945. Fue operado por la United Fruit Co. bajo un contrato con la Administración de Transporte Marítimo de Guerra durante casi exactamente un año. Adquirido por la Armada el 10 de mayo de 1946, fue rebautizado como Alstede ; designado buque de aprovisionamiento AF-48; y comisionado en el astillero naval de Mare Island el 17 de mayo de 1946.

El Alstede completó las pruebas y atracó en el Depósito de Suministros Navales de Oakland, California, para cargar suministros destinados a los militares estadounidenses que participaban en la ocupación de las islas del Pacífico Central tras la guerra . Durante más de cuatro años, el buque de aprovisionamiento recorrió la ruta desde la costa oeste, pasando por las Islas Marshall, hasta las Islas Marianas y de regreso a Estados Unidos . Durante esos viajes, visitaba con mayor frecuencia Kwajalein y Eniwetok en las Islas Marshall, y Guam y Saipán en las Marianas. En los trayectos de ida y vuelta, el buque hacía escala en Pearl Harbor, Hawái , y con frecuencia se detenía en la solitaria Isla Wake . Entre los puntos de partida y llegada en Estados Unidos se encontraban San Diego , Long Beach , Oakland, San Francisco , Bremerton y Seattle .

Ni siquiera el estallido de las hostilidades en Corea en junio de 1950 interrumpió inicialmente su rutina. Mientras otras fuerzas estadounidenses acudían en ayuda de la asediada Corea del Sur , el Alstede no participó en el conflicto hasta finales de año. Inicialmente, su participación consistió únicamente en un viaje de ida y vuelta a Sasebo , Japón , para entregar suministros a esa base avanzada y regresar a la costa oeste de Estados Unidos .

El último mes de 1950 y el primero de 1951 trajeron otro recorrido por las Islas Marshall y las Marianas antes de que el Alstede comenzara a concentrarse más en apoyar la lucha de las Naciones Unidas para contener la agresión norcoreana y contrarrestar la intervención china en favor de dicha agresión. Durante el segundo mes de 1951, el buque de aprovisionamiento comenzó viajes de ida y vuelta entre la costa oeste y puertos de Japón —en particular Yokosuka y Sasebo—, excluyendo sus antiguos puertos de escala en el Pacífico Central. Realizó tres de estos viajes en la primavera de 1951 antes de ingresar al astillero naval de Puget Sound para una revisión rutinaria el 27 de julio de 1951. Cuando el buque salió del extenso período de reparación el 8 de noviembre, realizó operaciones locales durante un breve período y luego cargó mercancía en Oakland. El 8 de diciembre, el Alstede zarpó una vez más rumbo al Pacífico occidental.

Completó la revisión el 18 de noviembre y luego pasó las siguientes cuatro semanas realizando pruebas posteriores a la revisión y entrenamiento de actualización. Concluyendo esas maniobras el 14 de diciembre, el buque de suministros atracó en Treasure Island, California , para las vacaciones. Zarpando de nuevo el 11 de enero de 1954, el buque se dirigió a Oakland para cargar suministros en preparación para otro período de servicio en el Lejano Oriente. Zarpó para ese despliegue el 15 de enero y llegó a Sasebo el 5 de febrero. Hizo un encuentro de reabastecimiento con unidades de la 7.ª Flota frente a la costa coreana a mediados de febrero y, después de una visita de regreso a Sasebo, navegó hacia el sur el 21. El buque hizo escala en Manila en las Islas Filipinas del 25 de febrero al 1 de marzo y atracó en Takao , Taiwán, durante unas horas el 6 de marzo antes de poner rumbo a Japón. Entró en el puerto de Yokosuka el 11 de marzo para comenzar una estancia de un mes antes de zarpar el 10 de abril para otro viaje hacia el sur. Ese circuito incluyó visitas a la bahía de Subic en Filipinas , Keelung en Taiwán y Manila. Durante su regreso al norte, el Alstede realizó una escala para reabastecerse frente a la costa coreana antes de llegar a Sasebo el 1 de mayo. Tras poco más de un mes en Sasebo, el buque de aprovisionamiento zarpó de nuevo el 3 de junio, hizo una escala de cuatro días en Yokosuka el 9 de junio y emprendió el viaje de regreso a casa.

Dado que su regreso a Estados Unidos el 22 de junio coincidió con su reasignación a la Flota del Atlántico , permaneció en Oakland solo ocho días antes de zarpar hacia Norfolk, Virginia . En ruta, el buque de aprovisionamiento hizo escala en San Diego del 2 al 4 de julio, llegó a Balboa en la Zona del Canal de Panamá el 12 de julio y transitó el Canal de Panamá el 14. El Alstede atracó en su nuevo puerto base, Norfolk, el 19 de julio. Durante los tres meses siguientes, el buque participó en maniobras y otras operaciones dentro y fuera de Norfolk. El 11 de octubre, comenzó a cargar suministros en preparación para su primer período de servicio con la Sexta Flota de EE. UU. en el mar Mediterráneo y, 11 días después, pasó entre Cabo Carlos y Cabo Enrique para comenzar su primera travesía del Atlántico. El buque entró en el "mar medio" hacia finales de mes e hizo su primera escala en Nápoles, Italia , los días 4 y 5 de noviembre. Las visitas a Salónica ( Grecia ) y Valencia (España ) intercalaron sus misiones de reabastecimiento con elementos de la Sexta Flota. El Alstede hizo una escala en Nápoles del 4 al 7 de diciembre antes de poner rumbo a casa. Concluyó su primer despliegue en el Mediterráneo al llegar de nuevo a Norfolk el 23 de diciembre.

Las vacaciones, las vacaciones posteriores al despliegue y el mantenimiento ocuparon el resto de 1954 y las dos primeras semanas de 1955. Tras descargar suministros en el Centro de Suministros Navales de Norfolk y municiones en el Depósito de Municiones Navales de Earle, Nueva Jersey , el Alstede entró en el astillero de Bethlehem Steel en Staten Island, Nueva York , el 21 de enero para una revisión programada. Salió del astillero el 22 de marzo y, tras cargar municiones en Earle, regresó a Norfolk el 24. El buque pasó poco más de tres semanas en el Astillero Naval de Norfolk antes de zarpar el 15 de abril para un entrenamiento de actualización posterior a la revisión en las cercanías de Newport, Rhode Island . Volvió a atracar en Norfolk el 6 de mayo, pero permaneció allí solo ocho días antes de hacerse a la mar el 14. El Alstede navegó hacia el norte hasta las aguas cercanas a Argentia, Terranova . Allí, se unió al Mazama y al Haynsworth para probar el equipo de reabastecimiento en alta mar. El buque de aprovisionamiento regresó a Norfolk el 29 de mayo y comenzó los preparativos para desplegarse de nuevo en el Mediterráneo.

El Alstede salió de la bahía de Chesapeake el 17 de junio. Tras 10 días en el océano Atlántico, el buque cruzó el estrecho de Gibraltar el 27 de junio y se unió a la Sexta Flota. Durante los dos meses siguientes, alternó misiones de reabastecimiento en alta mar con visitas a puertos como Golfo Juan , Francia ; Barcelona y Valencia, España; Bahía de Falero , Grecia; y Nápoles , Italia . El buque de aprovisionamiento partió de este último puerto el 28 de agosto de regreso a Estados Unidos. Llegó de nuevo a Norfolk el 10 de septiembre y comenzó un mes en puerto tras el crucero por el Mediterráneo. El 16 de octubre, zarpó de nuevo y puso rumbo al norte. Durante varios días, el Alstede participó en ejercicios de guerra antisubmarina en Block Island Sound . Regresó a Norfolk el 21 de octubre para someterse a reparaciones en el astillero naval de Norfolk. De nuevo en alta mar el 9 de noviembre, el buque de aprovisionamiento se embarcó en un crucero de 19 días a las Indias Occidentales . Durante esa misión, probó equipos de reabastecimiento en alta mar e hizo escalas en San Juan, Puerto Rico , y en la Bahía de Guantánamo , Cuba. El buque regresó a Norfolk el 28 de noviembre y, dos semanas después, ingresó en el astillero de Norfolk Shipbuilding & Drydock Co. para un mes de reparaciones.

El 6 de enero de 1956, el Alstede salió del astillero y se dirigió al Centro de Suministros Navales de Norfolk para abastecerse. Durante los dos meses siguientes, operó desde Norfolk. El 7 de marzo, zarpó de regreso al Mediterráneo . Tras cruzar el estrecho de Gibraltar el 20 de marzo, el buque de aprovisionamiento reabasteció unidades de la Sexta Flota durante el mes siguiente e hizo escalas en Cannes (Francia), Nápoles (Italia), Cagliari ( Cerdeña ), Tánger ( Marruecos francés ) y en los puertos españoles de Barcelona y Valencia. El 23 de abril, partió de Barcelona rumbo de vuelta a Estados Unidos. El buque llegó a Norfolk el 5 de mayo y comenzó las reparaciones de su casco, dañado en una colisión durante el aprovisionamiento del Croaker en Cannes el 23 de marzo. El periodo de reparación se prolongó hasta finales de agosto, seguido de 18 días de operaciones locales. El 14 de septiembre, regresó al Mediterráneo.

En ese momento, se estableció el patrón que marcaría el resto de la carrera del Alstede . Durante los siguientes 13 años, el buque de aprovisionamiento se desplegó en el mar Mediterráneo dos o tres veces al año para reabastecer a las unidades de la Sexta Flota de los Estados Unidos que operaban allí. Cuando no estaba asignado a dicha flota, realizaba diversas tareas. El buque participó en ejercicios de entrenamiento de la Segunda Flota de los Estados Unidos a lo largo de la costa atlántica y en las Indias Occidentales, además de realizar maniobras navales independientes. Periódicamente, acudía a astilleros para someterse a sus revisiones generales.

Cabe destacar que, a finales de la primavera de 1965, el Alstede recibió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su labor de apoyo logístico a los buques de la Armada que formaban parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la Organización de los Estados Americanos enviada a la República Dominicana para mediar en el conflicto civil que había estallado entre los partidarios del depuesto presidente Juan Bosch y las fuerzas de la junta militar tripartita que lo había derrocado. Su programa de misiones de reabastecimiento en el Mediterráneo, alternado con operaciones de la 2.ª Flota y periodos de reparación, finalizó el 31 de octubre de 1969, fecha en que fue dado de baja.

Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada ese mismo día. Tras ser amarrada en la Instalación Naval de Buques Inactivos de Norfolk, Virginia, para su desmantelamiento no industrial, fue vendida a NW Kennedy, Ltd., de Vancouver, Canadá , el 2 de junio de 1970 para su desguace.

Alstede obtuvo cuatro estrellas de batalla durante la Guerra de Corea :

• Segundo invierno coreano
• Defensa de Corea, verano-otoño de 1952
• Tercer invierno coreano
• Verano-otoño de 1953 en Corea

La tripulación de Alstede era elegible para las siguientes medallas:

• Medalla del Servicio de Defensa Nacional
• Medalla al Servicio Coreano (4)
• Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas (1 - República Dominicana)
• Medalla de Servicio de las Naciones Unidas
• Medalla al Servicio de Guerra de la República de Corea

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

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